Wafic Rida Saïd ( árabe : وفيق رضا سعيد ) (nacido el 21 de diciembre de 1939) [ cita requerida ] es un empresario, financiero y filántropo sirio -saudí-canadiense [4] que ha residido durante muchos años en Mónaco . [5]
Saïd vivió en Siria, su país de nacimiento, hasta que, a los veinte años, se fue a Suiza y trabajó como banquero, antes de hacer fortuna en la industria de la construcción de Arabia Saudita en la década de 1970. Saltó a la fama pública después de ayudar a facilitar el acuerdo de armas Al-Yamamah entre el Reino Unido y Arabia Saudita en la década de 1980. Fundó la Fundación Saïd en 1982 y la Escuela de Negocios Saïd en la Universidad de Oxford en 1996 con una donación inicial de 20 millones de libras. Saïd posee varias propiedades en todo el mundo, incluido Tusmore Park en Oxfordshire.
Es miembro fundador del Somerville College, Oxford . [6]
Saïd nació en Damasco , Siria , en 1939 en una prominente familia siria. El abuelo de Saïd había servido en el ejército turco durante el período otomano , alcanzando el rango de general y fue gobernador colonial de la Siria otomana . Saïd era el hijo menor de Rida Saïd , un destacado oftalmólogo sirio que fue Ministro de Educación Superior de Siria y que había fundado la Universidad Siria en Damasco en 1926 a petición del entonces rey de Irak Faisal . [5] [7] [8]
El padre de Saïd murió cuando él era todavía un niño, y después de una educación inicial con los jesuitas en Beirut, Líbano, Saïd estudió en el Instituto de Banqueros de Londres. [5] A Saïd se le había ofrecido una plaza en la Universidad de Cambridge , pero no pudo aceptarla como resultado de la inestabilidad política en Siria, en la que los bienes de su familia fueron embargados. [9] [10]
Saïd finalmente abandonó Siria en medio del golpe de Estado sirio de 1963. Saïd describió la atmósfera en Siria en ese momento como similar al "Terror de la Revolución Francesa" en la que "los jóvenes estaban siendo detenidos". [7] En Suiza, Saïd trabajó para la Union de Banque Suisse (ahora UBS ), y más tarde para la Banque Commerciale Arabe SA, antes de su regreso a Inglaterra. [5] Saïd estableció dos restaurantes que servían cocina de Medio Oriente en Londres en 1967, incluido Caravanserai en Kensington High Street , los restaurantes se vendieron en 1969. [5]
En 1969, Saïd se casó con Rosemary Thompson, a quien había conocido en Suiza, y tuvieron tres hijos juntos: dos varones, Karim y Khaled, y una niña, Rasha. [5] [11] En 1981, su hijo Karim murió en un accidente en la casa del príncipe Sultán en Arabia Saudita. Saïd estaba asistiendo a una ceremonia en la casa del príncipe en ese momento para recibir la ciudadanía saudí por decreto real. [5] [12] Para honrar a su hijo, Saïd creó la Fundación Karim Rida Saïd para ayudar a los niños y jóvenes desfavorecidos de Oriente Medio. [11]
Saïd se mudó a Arabia Saudita en 1969. En ese momento, Arabia Saudita carecía de infraestructuras modernas y, posteriormente, los grandes proyectos de infraestructura se financiaron gracias al aumento del precio del petróleo a principios de los años 1970. Durante ese período, fundó e invirtió en empresas que apoyaban proyectos de infraestructura a gran escala. [12]
Saïd fue embajador y jefe de la delegación de San Vicente y las Granadinas ante la UNESCO de 1996 a 2018. [13] [14] Saïd también se desempeñó anteriormente como embajador de San Vicente y las Granadinas ante la Santa Sede . [15]
En marzo de 2016, el banco británico Barclays le comunicó a Saïd que ya no podía realizar operaciones bancarias con ellos, a pesar de haber sido cliente suyo durante mucho tiempo; la BBC informó que "se entiende que el banco está preocupado por tener cuentas vinculadas a lo que se describe como 'países de alto riesgo'". En respuesta, Saïd dijo que emprendería acciones legales contra Barclays. [16] Esos procedimientos se resolvieron en junio de 2016. [17]
