El inspector jefe detective Walter Dew (17 de abril de 1863 - 16 de diciembre de 1947) fue un oficial de la Policía Metropolitana británica que participó en la búsqueda de Jack el Destripador y del Dr. Crippen .
Dew nació en Far Cotton , en Hardingstone , Northamptonshire , uno de los siete hijos de Walter Dew Sr (ca 1822-1884), un guardia ferroviario, y su esposa Eliza (ca 1832-1914). Su familia se mudó a Londres cuando tenía 10 años. [1] De niño, Dew no era un erudito natural y dejó la escuela a los 13 años. De joven, Dew encontró empleo en la oficina de un abogado cerca de Chancery Lane , pero como no le gustaba el trabajo, se convirtió en empleado auxiliar en las oficinas de un comerciante de semillas en Holborn . Más tarde, siguió a su padre en los ferrocarriles, [1] ya que en el censo de 1881 aparece como un mozo de ferrocarril de 17 años que vivía en Hammersmith en Londres . Sin embargo, en 1882 se unió a la Policía Metropolitana , a los 19 años, y se le dio el número de orden 66711. Fue destinado a la División X de la Policía Metropolitana ( Paddington Green ) en junio de 1882. El 15 de noviembre de 1886, Dew se casó con Kate Morris en Notting Hill . Tuvieron seis hijos, uno de los cuales murió en la infancia. [1]
A principios de 1887, Dew fue transferido a la estación de policía de Commercial Street en la División H ( Whitechapel ), donde fue detective en el Departamento de Investigación Criminal durante los asesinatos de Jack el Destripador de 1888. [2]
En sus memorias, publicadas cincuenta años después, en 1938, Dew hizo varias afirmaciones sobre su participación personal en la investigación del Destripador. Dew afirmó conocer a Mary Jane Kelly de vista. "A menudo la veía desfilar por Commercial Street, entre Flower y Dean Street y Aldgate, o por Whitechapel Road", escribió. "Normalmente estaba en compañía de dos o tres de su especie, bastante bien vestida e invariablemente con un delantal blanco limpio, pero sin sombrero". [3] Dew también afirmó haber sido uno de los primeros agentes de policía en la escena del crimen, aunque ninguno de los registros que mencionan a las personas que estaban presentes menciona su participación. Dew escribió que vio el cuerpo mutilado de Kelly en su habitación en Miller's Court y que lo consideraba como "el recuerdo más espantoso de toda mi carrera policial". [4] Dew escribió que los ojos abiertos de Kelly fueron fotografiados en un intento de capturar una imagen de su asesino, [5] pero los médicos de la policía involucrados en el caso ya habían determinado que tal esfuerzo sería inútil. Dew afirmó que Emma Smith fue la primera víctima del Destripador, una opinión que a menudo ha sido cuestionada por los destripólogos , [6] y opinó que "Alguien, en algún lugar, compartió el secreto culpable de Jack el Destripador".
En 1898, Dew fue ascendido a inspector y transferido a Scotland Yard . En 1900, pasó a la División T en Hammersmith y en 1903 fue ascendido a inspector de primera clase y se trasladó a la División E, con base en Bow Street . En 1906, se convirtió en inspector jefe y regresó a Scotland Yard. En el momento de su jubilación de la policía en 1910, Dew había recibido 130 recomendaciones y recompensas del Comisionado de la Policía Metropolitana, jueces y magistrados .
