WABM (canal 68) es una estación de televisión de Birmingham, Alabama , Estados Unidos, afiliada a MyNetworkTV . Es propiedad de Sinclair Broadcast Group junto con WTTO (canal 21) , afiliada de CW con licencia de Homewood , y WBMA-LD , afiliada de ABC de bajo consumo (canal 58); Sinclair también opera WDBB (canal 17) con licencia de Bessemer , que sirve como una estación satelital completa de WTTO, bajo un acuerdo de marketing local (LMA) con la empresa asociada de Sinclair, Cunningham Broadcasting . Sin embargo, Sinclair efectivamente posee WDBB ya que la mayoría de las acciones de Cunningham pertenecen a la familia del fallecido fundador del grupo, Julian Smith.
WABM, WBMA-LD y WTTO comparten estudios en el parque de oficinas Riverchase en Concourse Parkway en Hoover (con una dirección postal en Birmingham ); El transmisor de WABM está ubicado en la torre candelabro American General en Red Mountain (cerca de la Interestatal 65 ) en el suroeste de Birmingham.
La estación firmó por primera vez al aire el 31 de enero de 1986 como WCAJ, y originalmente operaba como una estación religiosa independiente . Algunos de los programas iniciales que aparecieron en la estación consistieron en programas católicos de Eternal Word Television Network (EWTN), con sede en Irondale , así como programación del American Christian Television System (ACTS), propiedad de la Convención Bautista del Sur ; Inicialmente también transmitía programación secular de comedia, drama y western en las tardes y noches de los días laborables. Sus instalaciones de estudio originales estaban ubicadas en el campus de la Universidad de Samford .
Después de que Trinity Broadcasting Network firmó con WTJP-TV (canal 60) en Gadsden en julio, la audiencia de WCAJ disminuyó significativamente y la estación nunca pudo recuperarse durante el resto de su mandato como medio religioso. A principios de 1987, WCAJ adoptó un horario compuesto enteramente de programación cristiana. Finalmente, en ese otoño, la estación agregó programación de compras desde el hogar e infomerciales para llenar parte de su programación, al tiempo que conservaba algunos programas religiosos, que quedaron relegados a las mañanas y las últimas horas de la noche; En 1990, la programación de infomerciales y compras desde el hogar se eliminó de la programación, momento en el que la estación volvió a tener un horario completamente religioso.
En 1990, la estación se vendió a Krypton Broadcasting, que cambió sus letras de identificación a WABM y la reformateó para convertirla en una independiente de entretenimiento general en enero de 1991; La programación reformateada presentó una mezcla de películas clásicas , dramas y westerns. Sin embargo, la estación tuvo problemas al principio contra WDBB, afiliada de Fox (canal 17, ahora afiliada a CW ) y su satélite WNAL-TV con sede en Gadsden (canal 44, ahora WPXH-TV , afiliada de Ion Television ) y la estación independiente líder del mercado, WTTO ( canal 21, ahora también afiliado a CW).
Aunque el mercado de Birmingham cubría esencialmente tres mercados separados (incluidos Tuscaloosa y Anniston –Gadsden), en ese momento no era lo suficientemente grande en términos de población para lo que eran esencialmente tres estaciones independientes, y simplemente no había suficientes canales de primera emisión sindicados y adquiridos. programación para llenar todos sus horarios. En 1991, WDBB y WNAL se convirtieron en semisatélites de WTTO, que había asumido la afiliación a Fox para el mercado a principios de ese año, transmitiendo simultáneamente la programación de esa estación las 22 horas del día. Como parte del acuerdo, WDBB/WNAL trasladó sus programas más sólidos al calendario de la OMT. Esto resultó en que la WTTO poseyera una gran cantidad de programación que ya no tenía tiempo de transmitir, por lo que vendió una gran cantidad de sus dibujos animados y comedias clásicas a WABM.
Incluso con un formato más fuerte, WABM todavía estaba detrás de la WTTO en las calificaciones. El canal 68 tenía una desventaja en lo que respecta a la cobertura de la señal, especialmente después de que WDBB y WNAL se convirtieran en satélites de tiempo completo de la WTTO en 1993. Entre esas tres estaciones, WTTO, WDBB y WNAL proporcionaron una fuerte señal combinada comparable a las de WBRC- , afiliada de ABC . TV (canal 6, ahora afiliado a Fox) y WVTM-TV , afiliado de NBC (canal 13). Por el contrario, WABM proporcionaba sólo una señal de nivel urbano dentro del área metropolitana de Birmingham, mientras transmitía una señal de grado B en las partes occidental y norte del mercado. WABM también sufrió porque Krypton había tenido problemas financieros a principios de la década de 1990, lo que colocó a WABM en una grave desventaja a la hora de adquirir la programación más potente.
Después de vender sus estaciones hermanas en West Palm Beach ( WTVX , ahora filial de CW) y Jacksonville, Florida (WNFT, ahora WJAX-TV, filial de CBS ), Krypton vendió WABM a un pequeño grupo local [ ¿ quién? ] en 1993. Los nuevos propietarios inmediatamente firmaron un acuerdo de comercialización local con WTTO, propiedad de Abry. Bajo la LMA, la WTTO y la WABM comenzaron a compartir ciertos programas (aunque ambas estaciones continuaron manteniendo horarios separados) y la WTTO proporcionó servicios de publicidad a la WABM en su nombre. En septiembre de ese año, la estación comenzó a transmitir programación del servicio de distribución Prime Time Entertainment Network . En 1994, Sinclair Broadcast Group asumió los derechos de la LMA con WTTO/WDBB, cuando adquirió esta última tras su fusión con Abry.
El 16 de enero de 1995, WABM se convirtió en la filial de Birmingham de United Paramount Network ( UPN ). Sin embargo, esencialmente continuó programando como una estación independiente, ya que UPN solo ofrecía programación en horario de máxima audiencia los lunes y martes por la noche cuando se lanzó la cadena (y no transmitiría programación cinco noches a la semana hasta septiembre de 1998). Fue una de las tres estaciones que no se vieron afectadas por los cambios de afiliación de septiembre de 1996 que hicieron que WBRC se convirtiera en una estación de propiedad y operación de Fox, y su antigua afiliación a ABC se mudó a WBMA-LD (canal 58) y a WCFT-TV (canal 33), ex afiliados de CBS. , ahora WSES, afiliado de Heroes & Icons ) en Tuscaloosa y WJSU-TV (canal 40, ahora WGWW , afiliado de Heroes & Icons ) en Anniston.
En marzo de 1998, WABM se desafilió de UPN debido a las preocupaciones de Sinclair sobre las calificaciones y cuestiones monetarias, como lo hicieron otras estaciones propiedad de la compañía en varios mercados adicionales luego de la firma por parte de Sinclair de un lucrativo acuerdo de afiliación con The WB (al que WTTO/WDBB se afilió en un acuerdo no relacionado dos años antes). Durante cinco meses, la estación volvió a ser una estación independiente, aunque el único efecto en el horario de la estación fue el reemplazo de la programación de UPN con paquetes de películas sindicadas durante el horario de máxima audiencia y los sábados por la tarde, y infomerciales que reemplazaron al bloque UPN Kids de la cadena. los domingos por la mañana. Mientras tanto, los proveedores de cable locales comenzaron a ofrecer el buque insignia de la cadena con sede en Secaucus, Nueva Jersey y la ciudad de Nueva York , WWOR-TV , para permitir que la programación de UPN permanezca disponible en el mercado de Birmingham; En los márgenes del mercado, la red solo estaba disponible en sistemas de cable a través de una de las dos estaciones fuera del mercado, WUPA en Atlanta y WGSA en Baxley - Savannah, Georgia , ya que la mayoría de los proveedores habían abandonado anteriormente la alimentación de cable de " superestación " de WWOR. en la década debido a la falta de programación interesante utilizada para reemplazar los programas vistos en la señal principal de WWOR después de que las reglas de SyndEx entraron en vigor, y el titular de los derechos de distribución satelital , Advance Entertainment Corporation, había descontinuado la transmisión por cable un año antes y la había prestado a Discovery Communications para aumentar la distribución nacional de Animal Planet .
Sin embargo, la pérdida de UPN creó un efecto secundario para WABM, ya que experimentó una disminución en la audiencia sin afiliación a una red. También se presentaron quejas a la estación por parte de fanáticos vocales de Star Trek cuya única opción para ver Star Trek: Voyager era verlo a través de afiliados de UPN de otros mercados por aire o por cable, una suscripción a Dish Network , DirecTV o PrimeStar. para recibir estaciones UPN distantes a través de los respectivos paquetes de "superestación" de los proveedores de satélite o mediante el comercio de cintas . Sinclair eventualmente llegaría a un nuevo pacto de afiliación con la red para las estaciones que perdieron sus afiliaciones a UPN pero que posteriormente no se unieron a The WB. Después de que WABM se volviera a afiliar a UPN el 10 de agosto de 1998, WWOR fue eliminado de los pocos sistemas de cable del área que lo transportaban pocos días después de la reunión de WABM con la red. Para compensar las apropiaciones del programa causadas por la desafiliación, WABM transmitió un maratón de Voyager de todo el día en noviembre, mostrando los trece episodios que WABM no pudo transmitir durante la segunda mitad de la temporada 1997-1998, con el permiso. de UPN y la productora del programa, Paramount Television .
A fines de la década de 1990, la estación comenzó a reducir la cantidad de comedias de situación clásicas, películas y dibujos animados sindicados (como Dennis the Menace y Sailor Moon ) en su programación, a favor de comedias de situación más recientes y la adición de programas de entrevistas, reality shows y tribunales. . Canal 68 continuó transmitiendo series animadas en las mañanas de lunes a viernes hasta agosto de 2003, cuando UPN discontinuó su bloque de programas infantiles, Disney's One Too . El 20 de mayo de 2000, más de una década después de que la mayoría de las estaciones de televisión se hubieran convertido al formato de audio, WABM comenzó a transmitir su programación con sonido estereofónico . En 2001, Sinclair compró WABM directamente, creando el primer duopolio televisivo del mercado de Birmingham-Tuscaloosa-Anniston con WTTO/WDBB.
El 22 de febrero de 2006, News Corporation anunció el lanzamiento de MyNetworkTV , una nueva "sexta" cadena de transmisión que sería operada por Fox Television Stations y su división de distribución Twentieth Television . MyNetworkTV se creó para competir contra otra cadena emergente que se lanzaría al mismo tiempo en septiembre, The CW (que asumió el modelo de programación y la mayoría de las operaciones de programación de The WB, pero originalmente consistía principalmente en una combinación de UPN y los programas de mayor audiencia de The WB). programas) así como para dar a las estaciones afiliadas a UPN y WB que no fueron nombradas como afiliadas charter de CW otra opción además de convertirse en estaciones independientes. [3] [4]
El 1 de marzo de 2006 (cinco días antes de que Sinclair anunciara un acuerdo para afiliar 17 de sus UPN, WB y estaciones independientes a la red), Sinclair Broadcast Group y Fox Entertainment Group anunciaron que WABM se convertiría en la filial fundadora de MyNetworkTV en el mercado. WABM se unió a la red cuando MyNetworkTV se lanzó el 5 de septiembre de 2006; WTTO/WDBB se convirtió en la filial de CW de Central Alabama cuando esa red se lanzó el 18 de septiembre. Durante un tiempo, WABM había considerado adquirir los derechos de transmisión local de 4Kids TV , el bloque de programas infantiles de la cadena Fox a través de un acuerdo de arrendamiento por tiempo con 4Kids Entertainment . La estación hermana WTTO había seguido transmitiendo a su predecesora, Fox Kids , incluso después de que perdió la afiliación de Fox a WBRC en septiembre de 1996; abandonó la programación de Fox Kids en el otoño de 2000, sin embargo, WBRC no adquirió los derechos del bloque, dejándolo y los bloques futuros programados por 4Kids Entertainment no disponibles en el mercado de Birmingham. WABM finalmente adquirió el bloque de programación paga Weekend Marketplace de Fox en lugar de WBRC, cuando reemplazó a 4Kids TV en diciembre de 2008.
El 29 de julio de 2013, Allbritton Communications anunció que vendería sus siete estaciones de televisión, incluidas WBMA-LD y sus estaciones satelitales, WCFT-TV y WJSU-TV, a Sinclair, que compró las estaciones por 985 millones de dólares. [5] Como parte del acuerdo, Sinclair tenía la intención de vender los activos de licencia de WABM y WTTO a Deerfield Media y retener las responsabilidades operativas de esas estaciones a través de servicios compartidos y acuerdos de ventas conjuntas. [6] Sin embargo, el 6 de diciembre de 2013, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) informó a Sinclair que todas las solicitudes relacionadas con el acuerdo deben ser "modificadas o retiradas", debido a un acuerdo de corretaje de tiempo de larga data entre WTTO y WDBB (que es nominalmente propiedad de Cunningham Broadcasting , una empresa asociada de Sinclair cuyas acciones pertenecen mayoritariamente a la familia del fundador de este último grupo, Julian Sinclair Smith). La estructura original del acuerdo habría creado efectivamente una nueva LMA entre WBMA y WDBB, a pesar de que la Comisión había dictaminado en 1999 que dichos acuerdos realizados después del 5 de noviembre de 1996, que cubrían más del 15% del día de transmisión, contarían para la propiedad. límites para el propietario de la estación de intermediación. [7]
El 20 de marzo de 2014, como parte de una reestructuración del acuerdo para abordar estos conflictos de propiedad, así como para acelerar la adquisición de Allbritton debido al mayor escrutinio por parte de la FCC de los acuerdos de subcontratación utilizados para eludir los límites de propiedad en el mercado, Sinclair anunció que vendería WABM a un comprador externo y conservaría la propiedad de WTTO (así como el acuerdo de subcontratación con Cunningham para WDBB), formando un nuevo duopolio con WBMA+ actuando como socio principal. Sinclair no celebraría un acuerdo de intercambio ni mantendría ningún interés contingente en WABM, aparte de un posible acuerdo transitorio de instalaciones compartidas hasta que las operaciones de WTTO fueran migradas de sus estudios existentes en Beacon Parkway West a las instalaciones de WBMA en Hoover . [8] [9] El 29 de mayo de 2014, Sinclair informó a la FCC que no había encontrado un comprador para WABM (incluso entre los tres principales propietarios de estaciones existentes en el mercado, el propietario de WBRC, Raycom Media , el entonces propietario de WVTM, Media General y el entonces- propietario de WIAT, LIN Media , ninguno de los cuales operaba una estación de duopolio existente en el mercado de Birmingham, aunque los dos últimos grupos estaban en proceso de fusionarse en ese momento, y Media General finalmente vendió WVTM a Hearst Television ); propuso otro plan reestructurado, en el que renunciaría a las licencias WCFT-TV y WJSU-TV, y haría que WABM transmitiera simultáneamente WBMA-LD (que, como estación de baja potencia, no se vería afectada ya que las reglas de la FCC permiten la propiedad de estaciones de baja potencia). -centrales eléctricas y de máxima potencia, independientemente de los límites de propiedad de mercado para los duopolios) como un satélite de máxima potencia, y su programación sindicada y MyNetworkTV existente en su canal principal se trasladará a un subcanal digital. [10] [11] Sinclair optó por conservar WABM sobre la base de que sus instalaciones de transmisión son superiores a las de WCFT y WJSU; de hecho, trasladar la programación de ABC a WABM le daría a ABC una filial con pleno poder en Birmingham por primera vez desde 1996. [11]
El 18 de septiembre de 2014 (un mes y medio después de que se finalizara la adquisición de Allbritton Communications por parte de Sinclair el 1 de agosto), [12] WABM comenzó a transmitir simultáneamente el canal principal de WBMA-LD en el subcanal digital 68.2 en preparación para el cierre planificado de WCFT y WJSU once. días después, el 29 de septiembre (que se cancelaría cinco días antes de la fecha de cierre el 24 de septiembre, cuando Sinclair acordó vender WCFT y WJSU a Howard Stirk Holdings por 50.000 dólares, renunciando a cualquier acuerdo operativo con la empresa para las estaciones). [13] [14] La programación principal de ABC de WBMA-LD y su canal "James Spann 24/7 Weather" se restauraron en el segundo y tercer subcanal de WJSU el 3 de diciembre de 2014.