Saïd ayudó al futuro presidente sirio Bashar al-Assad a conseguir una plaza en Gran Bretaña para estudiar oftalmología en 1992, y conocía a la familia anglosiria de la esposa de Assad, Asma al-Assad (de soltera Akhras). En una entrevista de 2012 con Charles Moore en The Spectator , Saïd dijo que había encontrado a Bashar "... civilizado, agradable, refinado", y que admiraba a Asma como "una persona afectuosa". Saïd dio la bienvenida al ascenso de Bashar a la presidencia de Siria tras la muerte de su padre, Hafez al-Assad , sintiendo que era la "única salvación" de Siria. Su discurso de aceptación en 2000 fue música para mis oídos. Dijo que quería reformar el sistema legal, revocar las leyes de emergencia [que ahora tienen 50 años] y luchar contra la corrupción. Saïd ayudó a introducir a políticos y empresarios occidentales en Siria y ayudó a impulsar la reforma política en el país. En su visita a Siria en 2011, cuando estallaron las revueltas sirias en respuesta a la Primavera Árabe , Saïd le dijo a Asma que “los vientos del cambio son contagiosos. Por favor, dígale al presidente que prometa elecciones libres. Él debe ser el campeón del cambio”. [7]
Saïd se mostró consternado por la guerra civil siria resultante y fue convocado a una reunión con Bashar al-Assad en junio de 2011 [18], ya que deseaba evaluar las opiniones occidentales sobre el conflicto. Saïd imploró a Assad que implementara las reformas prometidas y que dialogara con sus oponentes políticos. Saïd dio la bienvenida a la Primavera Árabe y deseó que en Egipto se estableciera un gobierno laico, inspirado en el de Turquía. [7]
La Fundación Karim Rida Saïd fue creada en 1982 por Wafic y Rosemary Saïd en memoria de su hijo. En 2008 pasó a llamarse Fundación Saïd [19] . Es una organización benéfica inglesa.
Desde 1984, el Programa de Becas ofrece becas y oportunidades de formación a jóvenes talentosos sirios, jordanos, libaneses y palestinos, principalmente para estudiar en el Reino Unido, con el fin de que puedan adquirir habilidades que les reportarán beneficios a otras personas en sus países de origen. Hasta la fecha, la Fundación ha financiado becas para casi 900 estudiantes de estos países.
En 1993, la Fundación creó el Programa de Desarrollo Infantil (CDP, por sus siglas en inglés) con el objetivo de apoyar a las organizaciones comunitarias jordanas, libanesas y palestinas para que desarrollen y presten servicios de atención de calidad y sostenibles para niños discapacitados y educación en las zonas de mayor necesidad. El CDP ha financiado más de 250 subvenciones para proyectos desde su creación, que han beneficiado a decenas de miles de niños.
En 1996, la Fundación estableció el primer Programa de Discapacidad en Siria y abrió una oficina en 2001 para implementar directamente el Programa. La oficina se convirtió en una organización benéfica registrada localmente en Siria en 2012, la Fundación Saïd para el Desarrollo. El programa trabajó para fortalecer la capacidad profesional de los profesionales y las organizaciones de discapacidad, creando conciencia sobre la discapacidad, desarrollando un grupo de capacitadores nacionales en campos relacionados con la discapacidad y apoyando o brindando servicios a niños con discapacidad (y sus familias), especialmente en comunidades marginadas.
Debido a la actual crisis en Siria, desde finales de 2011 la Fundación Saïd ha estado brindando apoyo a organizaciones apolíticas que están brindando asistencia humanitaria de emergencia, incluyendo refugios, atención médica y educación, a los sirios más afectados por la crisis, ya sean refugiados en Líbano y Jordania o desplazados internos dentro de Siria. Ha prometido más de 1,8 millones de dólares a la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR) para becas universitarias para refugiados sirios en Jordania y Líbano. [20]
La Fundación Saïd también apoya a la Saïd Business School de la Universidad de Oxford .