En 1898, Dew participó en la búsqueda de la justicia para el ladrón internacional de joyas William Johnson, conocido como «Harry el Valet». Johnson robó joyas valoradas en 30.000 libras a Mary Caroline ( née Michell), duquesa viuda de Sutherland, mientras viajaba en tren de París a Londres con su marido, el diputado Sir Albert Rollit , y su hermano, su esposa y el lacayo y la doncella de la duquesa. Dew investigó el caso junto con los inspectores Walter Dinnie y Frank Froest . Rastrearon a Johnson, que para entonces estaba gastando grandes cantidades de dinero, hasta un alojamiento en South Kensington , Londres . [7] A pesar de recibir una sentencia de siete años de prisión , Johnson se negó a revelar el paradero de las joyas de la duquesa, y solo se recuperaron 4.000 libras. [8]
Dew tuvo un papel pequeño en el caso Druce-Portland : supervisó la exhumación de los restos de TC Druce [9], lo que efectivamente puso fin a las reclamaciones sobre Druce. [10]
Cuando el estafador ruso Friedlauski obtuvo un puesto como empleado en el banco neoyorquino JS Bache & Co. bajo el nombre de Conrad Harms en 1909, y transfirió fondos por un total de 1.637 libras esterlinas y 14 chelines a su cuenta bancaria en Londres, a donde huyó posteriormente, fue Dew quien lo localizó. A pesar de afirmar que era el primo casi idéntico de Harms, Henry Clifford, una pretensión que mantuvo incluso cuando se enfrentó a la esposa a la que había abandonado anteriormente, Friedlauski/Harms fue condenado a seis años de trabajos forzados por fraude y bigamia . [11]
El doctor Hawley Harvey Crippen fue un estadounidense nacido en Michigan en 1862. Se graduó como médico en 1885 y trabajó para una compañía de medicamentos patentados. Llegó a Inglaterra en 1900 y vivió en el número 39 de Hilldrop Crescent, Holloway , con su segunda esposa Cora Turner, más conocida por su nombre artístico de 'Belle Elmore'. Después de una fiesta en su casa el 31 de enero de 1910, Cora desapareció. Hawley Crippen afirmó que había regresado a los EE. UU. y luego agregó que había muerto y había sido incinerada en California . Mientras tanto, su amante, Ethel Le Neve (1883-1967), se mudó a Hilldrop Crescent y comenzó a usar abiertamente la ropa y las joyas de Cora . La policía fue informada de la desaparición de Cora por su amiga, la mujer fuerte Kate Williams, más conocida como Vulcana . [12] La casa fue registrada, pero no se encontró nada, y Crippen fue entrevistado por Dew. Tras la entrevista y un rápido registro de la casa, Dew se mostró satisfecho. Sin embargo, Crippen y Le Neve no lo sabían y huyeron presas del pánico a Bruselas , donde pasaron la noche en un hotel. Al día siguiente, fueron a Amberes y abordaron el transatlántico SS Montrose de Canadian Pacific con destino a Canadá.
Su desaparición llevó a la policía de Scotland Yard a realizar otras tres búsquedas en la casa. Durante la cuarta y última búsqueda, encontraron los restos de un cuerpo humano, enterrado bajo el suelo de ladrillo del sótano. [13] Sir Bernard Spilsbury encontró rastros de la droga calmante escopolamina . El cadáver fue identificado por un trozo de piel de su abdomen; la cabeza, las extremidades y el esqueleto nunca fueron recuperados. Crippen y Le Neve huyeron a través del Atlántico en el Montrose , con Le Neve disfrazado de niño. El capitán Henry George Kendall reconoció a los fugitivos y, justo antes de salir del alcance de los transmisores terrestres, hizo que el telegrafista Lawrence Ernest Hughes enviara un telegrama inalámbrico a las autoridades británicas: "Tenemos fuertes sospechas de que Crippen, el asesino del sótano de Londres y su cómplice, se encuentran entre los pasajeros del salón. Bigote quitado y barba creciente. Cómplice vestido de niño. Modales y complexión indudablemente de niña". Si Crippen hubiera viajado en tercera clase, probablemente habría escapado a la atención de Kendall. Dew abordó un transatlántico White Star más rápido, el SS Laurentic , llegó a Quebec , Canadá, antes que Crippen y se puso en contacto con las autoridades canadienses.
