Hugh Marjoe Ross Gortner (nacido el 14 de enero de 1944) es un ex predicador evangelista y actor. Obtuvo atención pública por primera vez a fines de la década de 1940, cuando sus padres hicieron arreglos para que fuera ordenado como predicador a los cuatro años debido a su extraordinaria capacidad para hablar, lo que lo convirtió en el más joven conocido en ese puesto hasta el día de hoy. De joven, predicó en el circuito de avivamiento y trajo celebridad al movimiento de avivamiento. [1]
Cuando era adulto, Gortner, arrepentido, admitió que sus días como evangelista infantil estaban llenos de historias falsas, mentiras y ventas de artículos falsos "santos" o sanadores. Marjoe (1972) es un documental detrás de escena sobre él y el lucrativo negocio de la predicación pentecostal , en el que participó activamente. La película ganó el Premio de la Academia a la Mejor Película Documental y se hizo conocida como una crítica destacada de la predicación pentecostal. [2] Gortner tuvo una carrera actoral desde la década de 1970 hasta la de 1990, que incluyó un papel principal en la película de ópera espacial Starcrash (1978) y apariciones especiales en varias series de televisión, y también lanzó un álbum de estudio musical titulado Bad but Not Evil en 1972.
Hugh Marjoe Ross Gortner nació en 1944 en Long Beach, California , en una familia con una larga herencia evangélica. [2] [3] El nombre "Marjoe" es un acrónimo de los nombres bíblicos " María " y " José ". [4] [5] [a] Su padre, Vernon Robert Gortner, fue un ministro evangélico cristiano de tercera generación que predicó en avivamientos. [4] Su madre Marge, que ha sido etiquetada como "exuberante", fue la persona que lo presentó como predicador, y es notable por su éxito cuando era niño. [2] Vernon notó el talento de su hijo para la imitación y su valentía ante los extraños y los entornos públicos. Sus padres afirmaron que el niño había recibido una visión de Dios durante un baño y comenzó a predicar. Marjoe dijo más tarde que era una historia ficticia que sus padres lo obligaron a repetir. Afirmó que lo obligaron a hacerlo mediante episodios de ahogamiento simulado; No lo golpearon porque no querían dejarle moretones que pudieran notarse durante sus muchas apariciones públicas. [7]
Lo entrenaron para pronunciar sermones, con gestos dramáticos y empujones enfáticos. Cuando tenía cuatro años, sus padres organizaron que oficiara una ceremonia de matrimonio a la que asistió la prensa, incluidos fotógrafos de los estudios Life y Paramount . [4] [8] [b] Hasta su adolescencia, Gortner y sus padres viajaron por todo Estados Unidos celebrando reuniones de avivamiento , [9] y en 1951 su hermano menor Vernoe se había incorporado al acto. [10] Además de enseñarle a Marjoe pasajes de las Escrituras , sus padres también le enseñaron varias tácticas para recaudar dinero, incluida la venta de artículos supuestamente "sagrados" en los avivamientos. Prometía que esos artículos podrían usarse para curar a los enfermos y moribundos.
Cuando Gortner cumplió dieciséis años, su familia había acumulado lo que más tarde calculó en tres millones de dólares. Poco después de que Gortner cumpliera dieciséis años, su padre se fugó con el dinero. [11]
En los años siguientes, Gortner dejó de predicar por un tiempo. Estaba resentido con sus padres y amargado por la infancia que le habían impuesto. A los 20 años, Gortner pensó en demandar a sus padres, pero nunca lo hizo.
Gortner pasó el resto de su adolescencia como un beatnik itinerante . [12]
A finales de los años 60, Gortner experimentó una crisis de conciencia sobre su doble vida . Decidió que su talento interpretativo podría ser utilizado como actor o cantante. Cuando los documentalistas Howard Smith y Sarah Kernochan se pusieron en contacto con él, aceptó que su equipo de filmación lo siguiera durante 1971 en una última gira de reuniones de avivamiento en California, Texas y Michigan .
