Visage fue una banda británica de synth-pop [1] formada en Londres en 1978. La banda se vinculó estrechamente con el floreciente movimiento de moda New Romantic de principios de la década de 1980, y es más conocida por su éxito " Fade to Grey ", que se lanzó a fines de 1980. En el Reino Unido, la banda logró dos álbumes Top 20 ( Visage y The Anvil ) y cinco sencillos Top 30 antes de que el fracaso comercial de su tercer álbum ( Beat Boy ) llevara a su separación en 1985.
La banda tuvo varios cambios de formación a lo largo de los años, todos liderados por el vocalista Steve Strange , quien resucitó el nombre de la banda en la década de 2000. En 2013, la formación final de la banda lanzó Hearts and Knives , el primer álbum nuevo de Visage en 29 años. El quinto y último álbum de la banda, Demons to Diamonds , fue lanzado en 2015, nueve meses después de que Strange muriera tras un ataque cardíaco.
Los miembros fundadores Midge Ure y Rusty Egan comenzaron a trabajar en Visage para producir música para tocar en los clubes en los que Egan era DJ. Egan, junto con Steve Strange, presentaba noches de club de David Bowie y Roxy Music en el club nocturno Billy's en el distrito Soho de Londres en ese momento y Egan estaba ansioso por encontrar nueva música para tocar, finalmente optando por crear música él mismo con Ure. Steve Strange había estado brevemente en las bandas de punk / new wave The Moors Murderers y The Photons , y Egan estaba trabajando con Ure en la banda The Rich Kids . Ure y Egan grabaron una demo que incluía la canción original "The Dancer", de la cual apareció una versión en el álbum debut de Visage y una versión del éxito de Zager y Evans " In the Year 2525 ". [2] Luego, Strange se unió a la banda para proporcionar la cara y la voz de Visage y la formación se completó con la incorporación del tecladista de Ultravox Billy Currie y tres quintas partes de la banda de post-punk Magazine : el guitarrista John McGeoch , el tecladista Dave Formula y el bajista Barry Adamson (quien dejó la banda después de tocar en su sencillo debut, pero regresó como músico de sesión). [1] [3]
El productor Martin Rushent había escuchado parte del material de la banda en el club nocturno Billy's y financió más grabaciones con vistas a contratar a la banda para su nuevo sello Genetic Records. Visage grabó su primer álbum en el estudio casero de Rushent en Berkshire, pero el sello de Rushent colapsó, [2] y la banda en su lugar firmó con Radar Records , [1] un nuevo sello independiente dirigido por el ex colega de Rushent, Martin Davis (la pareja había trabajado juntos en United Artists Records ). Visage lanzó su primer sencillo Tar en Radar en septiembre de 1979, aunque el sencillo no llegó a las listas. [2] Sin embargo, para ese momento, Strange y Egan habían trasladado sus noches temáticas de club al club Blitz en Covent Garden y el movimiento New Romantic había comenzado en serio. A mediados de 1980, David Bowie visitó el club y le pidió a Strange y otros tres habituales de Blitz que aparecieran en el video de su sencillo Ashes to Ashes , que ayudó a impulsar el movimiento New Romantic al mainstream. [4]
Aunque el álbum debut homónimo de Visage se había completado hacía varios meses, no se lanzó hasta noviembre de 1980, cuando la banda ya había firmado con el sello principal Polydor Records . El segundo sencillo de la banda, « Fade to Grey », se lanzó al mismo tiempo. [2] El sencillo se convirtió en un éxito a principios de 1981, llegando al top ten en la lista de singles del Reino Unido y en varios otros países, y alcanzando el número uno en Alemania y Suiza. El álbum también se convirtió en un éxito Top 20 en el Reino Unido y fue certificado Plata por la Industria Fonográfica Británica .
