El mayor general Sir William George Gentry , KBE , CB , DSO y Bar (20 de febrero de 1899 - 13 de octubre de 1991) fue un soldado profesional de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda que sirvió durante la Segunda Guerra Mundial . Fue jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda de 1952 a 1955.
Nacido en 1899 en Londres , Reino Unido, la familia de Gentry emigró a Nueva Zelanda en 1910. Se unió a las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda en 1916 como cadete. Después de graduarse en el Royal Military College en 1919, fue destinado al Cuerpo de Estado Mayor de Nueva Zelanda y ocupó varios puestos de personal en Nueva Zelanda y en el extranjero. Prestó servicio activo durante la Segunda Guerra Mundial como parte de la 2.ª División de Nueva Zelanda , inicialmente como oficial de estado mayor, pero más tarde como comandante de brigada. Después del cese de las hostilidades en 1945, ocupó altos cargos de personal en las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda. Desde 1952, Gentry sirvió como Jefe del Estado Mayor hasta su jubilación en 1955. Murió en 1991 en Lower Hutt .
Gentry nació en Londres el 20 de febrero de 1899, hijo de Frederick Gentry, un vendedor de artículos de cuero, y su esposa, Eliza, de soltera Lawson . Cuando tenía 11 años, su familia emigró a Nueva Zelanda y se estableció en Wellington . Educado en el Wellington College , fue uno de los pocos estudiantes de Nueva Zelanda que ingresaron en 1916 en el Royal Military College de Duntroon , Australia. [2]
Gentry se graduó en Duntroon en 1919 y fue destinado al Cuerpo de Estado Mayor de Nueva Zelanda . Fue destinado al Ejército Indio Británico durante dos años, sirviendo en la Frontera Noroeste [3] durante la campaña de Waziristán y la rebelión de Moplah . [4] Al regresar a Nueva Zelanda, ocupó varios puestos de personal en el Distrito Militar Central [3] y fue ascendido a capitán en 1926. En 1934 fue enviado a Inglaterra en asignación al Cuerpo de Ingenieros Reales durante 18 meses y también asistió a cursos de ingeniería. Luego sirvió en el Cuartel General en Wellington como oficial de personal, ingenieros, antes de regresar a Inglaterra para asistir a la Escuela de Estado Mayor en Camberley , graduándose en 1939. [2]
Poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial , Gentry fue ascendido a mayor . Sirvió brevemente con la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia antes de viajar a Egipto para unirse a la Segunda Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (2NZEF). [3] Ascendido a teniente coronel , sirvió como ayudante adjunto e intendente general de la 2.ª División de Nueva Zelanda durante la Batalla de Grecia . En la Batalla de Creta fue oficial de estado mayor interino (GSO1) en lugar del brigadier Keith Stewart , que cumplía un papel equivalente con Creforce . Gentry desempeñó sus funciones de manera competente y en los Honores de Año Nuevo de 1942 fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) por sus servicios durante este tiempo. [2] [5] También fue, mucho más tarde, galardonado con la Cruz Militar Griega . [6]
En octubre de 1941, tras la marcha de Stewart para ocupar el puesto de subjefe del Estado Mayor en Nueva Zelanda, Gentry pasó a ser el GSO1 de la 2.ª División de Nueva Zelanda. En este puesto, sirvió bajo el mando del mayor general Bernard Freyberg , que comandaba la división, y desarrolló una relación en la que podía interrogar a Freyberg "sin despertar impaciencia ni irritación". Obtuvo una Orden de Servicio Distinguido (DSO) por su conducta durante la Primera Batalla de El Alamein . [2] [7] La cita de su condecoración decía:
El coronel Gentry fue oficial de primera división de Nueva Zelanda en la batalla de El Alamein. Demostró una notable habilidad y capacidad de organización en el campo de batalla durante las complicadas operaciones móviles que llevaron a la estabilización de la línea de El Alamein y los duros combates que siguieron inmediatamente. Este oficial, durante un período de gran estrés y a menudo bajo fuego intenso, mostró la mayor sangre fría, habilidad y determinación, lo que fue una inspiración para todos aquellos con quienes entró en contacto.
— Gaceta de Nueva Zelanda, 21 de septiembre de 1944 [8]
En septiembre de 1942, fue ascendido a brigadier y nombrado comandante de la 6.ª Brigada de Infantería , ya que el comandante anterior había sido hecho prisionero de guerra . A pesar de no tener experiencia en el mando de infantería, dirigió bien la brigada hasta agosto de 1943, momento en el que reemplazó a Stewart como subjefe del Estado Mayor del teniente general Edward Puttick . Desempeñó este cargo durante casi 18 meses antes de reincorporarse a la 2.ª NZEF. [2]
Después de un período en Egipto al mando de las tropas neozelandesas allí, desde febrero de 1945 Gentry comandó la recién formada 9.ª Brigada de Infantería . Su nuevo mando incluía el Batallón de Caballería Divisional y el de Ametralladoras , ambos convertidos en infantería y a los que se unió el 22.º Batallón . [9] Después de un período de entrenamiento, la brigada participó en las etapas finales de la campaña italiana y Gentry recibió una Barra de su DSO por su liderazgo de la brigada durante este tiempo. [2] [10] El mando de su brigada pasó a Stewart el 10 de noviembre de 1945 y Gentry regresó a Nueva Zelanda. Fue dado de baja de la 2.ª NZEF en marzo de 1946. [2] [8] [11]
Después de servir durante un tiempo con el Estado Mayor Conjunto, la organización responsable de la Fuerza de Ocupación de la Mancomunidad Británica (BCOF) en Japón, Gentry tuvo un segundo mandato como Jefe Adjunto del Estado Mayor, esta vez del mayor general Norman Weir . En 1949 asistió al Imperial Defence College (ahora conocido como el Royal College of Defence Studies ) en Inglaterra. [2] Después de completar sus cursos, Gentry regresó a sus funciones de Estado Mayor en Nueva Zelanda, sirviendo como Ayudante General de Stewart, ahora Jefe del Estado Mayor, y trabajó con él en la preparación de planes para el compromiso del Gobierno de desplegar fuerzas militares en Oriente Medio en caso de hostilidades con la Unión Soviética . Este trabajo condujo a varios enfrentamientos con el Gobierno. [3] En los Honores del Cumpleaños del Rey de 1950 , fue ascendido a Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE). [12] En 1953, fue galardonado con la Medalla de la Coronación de la Reina Isabel II . [13]
Ascendido a mayor general, de 1952 a 1955 Gentry sirvió como Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda . Representó a Nueva Zelanda en ANZUS y participó en la planificación de la defensa del sudeste asiático. [3] En los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1954 , fue nombrado Compañero de la Orden del Baño . [14] Al año siguiente se retiró del ejército. En una ruptura con la convención, no fue recompensado con el título de caballero por sus servicios. Esto puede haberse debido a algún malestar dentro del Gobierno con respecto a su trabajo en el desarrollo de planes propuestos para el despliegue de Nueva Zelanda en Oriente Medio. Fue nombrado caballero tres años más tarde por el Gobierno laborista recién elegido en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1958. [ 3] [15]
En su retiro, Gentry mantuvo una fuerte relación con la Asociación de Boy Scouts y se desempeñó como su presidente en Nueva Zelanda desde 1957 hasta 1967. [2] Fue galardonado con el Lobo de Plata de la asociación . [8] Murió el 13 de octubre de 1991 en Lower Hutt, donde había vivido durante muchos años, a la edad de 92 años. Su esposa, con quien se casó en 1926, murió en 1994. [2]