En la década de 1960, Saïd conoció a los príncipes saudíes Bandar y Khalid , hijos del príncipe Sultán , hermano del rey Fahd y que más tarde se convertiría en ministro de Defensa de Arabia Saudita. Los príncipes Bandar y Khalid servirían más tarde como embajador de Arabia Saudita en los Estados Unidos y co-comandante de las fuerzas aliadas en la Guerra del Golfo , respectivamente. [5]
Tras conocer a Akram Ojjeh , un financiero sirio y fundador del Grupo TAG , Saïd fundó TAG Systems Constructions SA, una empresa de ingeniería civil y telecomunicaciones, que presidió. [5] [21]
En 1992, Saïd ganó un veredicto unánime en un caso de difamación en el Tribunal Supremo británico y recibió una indemnización de 400.000 libras esterlinas. [22] El caso se refería a cartas que se habían publicado en las que se alegaba que Saïd no era digno de confianza. [22] Saïd describió las cartas como "humillantes y falsas", y que las acusaciones contenidas en las cartas le habían causado un "tremendo daño". [22]
Saïd poseía casi el 50% de British Mediterranean Airways y le prestó a la aerolínea £8 millones antes de su venta en 2007 a BMI. [23]
La riqueza de Saïd fue estimada en £1.5 mil millones por la Sunday Times Rich List en 2014. [24] En 1995, Saïd cofundó Sagitta Asset Management, que manejaba la riqueza de su familia y los activos de otras personas de patrimonio ultra alto y sus familias, se vendió a Fleming Family & Partners en 2005. [25] Saïd también invirtió en el banco comercial establecido por Jonathan Aitken , Aitken Hume, e invirtió £5 millones en el periódico de corta duración Sunday Correspondent . [12] En los Estados Unidos, Saïd invirtió en el National Bank of Washington y en las tiendas de Garfinckel . [12]
Saïd ayudó a facilitar el acuerdo al-Yamamah entre los gobiernos británico y saudí en la década de 1980. [26] El acuerdo al-Yamamah es el mayor acuerdo de exportación en la historia británica y ha generado £43 mil millones en ingresos para la empresa británica BAE Systems . [26] El Daily Telegraph ha descrito a Saïd como un "solucionador clave" que "ayudó a negociar" el acuerdo, y el Guardian describe a Said como el "solucionador en el corazón" del acuerdo. [26]
El periódico The Guardian escribió que, de las ganancias de Al-Yamamah, «la policía [británica] calculó posteriormente que más de 6.000 millones de libras podrían haberse distribuido en comisiones corruptas, a través de una serie de agentes e intermediarios». [26] En junio de 2007, el programa Panorama de la BBC afirmó que BAE Systems había pagado al príncipe Bandar «cientos de millones de libras» a cambio de su papel en los acuerdos de Al-Yamamah. [27] Turki bin Nasser también recibió dinero de BAE. [28]
La Oficina de Fraudes Graves (SFO) británica abrió una investigación sobre el acuerdo con Al-Yamamah , que luego fue cerrada por razones de seguridad nacional después de que el gobierno de Arabia Saudita amenazara con negarle su cooperación en cuestiones antiterroristas. [29]
En una declaración de 2007, Saïd sobre el acuerdo Al-Yamamah dijo que él "nunca ha sido 'el administrador de negocios' de nadie, y mucho menos de ningún miembro de la familia real saudí, ni ha 'distribuido comisiones' a ningún miembro de la familia real saudí". [30] El papel de Saïd en Al-Yamamah ha llevado a que se le describa como un traficante de armas, un término que él rechaza. En 2001, Saïd dijo que el acuerdo "... supuso un gran impulso para la industria británica: estamos hablando de miles de puestos de trabajo. Pero por alguna razón, que no puedo entender, la prensa quiere presentarlo como un acuerdo turbio y misterioso... Honestamente, pensé que estaba haciendo un favor a este país; nunca he vendido ni una navaja. No me pagaron ni un centavo [por asesorar a British Aerospace], pero me beneficié porque el proyecto llevó a una construcción en Arabia Saudita que involucraba a mis empresas". [11]
La amistad de Saïd con el hijo de Thatcher, Mark Thatcher , ha sido percibida como un factor importante para que Gran Bretaña consiguiera el acuerdo con Al-Yamahah. Tanto Mark Thatcher como Saïd han negado las acusaciones de comisiones del gobierno saudí. Las empresas vinculadas a Saïd adquirieron propiedades en Belgravia y Mayfair que fueron "puestas al servicio" de Thatcher y Dick Evans , el director ejecutivo de BAE después del acuerdo con Al-Yamahah, según The Guardian . [30] [31]