Después de más éxitos con los sencillos " Mind of a Toy " y la canción principal " Visage ", Strange luchó por reunir a los miembros de la banda nuevamente para grabar un segundo álbum debido a sus compromisos con sus respectivas bandas; Ure ahora se había unido a Currie en Ultravox, Formula y Adamson con Magazine y McGeoch se había unido a Siouxsie and the Banshees . [2] A fines de 1981, Visage entró al estudio y grabó The Anvil como una banda de cinco integrantes sin McGeoch y solo con un trabajo invitado limitado de Adamson. El álbum, que recibió el nombre de un club nocturno gay en la ciudad de Nueva York, fue lanzado en marzo de 1982 y se convirtió en el único éxito Top 10 de la banda en la lista de álbumes del Reino Unido , produciendo dos sencillos top 20 con " The Damned Don't Cry " y " Night Train ". Al igual que su primer álbum, The Anvil obtuvo un disco de plata en el Reino Unido. Después de esto, Ure dejó Visage para concentrarse en su trabajo con Ultravox, que ahora era incluso más exitoso que Visage. [2] Las diferencias creativas y personales con Strange y Egan también se citaron como razones de su partida en ese momento. Ure también estaba muy cansado de Strange, su comportamiento de diva demasiado exigente, sus escandalosos novios homosexuales y sus ridículos actos de libertinaje sexual homosexual.
El problema con Visage era que había demasiados jefes, seis personajes que querían tener la misma voz y voto sin poner la misma cantidad de trabajo. Yo estaba haciendo la mayor parte de la escritura y la producción, y todos sabíamos que Steve [Strange] era el líder, pero cuando tuvo éxito, los celos y el lado desagradable del negocio se colaron. Esa nunca fue la forma en que se pretendió.
—Midge Ure, 1983 [5]
Visage se quedó sin Ure, McGeoch y Adamson, que se unieron a Nick Cave and the Bad Seeds . El bajista Steve Barnacle fue reclutado para reemplazar a Adamson, y el resto de la formación grabó el sencillo independiente " Pleasure Boys ", que se lanzó en octubre de 1982. El sencillo no logró prolongar su racha de éxitos y alcanzó su punto máximo justo fuera del Top 40 del Reino Unido.
Aunque todavía estaban grabando, Visage se tomó un descanso de dos años de publicar material nuevo debido a dificultades contractuales con su compañía de representación. Polydor publicó una recopilación de "lo mejor de", Fade to Grey - The Singles Collection , que incluía todos los sencillos publicados hasta la fecha y el inédito "In the Year 2525". Aunque el álbum fue certificado Oro en el Reino Unido por las ventas previas al lanzamiento en las tiendas, solo alcanzó el puesto número 38 en la lista de álbumes del Reino Unido después de su lanzamiento en noviembre de 1983.
En 1984, con sus problemas contractuales resueltos, Visage regresó con su tercer álbum, Beat Boy . [2] Lanzado en octubre de 1984, el álbum fue un fracaso crítico y comercial, alcanzando el puesto número 79 en el Reino Unido. Dos sencillos del álbum, " Love Glove " y " Beat Boy ", tampoco lograron entrar en el top 40 del Reino Unido. Para entonces, Billy Currie y Dave Formula también habían dejado la banda (aunque recibieron un crédito de "agradecimiento especial" en la portada del álbum por su contribución), dejando solo a Strange y Egan de la formación original junto con Steve Barnacle y los nuevos reclutas Gary Barnacle (hermano de Steve Barnacle) y Andy Barnett, quien también era miembro de FM y ASAP . La decisión de hacer de Visage una banda en vivo en lugar de un proyecto estrictamente basado en el estudio tampoco tuvo éxito y la banda se separó en 1985. [2] Su lanzamiento final fue una recopilación de videos promocionales de la banda y otras imágenes, incluido el viaje de Strange al norte de África en 1983. La compilación no incluye el vídeo original del sencillo "Love Glove", que se filmó en un local nocturno de Dockland en Londres en 1984.
Tras la desaparición de Visage, Strange y Barnacle formaron la banda Strange Cruise , que duró poco tiempo , aunque tampoco tuvo éxito. Visage volvió a las listas de éxitos una vez más cuando un remix de Bassheads de "Fade to Grey" fue un éxito en el Top 40 del Reino Unido en 1993. [1]
Steve Strange reapareció en la escena musical en 2002, después de varios años de adicción a la heroína y otros problemas personales. [6] Interpretó varias canciones de Visage en el Here and Now Xmas Tour , un renacimiento de los actos pop de los años 80. Algún tiempo después de la actuación, Strange creó una "Mark II" de Visage con personas de varias bandas y proyectos electrónicos: Steven Young, Sandrine Gouriou y Rosie Harris de Seize y Ross Tregenza de Jetstream Lovers/ Goteki . Después del anuncio de la formación de la nueva formación y varias apariciones en televisión, los planes para reelaborar material antiguo y lanzar un nuevo disco avanzaron lentamente. Una versión actualizada de "Fade to Grey" fue producida en 2005. En 2006, Strange también colaboró con el dúo electrónico Punx Soundcheck y proporcionó voces en la canción "In the Dark", que se incluyó en el álbum doble debut del dúo When Machines Ruled the World . La primera canción de Visage mk II se lanzó en 2007, titulada "Diary of a Madman". Escrita por Strange con el miembro de Visage mk II Ross Tregenza, la canción fue coproducida por el miembro original de Visage Dave Formula. [7] Esta canción se puso a disposición para su descarga desde su sitio web oficial a cambio de una donación a la organización benéfica Children in Need . No surgió más material nuevo de esta formación.