Sin que nadie que estuviera involucrado lo supiera –incluido, en un momento dado, su padre–, concedió entrevistas "entre bastidores" a los cineastas entre sermones y avivamientos, algunas de las cuales incluían a otros predicadores, explicando detalles íntimos de cómo operaban él y otros ministros. Los cineastas también filmaron imágenes de él mientras contaba el dinero que había recaudado durante el día, más tarde en su habitación de hotel. La película resultante, Marjoe , ganó el Premio de la Academia de 1972 al Mejor Documental . [13]
Gortner aprovechó el éxito del documental. [4] La revista Oui lo contrató para cubrir Millennium '73 , un festival de noviembre de 1973 encabezado por el "niño gurú" Guru Maharaj Ji . [14] Grabó un LP con Chelsea Records titulado Bad, but Not Evil , [15] llamado así por su descripción de sí mismo en el documental. [5]
Comenzó su carrera como actor con un papel destacado en The Marcus-Nelson Murders , el piloto de 1973 de la serie de televisión Kojak . [16] En 1974, hizo varias apariciones en cine y televisión. En la película de desastres, Earthquake , fue el sargento Jody Joad, [17] un gerente de supermercado psicótico convertido en miembro de la Guardia Nacional , el principal antagonista . Protagonizó las películas para televisión The Gun and the Pulpit y Pray for the Wildcats , y apareció en un episodio de Nakia , un drama policial de 1974 en ABC .
Gortner interpretó al psicópata traficante de drogas que toma rehenes en la adaptación cinematográfica de Milton Katselas de 1979 de la obra de Mark Medoff When You Comin' Back, Red Ryder?. Protagonizó varias películas de serie B, entre ellas Bobbie Jo and the Outlaw (1976), [16] The Food of the Gods (1976), [4] y Starcrash (1978).
A principios de la década de 1980, Gortner presentó la serie de telerrealidad de corta duración , Speak Up, America . [18] También apareció con frecuencia en los especiales Circus of the Stars de la década de 1980. [19] También interpretó a un predicador terrorista en un episodio de la segunda temporada de Airwolf , y apareció en Falcon Crest como el psíquico y médium corrupto "Vince Karlotti" (1986-1987). [18] Su último papel fue como predicador en el western Wild Bill (1995).
Gortner grabó un álbum, Bad but Not Evil, que fue lanzado por el sello Chelsea Records en 1972. Incluía las canciones "Hoe-Bus", "The Ballad of Spider John", "Lo And Behold!", "Wind Up", " I'm A Man ", "Collection Box", "Glory Glory Hallelujah", "I Shall Be Released" y "Faith Healing Remedy (Jesus Is Your Friend)". El acompañamiento vocal estuvo a cargo de Maxine Waters , Gwen Johnson, Clydie King y Venetta Fields , etc. Los músicos incluyeron a Tom Scott , Hal Blaine y Michael Omartian , etc. [20] Fue reseñado en la edición del 18 de noviembre de Billboard de ese año y el crítico dijo que había tenido un comienzo espectacular con una composición de Bob Dylan , "Lo and Behold". El crítico también lo calificó como un debut fuerte. Las otras canciones señaladas como destacadas fueron "Hoe-Bus", "Glory Glory Halelujah" y otra composición de Dylan, " I Shall Be Released ". El single "Lo And Behold!" también estaba atrayendo la atención. [21]
En 1971, Gortner se casó con Agnes Benjamin, quien había aparecido en su documental. [22] Desde 1978 hasta el 14 de diciembre de 1979, Gortner estuvo casado con la actriz Candy Clark . [23] Hasta 2009, Gortner produjo torneos de golf benéficos Celebrity Sports Invitational y eventos de esquí para recaudar dinero para organizaciones benéficas como Dream Foundation y Waterkeeper Alliance de Robert F. Kennedy, Jr. , y se retiró en enero de 2010. [ cita requerida ]
En 2007, el Philadelphia Live Arts Festival encargó al actor y escritor Brian Osborne que escribiera una obra unipersonal sobre Gortner. La obra, The Word , se estrenó en el Festival con Suli Holum como directora y colaboradora principal. En 2010, la obra se recreó como The Word: A House Party for Jesus , con el director Whit MacLaughlin. La obra se estrenó el 14 de octubre de 2010 en Filadelfia, Pensilvania, y se ha representado en Nueva York (Soho Playhouse), Los Ángeles, Filadelfia (Festival NET 2011), [24] y Pittsburgh, Pensilvania (Teatro Kelly Strayhorn).
En 2008, el Festival de Cine Underground de Melbourne , en Melbourne, Australia, realizó la primera retrospectiva de los papeles de Marjoe Gortner como parte de su noveno festival. [25]