Voltairine de Cleyre (17 de noviembre de 1866 - 20 de junio de 1912) fue una anarquista estadounidense conocida por ser una prolífica escritora y oradora que se opuso al capitalismo , el matrimonio y el Estado , así como al dominio de la religión sobre la sexualidad y sobre la vida de las mujeres . todo lo cual ella veía como interconectado. A menudo se la caracteriza como una de las primeras feministas importantes debido a sus puntos de vista.
Nacida y criada en pequeños pueblos de Michigan y educada en un convento católico de Sarnia, Ontario , de Cleyre comenzó su carrera activista en el movimiento de librepensamiento . Aunque inicialmente se sintió atraída por el anarquismo individualista , de Cleyre evolucionó a través del mutualismo hasta lo que ella llamó anarquismo sin adjetivos y priorizó una sociedad sin estado sin el uso de la agresión o la coerción por encima de todo.
De Cleyre fue contemporánea de Emma Goldman, pero mantuvo una relación respetuosa con ella a pesar de los desacuerdos sobre muchos temas. Muchos de los ensayos de De Cleyre fueron recopilados en las Obras seleccionadas de Voltairine de Cleyre , que fue publicada póstumamente por la revista Goldman, Mother Earth , en 1914.
Nacida en el pequeño pueblo de Leslie, Michigan , [1] se mudó con su familia a St. Johns, Michigan , [2] donde vivió con sus padres infelizmente casados en extrema pobreza. Provenía de ascendencia franco-estadounidense y por parte de su madre era de ascendencia puritana . Su padre, Auguste de Cleyre, era originario de Flandes occidental , pero su familia era de origen francés . Le puso el nombre del famoso autor de la Ilustración francesa Voltaire . [1]
A los 12 años, su padre la colocó en una escuela católica monástica en Sarnia, Ontario , [3] porque pensó que le daría una mejor educación que las escuelas públicas. Esa experiencia la llevó a abrazar el ateísmo , en lugar del cristianismo . Del tiempo que pasó allí, dijo que "ha sido como el Valle de la Sombra de la Muerte, y hay cicatrices blancas en mi alma, donde la ignorancia y la superstición me quemaron con su fuego del infierno en aquellos días asfixiantes". [4] [ se necesita fuente no primaria ] Trató de huir nadando a través del río St. Clair hasta Port Huron, Michigan , y caminando 17 millas (27 km), pero se encontró con amigos de su familia, quienes se pusieron en contacto con su padre. y la envió de regreso al convento. [3]
Los vínculos familiares con el movimiento abolicionista y el Ferrocarril Subterráneo , la dura e implacable pobreza de su infancia y el hecho de llevar el nombre del filósofo Voltaire contribuyeron a la retórica radical que desarrolló poco después de la adolescencia. Después de estudiar en el convento, se mudó a Grand Rapids, Michigan . Se involucró en el movimiento de librepensamiento fuertemente anticlerical dando conferencias y contribuyendo con artículos en publicaciones periódicas de librepensamiento y finalmente se convirtió en editora del periódico de librepensamiento The Progressive Age . [5] [ se necesita una mejor fuente ]
Durante su estancia en el movimiento de libre pensamiento a mediados y finales de la década de 1880, de Cleyre estuvo especialmente influenciada por Thomas Paine , Mary Wollstonecraft y Clarence Darrow . Otras influencias fueron Henry David Thoreau y los líderes sindicales Big Bill Haywood y Eugene Debs . Después de la ejecución en 1887 de varios manifestantes de Haymarket en Chicago , se convirtió en anarquista . "Hasta entonces creía en la justicia esencial de la ley estadounidense del juicio por jurado", escribió en un ensayo autobiográfico. "Después de eso nunca pude." [4] [ se necesita fuente no primaria ]
Era conocida como una excelente oradora y escritora. Su biógrafo Paul Avrich dijo que ella tenía "un talento literario mayor que cualquier otro anarquista estadounidense". [6] También era conocida como una incansable defensora de la causa anarquista cuyo "celo religioso", según Emma Goldman , "estampaba todo lo que hacía". [7] [ se necesita fuente no primaria ]
Quedó embarazada de James B. Elliot, otro librepensador, y dio a luz a su hijo Harry el 12 de junio de 1890. Como acordaron De Cleyre y Elliot, su hijo vivía con Elliot y De Cleyre no participó en su educación. Estaba cerca e inspirada por Dyer Lum ("su maestra, su confidente, su camarada", según Goldman). [8] Su relación con él había terminado poco antes de que él se suicidara en 1893.
De Cleyre basó sus operaciones de 1889 a 1910 en Filadelfia , donde vivió entre inmigrantes judíos pobres , y la simpatía por las creencias anarquistas era común. Allí enseñó inglés y música y aprendió a hablar y escribir en yiddish . [9]
A lo largo de su vida, De Cleyre estuvo plagada de enfermedades. Goldman dijo que tenía "alguna enfermedad del sistema nervioso que había desarrollado en la primera infancia". [10]
Sobrevivió a un intento de asesinato el 19 de diciembre de 1902. Su agresor fue Herman Helcher, un antiguo alumno que anteriormente había enloquecido a causa de una fiebre y que fue inmediatamente perdonado por ella, como escribió: "Sería un ultraje contra la civilización si él "Fueron enviados a la cárcel por un acto que fue producto de un cerebro enfermo". [11]
De Cleyre murió de meningitis séptica el 20 de junio de 1912 en el Hospital St. Mary of Nazareth de Chicago, Illinois . Está enterrada cerca de los acusados de Haymarket y otros activistas sociales en el cementerio Waldheim (ahora Forest Home Cemetery) en Forest Park , un suburbio al oeste de Chicago. Posteriormente, Goldman también fue enterrado en esta zona del cementerio. [12]
De Cleyre cambió su perspectiva política durante su vida. Con el tiempo se convirtió en una firme defensora del anarquismo sin adjetivos , que era, según el historiador George Richard Esenwein, una doctrina "sin ninguna etiqueta calificativa como comunista , colectivista , mutualista o individualista . Para otros, [...] [es ] simplemente se entendió como una actitud que toleraba la coexistencia de diferentes escuelas anarquistas". [13] Durante varios años, de Cleyre se asoció principalmente con el anarquismo individualista estadounidense . Distinguiéndose de Goldman y ampliando su apoyo al anarquismo individualista, de Cleyre escribió:
La señorita Goldman es comunista; Soy un individualista. Quiere destruir el derecho de propiedad, quiero afirmarlo. Hago mi guerra al privilegio y a la autoridad, por lo que se aniquila el derecho de propiedad, el verdadero derecho sobre lo propio del individuo. Ella cree que la cooperación suplantaría por completo a la competencia; Sostengo que siempre existirá competencia, de una forma u otra, y que es muy deseable que así sea. [14] [ se necesita fuente no primaria ]
A pesar de su temprana aversión mutua, de Cleyre y Goldman llegaron a respetarse intelectualmente. En su ensayo de 1894 "En defensa de Emma Goldman y el derecho de expropiación", de Cleyre escribió en apoyo del derecho de expropiación :
No creo que un poquito de carne humana sensible valga todos los derechos de propiedad en la ciudad de Nueva York. [...] Yo digo que es asunto suyo decidir si se morirá de hambre y se congelará a la vista de comida y ropa, fuera de la cárcel, o si cometerá algún acto abierto contra la institución de la propiedad y ocupará su lugar junto a Timmermann y Goldmann. [14] [ se necesita fuente no primaria ]
Finalmente, De Cleyre abrazó el anarquismo social sobre el individualismo. En 1908, argumentó que "lo mejor que podían hacer los trabajadores comunes y corrientes era organizar su industria para deshacerse por completo del dinero" y "producir juntos, cooperativamente en lugar de como empleadores y empleados". [15] [ se necesita fuente no primaria ] En 1912, de Cleyre dijo que la Comuna de París había fracasado porque "respetaba la propiedad [privada]". En su ensayo "La Comuna ha resucitado", afirmó: "En resumen, aunque hubo otras razones por las que cayó la Comuna, la principal fue que en la hora de necesidad, los comuneros no eran comunistas. Intentaron romper las cadenas políticas". sin romper los económicos." [16] [ se necesita fuente no primaria ] Se convirtió en una defensora del anarquismo sin adjetivos y escribió en The Making of an Anarchist : "Ya no me etiqueto más que como 'anarquista' simplemente". [17] [ se necesita fuente no primaria ]