Cuando el Montrose entró en el río San Lorenzo , Dew subió a bordo disfrazado de piloto. Kendall invitó a Crippen a conocer a los pilotos cuando subieran a bordo. Dew se quitó la gorra de piloto y dijo: "Buenos días, doctor Crippen. ¿Me conoce? Soy el inspector jefe Dew de Scotland Yard". Después de una pausa, Crippen respondió: "Gracias a Dios que se acabó. El suspenso ha sido demasiado grande. No podía soportarlo más". Luego extendió las muñecas para que le pusieran las esposas . Crippen y le Neve fueron arrestados a bordo del Montrose el 31 de julio de 1910.
En sus memorias de 1938, Dew recordó:
"Había desembarcado el 29 de julio en el trasatlántico Laurentic, llegando dos días antes que el Montrose, que ya estaba en plena navegación en el Atlántico cuando sospechamos por primera vez que Crippen estaba a bordo, pero que era un barco mucho más lento que el vapor correo Laurentic. El viejo Crippen se lo tomó bastante bien. Siempre fue un poco filósofo, aunque no pudo evitar quedarse atónito al verme a bordo del barco. Era un tipo bastante agradable a su manera. Pasé gran parte de mi tiempo en Canadá evadiendo a los periodistas y camarógrafos, que sabían todo sobre mi llegada a pesar de nuestros esfuerzos por mantenerlo en secreto, y que con frecuencia se volvían personales cuando no les daba una declaración. Resultó que Crippen y su compañera, la señorita Ethel Le Neve, no mostraron ningún deseo de posponer nuestra partida y renunciaron a sus derechos de extradición, lo que nos permitió hacer el viaje de regreso después de estar sólo tres semanas en Canadá". [14]
Dew regresó a Inglaterra con Crippen a bordo del SS Megantic , [15] allanando el camino para un juicio sensacional en Old Bailey . Los periódicos de la época dijeron que había "efectuado la captura criminal más sensacional del siglo". [14]
Para entonces, Dew ya era famoso a nivel internacional y renunció a la policía para convertirse en "agente confidencial". En 1911, presentó demandas por difamación contra nueve periódicos por comentarios que habían publicado sobre él durante el caso Crippen. La mayoría de ellos llegaron a acuerdos extrajudiciales y Dew ganó el caso contra aquellos que no lo hicieron, lo que le valió una importante indemnización por daños y perjuicios.
Tras su jubilación, Dew se convirtió en un "experto criminal" no oficial de la prensa británica, que publicaría sus comentarios y opiniones sobre varios casos que entonces eran de dominio público, como la misteriosa desaparición en 1926 de la escritora de novelas policiacas Agatha Christie . [16] Publicó su autobiografía "I Caught Crippen" en 1938. Esta contenía errores factuales, ya que muchos de los eventos descritos se recordaban a veces casi treinta años después; el propio Dew lo admitió en el libro. Sin embargo, en comparación con muchas de las memorias escritas por los contemporáneos de Dew sobre los mismos eventos, es "ampliamente precisa". [17]
Dew se retiró a Worthing y vivió en Wee Hoose, 10 Beaumont Road, hasta su muerte en 1947. Fue enterrado en el cementerio de Durrington en Worthing, sección 15, fila 5, espacio para tumbas 46.
El bungalow en el que Dew se retiró pasó a llamarse 'Dew Cottage' en su honor, en 2005.
Dew es la inspiración para la figura central de la novela de Peter Lovesey, El falso inspector Dew (1982), ISBN 0-333-32748-9 , que ganó el premio Gold Dagger de ficción policial .
Dew también aparece en varias de las humorísticas novelas del inspector Lestrade de MJ Trow , que lo muestran como un hombre dedicado pero algo torpe. Lestrade and the Leviathan (1987) incluye una versión ficticia del caso Crippen.
Walter Dew aparece como personaje principal en Blackout Baby , un thriller del escritor francés Michel Moatti, publicado en 2014.
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