WBRC (canal 6) es una estación de televisión de Birmingham, Alabama , Estados Unidos, afiliada a la cadena Fox . Es propiedad de Gray Television junto con WTBM-CD (canal 24) , afiliada de Telemundo Clase A de baja potencia . Los estudios de las dos estaciones en la cima de Red Mountain (entre Vulcan Trail y Valley View Drive) en el sureste de Birmingham, donde también se encuentra el transmisor de WBRC.
La estación firmó por primera vez al aire el 1 de julio de 1949, transmitiendo originalmente en el canal 4 de VHF como WBRC-TV (que representa a Bell Radio Company, en honor al médico de Fountain Heights , JC Bell, fundador de la estación de radio WBRC (960 AM, ahora WERC). [1] el sufijo "-TV" se eliminó del indicativo de llamada en junio de 1999). [3] Aunque WBRC-TV fue la primera estación de televisión de Birmingham a la que la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) le concedió una licencia , es la segunda estación de televisión más antigua de Alabama, y se inscribió poco más de un mes después de WAFM-TV ( canal 13, ahora WVTM-TV ), que debutó el 29 de mayo. Originalmente era propiedad de Birmingham Broadcasting Company, dirigida por Eloise D. Hanna, junto con la radio WBRC. El primer marido de Hanna, MD Smith, había comprado la radio WBRC de Bell en 1928. Su hijo, MD Smith III, que trabajaba en las estaciones de radio en ventas de publicidad y luego fue ascendido a director de programas y vicepresidente, dirigía la estación de televisión como parte de sus operaciones. gerente. Su hijo, MD Smith IV, organizó más tarde Smith Broadcasting, que compró WAFG-TV, canal 31 en Huntsville, Alabama en 1963, siendo él mismo el director de operaciones. Las letras de identificación se cambiaron inmediatamente a WAAY-TV . MD Smith III también es nombrado director general remoto de WAAY-TV de Birmingham.
Originalmente transmitía durante tres horas por día, operó como afiliado principal de NBC (obteniendo la afiliación como resultado de la afiliación de larga data de la radio WBRC con NBC Red Network ), y también tenía afiliaciones secundarias con ABC y DuMont Television Network ; A finales de la década de 1950, la estación también estuvo brevemente afiliada a NTA Film Network . [4] WBRC-TV originalmente operaba desde las instalaciones de radio WBRC en 19th Street y 2nd Avenue, cerca del centro de Birmingham, que originalmente solo albergaba operaciones comerciales y de control maestro ; Originalmente, la estación se basaba principalmente en contenido de películas y cadenas para gran parte de la programación que transmitía. El transmisor de la estación fue originalmente diseñado como las instalaciones de transmisión para la estación de radio WBRC-FM (102.5, ahora WBPT en 106.9 FM; frecuencia original ahora ocupada por WDXB ), que firmó en 1947 con la potencia radiada más alta de cualquier estación de radio en todo el mundo, operando a 500.000 vatios; Después de que la estación de FM suspendiera sus operaciones en junio de 1948 debido a las continuas pérdidas de ingresos debido a la falta de radios equipadas con sintonizadores de FM, Hanna pidió prestados 150.000 dólares para construir un nuevo estudio y un transmisor en la cima de Red Mountain para la estación de televisión. En septiembre de 1950, WBRC estableció un enlace de cable coaxial con WRGB, afiliada de NBC-DuMont (ahora afiliada de CBS ) en Schenectady, Nueva York , lo que permitió a la estación transmitir programas de las redes NBC y DuMont tanto en vivo como en directo.
El 19 de febrero de 1953, WBRC-TV se trasladó al canal 6 como parte de una realineación de frecuencia ordenada por la FCC, como resultado del Sexto Informe y Orden emitidos el año anterior en 1952. Este movimiento se tomó para aliviar los problemas de interferencia de señal entre WBRC y WSM-TV (ahora estación hermana WSMV-TV ) en Nashville , que también transmitía en el canal 4, que estaba presente en partes del norte de Alabama. Más tarde ese año, Hanna también vendió las estaciones de radio y televisión de WBRC a Storer Broadcasting por 2,3 millones de dólares, un buen retorno de la compra de la radio WBRC por parte de su primer marido 25 años antes. [5] George B. Storer, fundador y presidente de la empresa, era miembro de la junta directiva de CBS , y la mayoría de sus estaciones de televisión estaban afiliadas a esa cadena. Es posible que Storer haya utilizado su influencia para asegurar una afiliación principal de CBS para WBRC-TV, que se unió a la red el 4 de julio de 1954. Posteriormente, la programación de NBC se trasladó al canal 13 (para entonces, utilizando el distintivo de llamada WABT); Ambas estaciones, sin embargo, mantuvieron una afiliación secundaria con ABC.
