¡Viva Knievel! es una película de acción estadounidense de 1977dirigida por Gordon Douglas y protagonizada por Evel Knievel (como él mismo), Gene Kelly y Lauren Hutton , con un reparto secundario que incluye a Red Buttons , Leslie Nielsen , Cameron Mitchell , Frank Gifford , Dabney Coleman y Marjoe Gortner . [2]
El temerario motociclista Evel Knievel se interpreta a sí mismo en esta historia ficticia. La película comienza con Knievel colándose en un orfanato a altas horas de la noche para entregar regalos: figuras de acción de Evel Knievel . Uno de los chicos se deshace de sus muletas y le dice a Knievel que caminará después de su accidente, tal como lo hizo Knievel.
Knievel se prepara para otro de sus saltos acrobáticos. Conocemos a su mecánico alcohólico , Will Atkins ( Gene Kelly ), que también era un acróbata acrobático antes de que su esposa muriera, lo que lo llevó a beber. Mientras firma autógrafos, Knievel es emboscado por la fotoperiodista Kate Morgan ( Lauren Hutton ), que ha sido enviada para fotografiar el salto: si Knievel muere, será una gran historia.
Antes de dar el salto, hay algo que me gustaría deciros y que me viene molestando desde hace mucho tiempo.
Voy a Indianápolis todos los años para ver la Indy 500. Voy allí con amigos para conducir y competir. Todos los años, cuando van allí para calificar, generalmente tienen que ir lo más rápido posible para obtener una posición en la primera fila. A veces ponen nitro en sus autos, en lugar del combustible que se supone que deben tener para que los autos vayan más rápido... y lo hacen, durante cinco o diez vueltas. Y luego explotan todo.
Y ustedes, los niños, si se ponen nitro en sus cuerpos en forma de narcóticos, para poder hacerlo mejor, o para que tal vez piensen que pueden hacerlo mejor, lo harán durante unos cinco o diez años, y luego explotarán todo en el infierno.
— Evel Knievel , hablando con el público justo antes del primer salto
Por casualidad, Evel se estrella mientras intenta realizar la acrobacia y, aunque está gravemente herido, sobrevive. Reprende a Morgan, anuncia su retiro y es llevado al hospital.
Mientras se rehabilita, Knievel resiste todos los intentos de volver a montar a caballo, incluidos los de Jessie ( Marjoe Gortner ), una ex protegida con misteriosos patrocinadores que quieren que Evel salte en México. Sin embargo, finalmente Knievel cede y acepta.
Se desarrolla una subtrama cuando el hijo de Will, Tommy, regresa del internado y le pide unirse a la gira. Will, que recuerda a su esposa muerta, se muestra frío con Tommy, y deja que Knievel le muestre amabilidad al niño. Asimismo, Kate reaparece, disculpándose por sus motivos anteriores y ahora desea que nunca deje de saltar.
Mientras tanto, se revela quién es el benefactor de Jessie: el capo de la droga Stanley Millard ( Leslie Nielsen ). Millard (sin que Jessie lo sepa) planea provocar un accidente fatal durante el salto. Luego hará que el cuerpo de Knievel sea transportado de regreso a Estados Unidos en un duplicado exacto del tráiler de la gira, pero que tiene un suministro masivo de drogas escondido en las paredes.
Will, sin embargo, se topa con el complot, lo drogan y lo envían a un pabellón psiquiátrico bajo el control del corrupto Ralph Thompson ( Dabney Coleman ) para evitar que revele la verdad. Evel se cuela en el pabellón a altas horas de la noche cuando Will se ha secado, pero todo lo que Will puede recordar es que alguien lo noqueó. Knievel lo deja allí para mantener a quienquiera que esté detrás del complot en la oscuridad.
Mientras Knievel se prepara para el salto (por una rampa enorme y sobre un pozo de fuego), Jessie, drogada, se enfrenta a Evel y le dice que demostrará quién es el mejor saltador. Jessie deja inconsciente a Evel y se viste con el traje rojo, blanco y azul característico de Knievel. Jessie logra el salto con éxito, sin embargo, la bicicleta ha sido saboteada y muere al aterrizar (se utilizaron imágenes de un accidente real de Knievel). Mientras se llevan el cuerpo para el complot de contrabando de drogas, Evel se despierta, se sube a otra bicicleta y va a liberar a Will.
Después de escapar del pabellón psiquiátrico, los dos encuentran el remolque de prueba, en el que, por una coincidencia sorprendente, tanto Tommy como Kate han sido tomados como rehenes. Will y Evel, que persiguen al camión, deciden separarse: Will desarmará el semirremolque y Evel conducirá a los capos de la droga armados que harán guardia en otro vehículo.
Al final de varias escenas de persecución prolongadas, los capos de la droga son derrotados, Will y su hijo se reencuentran y Kate se enamora perdidamente de Knievel. La película termina con Knievel realizando un temerario salto sobre un pozo de fuego, esta vez con éxito.
El salto final se detiene en una toma fija y una máscara de color, similar a la que aparece en los créditos iniciales, aparece sobre Evel en el aire. La canción que suena en los créditos iniciales también suena en los créditos finales de la película.
La película se estrenó bajo el sello de Irwin Allen , quien actuó como supervisor de producción sin acreditar. La esposa de Irwin Allen, Sheila Allen, tiene un papel acreditado como la hermana Charity.
Para las acrobacias más peligrosas en motocicleta, los productores contrataron al especialista Gary Charles Davis. El papel de Davis en la película se mantuvo en secreto para que el público creyera que Knievel realmente realizó todas sus acrobacias. [ cita requerida ]
Las imágenes utilizadas para el salto fallido de Jessie eran en realidad del accidente de Knievel en mayo de 1975 en el estadio de Wembley .
Aunque la película presenta una subtrama romántica entre Knievel y el personaje de Lauren Hutton , él estaba casado y tenía tres hijos en el momento en que se estrenó la película. Ni la esposa de Knievel, Linda, ni sus hijos son mencionados en la película.
La película se estrenó en junio de 1977, tres meses después Knievel y sus asociados atacaron a la promotora Shelly Saltman con un bate de béisbol de aluminio el 21 de septiembre de 1977. [3] Con Knievel perdiendo la mayoría de sus acuerdos de patrocinio y marketing como resultado de la mala publicidad, la película se volvió mucho menos atractiva comercialmente, y solo se estrenó en cuatro mercados internacionales más después de la condena de Knievel. Además, la imagen saludable de Knievel que promovía la película y el argumento sobre el promotor de Knievel siendo corrupto parecían imprudentes a la luz de los eventos que llevaron a Knievel a la cárcel. Como resultado, la película cayó en una oscuridad relativa hasta que el lanzamiento en DVD de 2005 fue redescubierto por sitios de revisión de películas como The AV Club [4] y Ruthless Reviews. [5]
En 2013, la película se estrenó en Internet con un comentario de audio de RiffTrax realizado por los comediantes y ex alumnos de Mystery Science Theater 3000 Mike Nelson , Kevin Murphy y Bill Corbett . [6]