Henry Wallace Kinnan (7 de marzo de 1919 - 22 de noviembre de 2002) fue un héroe condecorado de la Segunda Guerra Mundial y uno de los primeros meteorólogos pioneros de la televisión estadounidense. Kinnan ostentaba el Sello de Televisión N.º 3 de la Sociedad Meteorológica Estadounidense . Kinnan, que también sirvió en la Segunda Guerra Mundial como piloto de bombarderos B-17 y luego como oficial meteorológico avanzado, alcanzó el rango de capitán en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos antes de dimitir en marzo de 1953 para dedicarse a la radiodifusión en Oklahoma.
Kinnan nació de David V. Kinnan y Hazel Hamer. Conoció a su esposa, la ex Marjorie G. Ahrendt, en North High School en Columbus, Ohio, donde ambos asistieron. Tiene dos hijos, David E. Kinnan, Esq. y Timothy A. Kinnan . Ambos hijos siguieron sus pasos y se unieron a la Fuerza Aérea de los EE. UU. David fue un oficial de JAG de la Fuerza Aérea , y Tim siguió una carrera militar completa como piloto de combate y oficial general . Wally fue trompetista con la Orquesta Jimmy Dorsey y Charlie Barnet durante sus años de estudiante universitario en Ohio State por amor a la música y como una forma de ayudar a pagar la escuela.
Kinnan asistió a la North High School en Columbus, Ohio . Después de graduarse, asistió a la Universidad Estatal de Ohio , donde estudió ingeniería mecánica. Fue miembro de la fraternidad Theta Tau y de la banda de fútbol de Ohio State. Dejó Ohio State para alistarse en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Estudió meteorología de 1947 a 1948 en el Instituto Tecnológico de Massachusetts y realizó un curso avanzado de meteorología tropical en 1951 en la Universidad de Chicago .
Kinnan se alistó en el Cuerpo Aéreo el 31 de marzo de 1942 en Fort Hayes , Columbus, Ohio . Comenzó el entrenamiento de vuelo como cadete de aviación en septiembre de 1942 y fue comisionado como segundo teniente al graduarse del entrenamiento de piloto el 12 de abril de 1943. Mientras estaba en estado casual en el Aeródromo del Ejército Luke, rompió el récord de artillería de combate. Inicialmente se entrenó para ser piloto de combate, sin embargo, el Cuerpo Aéreo necesitaba pilotos de bombarderos y Kinnan, como muchos otros, fue reasignado a bombarderos. Desde allí pasó a la transición de bombarderos y se desplegó en el extranjero como piloto de B-17 Flying Fortress con el 429th Bombardment Squadron , 2nd Bomb Group , con base en el Aeródromo Massicault , Túnez , como parte de la Duodécima Fuerza Aérea .
El avión de Kinnan fue derribado sobre Eygalières , en la Francia de Vichy, el 17 de agosto de 1943. Kinnan sufrió heridas por metralla que se agravaron cuando saltó demasiado cerca del suelo y sufrió un fuerte impacto. Sus heridas le impidieron intentar evadirlo y fue capturado.
El relato de Kinnan sobre su intento de paracaidismo desde su bombardero fue desgarrador incluso al contarlo. Después de recibir un incendio que dañó el avión, encendiendo el motor número 4 e hiriendo al otro piloto, la tripulación comenzó de inmediato los procedimientos de paracaidismo. Kinnan, el único piloto en el yugo de control, mantuvo el control del avión tanto como le fue posible para asegurarse de que todos los miembros de su tripulación salieran a salvo. Una vez que estuvieron fuera, puso el avión en una configuración lo más estable posible para mantener la altitud y la actitud. Pero el avión gravemente dañado, en llamas, perdió el ala derecha y continuó descendiendo. Para paracaidismo, Kinnan tuvo que abrirse paso hasta la escotilla del morro. Sin embargo, el vuelo errático del B-17 dañado le obligó a arrastrarse y arrastrarse.