El 17 de septiembre de ese año, las estaciones de WBRC se trasladaron a un nuevo estudio mucho más grande ubicado en Red Mountain que fue construido por Storer, donde el canal 6 continúa operando hasta el día de hoy. El edificio, como muchos de los construidos por Storer para servir como estudios para sus propiedades de transmisión, parecía una mansión anterior a la guerra . Si bien puede haber estado fuera de lugar en la mayoría de los otros mercados de Storer (muchos de los cuales estaban ubicados fuera del sur de los Estados Unidos), encajaba perfectamente en Birmingham. Inusual para una emisora comercial, Storer apoyó la televisión educativa , y la compañía donó dos transmisores y frecuencias en el mercado de Birmingham (los canales 7 y 10, que estaban ocupados respectivamente por WCIQ y WBIQ cuando ambas estaciones firmaron en 1955) a Alabama Educational Television ( ahora Televisión Pública de Alabama ). Sin embargo, esto también puede haber sido una medida para impedir la futura competencia comercial en el mercado; WBRC y WABT siguieron siendo las únicas estaciones comerciales en Birmingham, que no tendrían un tercer medio de televisión comercial hasta que WBMG (ahora WIAT ) debutó en octubre de 1965, en el canal 42 de UHF, una señal considerablemente más débil que la de los canales 6 o 13. y un problema que obstaculizó el progreso de esa estación hasta principios de la década de 2000.
En 1957, Storer vendió las estaciones de WBRC a Radio Cincinnati Inc., la precursora de lo que se convertiría en Taft Broadcasting , por 2,3 millones de dólares. [6] Storer tuvo que vender sus participaciones de transmisión en Birmingham después de comprar la estación de radio WIBG (ahora WNTP ) en Filadelfia y su hermana de televisión, WPFH (más tarde WVUE ) en Wilmington, Delaware (cuya frecuencia ahora está ocupada por WHYY-TV ) para cumplir con los límites de propiedad de la FCC para ese período de tiempo.
El 1 de marzo de 1961, WBRC-TV firmó un acuerdo con ABC para convertirse en afiliado de tiempo completo de la cadena. [7] Esto era muy inusual para un mercado con sólo dos estaciones comerciales; por lo general, una o ambas estaciones transmitían ABC como afiliación secundaria, ya que esa red no estaría en pie de igualdad con CBS y NBC hasta la década de 1970. Sin embargo, Taft tenía muy buenas relaciones con ABC. El presidente de la compañía era amigo personal del presidente de ABC, Leonard Goldenson , y varias de las otras estaciones de Taft, incluida la emblemática WKRC-TV en Cincinnati (que volvería a unirse a CBS en 1996), se habían cambiado recientemente a ABC. Durante la década de 1970, ABC transmitió dibujos animados de Hanna-Barbera , cuyos estudios fueron adquiridos por Taft en 1967. Posteriormente, Taft compró la antigua rama de distribución de ABC, Worldvision Enterprises , en 1979 (ABC escindió esta división en 1973 como resultado de las leyes fin-syn). , que desde entonces han sido derogados). Esto también marcó un cambio significativo para la relación del canal 6 con la cadena, ya que a finales de la década de 1950, la cantidad de programación de ABC en WBRC se había reducido drásticamente de aproximadamente el 50% de su programación a sólo una selección muy limitada de programas, aparentemente encaminados hacia una afiliación exclusiva a CBS en 1960; Aún así, WBRC mantuvo algunas de las telenovelas de mayor audiencia de CBS en su programación diurna hasta aproximadamente 1968, cuando esos programas se trasladaron a WAPI-TV o WBMG.
Otro factor, aunque supuestamente no tan importante como la relación Taft-Goldenson, fue el aparente fuerte apoyo de CBS News al Movimiento por los Derechos Civiles , que no sentó bien a muchos espectadores blancos, un gran segmento de la audiencia de WBRC. Una leyenda urbana sobre el acuerdo de afiliación a ABC sugirió que el cambio fue motivado en parte por los planes de CBS de transmitir Who Speaks For Birmingham? , un controvertido documental de CBS Reports que se centra en la eliminación de la segregación en las escuelas de la ciudad de Birmingham y que más tarde llevó a la renuncia del periodista Howard K. Smith de CBS News después de que citó una declaración contra la segregación del politólogo Edmund Burke en la narración final, vista por el presidente de la cadena. William S. Paley como editorialista de sus puntos de vista en apoyo de la integración escolar; sin embargo, el especial se emitió el 18 de mayo de ese año, dos meses después de la firma del acuerdo con ABC. ABC tenía muy pocas afiliadas de tiempo completo al sur de Washington, DC en ese momento, pero ahora tenía el beneficio total de una de las señales más fuertes del Sur, las mejores ubicaciones de antenas y las áreas de cobertura más grandes. La señal de WBRC-TV proporcionó al menos cobertura secundaria hasta Decatur al norte y se extendió hacia el sur hasta cerca de Montgomery , y desde la frontera de Mississippi en el oeste hasta la frontera de Georgia en el este. La estación quedó afiliada exclusivamente a ABC el 7 de septiembre de 1961; en esa fecha, el canal 13 (entonces conocido como WAPI-TV) asumió los derechos de la programación de CBS y NBC, aunque WBRC continuó transmitiendo ocasionalmente ciertos programas de CBS que WAPI decidió no transmitir hasta 1965. En 1972, Taft vendió las estaciones de radio de WBRC. , que cambió sus letras de identificación a WERC-AM y FM . [8]