En su libro de 2013, Margaret Thatcher: Power and Personality , Jonathan Aitken rechaza la idea de que Mark Thatcher fuera fundamental para el acuerdo. Aitken destaca el papel del marido de Margaret, Denis Thatcher, como intermediario entre ella y el príncipe Bandar, con la ayuda de Dick Evans. Aitken describió una cena en su casa en honor de Richard Nixon en la que Saïd se reunió con el secretario de Defensa, Michael Heseltine, quien le expresó su optimismo de que Gran Bretaña lograría un gran contrato de defensa para los aviones BAE Hawk con Arabia Saudita. Saïd le contó a Heseltine su escepticismo sobre el éxito del acuerdo, y más tarde fue abordado por James Blyth, el jefe de ventas de defensa del Ministerio de Defensa. Blyth le preguntó a Saïd sobre el progreso del acuerdo y el príncipe Bandar le informó de su padre, el príncipe Sultán , que había firmado una carta de intenciones con el gobierno francés en lugar del británico. Saïd informó a Thatcher, quien le recalcó los lazos históricos entre Gran Bretaña y Arabia Saudita, lo que atrajo al príncipe probritánico Bandar y a Saïd. [32]
En julio de 1996, se anunció que Saïd había donado £20 millones a la Universidad de Oxford para fundar una escuela de negocios. [33] Saïd había acordado donar el dinero después de que la universidad votara en 1990 por la creación de una escuela de negocios, y necesitaba fondos de £40 millones. [9] Inicialmente surgió oposición a la escuela debido a la falta de un sitio adecuado y la naturaleza de la administración como disciplina académica, [34] y Saïd dijo que reconsideraría su donación después de que se votara en contra de un sitio potencial en un campo de deportes en Mansfield Road en Oxford. [35] El nuevo edificio para la escuela se inauguró en agosto de 2001, diseñado por Edward Jones y Jeremy Dixon. Fue acompañado por protestas por el papel de Saïd en el tráfico de armas de Al-Yamamah . [36] El Príncipe de Gales inauguró en 2013 un nuevo edificio en la escuela, el Centro de Educación Empresarial Thatcher, y el Primer Ministro David Cameron le dio ese nombre en 2014 en presencia de Saïd y su esposa, Rosemary. [37] Nelson Mandela visitó la Escuela de Negocios Saïd por invitación de Saïd en 2002 para inaugurar la sala de conferencias que lleva su nombre. [38]
Saïd había donado más de 70 millones de libras a la escuela en 2014, [39] y es miembro del Tribunal de Benefactores del Canciller de la Universidad de Oxford. [40] El tribunal está formado por los mayores donantes individuales de Oxford y se reúne anualmente con altos funcionarios de la universidad. [40] Los esfuerzos filantrópicos de Saïd por la universidad le han valido la Medalla Sheldon, el máximo honor que Oxford otorga a sus benefactores. [41] La Medalla Sheldon se concede anualmente a un miembro del Tribunal de Benefactores del Canciller que haya "marcado una diferencia estratégica en la vida de la universidad". [40] Un busto de Saïd realizado por Michael Rizzello se encuentra a la entrada de la Saïd Business School, fue una de las últimas obras esculpidas por Rizzello antes de su muerte en 2004. [42]
Saïd era un ferviente partidario de la primera ministra conservadora británica Margaret Thatcher y dijo sobre el efecto de su mandato como primer ministro después del Invierno del Descontento que "nos dimos cuenta de que ya no podíamos confiar en los fabricantes británicos. Entonces llegó esta leona. El honor de Inglaterra se vio desafiado en las Malvinas y ella envió una armada. Luchó contra la Unión más poderosa y la derrotó". Y dijo que "para mí, su amistad es la medalla más grande". [7]
Saïd fue un importante donante de los conservadores de Thatcher en la década de 1980, donando al menos £350.000 durante su mandato como primer ministro. [30] Saïd ya no puede donar a partidos políticos británicos debido a su ciudadanía extranjera. [43] La esposa de Saïd, Rosemary, donó £580.000 a los conservadores entre 2012 y 2014, [44] y se registró que la hija de Saïd, Rasha, había hecho cuatro donaciones por un total de £47.000 a los conservadores en 2008, pero más tarde se explicó que provenían de su madre, después de que los conservadores las informaran incorrectamente [45] a la Comisión Electoral . [43] El Sunday Times informó que ella había pedido a sus padres que donaran al partido en su nombre, y que parte del dinero había venido de ellos, pero su padre dijo que estaba equivocada ya que no podía permitirse hacer tal donación. [46]