Algunos observadores y eruditos cuestionan si el rechazo del individualismo por parte de De Cleyre constituyó una aceptación del comunismo puro . Goldman y Rudolf Rocker afirmaron esa posición, pero otros, incluido el biógrafo de De Cleyre, Paul Avrich , no han estado de acuerdo. [18] En respuesta a las afirmaciones de que había sido anarcocomunista , de Cleyre dijo en 1907: "Ahora no soy, y nunca lo he sido en ningún momento, comunista". [19] El erudito anarquista Iain McKay sostiene que la posterior defensa de De Cleyre en 1908 de una economía sin dinero era técnicamente una forma de comunismo , incluso si ella rechazó la palabra "comunista" para describirlo. [20]
En su ensayo de 1901, Anarquismo , de Cleyre escribió:
Mi ideal sería una condición en la que todos los recursos naturales serían siempre gratuitos para todos, y el trabajador individualmente podría producir para sí mismo lo suficiente para todas sus necesidades vitales, si así lo deseara, de modo que no tuviera que controlar su trabajo o no. por los tiempos y las estaciones de sus semejantes. Creo que ese momento puede llegar; pero sólo será mediante el desarrollo de los modos de producción y del gusto del pueblo. Mientras tanto, todos clamamos al unísono por la libertad de intentarlo. [21] [ se necesita fuente no primaria ]
"Direct Action", su ensayo de 1912 en defensa de la acción directa , es ampliamente citado en la actualidad. En el ensayo, de Cleyre señala ejemplos como el Motín del Té de Boston y señala que "siempre se ha utilizado la acción directa, y tiene la sanción histórica de la misma gente que ahora la reprueba". [22] [ se necesita fuente no primaria ]
En su conferencia de 1895, Sex Slavery, de Cleyre condena los ideales de belleza que alientan a las mujeres a distorsionar sus cuerpos y las prácticas de socialización infantil que crean roles de género antinaturales . El título del ensayo no se refiere a la trata de mujeres con fines de prostitución , aunque eso también se menciona, sino a las leyes matrimoniales que permiten a los hombres violar a sus esposas sin consecuencias . Tales leyes convierten a "toda mujer casada en lo que es: una esclava que toma el nombre de su amo, el pan de su amo, las órdenes de su amo y sirve a las pasiones de su amo". [23] [ se necesita fuente no primaria ]
De Cleyre se opuso rotundamente a que el gobierno mantuviera un ejército permanente y argumentó que su existencia hacía que las guerras fueran más probables. En su ensayo de 1909 "Anarquismo y tradiciones americanas", argumentó que para lograr la paz "todas las personas pacíficas deberían retirar su apoyo al ejército y exigir que todos los que deseen hacer la guerra lo hagan por su propia cuenta y riesgo; que ninguno pague ni se proporcionarán pensiones a aquellos que decidan hacer de matar hombres un oficio." [24] [ se necesita fuente no primaria ]
Como una de las pocas mujeres de talla en el movimiento anarquista, de Cleyre fue aclamada por Goldman como "la mujer anarquista más talentosa y brillante que jamás haya producido Estados Unidos". [18] [25] Hoy en día no es muy conocida, lo que su biógrafa Sharon Presley atribuyó a la brevedad de su vida. [18]
Desde finales del siglo XX, ha habido un renovado interés por ella. An American Anarchist: The Life of Voltairine de Cleyre , escrito por Paul Avrich , fue publicado por Princeton University Press en 1978. Una colección de sus discursos, The First Mayday: The Haymarket Speeches, 1895-1910 , fue publicada por Libertarian Book. Club en 1980. En 2004, AK Press publicó The Voltairine de Cleyre Reader . [26] En 2005, se publicaron dos colecciones más de sus discursos y artículos: Excellent Rebel: The Essays of Voltairine De Cleyre – Anarchist, Feminist, Genius , editado por Presley y Crispin Sartwell y publicado por SUNY Press , [27] y Gates. de la libertad: Voltairine De Cleyre y la revolución de la mente , de University of Michigan Press . [28] Sus artículos se encuentran en el Instituto YIVO de Investigación Judía , en la ciudad de Nueva York. [29] En 2018, The New York Times publicó un obituario tardío para ella. [30]