En 1966, WBRC-TV comenzó a transmitir programación local en color , después de que la estación comprara dos cámaras a color; Entre los primeros programas locales que se produjeron en color se encontraba el programa de entrenadores de fútbol de Alabama Crimson Tide , The Bear Bryant Show (que se originó en WCOV-TV , afiliada de CBS (ahora también afiliada a Fox) en Montgomery, la primera estación de televisión del estado en comenzar transmisiones en color), que se emitió en WBRC hasta 1970, cuando pasó a WAPI-TV. Mientras tanto, WBRC-TV se había convertido en una de las afiliadas más fuertes de ABC, posición que mantuvo durante el siguiente cuarto de siglo. Durante un tiempo, incorporó el logo del círculo ABC dentro de su propio logo "6" (tal como lo había hecho con el ojo de CBS en la década de 1950). Channel 6 podría afirmar de manera plausible que no sólo es la estación más vista en el mercado de Birmingham sino en todo el estado de Alabama, gracias en parte a una competencia inusualmente débil. WBMG, afiliada de CBS (canal 42, ahora WIAT ), que firmó en octubre de 1965 como la tercera estación de televisión comercial del mercado, no fue un factor y, de hecho, estuvo entre las afiliadas de cadenas principales con peor calificación del país en algunos puntos. , lo que convirtió a Birmingham en un mercado de facto de dos estaciones para los observadores de la industria desde finales de los años sesenta hasta mediados de los noventa. Aún así, debido al deterioro de la señal en las zonas montañosas del noreste de Alabama, WBRC operó dos traductores de baja potencia para extender su programación a esa parte del estado, W29AO (canal 29) en Anniston y W15AP (canal 15) en Gadsden .
En 1982, WBRC comenzó a recibir la cadena ABC, programación sindicada y material de noticias vía satélite . En 1984, la estación se convirtió en una de las primeras estaciones de televisión de la región en adoptar un horario de programación de 24 horas. Después de sufrir importantes daños estructurales debido a una tormenta de hielo que afectó al sureste de EE. UU. en el invierno de 1985, la torre transmisora original de la estación fue reemplazada en 1986, por una nueva torre en Red Mountain, a 4,8 km (3 millas) al este de la torre original. ubicación. En octubre de 1987, Taft se reestructuró en Great American Communications tras la finalización de una adquisición hostil del grupo. En diciembre de 1993, Great American Communications se reestructuró nuevamente en Citicasters después de acogerse al Capítulo 11 de la ley de bancarrotas . Citicasters decidió entonces poner a la venta la mayoría de sus estaciones de televisión. Estos movimientos, sin embargo, no afectaron inmediatamente la alta posición de WBRC en los ratings ni su reputación en la comunidad.
El 5 de mayo de 1994, Great American Communications (que más tarde pasaría a llamarse Citicasters tras la finalización de su reestructuración) acordó vender WBRC y otras tres estaciones de televisión: WDAF-TV en Kansas City , KSAZ-TV en Phoenix y WGHP en High Point. , Carolina del Norte – a New World Communications – por 350 millones de dólares en efectivo y 10 millones de dólares en garantías de acciones . [9] [10] Sin embargo, tres semanas después, New World acordó comprar cuatro estaciones propiedad de Argyle Television Holdings, entre ellas WVTM, en un acuerdo estructurado con opción de compra por $717 millones [11] (aunque las solicitudes de transferencia/cesión para las estaciones involucradas en las compras de Argyle no se presentaron ante la FCC hasta que se completó la adquisición de las cuatro estaciones Citicasters por parte de New World); Esto planteó un problema para el Nuevo Mundo por dos motivos. En ese momento, la FCC prohibía a cualquier empresa de radiodifusión poseer dos estaciones de televisión comerciales en el mismo mercado; Además, las adquisiciones simultáneas de las estaciones Argyle y Citicasters colocaron a New World tres estaciones por encima del límite de propiedad de televisión nacional que la agencia impuso en ese momento, lo que permitía a las emisoras poseer un máximo de doce estaciones en todo el país.
El 23 de mayo de 1994, New World firmó un acuerdo de afiliación con Fox para cambiar doce estaciones de televisión (seis que New World ya había poseído y ocho que la compañía estaba en proceso de adquirir a través de los acuerdos de Argyle y Citicasters, incluida WBRC) al red, a cambio de que la entonces empresa matriz de esta última, News Corporation, compre una participación accionaria del 20% en New World; las estaciones se convertirían en afiliadas de Fox una vez que expiraran sus contratos de afiliación con los socios de la red existentes (las primeras estaciones involucradas en el acuerdo cambiaron a la red en septiembre de 1994). [12] Aunque la filial de la cadena en Birmingham, WTTO (canal 21), era una de las afiliadas más fuertes de Fox en ese momento, la cadena encontró la oportunidad de alinearse con WBRC demasiado como para resistirse debido a su dominio de largo plazo en los ratings en el mercado. El acuerdo de afiliación del grupo con Fox también le dio a New World la oportunidad de resolver su problema de propiedad al llegar a un acuerdo con Citicasters para vender WBRC y WGHP directamente al grupo de estaciones de propiedad y operación de la cadena , Fox Television Stations .