De 1992 a 2014, WABM poseía los derechos de transmisión local de los juegos de fútbol y baloncesto universitarios de la Conferencia de la Costa Atlántica (ACC) a través de Raycom Sports y sus servicios de distribución deportiva predecesores (con juegos televisados como parte de su brazo ACC Network de 2009 a 2019). , transmitiendo cada año la mayoría de los juegos de la temporada regular de equipos seleccionados de la conferencia, así como también juegos de las primeras tres rondas del torneo de baloncesto masculino de la ACC . Sin embargo, cuando la Red SEC debutó, terminó en la WTTO. En agosto de 2014, WABM se convirtió en un medio autorizado del servicio de distribución ad hoc American Sports Network , propiedad de Sinclair, que transmite principalmente eventos deportivos universitarios ; Como resultado, los derechos de transmisión de ACC Network para el mercado de Birmingham se migraron a la estación hermana WTTO/WDBB de 2015 a 2019. [15]
La señal de la estación está multiplexada :
El 4 de octubre de 2010, WABM lanzó un subcanal digital en el canal virtual 68.2 como afiliado de TheCoolTV ; la red fue eliminada del subcanal el 31 de agosto de 2012, después de que Sinclair abandonara la red de videos musicales en 32 de sus aproximadamente 70 estaciones en todo el país. El subcanal se reactivó el 18 de septiembre de 2014 para actuar como transmisión simultánea de WBMA-LD.
El 2 de febrero de 2009, Sinclair Broadcast Group anunció a todos los proveedores de televisión por cable y satélite que transmitían sus estaciones de televisión a través de un comunicado de correo electrónico que, independientemente de la fecha exacta del cambio obligatorio a transmisión exclusivamente digital para estaciones de máxima potencia (que el Congreso reprogramado días después para el 12 de junio), sus estaciones (incluida WABM) cerrarían sus señales analógicas en la fecha de transición originalmente programada del 17 de febrero. [16]
WABM cortó su señal analógica, a través del canal 68 UHF , a las 23:59 horas de esa fecha. La señal digital de la estación permaneció en su canal 36 UHF previo a la transición, [17] usando el canal virtual 68. Como parte de la Ley SAFER , [18] WABM mantuvo su señal analógica en el aire hasta el 19 de marzo para informar a los espectadores sobre la televisión digital. transición a través de un ciclo de anuncios de servicio público de la Asociación Nacional de Locutores .
Con la conversión digital, WABM trasladó sus instalaciones de transmisión desde su sitio de transmisión analógica cerca de Ishkooda Road (con vista al cementerio de Elmwood), a través del lado occidental de Red Mountain, hasta las instalaciones de transmisión del candelabro American General con vista al centro de Birmingham, donde tiene su sede el transmisor de la WTTO.