Wag the Dog es una película de comedia negra de sátira política estadounidense de 1997 producida y dirigida por Barry Levinson y protagonizada por Dustin Hoffman y Robert De Niro . [1] La película se centra en un experto en publicidad y un productor de Hollywood que inventan una guerra en Albania para distraer a los votantes de un escándalo sexual presidencial. El guión de Hilary Henkin y David Mamet fue una adaptación libre de la novela de Larry Beinhart de 1993, American Hero .
Wag the Dog se estrenó un mes antes de que se conociera la noticia del escándalo Clinton-Lewinsky y el bombardeo de la fábrica farmacéutica Al-Shifa en Sudán por parte de la administración Clinton en agosto de 1998, lo que llevó a los medios a establecer comparaciones entre la película y la realidad. [3] La comparación también se hizo en diciembre de 1998, cuando la administración inició una campaña de bombardeos en Irak durante el juicio político de Clinton por el escándalo Clinton-Lewinsky. [4] Se volvió a hacer en la primavera de 1999, cuando la administración intervino en la guerra de Kosovo e inició una campaña de bombardeos contra Yugoslavia , que, coincidentemente, hacía frontera con Albania y contenía a personas de etnia albanesa. [5] La película recaudó 64,3 millones de dólares con un presupuesto de 15 millones de dólares y fue bien recibida por los críticos, que elogiaron la dirección, las actuaciones, los temas y el humor. Hoffman recibió una nominación al Premio de la Academia al Mejor Actor por su actuación, y los guionistas David Mamet y Hilary Henkin fueron nominados al Mejor Guión Adaptado .
El presidente es sorprendido haciendo insinuaciones a una niña menor de edad dentro de la Oficina Oval , menos de dos semanas antes de las elecciones. Conrad Brean, un importante experto en publicidad , es contratado por la asistente presidencial Winifred Ames para desviar la atención del público del escándalo. Decide construir una guerra ficticia en Albania, esperando que los medios se concentren en esto. Brean contacta al productor de Hollywood Stanley Motss para crear la guerra, completa con un tema musical y material de película falso de un huérfano que huye para despertar simpatía. El engaño inicialmente tuvo éxito y el presidente rápidamente ganó terreno en las encuestas.
Cuando la CIA se entera del complot, envían al Agente Young para confrontar a Brean sobre el engaño. Brean convence a Young de que revelar el engaño va en contra de sus mejores intereses y los de la CIA. Pero cuando la CIA, en connivencia con el candidato rival del presidente, informa que la guerra ha terminado, los medios comienzan a centrarse nuevamente en el escándalo de abuso sexual del presidente. Para contrarrestar esto, Motss inventa un héroe que quedó detrás de las líneas enemigas en Albania.
Inspirados por la idea de que fue "desechado como un zapato viejo", Brean y Motss piden al Pentágono que les proporcione un soldado de las fuerzas especiales con un nombre coincidente (se identifica a un sargento llamado "Schumann"), alrededor del cual se pueda construir una narrativa de prisioneros de guerra. . Como parte del engaño, el cantante folk Johnny Dean graba una canción llamada "Old Shoe", que se imprime en un disco de 78 rpm , se envejece prematuramente para que los oyentes piensen que fue grabada años antes y se envía a la Biblioteca del Congreso para ser "encontró". Pronto, una gran cantidad de pares de zapatos viejos comienzan a aparecer en las líneas telefónicas y eléctricas, y se afianza un movimiento de base.
Cuando el equipo va a buscar a Schumann, descubren que en realidad es un convicto del ejército criminalmente loco. En el camino de regreso, su avión se estrella camino a la Base de la Fuerza Aérea Andrews . El equipo sobrevive y es rescatado por un granjero, un extranjero ilegal a quien se le otorga la ciudadanía acelerada para una mejor historia. Sin embargo, Schumann muere cuando intenta violar a la hija del dueño de una gasolinera. Aprovechando la oportunidad, Motss organiza un elaborado funeral militar para Schumann, afirmando que murió a causa de las heridas sufridas durante su rescate.
Mientras mira un programa de entrevistas políticas, Motss se frustra porque los medios atribuyen el ascenso del presidente en las encuestas al insulso eslogan de campaña de "No cambiar de caballo a mitad de camino" en lugar de al arduo trabajo de Motss. Motss afirma que quiere crédito y revelará su participación, a pesar de la oferta de Brean de ser embajador y la terrible advertencia de que está "jugando con su vida". Después de que Motss se niega a cambiar de opinión, Brean, de mala gana, ordena a su personal de seguridad que lo mate. Un noticiero informa que Motss murió de un ataque cardíaco en su casa, que el presidente fue reelegido exitosamente y que una organización terrorista albanesa se atribuyó la responsabilidad de un atentado reciente, lo que sugiere que la guerra falsa está provocando una guerra real.
El título de la película proviene de la expresión idiomática del idioma inglés, "la cola que mueve al perro", [6] a la que se hace referencia al comienzo de la película con una leyenda que dice:
¿Por qué el perro mueve la cola?
Porque un perro es más inteligente que su cola.
Si la cola fuera más inteligente, menearía al perro.
Se dice que el personaje de Hoffman, Stanley Motss, se basó directamente en el famoso productor Robert Evans . Se han observado similitudes entre el personaje y los hábitos de trabajo, los gestos, las peculiaridades, el estilo de ropa, el peinado y los anteojos grandes de montura cuadrada de Evans. De hecho, se dice que el verdadero Evans bromeó: "Estoy magnífico en esta película". [7]
Hoffman nunca ha hablado de inspirarse en Evans. Es posible que él haya proporcionado el papel, como se afirma en la pista de comentarios del lanzamiento en DVD de la película , pero gran parte de la caracterización de Motss se basó en el padre de Hoffman, Harry Hoffman, ex gerente de utilería de Columbia Pictures .
La redacción de los créditos de la película se volvió controvertida en ese momento, debido a las objeciones de Barry Levinson. Después de que Levinson se incorporara como director, David Mamet fue contratado para reescribir el guión de Hilary Henkin , que fue una adaptación libre de la novela de Larry Beinhart , American Hero .
Dada la estrecha relación entre Levinson y Mamet, New Line Cinema pidió que a Mamet se le atribuyera el crédito exclusivo por el guión. Sin embargo, el Writers Guild of America intervino en nombre de Henkin para garantizar que Henkin recibiera el crédito de guión compartido en la primera posición y descubrió que, como guionista original, Henkin había creado la estructura del guión, así como gran parte de la historia y el diálogo de la pantalla. [8]
Levinson amenazó con abandonar el gremio (pero no lo hizo), alegando que Mamet había escrito todos los diálogos, además de crear los personajes de Motss y Schumann, y había originado la mayoría de las escenas ambientadas en Hollywood, y todas las escenas. ambientado en Nashville. Levinson atribuyó las numerosas similitudes entre la versión original de Henkin y el guión de rodaje final a que Henkin y Mamet trabajaron a partir de la misma novela, pero el Writers Guild of America no estuvo de acuerdo en su fallo de arbitraje crediticio. [9]
La película presenta muchas canciones creadas para la campaña ficticia emprendida por los protagonistas. Estas canciones incluyen "Good Old Shoe", "The American Dream" y "The Men of the 303". Sin embargo, ninguna de estas piezas llegó al álbum de la banda sonora . El CD incluía sólo la canción principal (del guitarrista y vocalista británico Mark Knopfler ) y siete de los instrumentos instrumentales de Knopfler .
En Rotten Tomatoes , Wag the Dog tiene un índice de aprobación del 86%, basado en 76 reseñas, con una calificación promedio de 7,4/10. El consenso crítico del sitio dice: "Sátira política inteligente, bien interpretada e incómodamente profética del director Barry Levinson y un elenco de estrellas". [10] En Metacritic , que asigna una calificación promedio ponderada, la película tiene una puntuación de 73 sobre 100, basada en 22 críticas, lo que indica "críticas generalmente favorables". [11]
Roger Ebert otorgó a la película cuatro estrellas de cuatro y escribió en su reseña para el Chicago Sun-Times : "La película es una sátira que contiene suficiente lastre realista para ser burlonamente plausible; como Dr. Strangelove , te hace reír y entonces te hace preguntarte." [12] La clasificó como su décima película favorita de 1997. [13]
Ann Hornaday de The Washington Post la calificó en el puesto 12 de su lista de las mejores películas políticas jamás realizadas. [14]
Wag the Dog se lanzó en VHS el 3 de noviembre de 1998 y en DVD el 15 de noviembre de 2005. [27] [28] No está disponible en Blu-ray . [29]
El 27 de abril de 2017, Deadline informó que Barry Levinson, Robert De Niro y Tom Fontana estaban desarrollando una serie de televisión basada en la película para HBO . TriBeCa Productions de De Niro iba a coproducir, junto con las compañías de Levinson y Fontana. [30]
La frase política "menear al perro" se utiliza para indicar que la atención se desvía intencionalmente de algo de mayor importancia a algo de menor importancia. El modismo proviene de la década de 1870. En un periódico local, The Daily Republican : "Recordando el enigma de Lord Dundreary, el americano de Baltimore piensa que para la Convención de Cincinnati controlar al Partido Demócrata sería 'el perro que mueve la cola'". [31]
La frase, entonces y ahora, indica una situación al revés en la que una entidad pequeña y aparentemente sin importancia (la cola) controla a otra más grande e importante (el perro). Se volvió a utilizar en la década de 1960. La película se convirtió en una "realidad" un año después de su estreno, debido al escándalo Clinton-Lewinsky. Días después de admitir haber actuado mal, el presidente Bill Clinton ordenó ataques con misiles contra dos países, Afganistán y Sudán . [32] Durante su proceso de impeachment, Clinton también bombardeó Irak , lo que provocó más acusaciones de "menear al perro", [33] y con el escándalo todavía en la mente del público en marzo de 1999, su administración lanzó una campaña de bombardeos contra Yugoslavia . [34]
Una comedia negra gloriosamente cínica que funciona como una sátira perversa e inteligente sobre el mundo entrelazado de la política y el mundo del espectáculo...
