Sheldon Arthur "Shelly" Saltman (17 de agosto de 1931, en Boston - 16 de febrero de 2019, en Los Ángeles ) fue un promotor de importantes eventos deportivos y de entretenimiento, incluida la promoción mundial de los combates de boxeo por el campeonato de peso pesado Muhammad Ali / Joe Frazier , la creación del Andy Williams San Diego Golf Classic y ayudó a organizar los juegos independientes de la Asociación de Jugadores de la NFL durante la huelga de la temporada de la NFL de 1982. Saltman fue quizás más conocido por el público como el hombre al que Evel Knievel intentó golpear hasta la muerte con un bate de béisbol en 1977.
Saltman creó, escribió y produjo programas de televisión como Pro-Fan , Challenge of the NFL Cheerleaders (uno de los primeros programas de "realidad") y la película Ring of Passion sobre las peleas entre el boxeador estadounidense Joe Louis y el campeón alemán Max Schmeling en los años previos a la Segunda Guerra Mundial. También fue autor de varios libros, entre ellos Evel Knievel on Tour , con Maury Green, y FEAR NO EVEL: An Insider's Look At Hollywood con Thomas Lyons.
Shelly Saltman creció durante los años de la Gran Depresión como hija de padres judíos ortodoxos rusos y ucranianos en Cambridge, Massachusetts . Su padre, Nate Saltman, estaba involucrado en la política del área de Boston. [ cita requerida ]
El padre de Saltman y un tío, Louie, jugaron al fútbol para los Boston Braves (hoy, los Washington Commanders ); otro tío, Eddie, jugó para el equipo de béisbol de los Boston Braves ; y su tío Miltie jugó para los Philadelphia Athletics (hoy, los Oakland Athletics ). Saltman pasó gran parte de su infancia practicando deportes, asistiendo a partidos de béisbol de los Boston Red Sox y los Boston Braves, e intentó jugar al baloncesto profesional. [ cita requerida ]
Saltman se convirtió en comentarista deportivo profesional y comentarista de jugada por jugada bajo el nombre de "Art Sheldon", con una carrera que incluyó períodos como entrenador de baloncesto, árbitro de béisbol y locutor de boxeo. Fue uno de los fundadores de varias organizaciones deportivas profesionales y amateurs, incluidos los equipos de baloncesto Phoenix Suns y New Orleans Jazz , y fue el primer presidente de Fox Sports . [ cita requerida ]
Saltman manejó la promoción mundial de los campeonatos de boxeo Muhammad Ali-Joe Frazier, fue co-creador de los programas de televisión de los años 1970 "El desafío de los sexos", un promotor clave y socio comercial en el fallido salto en moto cohete desde el cañón del río Snake realizado por el temerario motociclista Evel Knievel, y durante un tiempo gestionó las carreras de estrellas del deporte como el jugador de hockey canadiense de la NHL Wayne Gretzky y el campeón de boxeo estadounidense Thomas Hearns . [ cita requerida ]
Después de servir en Japón como locutor deportivo y presentador de radio para la Far East Network del Ejército de los EE. UU. durante la Guerra de Corea , [ cita requerida ] Saltman regresó a casa en los EE. UU. y comenzó una carrera televisiva en NBC trabajando para Gillette Cavalcade of Sports . [ cita requerida ] Trabajó como ejecutivo para WBZ-TV en Boston y WJW-TV en Cleveland , [ cita requerida ] dejando su marca como promotor al hacer cosas como realizar una conferencia de prensa en un submarino debajo del puerto de Boston para el programa de televisión The Silent Service . [ cita requerida ]
De Cleveland pasó a ocupar el puesto de vicepresidente de MCA en Nueva York, [ cita requerida ] trabajando para la que entonces era la agencia de talentos más grande e influyente de Estados Unidos. Saltman dejó MCA y Nueva York después de varios años, aceptando una oferta de la agencia de talentos de Los Ángeles de Bernard, Williams y Price para centrar su talento en la promoción de la carrera internacional de la estrella de la música y el canto Andy Williams. [ cita requerida ] Mientras estuvo en Los Ángeles, trabajó como consultor de relaciones públicas, promotor y/o representante de numerosos artistas, entre ellos el actor Jack Albertson , Wilt Chamberlain y Roger Miller , y trabajó como el primer publicista nacional de The Osmonds . [ cita requerida ]
A mediados de los años 70, Saltman era uno de los directores de una empresa llamada Invest West Sports. El promotor de boxeo y deportes Bob Arum se puso en contacto con su empresa para que invirtiera el dinero necesario para financiar y promocionar el salto en cohete desde el cañón del río Snake a cargo del especialista en motociclismo Evel Knievel . Invest West aceptó con la condición de que Saltman se encargara de la promoción en los medios. [1]
Saltman llevaba consigo una grabadora para captar elementos de la promoción de un próximo libro. Knievel, Arum y muchos otros que participaban en la promoción aparecían a diario en las grabaciones, todas ellas aprobadas previamente.
En 1977, Dell Publishing publicó el libro de Saltman, Evel Knievel on Tour , que incluía información que, según Knievel, indignado, engañó al público y dañó su reputación.
Unas semanas después de la publicación, Knievel fue al estudio de 20th Century Fox Studios, donde Saltman se desempeñaba como presidente de Fox Sports. Uno de los amigos de Knievel agarró a Saltman y lo sujetó, mientras Knievel lo atacaba con un bate de béisbol de aluminio, declarando: "¡Te voy a matar!". Según un testigo, Knievel golpeó repetidamente la cabeza de Saltman, mientras que Saltman intentó bloquear el ataque con su brazo izquierdo. El brazo y la muñeca de Saltman quedaron destrozados en varios lugares antes de caer al suelo inconsciente. [1]
Cuando la noticia de la agresión de Knievel a Saltman se transmitió por televisión nacional, la anciana madre de Saltman sufrió un ataque cardíaco. Murió tres meses después. Knievel recibió una sentencia de seis meses de licencia laboral por su agresión a Saltman. En la demanda civil que siguió, el juez calificó los actos de Knievel de "cobardes" y otorgó a Saltman 12,75 millones de dólares en daños y perjuicios. Knievel se declaró en quiebra y no se pagó ninguna parte de la indemnización civil. [1]
En 2007, Saltman publicó un segundo libro, Fear No Evel: An Insider's Look at Hollywood , en el que contó su versión del ataque a Knievel y describió su participación en los deportes y los medios estadounidenses. [ cita requerida ]
Tras la muerte de Knievel a finales de 2007, Saltman anunció que demandaría a los herederos por la indemnización impaga de la demanda civil, que según él ascendía a más de 100 millones de dólares con intereses. La indemnización seguiría sin cobrarse. [1]
Saltman estuvo casado durante casi 51 años con Mollie Heifetz, quien murió el 1 de julio de 2007, después de sufrir cáncer y enfermedad renal. [ cita requerida ] A la pareja le sobrevivieron sus 2 hijos: Steven y Lisa, sus respectivos cónyuges: Betsy Cohen Saltman y Dan Medford, junto con 4 nietos: Samuel Ross Saltman, Hannah Jewel Saltman, Sarah Arielle Medford y Jilian Elana Medford. [2]
Saltman vivía con su pareja de muchos años, Sue Nober, cuando falleció el 16 de febrero de 2019, a la edad de 87 años. [3]