Mientras Kinnan se arrastraba, su paracaídas se enganchó en alguna parte del avión, lo que dejó a Wally en un estado frenético tratando de desabrocharse él mismo y su paracaídas del avión que descendía rápidamente. Durante este proceso, había desabrochado su paracaídas y nunca pudo volver a ponérselo correctamente. Finalmente, logró liberarse y se lanzó desde el avión, hacia arriba y hacia afuera por la escotilla que normalmente estaba orientada hacia abajo y tiró del cordón de apertura de su paracaídas.
Kinnan y el sargento mayor Henry Petroski fueron los dos últimos en salir, cayendo entre los restos en llamas de su avión. Como no había podido volver a colocarse correctamente el paracaídas, cuando se abrió, se retorció y le provocó una grave lesión en la espalda. Esto, sumado a las heridas que había sufrido por las ráfagas de fuego antiaéreo mientras aún estaba en el avión, le hicieron imposible evadir la captura una vez que estuvo en tierra.
Primero lo llevaron a un hospital en Arles . Kinnan le da mucho crédito a sus captores alemanes en Francia por la gran humanidad y el cuidado que le dieron a sus heridas. Sin embargo, después de solo una semana en Francia lo transfirieron a otro hospital que formaba parte del Dulag Luft cerca de Frankfurt, donde su tratamiento fue mucho más severo. Una vez procesado, lo transfirieron al Stalag Luft III cerca de Sagan, ahora Żagań en Polonia, a mediados de septiembre de 1943. La realidad de la situación en el sistema Stalag era aún más terrible y cruel, donde la vida a menudo dependía de tener suficiente para comer.
Kinnan convenció a los captores alemanes para que encontraran algunos instrumentos musicales decentes para que pudieran organizar algunos programas musicales. Kinnan y un grupo de los mejores músicos que estaban todos enterrados en campos alemanes fundaron una banda llamada Sagan Serenaders . Kinnan y el oficial piloto Leonard Whiteley de la Real Fuerza Aérea Británica organizaron y dirigieron el grupo. Los Serenaders recibieron instrumentos musicales donados por organizaciones de ayuda y todo lo que los captores alemanes pudieron conseguir. Uno de los instrumentos era un trombón inusual que Wally describió como la pesadilla de un fontanero. "Sacrificaron" este instrumento para que otros prisioneros de guerra pudieran convertirlo en una imagen fija. La película de 1963 The Great Escape , que describe en gran medida algunas de las experiencias de los Serenders y Kinnan, mostró un coro cantando mientras comenzaba la fuga, pero en realidad, eran los Serenaders. Los Serenaders contribuyeron al esfuerzo regularmente practicando con sus instrumentos para enmascarar el sonido de las excavaciones.
Hacia el final de la guerra, cuando el Ejército Rojo se acercaba al Stalag Luft III, los alemanes obligaron a marchar a 12.000 prisioneros al Stalag VII-A en Baviera. Cuando los guardias alemanes sacaron del campo a los prisioneros, incluidos los miembros de la banda, algunos asumieron que los estaban llevando a un campo para ser ejecutados. Sin embargo, la marcha forzada se llevó a cabo en medio de una tormenta de nieve hasta Spremberg, a casi 200 millas de distancia. Muchos de los prisioneros de guerra murieron durante la caminata. La comida era escasa y Bunch le dio crédito a Kinnan por salvarle la vida al compartir una papa. Después de la llegada del Tercer Ejército del general George S. Patton , el 29 de abril de 1945, Kinnan y sus compañeros prisioneros de guerra en el Stalag VII-A fueron liberados. Kinnan luego pasaría su tiempo de procesamiento en el Campamento Lucky Strike antes de ser enviado a Estados Unidos. Los registros oficiales tienen la fecha de captura inicial como el 17 de agosto de 1943 y la repatriación oficial a los Estados Unidos el 30 de junio de 1945.
