Wadi El Rayan es un protectorado natural único en la Gobernación de Faiyum , Egipto , bajo la supervisión del Ministerio de Asuntos Ambientales (EEAA).
Wadi el Rayan se menciona en fuentes coptas como Pilihēy ( copto : ⲡⲓⲗⲓϩⲏⲩ , lit. 'que posee beneficios, útil'), [2] un lago salado al oeste de Kalamoun donde a Samuel el Confesor le gustaba descansar. [3]
El valle de Wadi El-Rayan es un área de 1.759 km2 ( 679 millas cuadradas), de los cuales 113 km2 (44 millas cuadradas) son el cuerpo de agua dominante de los lagos de Wadi El Rayan. Se encuentra a unos 65 km (40 millas) al suroeste de la ciudad de Faiyum y a 80 km (50 millas) al oeste del río Nilo . El Wadi se ha utilizado para lagos artificiales a partir del drenaje agrícola, lo que ha hecho una reserva de los dos lagos separados de Wadi El Rayan. La reserva está compuesta por un lago superior de 50,90 km2 ( 19,65 millas cuadradas) y un lago inferior de 62,00 km2 ( 23,94 millas cuadradas), con cascadas entre los dos. Entre los manantiales , hay tres manantiales de azufre en el lado sur del lago inferior, con extensas dunas de arena móviles . Las cascadas de Wadi El Rayan se consideran las cascadas más grandes de Egipto .
Al sur y sureste de los manantiales se encuentra Gabal Manqueer Al Rayan, donde se han encontrado fósiles marinos y restos arqueológicos. Gabal Madwera, cerca del lago inferior, es conocida por sus extensas formaciones de dunas.
En el noroeste se encuentra Wadi El Hitan , un protectorado que contiene fósiles de ballenas extintas [4] , incluida Tutcetus rayanensis , llamada así por esta zona en 2023. [5]
La vegetación se limita a las zonas interdunares en torno a los manantiales y en la base de las grandes dunas. La cubierta vegetal está formada por 13 especies de plantas perennes y algunos individuos de Calligonum comosum y Zygophyllum album .
Wadi El Rayan alberga una de las pocas poblaciones restantes del mundo de la gacela de cuernos finos, una especie en peligro de extinción . La gacela dorcas aún se encuentra en la zona en pequeñas cantidades, mientras que el zorro fénec y el zorro de Rüppell son escasos. Hay 11 especies de reptiles, 9 especies de mamíferos, 13 especies de aves residentes y 26 especies de aves migratorias y errantes .