Saïd es amigo cercano de Charles Powell , el ex asesor jefe de asuntos exteriores de Thatcher. Saïd nombró a Powell presidente de su Sagitta Asset Management en 2001, y Powell preside la Fundación Saïd Business School. [47] [48]
Saïd fue productor ejecutivo de la película de 1987 El cuarto protocolo , basada en la novela homónima de Frederick Forsyth . [49] Saïd financió la mitad del presupuesto de la película de £3,5 millones debido a su amor por la novela de Forsyth. [49]
Saïd ha realizado importantes donaciones al Hospital St Mary's en Paddington, Londres, a la Fundación Benéfica del Príncipe de Gales , al Eton College y a la Royal Shakespeare Company . [7] También donó 250.000 libras a las víctimas de los atentados del 7 de julio de 2005 en Londres . [50] Es el donante fundador de los Laboratorios de Investigación de Cardiología Molecular Wafic Saïd en el Instituto del Corazón de Texas. [51]
Saïd es un destacado coleccionista de arte impresionista , habiendo poseído pinturas de Pierre Auguste Renoir , Claude Monet , Paul Cézanne y pinturas de escenas deportivas. [52] Saïd puso 11 pinturas de su colección en subasta en Phillips en Nueva York en 2000, entre las pinturas que se vendieron estaban Mujeres en el jardín (1873) y Niña con sombrero de flores (1896) de Renoir, Festival de septiembre, Pontoise (1872) de Pissarro y Colina de Galet, Pontoise (1879-80) de Cézanne . [53]
En 1982, Saïd pagó una cifra récord de 80.000 libras en una subasta por un Corán que había sido realizado para Qaitbay , el sultán egipcio del siglo XV, en 1488. [54] El Corán estuvo expuesto durante un tiempo en la recién construida mezquita de Regent's Park en Londres. [54]
En 1987, Saïd adquirió 20 piezas de la subasta de la colección de joyas de Wallis Simpson , entre ellas la famosa pulsera de pantera, la pulsera de cruz y el broche de flamenco de Cartier . Todas ellas fueron vendidas posteriormente en una subasta en 2010. [55] [56]
Saïd fue un destacado propietario de caballos de carreras , habiendo sido dueño de los caballos entrenados por Henry Cecil, Bosra Sham y Lady Carla . [57] Lady Carla recibió su nombre en honor a Carla Powell, la esposa de Charles Powell , una mujer de la alta sociedad . Bosra Sham ganó las 1000 Guineas y Champion Stakes de 1996 bajo los colores de carreras de Said. [57] Sagitta Asset Management, de Saïd, patrocinó las 1000 y 2000 Guinea Stakes, y tras finalizar su patrocinio en 2003, Saïd retiró sus intereses en las carreras, citando como motivo su no residencia en Inglaterra. [58]
Los fideicomisos de la familia Saïd poseen dos casas en el Reino Unido, una propiedad de £10 millones en Eaton Square en el distrito Belgravia de Londres , que cuando se compró en 1992, fue el precio más alto pagado por un apartamento en el Reino Unido, [59] y Tusmore Park , una finca de 3.000 acres cerca de Bicester en Oxfordshire. [12] Tusmore Park está cerca de la finca Glympton Park de 2.000 acres del Príncipe Bandar . [60] En 2012, Saïd erigió un obelisco de piedra caliza de 92 pies rematado con oro en los terrenos de Tusmore Park para honrar el Jubileo de Diamante de Isabel II . [61] El obelisco es el más grande construido en el Reino Unido desde el siglo XVIII. [61] Margaret Thatcher visitó con frecuencia a Saïd en Tusmore Park, permaneciendo durante largos períodos en la Casa del Reloj de Tusmore Park en los últimos años de su vida. [62] Saïd reconstruyó Tusmore House en 2000 según un diseño palladiano inglés de Sir William Whitfield . En 2004, el Georgian Group otorgó a la casa terminada su premio al "mejor edificio nuevo de tradición clásica". [63]
Saïd también posee casas en Marbella, España, Francia, Arabia Saudita y Siria. [11] Saïd reside oficialmente en el paraíso fiscal de Mónaco . [11] [12]
Medalla Sheldon, Universidad de Oxford; [2] Gran Comandante Ordre de Mérite du Cèdre del Líbano y Ordre de Mérite de Marruecos. [3]
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )