WAFF (canal 48) es una estación de televisión de Huntsville, Alabama , Estados Unidos, afiliada a NBC . Es propiedad de Gray Television junto con WTHV-LD, filial de Telemundo de bajo consumo (canal 29). Las dos estaciones comparten estudios en Memorial Parkway ( US 431 ) en Huntsville; El transmisor de WAFF está ubicado al sur del Parque Estatal Monte Sano .
WAFF es la estación de televisión más antigua del norte de Alabama. La estación comenzó a transmitir desde estudios y transmisores en Decatur (30 millas (48 km) al oeste de Huntsville) el 4 de julio de 1954, como WMSL-TV, canal 23. Era propiedad de Frank Whisenant, un empresario de Decatur cuya empresa, Tennessee Valley Radio & Television Corporation, [2] también era propietaria de la radio WMSL (AM 1400, ahora WWTM ). Ambas estaciones atendieron sus llamadas de Mutual Savings Life Insurance Company , quien fundó la radio WMSL en 1935.
WMSL-TV originalmente transmitía programación de las cuatro cadenas de la época (NBC, CBS , ABC y DuMont Network ), pero era una afiliada principal de NBC. Perdió la Red DuMont cuando ésta comenzó a cerrar en 1955; perdió ABC cuando WAAY-TV comenzó en Huntsville en 1959 como filial de ABC; y, finalmente, perdió CBS cuando WHNT-TV comenzó a transmitir como filial de CBS en 1963.
A finales de la década de 1950, WMSL también estuvo afiliada brevemente a NTA Film Network . [3]
Hasta principios de la década de 1960, Decatur era la ciudad más grande en el área de visualización y tenía una ubicación central, lo que la convertía en una buena ubicación para la primera estación de televisión de la región. Sin embargo, cuando Huntsville se convirtió en la ciudad más grande de la región debido al crecimiento exponencial del Comando de Misiles del Ejército de EE. UU. y las instalaciones de la NASA , Whisenant decidió trasladar WMSL-TV allí también; era la única estación importante del mercado con licencia en Decatur. Whisenant también solicitó cambiar la ciudad de licencia de WMSL-TV a Huntsville, a pesar de que la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) había cambiado sus regulaciones para poder mantener su licencia en Decatur. Sin embargo, debido a que la asignación de canal original de la estación, el canal 23, tenía una frecuencia demasiado cercana al medio de Televisión Educativa de Alabama del área , WHIQ (canal 25), la FCC requirió que WMSL-TV se mudara al canal 48 como condición para su permiso para reubicarse. su ciudad de licencia. El cambio a una frecuencia UHF más alta era muy inusual para esa época, especialmente durante la década de 1960, cuando la Ley de Receptores de Todos los Canales se había aprobado recientemente. Muchas estaciones de UHF que habían comenzado a operar en canales superiores a 40 aproximadamente pudieron pasar a asignaciones más bajas por acción de la FCC, o incluso a VHF.
WMSL-TV comenzó a transmitir en el canal 48 en enero de 1969, mientras transmitía simultáneamente en el canal 23 durante varios días después. Algunas semanas más tarde, Whisenant cerró los estudios de la estación en Decatur cuando se abrieron los nuevos estudios en Huntsville. Mientras tanto, Whisenant vendió la radio WMSL a Clete Quick, otro empresario de Decatur.
El 1 de septiembre de 1967, aproximadamente 16 meses antes de mudarse a Huntsville, WMSL-TV tuvo que comenzar a compartir la afiliación de NBC para el norte de Alabama con WAAY-TV (lo que significa que el mercado no tuvo ninguna filial local de ABC durante un año; la red solo estaba disponible en estaciones fuera del mercado en Birmingham , Nashville y Chattanooga que eran transmitidas por sistemas de cable del área). Aún así, el nuevo canal 48, que se hizo cargo de la antigua afiliación ABC de WAAY-TV cuando expiró su contrato con NBC en septiembre de 1968, hizo esfuerzos persistentes para atender su área de visualización enormemente ampliada, que ahora incluía la mayor parte de la región de Shoals en el noroeste de Alabama.
En octubre de 1974, Whisenant vendió la estación a International Television Corporation, con sede en Vermont , [4] que cambió el nombre de la estación a WYUR-TV el 9 de marzo de 1975. A pesar de intentos más agresivos de promover su noticiero, los índices de audiencia de WYUR estaban muy por detrás de WAAY y WHNT. Luego, el 6 de junio de 1978, AFLAC , entonces conocida por su nombre completo de American Family Life Assurance Company, compró la estación, rebautizándola como WAFF según su lema de la época, "American Families Finest". Unos meses antes, el 11 de diciembre de 1977, WAAY decidió regresar a ABC, ya que esa cadena se había convertido en la más popular del país, especialmente en la programación del horario de máxima audiencia ; a su vez, esto dejó al canal 48 regresando con la entonces menos deseable afiliación a NBC. AFLAC no dio un paso adelante inmediatamente con WAFF; la estación siguió perfeccionando sus noticieros y adquiriendo algunos programas sindicados populares a nivel nacional , pero muy poco parecía funcionar.
Aún así, la estación siguió adelante; Hacia 1980 o 1981 se construyó una nueva torre en el extremo sur de Monte Sano, adyacente a los estudios de la estación. La torre medía unos 450 m (1,476 pies) de altura y se construyó en un esfuerzo por brindar una mejor recepción a los espectadores en el norte de Alabama y el sur del centro de Tennessee. El meteorólogo de la época, Glenn Bracken, organizó un concurso de colorear para escolares en toda la zona de observación, en el que podían representar sus escenas de la nueva "torre alta" e incorporar el mensaje de marketing del WAFF "Nueva torre alta significa más poder de imagen" y tener su dibujo y nombre se presentaron durante el pronóstico del tiempo nocturno (que generalmente tenía lugar en un balcón fuera de las puertas del estudio de noticias). Además, durante este período, WAFF comenzó a transmitir anuncios promocionales que mostraban varias escenas de sus personalidades de las noticias interactuando con los residentes de su área de visualización, junto con su helicóptero de noticias, "Sky48", con una canción titulada "We're Your Kind of People".
En la tarde del 24 de marzo de 1982, el edificio de la estación, situado en Monte Sano con vistas a Huntsville, se incendió y ardió. Los bomberos locales descubrieron que la boca de incendios al final del camino de entrada aún no se había conectado a la tubería principal de agua y la presión del agua de las bocas de incendio cercanas era baja; Esta situación llevaría más tarde al competidor WHNT a trasladarse al centro de Huntsville, algunos años después. Pasaron unos días cuando WAFF comenzó a transmitir a través de los auspicios de compañías de cable locales , que proporcionaban programación de NBC desde WSMV-TV en Nashville (que luego se convirtió en una estación hermana de WAFF) y WVTM -TV en Birmingham , las cuales estaban disponibles. por derecho propio en muchos sistemas de cable del norte de Alabama antes de 1990. Con el tiempo, WAFF se reconstruiría en una nueva ubicación, ocupando una antigua joyería en North Memorial Parkway , a algunas millas de Monte Sano; enlaces de microondas conectaban los estudios con el transmisor y la torre. El incendio también obligaría a los funcionarios de la ciudad de Huntsville a reparar la situación de la presión del agua y construir una nueva estación de bomberos en la cima de Monte Sano, que se encuentra directamente frente a los estudios de WAAY. [5]
El desastre puede haber resultado ser una bendición disfrazada, ya que AFLAC comenzó a invertir dinero en el desarrollo de talentos e instalaciones de producción, lo que permitió que WAFF comenzara a tener un impacto serio en las calificaciones por primera vez desde principios de los años 1970. La estación no solo se benefició de la renovada popularidad de NBC a mediados de la década de 1980, sino también de sus adquisiciones de programas sindicados muy populares como The Oprah Winfrey Show , Jeopardy! y Wheel of Fortune lo convirtió en un éxito entre los espectadores de la región del Valle de Tennessee. Desde entonces, la estación ha experimentado un éxito continuo.
AFLAC vendió WAFF, junto con sus otras propiedades de transmisión, a Raycom Media de Montgomery, Alabama en 1996, convirtiéndola pronto en una estación hermana de WSFA de Montgomery , que se convirtió en el buque insignia de dicha compañía en la siguiente década.
El 25 de junio de 2018, Gray Television , con sede en Atlanta , anunció que había llegado a un acuerdo con Raycom para fusionar sus respectivos activos de transmisión (que consisten en las 63 estaciones de televisión existentes de propiedad y/u operación de Raycom, incluido WAFF) y las 93 estaciones de televisión de Gray. ) bajo el paraguas corporativo de Gray. La transacción de fusión de efectivo y acciones valorada en 3.600 millones de dólares, en la que los accionistas de Gray adquirirían acciones preferentes que actualmente posee Raycom, dio como resultado que WAFF ganara una nueva estación hermana en un mercado adyacente, incluida WVLT-TV, afiliada de CBS en Knoxville, Tennessee , como así como su estación hermana WBXX-TV (aunque la separa de WTNZ ). [6] [7] [8] [9] La venta fue aprobada el 20 de diciembre de [10] y se completó el 2 de enero de 2019. [11] [12]
Quizás el más popular de los programas locales de WMSL fue el programa infantil entre semana presentado por el gerente general de la estación, Benny Carle, un nativo de Birmingham que perfeccionó su talento durante muchos años en WBRC-TV allí. El espectáculo era típico de su época, presentaba entre 10 y 15 niños en edad escolar en el estudio con el presentador, quienes realizaban juegos de fiesta, contaban historias y se comportaban como payasos ; Se mostraron dibujos animados durante el programa de una hora (luego de 30 minutos) al final de la tarde (más tarde a media mañana). Comenzó el programa a mediados de la década de 1960, mientras la estación todavía estaba en Decatur, y lo continuó hasta 1975, cuando Good Morning America de ABC asumió su horario matutino. Carle era propietario de la estación de radio WBCF y de la estación de televisión de baja potencia WBCF-LP en Florence, Alabama , que estableció después de dejar el canal 48. Carle murió el 2 de octubre de 2014, a la edad de 89 años. Otro programa notable durante ese período fue un sábado. -Espectáculo de danza para adolescentes de la tarde , que se desarrolló después del similar American Bandstand (aunque el programa local se parecía más a Soul Train ), que tiene el honor de ser el primer programa de televisión dirigido exclusivamente a la población afroamericana del norte de Alabama . El programa fue presentado por Nat Tate, quien hasta su muerte en 2007 trabajó para estaciones de radio en el área de Decatur y se desempeñó como ministro bautista .
WAFF tomó una controvertida decisión a mediados de la década de 1980 de adelantarse a Late Night with David Letterman (y los viernes, Friday Night Videos ) en favor del programa diario de media hora del evangelista Jimmy Swaggart a las 11:30 pm durante varios años, en gran parte para atender a la población religiosa conservadora de la zona y en la probabilidad de que generaría más dinero que los ingresos por publicidad local para el programa de Letterman. La estación optó por cerrar sesión a medianoche en lugar de retrasar los programas de NBC para su transmisión posterior. Además, WAFF tomó la decisión de ejecutar el programa Swaggart en un momento en que muchos residentes del área no tenían acceso a programación religiosa en la televisión por cable, como sería el caso en años posteriores. Sin embargo, Letterman y FNV finalmente fueron elegidos por WAAY, afiliado de ABC (y ex medio de tiempo completo de NBC) (que se transmite después de Nightline ) y se transmitieron allí hasta que el escándalo sexual de Swaggart en 1988 afectó su ministerio hasta el punto de que tuvo que cancelar el programa diario. . A partir de entonces, WAFF devolvió tanto a Letterman como a FNV a sus horarios habituales y continúa hasta el día de hoy transmitiendo todo el horario nocturno de NBC sin apropiaciones. WAAY también canceló varios programas diurnos de NBC , entre las 9 y las 10 am, hora central, antes de que comenzara la programación diurna de ABC ese día, que WAFF también transmitió durante este período.
A las 4:30 am del 25 de octubre de 2010, WAFF comenzó a transmitir su programación de noticias en alta definición, convirtiéndose en la primera estación en el mercado televisivo de Huntsville en hacerlo. Sin embargo, si bien las tomas de estudio de la estación están en alta definición, gran parte del video de campo de WAFF se ha mantenido en definición estándar de pantalla ancha incluso después de que su rival WHNT-TV actualizó a los noticieros de alta definición completa en febrero de 2011.
Al igual que con las otras dos estaciones principales de Huntsville, la predicción meteorológica se convirtió en una prioridad muy alta para el WAFF en la década de 1990, especialmente después de que la ciudad sufriera un tornado devastador en noviembre de 1989. La estación construyó un radar Doppler y comenzó a utilizar equipos meteorológicos altamente sofisticados. .
El "radar Doppler de primera alerta" de WAFF (anteriormente "Live Stormtracker Doppler"), que estaba ubicado en el condado de Limestone, justo al lado de la US 72 , fue destruido cuando fue golpeado por un tornado grande y violento (que produjo daños EF5 en la cercana Tanner , aproximadamente a 10 millas (16 km) del sitio del radar) el 27 de abril de 2011 . Una cámara montada en la torre mostró el tornado acercándose al radar momentos antes de impactar; Imágenes aéreas tomadas después del tornado mostraron que la torre del radar permaneció en pie a pesar de estar en la trayectoria de daños del tornado. Sin embargo, la gran bola en la parte superior que contenía el equipo de radar fue destruida y nunca se encontró. [13] En marzo de 2012, WAFF instaló un sistema de radar Doppler de banda C de 1 millón de vatios suministrado por Baron Services , con sede en Huntsville, para reemplazar la terminal de radar previamente destruida. [14] Esa empresa fue formada por el ex meteorólogo de WAFF (que también trabajó anteriormente para WAAY) Bob Baron.
WAFF es parte de Raycom News Network, un sistema diseñado para compartir rápidamente información entre un grupo de cuatro estaciones y sitios web propiedad de Raycom que prestan servicios en el estado de Alabama. Se ha desarrollado una red regional entre Columbus : WTVM de Phenix City , WSFA de Montgomery y WBRC de Birmingham en la que las estaciones comparten información, equipos como camiones satelitales o incluso historias de reporteros. Entre ellas, estas cuatro estaciones cubren el estado de Alabama. Las cuatro estaciones también comprenden Raycom Weather Network y Raycom Alabama Weather Blog, donde los meteorólogos de las cuatro estaciones publican pronósticos e informes de tormentas, así como transmisiones en vivo de todas las cámaras que operan las cuatro estaciones. El sitio también cuenta con transmisiones en vivo de los radares de WTVM, WSFA, WBRC y WAFF. La única estación ex-Raycom en Alabama (que ya no es una estación hermana de WAFF) que no participa en el acuerdo es WDFX-TV en el área de Dothan , que anteriormente recibía su programación de noticias de WSFA.
WAFF recibió la atención de los medios nacionales el 29 de julio de 2010, cuando un informe emitido el 28 de julio se convirtió en un vídeo viral conocido como " Bed Intruder Song ". [15] El vídeo presenta la reacción de Antoine Dodson en respuesta a un intento de violación de su hermana, Kelly Dodson.
La señal de la estación está multiplexada :
WAFF cerró su señal analógica, a través del canal 48 de UHF , el 12 de junio de 2009, como parte de la transición ordenada por el gobierno federal de la televisión analógica a la digital . [18] [19] Según una presentación de la FCC, se trasladaría al canal 48 y aumentaría la potencia. La señal digital de la estación se trasladó del canal 49 de UHF previo a la transición al canal 48; En diciembre de 2011 también se produjo un aumento en la altura del transmisor. [20] Sin embargo, el consiguiente aumento planificado en la potencia del transmisor se redujo considerablemente. Esto resultó en que la estación transmitiera con un ERP de 48 kW en lugar del ERP de 356 kW originalmente planeado.
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