Fox no pudo comprar inmediatamente las dos estaciones debido a dudas sobre la ciudadanía estadounidense del entonces director ejecutivo de la empresa matriz News Corporation , Rupert Murdoch, nacido en Australia . New World luego decidió adquirir las estaciones, pero colocarlas en una empresa fiduciaria externa que estableció; New World vendería las estaciones a Fox Television Stations, quien, a su vez, pagaría al grupo 130 millones de dólares en pagarés una vez completada la transferencia. New World presentó formalmente una solicitud ante la FCC para transferir WBRC al fideicomiso el 12 de octubre de 1994, un mes después de haber presentado la transferencia de WGHP el 9 de septiembre; la FCC aprobó la transferencia el 3 de abril de 1995. [13] [14] Según el acuerdo, New World poseía las licencias de ambas estaciones, mientras que Citicasters continuaba controlando sus operaciones bajo acuerdos de subcontratación . En abril de 1995, Citicasters transfirió las operaciones de WBRC y WGHP a Fox Television Stations, que asumió el control operativo mediante acuerdos de corretaje de tiempo con New World y compró las estaciones tres meses después, el 22 de julio; Fox finalizó formalmente la compra de las dos estaciones el 17 de enero de 1996. [15] [16]
Aunque ahora era propiedad del grupo O&O de otra cadena, Fox ahora tenía que administrar el canal 6 como afiliado de ABC durante más de un año después de que se anunció la compra, ya que el acuerdo de afiliación de WBRC con esa cadena no expiraba hasta el 31 de agosto. 1996. Esto le dio a ABC tiempo suficiente para encontrar otra estación que reemplazara al canal 6 como su filial central de Alabama. En enero de 1996, ABC llegó a un acuerdo con Allbritton Communications para afiliarse a las estaciones de CBS WCFT-TV (canal 33, ahora WSES , afiliado de Heroes & Icons ) en Tuscaloosa y WJSU-TV (canal 40, ahora WGWW , afiliado de Heroes & Icons ) en Anniston ( este último Allbritton había acordado operar bajo un acuerdo de marketing local con el entonces propietario Osborne Communications Corporation semanas antes); Debido a que Tuscaloosa y Anniston eran entonces mercados separados, lo que daría como resultado que ninguna de las estaciones se contara en los informes de calificaciones de Nielsen para Birmingham, Allbritton compró la estación de bajo consumo W58CK (canal 58, ahora WBMA-LD ), creando una triple transmisión simultánea con WCFT y WJSU. , que actuarían como sus estaciones satélite . [17] [18]
WBRC became a Fox owned-and-operated station on September 1, 1996, ending its affiliation with ABC after 47 years; however, the station had begun airing the network's short-lived morning program Fox After Breakfast for one month prior to the switch after it dropped Good Morning America from its schedule. The concurrent move of the ABC affiliation to W58CK and its satellites also led to the CBS affiliation for the Anniston-Gadsden market to move to WNAL-TV (channel 44, now Ion Television owned-and-operated station WPXH-TV), which – along with WTTO and its Tuscaloosa satellite WDBB (channel 17) – lost its Fox affiliation to WBRC.
With the switch to Fox, WBRC became one of only a few television stations in the United States to have maintained primary affiliations with all of the Big Three networks, and the only one in the country to have had primary affiliations with all four current major networks; it also became the first network-owned commercial television station in the state of Alabama. At that time, WBRC phased out its longstanding "Channel 6" brand and began branding itself as "Fox 6", becoming one of three Fox stations affected by the affiliation deal between the network and New World to adopt Fox's standardized station branding conventions prior to the group's 1996 merger with Fox Television Stations (WGHP and WJBK in Detroit, which became a sister station to WBRC as a result of the New World merger, were the only others to comply with the network's branding techniques; the remaining ten stations did not incorporate network branding until after the merger was finalized). After New World merged with Fox in 1997, WBRC was reunited with four of its sister stations from the Storer era: WJBK, WAGA-TV in Atlanta, WJW in Cleveland and WITI in Milwaukee.