Después de ser repatriado, Kinnan asistió al Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y recibió su título en meteorología. Después de la creación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1947, Kinnan se convirtió en Oficial Meteorológico de la USAF. Durante la Guerra de Corea , Kinnan sirvió en asignaciones del servicio meteorológico en el atolón de Kwajalein, Guam y Hawái. Mientras estuvo destinado en la Base de la Fuerza Aérea Tinker en Oklahoma City , Kinnan fue parte del Centro de Tormentas Severas del Servicio Meteorológico Aéreo (AWS), encabezado por los meteorólogos Mayor Ernest J. Fawbush y el Capitán Robert C. Miller ; el equipo de Kinnan trabajó en el desarrollo de una metodología para el pronóstico de tornados a pesar de que el AWS creía que tal método no podía existir. [1]
Junto con Francis K. Davis y Kenneth H. Jehn, Kinnan fue uno de los tres primeros meteorólogos en obtener el "Sello de Aprobación" de la Sociedad Meteorológica Estadounidense . Wally solía contar la historia de cómo echaban pajitas para determinar el orden de quién recibiría el sello primero; Kinnan fue el número 3, mientras que Davis y Jehn fueron los números 1 y 2, respectivamente. [2]
Mientras todavía estaba en servicio activo con la Fuerza Aérea, WKY-TV de Oklahoma City contrató a Kinnan en febrero de 1951 para presentar un segmento meteorológico nocturno llamado "Wally the Weatherman". [3] Debido a su trabajo existente con la Fuerza Aérea y AWS, WKY-TV eventualmente asoció a Kinnan con su colega meteorólogo certificado Harry Volkman para formar el primer departamento meteorológico de televisión profesional. [4] La transmisión al aire de Volkman de un pronóstico de tornado el 21 de marzo de 1952 , emitido internamente por AWS pero interceptado por la gerencia de WKY, fue una novedad en la industria y desafió una prohibición federal sobre la práctica de transmitir información sobre clima severo. [5] Junto con otra advertencia al aire de un tornado que golpeó a Meeker el 1 de mayo de 1954, pero no resultó en muertes, [6] Kinnan y Volkman fueron ampliamente reconocidos por salvar vidas, y WKY-TV se convirtió en la primera estación de televisión en tener un contrato con el Servicio Meteorológico Nacional . [7]
Después de la baja de Kinnan de la Fuerza Aérea en 1953, [8] su trabajo en el aire en WKY-TV aumentó, y asumió el papel de Volkman como meteorólogo principal en 1955. [9] WKY-TV se convirtió en la primera estación de televisión en utilizar un sistema de radar, tanto con el radar meteorológico de Will Rogers Field [10] como con un radar militar convertido adquirido por la estación. [11] Kinnan dejó WKY-TV en septiembre de 1958 para WRCV-TV en Filadelfia , que en ese momento era propiedad de NBC . [12] Una reversión ordenada por la corte el 19 de junio de 1965 de un intercambio de activos de la estación de 1956 entre NBC y Westinghouse Broadcasting resultó en la reasignación de Kinnan a WKYC-TV en Cleveland , desplazando a Dick Goddard , ya que Kinnan estaba bajo contrato con la red y no con la estación. [1] Kinnan trabajó junto al presentador deportivo Jim Graner en WKYC; [13] Posteriormente, de 1978 a 1980, trabajó en la estación WTSP en Tampa .
Posteriormente pasó a formar parte de la Junta Directiva de la Sociedad Meteorológica Estadounidense para Radiodifusión y Televisión y del Comité de Meteorología Industrial.
También fue el director fundador del Centro Meteorológico del Instituto Franklin con el coronel Robert C. Miller del equipo Fawbush-Miller Tornado.
Kinnan murió a la edad de 83 años de un aneurisma aórtico el viernes 22 de noviembre de 2002, en Houston, Texas.
Los Broadcast Pioneers de Filadelfia incorporaron póstumamente a Kinnan a su Salón de la Fama en 2009.
1969: 'Newsday 90' sale al aire con los presentadores Virgil Dominic, el meteorólogo Wally Kinnan y
Jim Graner
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