La colección de videos VHS de Visage, eliminada hace mucho tiempo, fue reempaquetada para su lanzamiento en DVD en 2006, aunque por error se tituló Visage Live . [ cita requerida ]
En 2008, Strange (y la tecladista de Visage II, Sandrine Gouriou) hicieron una aparición en la serie dramática de la BBC Ashes to Ashes , ambientada en 1981. En ella, interpretaron la canción "Fade to Grey" en una escena ambientada en el club nocturno "Blitz".
En 2009, Strange y Egan aparecieron en Pop Goes the Band de Living TV , una serie en la que las estrellas del pop de los años 80 reciben un cambio de imagen completo a cambio de una actuación única. El episodio de Visage se emitió el 16 de marzo de 2009 y fue la primera vez que los dos hombres hablaron en más de 20 años. El episodio se centró (como otros en la serie) más en ponerse en forma en el gimnasio que en el estado actual de su relación, aunque parecían llevarse bastante bien. En la culminación del episodio, interpretaron "Fade to Grey".
En 2010, los DJ Michael Gray y Lee Mortimer produjeron nuevos remixes de "Fade to Grey" para celebrar el 30.º aniversario de la canción. Los remixes se incluyeron en un nuevo álbum recopilatorio , The Face – The Very Best of Visage , que se lanzó en marzo de 2010.
El 8 de enero de 2013, Strange apareció como invitado en el programa de noticias de Channel 4 para hablar sobre el próximo álbum de David Bowie , The Next Day . Durante la entrevista, mencionó que también estaba previsto el lanzamiento de un nuevo álbum de Visage en 2013.
El 8 de enero de 2013, Visage lanzó su nuevo sitio web, cuentas de Twitter, Facebook y Soundcloud y anunció su nueva formación, compuesta por Steve Strange, el ex bajista de Visage Steve Barnacle, el ex guitarrista de Ultravox Robin Simon y Lauren Duvall como vocalista. Un sencillo del álbum, « Shameless Fashion », se puso a disposición como descarga gratuita desde la página de Facebook de la banda, y un sencillo en CD físico se lanzó el 6 de mayo de 2013. El nuevo álbum de la banda, Hearts and Knives , se lanzó el 20 de mayo de 2013. Un segundo sencillo del álbum, «Dreamer I Know», se lanzó en julio de 2013, y un tercer sencillo, «Never Enough», se lanzó en diciembre. A lo largo de la segunda mitad de 2013, la banda también se embarcó en una serie de fechas en vivo en el Reino Unido y Europa. "Hidden Sign" fue el cuarto sencillo extraído de Hearts and Knives , lanzado en mayo de 2014 [8] y "She's Electric (Coming Around)" fue lanzado como el quinto y último sencillo en agosto de 2014.
En diciembre de 2014, Visage lanzó Orchestral , un álbum principalmente en vivo que contiene doce canciones de Visage rehechas con una orquesta sinfónica. Un sencillo de la versión orquestal de "Fade To Grey" fue lanzado antes del álbum en noviembre de 2014.
El 12 de febrero de 2015, el líder Steve Strange murió de un ataque cardíaco mientras estaba de vacaciones en Egipto, a los 55 años. [9] [10] Si bien la muerte de Strange en última instancia significó el final de Visage, la banda completó el álbum en el que ya habían estado trabajando con Strange antes de su muerte. El 2 de septiembre de 2015, se anunció una organización conocida como The Steve Strange Collective. [11] Dirigida por los amigos y familiares de Strange, supervisaron el lanzamiento del último álbum de Visage, Demons to Diamonds , el 6 de noviembre de 2015. [12]