WBRC se convertiría en la única estación restante en el mercado de Birmingham-Tuscaloosa-Anniston que era propiedad de una importante red de televisión comercial, después de que Media General completara la adquisición de WVTM de NBC Television Stations el 26 de junio de 2006. Sin embargo, el 22 de diciembre, En 2007, Fox anunció que había firmado un acuerdo para vender WBRC y otras siete estaciones de propiedad y operación de Fox (WDAF-TV, WGHP, WJW, WITI, KTVI en St. Louis , KDVR en Denver y KSTU en Salt Lake City. ) a Local TV , un holding operado por la firma de capital Oak Hill Capital Partners que anteriormente había comprado la división de estaciones de televisión de The New York Times Company ; la venta finalizó el 14 de julio de 2008. [19] [20] [21] [22] El 6 de enero de 2009, Local TV anunció que cambiaría WBRC a Raycom Media a cambio de adquirir WTVR-TV , afiliada de CBS en Richmond . , Virginia de ese grupo. [23] Raycom, que está controlada por Retirement Systems of Alabama , tiene su sede en Montgomery (el mercado adyacente al sur de Birmingham DMA), y también es propietario de la filial de NBC de ese mercado, WSFA , así como de WAFF , filial de NBC de Huntsville . La transferencia se cerró el 31 de marzo de 2009. [24]
El 25 de junio de 2018, Gray Television , con sede en Atlanta , anunció que había llegado a un acuerdo con Raycom para fusionar sus respectivos activos de transmisión (que consisten en las 63 estaciones de televisión existentes de propiedad y/u operación de Raycom, incluida WBRC), y las 93 estaciones de televisión de Gray. ) bajo el paraguas corporativo del primero. La transacción de fusión de efectivo y acciones valorada en 3.600 millones de dólares, en la que los accionistas de Gray adquirirían acciones preferentes que actualmente posee Raycom, dará como resultado que WBRC gane nuevas estaciones hermanas en mercados adyacentes, incluida WTOK- TV , afiliada de ABC en Meridian , y CBS/NBC. afiliados WTVY y WRGX-LD en Dothan (mientras lo separa de WDFX ), además de las estaciones actuales de Raycom. [25] [26] [27] [28] La venta fue aprobada el 20 de diciembre y completada el 2 de enero de 2019. [29] [30]
WBRC actualmente transmite la mayor parte de la programación de la cadena Fox, aunque retrasa el bloque nocturno del sábado de la cadena (actualmente una repetición de un reality show en horario de máxima audiencia) una hora debido al noticiero de las 10:00 p. m. de la estación y la transmisión de la entrevista deportiva sindicada. programa En profundidad con Graham Bensinger ; Además, luego del traslado del programa de Fox Sports 1 a Fox en septiembre de 2015, WBRC anteriormente era una de varias afiliadas de Fox que rechazó la transmisión del programa dominical previo al juego Fox NFL Kickoff durante la temporada regular de la NFL debido a contratos de programación existentes ( a diferencia de otros mercados donde una estación de Fox rechazó transmitir Fox NFL Kickoff , el programa no fue transmitido por ninguna otra estación en el mercado de Birmingham-Tuscaloosa-Anniston). La estación comenzó a autorizar el inicio de Fox NFL para la temporada 2016 . Channel 6 solo ha transmitido programación de noticias, deportes y horario de máxima audiencia de Fox desde que se unió a la cadena en septiembre de 1996, y los únicos programas relacionados con los bloques de programación infantil de Fox durante los últimos doce años en los que Fox transmitió programación dirigida a ese grupo demográfico consistieron en especiales de vista previa de otoño. y promociones de la cadena que se transmitieron dentro del horario de máxima audiencia de la cadena.
WBRC se convirtió en la primera estación de televisión en transmitir el United Cerebral Palsy Telethon , un evento para recaudar fondos para la organización de investigación de la parálisis cerebral que se estrenó en 1949; Fue a partir de la WBRC que el evento adquirió prominencia nacional, con celebridades nacionales incluso apareciendo en la transmisión. Incluso en sus últimos años en WBRC, los minidocumentales producidos por la estación (que fueron producidos por Randy Mize y Tom Stovall) para los segmentos locales se transmitieron durante el UCP Telethon; WBRC dejó de producir y transmitir los segmentos locales del teletón poco después de cambiarse a Fox en 1996. WBRC comenzó a producir programación local en vivo en 1950 después de convertir el edificio que anteriormente albergaba a WBRC-FM en un estudio de televisión improvisado; La estación también adquirió equipo de cámara de estudio adicional, incluidos espectáculos como Coffee Break , Supersonic Sam y Cowboy Theatre .
Como muchas cadenas afiliadas, WBRC-TV se adelantaría a la programación de ABC ocasional o regularmente, en algunos casos. Por ejemplo, según las leyendas locales, la estación inicialmente rechazó Bewitched , no porque estuviera preocupada por la brujería , sino porque trataba de un matrimonio mixto (entre una bruja y un mortal); se temía que Bewitched fomentara lo que algunos segregacionistas denominaban " mestizaje "; El canal 6 no borraría Bewitched hasta 1967 (aunque, según la edición del 15 de octubre de 1965 de The Birmingham News , Bewitched se transmitió en su horario habitual de los jueves a las 8:00 pm ( centro ) en WBRC). Channel 6 continuó estas prácticas durante la mayor parte de sus años con ABC. También se adelantó a ABC Evening News (el precursor de World News Tonight ) desde el debut del programa en 1968 hasta el 7 de agosto de 1972 (cuando tanto él como WJRT-TV en Flint, Michigan , se convirtieron en los dos últimos afiliados de ABC en comenzar a transmitir la cadena. noticiero), así como programas diurnos de la cadena que se transmiten durante el horario de las 10:00 am. Sin embargo, ABC en gran medida hizo caso omiso de la cuestión de la preferencia, a pesar de que eventualmente se convertiría en la cadena número uno a nivel nacional a fines de la década de 1970, debido al estatus de WBRC como la estación dominante del centro de Alabama.
WBRC consolidó las lealtades de los espectadores al ofrecer una intensa programación de programas locales durante las décadas de 1960 y 1970, en particular dos programas matutinos de larga duración. El primero fue The Morning Show , presentado por el presentador deportivo Tom York ; Transmitido durante 32 años, de 1957 a 1989, era un programa de entrevistas y artículos de interés más general que tenía el formato básicamente de una versión local de Today ; El presentador de WBRC Joe Langston (quien también presentó los programas infantiles Birthday Party y Junior Auction para la estación a fines de la década de 1960) y la comediante Fannie Flagg se unieron como copresentadores de York a principios de la década de 1960 (Flagg se iría a Los Ángeles en 1964 para convertirse en escritor de Candid Camera ). El violinista, guitarrista y vocalista Eddie Burns fue invitado a traer su grupo musical para servir como banda local de The Morning Show y actuar como líder de banda del programa; sin embargo, a los pocos meses, la gerencia de la estación le ofreció a Burns su propio programa matutino en el canal 6. Esa serie, Country Boy Eddie , que estaba dirigida a los espectadores rurales de Alabama, contó con artistas locales de música country , bluegrass y gospel sureña durante sus 36 años de emisión. desde 1957 hasta el 31 de diciembre de 1993. Con el tiempo, Burns añadió actos novedosos al formato del programa e hizo la mayoría de los comerciales él mismo en el estudio en vivo.
Mientras tanto, el programa de York era tan popular que, cuando ABC estrenó AM America en enero de 1975, WBRC se negó a transmitirlo, prefiriendo no alterar, y mucho menos cancelar, lo que se había convertido en una institución televisiva local en The Morning Show ; esto continuó después de que ABC reemplazó AM America , más impulsado por noticias, con Good Morning America , que mantenía un formato similar al programa de York, en noviembre de ese año. WBRC comenzó a despejar la primera hora de GMA a principios de la década de 1980 y comenzó a transmitir el programa de dos horas en su totalidad después de que York se retirara de la estación en 1989. Las adelantos y la programación fuera de patrón de algunos programas de ABC continuarían en años posteriores. años; por ejemplo, WBRC transmitió All My Children con un retraso de un día desde su debut en 1970 hasta que se convirtió en una estación de Fox, y se adelantó a la telenovela Loving durante su emisión de 1986 a 1994.
Channel 6 originalmente planeó transmitir toda la programación de Fox cuando se cambió a la cadena, incluido su bloque de programas infantiles, Fox Kids ; Tenía la intención de transmitir las ediciones de ese bloque entre semana de 1:00 a 4:00 pm de lunes a viernes por la tarde. Sin embargo, en lo que sería el catalizador de un cambio en las políticas de transmisión de Fox Kids que permitía a las estaciones la opción de transmitir el bloque o recibir el derecho de transferir los derechos a otra estación en el mercado, Sinclair Broadcast Group se acercó a WBRC sobre retener los derechos de Fox Kids para WTTO, que se convirtió en una estación independiente el 1 de septiembre; Fox permitió a la WTTO conservar los derechos locales del bloque. WBRC también se negó a transmitir Weekend Marketplace , el bloque infomercial con el que Fox reemplazó el bloque restante de programación infantil de los sábados por la mañana en enero de 2009; En cambio, los derechos fueron adquiridos por WABM. WBRC y WGHP fueron las únicas estaciones propiedad de Fox que no transmitieron los bloques de programas infantiles de la cadena hasta 2003, cuando las ahora ex estaciones hermanas KTTV en Los Ángeles y WFLD en Chicago trasladaron el bloque a sus estaciones hermanas afiliadas a UPN ( KCOP-TV) . y WPWR-TV ).
Actualmente, WBRC transmite 64½ horas de noticieros producidos localmente cada semana (11 horas cada día de la semana, 4½ horas los sábados y cinco horas los domingos); En cuanto a la cantidad de horas dedicadas a la programación de noticias, es la mayor producción de noticieros locales en el estado de Alabama. Además, la estación produce Fox 6 Sideline , un programa de fútbol americano para escuelas secundarias que debutó en septiembre de 1989 como afiliado de ABC, que se transmite los viernes por la noche después de los noticieros de las 10 p. m. durante el otoño. La estación tiene el mayor personal de noticias de cualquier estación de televisión en Alabama, con aproximadamente la mitad de sus aproximadamente 160 empleados empleados en el departamento de noticias en puestos administrativos, de producción y al aire.
WBRC ha sido el líder de calificaciones en el mercado durante la mayor parte del último medio siglo, desde su mandato como afiliado de ABC. Sus noticieros también estuvieron entre los programas de noticias locales de mayor audiencia en los Estados Unidos durante las décadas de 1960 y 1970; WBRC había ganado prácticamente todos los horarios de noticias durante muchos años, con WAPI-TV/WVTM-TV en un distante segundo lugar hasta mediados de la década de 2000; WBMG/WIAT, afiliada de CBS, no fue un factor para ninguna de las estaciones durante la mayor parte de su historia (hasta el punto de que ni siquiera transmitió ningún noticiero en tres períodos diferentes entre principios de la década de 1980 y febrero de 1998). Como estación Fox, WBRC ha seguido manteniendo una mayor audiencia que otros medios de noticias televisivos en el mercado, aunque ha experimentado una competencia más dura desde principios de la década de 2000 contra WBMA-LD y un WIAT resurgiente (los cuales actualmente participan en una enérgica competencia). por el segundo lugar); El noticiero de las 9 pm de WBRC se ha clasificado constantemente como uno de los noticieros de horario estelar más vistos en los EE. UU. durante la mayor parte de su emisión desde su debut en 1996.
Las operaciones de noticias de la televisión WBRC comenzaron con el lanzamiento de la estación en 1949, y originalmente consistían en noticieros de cinco minutos de duración al iniciar y cerrar la sesión que originalmente fueron presentados por el gerente de operaciones MD Smith III, quien leía copias electrónicas de los titulares de las noticias locales. sobre una diapositiva del logotipo de la estación. En septiembre de 1950, momento en el que los noticieros se ampliaron a 15 minutos, los segmentos del presentador comenzaron a realizarse en el estudio después de que adquirió equipos de cámara para grabar la programación en vivo; Para el contenido de la historia se utilizaron cinescopios de metraje de película de 16 mm filmados por un fotógrafo para historias locales y fotografías fijas para ilustrar historias nacionales e internacionales. La estación inauguró un departamento de noticias a gran escala en 1952, cuando comenzó a operar desde los antiguos estudios del WBRC-FM original. En sus primeros años, varios miembros del personal del departamento de noticias comenzaron en la radio WBRC, incluidos los presentadores de noticias Harry Mabry y Joe Langston (el último de los cuales también asumiría un papel administrativo como director de noticias y política editorial en 1969), y el presentador de deportes. Tom York. En 1969, el ex presentador de radio de WSGN, Bill Bolen, se unió a WBRC para reemplazar a Harry Mabry como principal presentador de noticias de la estación; Bolen seguiría siendo un habitual en el canal 6 (eventualmente se convirtió en presentador del noticiero matutino de la estación entre semana en 1990) durante 42 años hasta su retiro en 2010. En 1978, WBRC se convirtió en la primera estación de televisión en el mercado de Birmingham en adquirir un camión de microondas para electrónica. fines de recopilación de noticias y se convirtió en el primero en brindar cobertura de noticias de última hora en vivo en el lugar. [31]
La estación no comenzaría a producir noticieros vespertinos de media hora hasta 1979, once años después de que ABC ampliara su noticiero vespertino nacional a 30 minutos. La gerencia de la estación rechazó la insistencia de ABC de que WBRC ampliara su noticiero de las 6:00 pm para que coincidiera con la duración del ABC Evening News ; sin embargo, el noticiero local de 15 minutos superó a The Huntley-Brinkley Report en WAPI-TV/WVTM y CBS Evening News en WBMG en las calificaciones. En 1979, el Canal 6 se convirtió en la primera estación de televisión de Alabama en adquirir un helicóptero para recopilar noticias, el "Chopper 6". En 1983, Bev Montgomery hizo historia como el primer afroamericano en presentar un noticiero en el mercado de Birmingham cuando fue nombrado presentador de los noticieros nocturnos de fin de semana de la estación. En 1988, la estación adquirió vehículos de recopilación de noticias por satélite, "Skylink 6", para conducir y transmitir imágenes remotas en vivo transmitidas al estudio vía satélite. [31]
Después de que WBRC se convirtiera en una estación de Fox en septiembre de 1996, la estación cambió en gran medida su enfoque de programación hacia las noticias locales, aumentando su producción de aproximadamente 25 horas por semana a aproximadamente 40 horas. La estación conservó todos los noticieros que existieron durante sus últimos años como afiliada de ABC, pero amplió su noticiero matutino entre semana de una a tres horas (con la adición de una extensión de dos horas, conocida durante la mayor parte de su emisión como Good Day Alabama). , de 7:00 a 9:00 am), y unió los noticieros separados de las 5:00 y las 6:00 pm de lunes a viernes por la noche para formar un bloque de noticias de 90 minutos temprano en la noche (agregando un noticiero de media hora en 5:30). Channel 6 también lanzó un noticiero en horario de máxima audiencia a las 9:00 pm para compensar la falta de programación en horario de máxima audiencia proporcionada por Fox durante esa hora; sin embargo, llenó la media hora de las 9:30 pm con programas sindicados (originalmente reposiciones de Seinfeld , luego, a partir de 1997, Jeopardy! ) como una tienda de campaña entre los noticieros de las 9:00 y las 10:00 pm desde el cambio de septiembre de 1996 hasta septiembre. 2002, cuando amplió el noticiero en horario de máxima audiencia a una hora (WBRC es una de varias estaciones de Fox que ofrecen noticieros tanto en la última hora del horario de máxima audiencia como en el horario tradicional de noticias tardías, una de las pocas afiliadas a la cadena que transmite un noticiero nocturno noticiero en el último espacio y uno de los pocos que continúa su noticiero nocturno de la era de los Tres Grandes después de cambiar a Fox). Además de compensar la ausencia de noticieros nacionales diarios matutinos y vespertinos en el horario de Fox, la expansión de la programación de noticias de WBRC también llenó los espacios de tiempo vacantes por las salidas de Good Morning America y World News Tonight debido a la discontinuación de su afiliación a ABC. WBRC también perdió a varios presentadores y reporteros de toda la vida en la trimulcast W58CK/WCFT/WJSU en ese momento, incluidos los presentadores de noticias Linda Mays y Brenda Ladun, los meteorólogos James Spann (quien supuestamente dejó WBRC debido a su desaprobación por el contenido más atrevido de la programación de Fox). y Mark Prater, y el presentador deportivo Mike Raita.
En 2009, WBRC se convirtió en una estación miembro fundadora de Raycom News Network, un servicio creado para permitir el intercambio de recursos de noticias entre las cuatro estaciones de televisión propiedad de Raycom que sirven a Alabama, incluida WSFA, afiliada de NBC en Montgomery, WAFF, afiliada de NBC en Huntsville y WTVM, afiliada de ABC en Columbus, Georgia (la última de las cuales incluye una parte del este de Alabama en su área de servicio), que en conjunto cubren casi la mitad de la población de Alabama. El servicio permite a las estaciones agrupar el contenido de las historias que se ven en los noticieros y sitios web de las estaciones, así como compartir información y equipos de recopilación de noticias (como camiones satelitales). Las cuatro estaciones también comprenden Raycom Weather Network y Raycom Alabama Weather Blog, donde los meteorólogos de las cuatro estaciones publican pronósticos e informes de tormentas, y que proporcionan transmisiones en vivo desde cámaras y sistemas de radar meteorológico Doppler que opera cada una de las estaciones (el único Raycom Weather Network). La estación propiedad de Alabama que no participó en el acuerdo fue WDFX-TV, afiliada de Fox en Dothan , cuya programación de noticias fue producida por WSFA bajo un acuerdo de intercambio de noticias y ya no es una estación hermana de esas otras estaciones).
El 14 de julio de 2009, la estación eliminó su noticiero de las 5:00 pm del sábado por la noche debido a recortes presupuestarios en la estación impulsados por la recesión económica . [32] El 26 de octubre de 2009, WBRC se convirtió en la segunda estación de televisión en el mercado de Birmingham-Tuscaloosa-Anniston (después de WVTM-TV) – y la tercera estación en Alabama – en comenzar a transmitir sus noticieros locales en alta definición ; el conjunto de noticias y los gráficos también fueron rediseñados como parte de la transición.
El 12 de septiembre de 2016, la estación estrenó un noticiero de las 4:00 p. m., lo que la colocó en competencia con WVTM y WBMA , que han transmitido noticieros de las 4:00 p. m. durante varios años.
En mayo de 2008, David Neal (que había estado en WBRC desde 1997) presentó una demanda por incumplimiento de contrato y fraude contra WBRC y miembros del equipo directivo de la estación, después de que fue despedido como meteorólogo jefe del departamento meteorológico de la estación sin explicación en marzo. [33] La estación negó haber actuado mal y comenzó a defender la demanda. [34] En julio de 2008, la estación anunció que James-Paul Dice, un ex meteorólogo de WHNT-TV, afiliada de CBS en Huntsville , reemplazaría a Neal como meteorólogo jefe. [35] El 29 de julio de 2008, las partes del proceso presentaron una estipulación de sobreseimiento, indicando que la controversia había sido resuelta en mediación. Los términos del acuerdo no fueron revelados de inmediato. [36] Neal ahora trabaja para WeatherNation como meteorólogo jefe.
La señal de la estación está multiplexada :
WBRC cortó su señal analógica, a través del canal 6 de VHF , a las 8:55 am del 12 de junio de 2009, fecha oficial en la que las estaciones de televisión de máxima potencia en los Estados Unidos hicieron la transición de transmisiones analógicas a digitales bajo mandato federal. La señal digital de la estación permaneció en su canal 50 UHF previo a la transición. [39] Mediante el uso de PSIP , los receptores de televisión digital muestran el canal virtual de la estación como su antiguo canal analógico 6 de VHF.
La estación operó sus instalaciones de transmisión digital bajo autorización temporal especial a una potencia radiada efectiva más baja hasta octubre de 2009, cuando su transmisor se actualizó a máxima potencia de 1 megavatio en una posición de la torre a 373 metros (1224 pies). Posteriormente, la FCC concedió a WBRC la recuperación del nivel superior de la torre para su antena principal, mejorando su área de cobertura digital (la antigua antena principal sigue utilizándose como antena auxiliar).
