Petronilla ( Aurelia Petronilla ) [a] [1] es una santa paleocristiana . Es venerada como virgen por la Iglesia católica . Murió en Roma a finales del siglo I, o posiblemente en el siglo III.
Petronila fue identificada tradicionalmente como la hija de Pedro , aunque esto puede deberse simplemente a la similitud de los nombres. Se cree que pudo haber sido una conversa de Pedro (y por tanto una "hija espiritual"), una seguidora o sirvienta. [2] Se dice que Pedro la curó de la parálisis. La Enciclopedia Católica de 1913 especula que pudo haber estado relacionada con Domitila . [1] Aunque Petronilla fue originalmente venerada como la hija de Pedro, un estudio más reciente ha demostrado que pertenecía a la familia romana de los Aurelli. [3] El error surgió por entender mal una inscripción.
Las historias asociadas con ella incluyen aquellas que relatan que era tan hermosa que Peter la había encerrado en una torre para alejarla de los hombres elegibles; que un rey pagano llamado Flaco , deseando casarse con ella, llevó a Petronila a iniciar una huelga de hambre , de la que murió.
En el catálogo romano de fiestas de los mártires del siglo IV, que se utiliza en el Martyrologium Hieronymianum , su nombre no parece haber sido insertado. Ocurre en el último martirologio, [4] pero sólo como una adición posterior. Su nombre se da el 31 de mayo y los Martirologios de Beda y sus imitadores adoptan la misma fecha. [5]
La ausencia de su nombre en el calendario de fiestas romano del siglo IV sugiere que Petronilla murió a finales del siglo I o durante el siglo II, ya que durante este período no se celebraron fiestas especiales para los mártires. [1] Después de la construcción de la basílica sobre sus restos y los de Nereo y Aquiles en el siglo IV, su culto se extendió ampliamente y, por lo tanto, su nombre fue admitido más tarde en el martirologio. Una leyenda, cuya existencia en el siglo VI está probada por su presencia en la lista de tumbas de los mártires romanos elaborada por el abad Juan a finales de este siglo, [6] considera a Petronilla como una verdadera hija del apóstol Pedro. . En los Hechos apócrifos de Pedro , que datan del siglo II, se menciona a una hija de Pedro, aunque no se da su nombre. [7]
Petronila fue identificada en Roma con esta supuesta hija de Pedro, probablemente por su nombre y la gran antigüedad de su tumba. Aparece en las legendarias Actas de los mártires Nereo y Aquiles y en el Liber Pontificalis , pero más como una virgen que como una mártir. De esta leyenda de Nereo y Aquiles, se admitió una noticia similar en los martirologios históricos de la Edad Media y de allí en el Martirologio Romano moderno . [8]
Casi todas las listas de tumbas de los mártires romanos más venerados de los siglos VI y VII mencionan que la tumba de Petronilla estaba situada en la Vía Ardeatina, cerca de Nereo y Aquiles. [9] Estos avisos han sido completamente confirmados por las excavaciones en la Catacumba de Domitilla. Una topografía de las tumbas de los mártires romanos, Epitome libri de locis sanctorum martyrum , sitúa en la Via Ardeatina una iglesia de Santa Petronilla, en la que fueron enterrados Nereo y Aquiles, así como Petronilla. [10]
Esta iglesia, construida en la catacumba antes mencionada, ha sido descubierta y los monumentos conmemorativos encontrados en ella disiparon toda duda de que alguna vez se veneraron allí las tumbas de los tres santos. [11]
En la piedra de cierre de una tumba en una cripta subterránea detrás del ábside de la basílica se descubrió una pintura en la que se representa a Petronilla recibiendo a una persona fallecida (llamada Veneranda) al cielo. [12] Al lado de la imagen de la santa está su nombre: Petronilla Mart. (año). Una inscripción encontrada en la tumba prueba que la pintura fue realizada poco después del año 356 .
Por tanto, queda claramente establecido que Petronilla fue venerada en Roma como mártir en el siglo IV, y el testimonio debe aceptarse como ciertamente histórico, a pesar de la leyenda posterior que la reconoce sólo como virgen (ver más abajo). Otro monumento conocido, pero lamentablemente ya no existe, fue el sarcófago de mármol que contenía sus restos, trasladado bajo el Papa Pablo I a la Basílica de San Pedro . En el relato de esto en el Liber Pontificalis, la inscripción tallada en el sarcófago dice así: Aureae Petronillae Filiae Dulcissimae ("de la dorada Petronilla, la hija más dulce"). El sarcófago fue descubierto, en la misma capilla dedicada a ella en la antigua San Pedro , bajo el Papa Sixto IV , quien se apresuró a informar a Luis XI de Francia . [13] Los avisos existentes del siglo XVI sobre este sarcófago afirman que la primera palabra fue Aur, (Aureliae), de modo que el nombre de la mártir era Aurelia Petronilla. El segundo nombre proviene de Petro o Petronius , y, como el nombre del bisabuelo del cónsul cristiano, Titus Flavius Clemens , era Titus Flavius Petro , es muy posible que Petronila fuera pariente de los cristianos Flavii , de quienes descendían de la familia senatorial de los Aurelii . Esta teoría también explicaría por qué Petronilla fue enterrada en la catacumba de los Flavios Domitila . Al igual que este último, Petronila pudo haber sufrido durante la persecución de Domiciano , quizá no hasta más tarde. [8]
En 757, el ataúd que contenía los restos mortales de Petronila fue trasladado a un antiguo edificio circular (el mausoleo del emperador Honorio [14] [15] que data de finales del siglo IV) cerca de la antigua San Pedro . Este edificio fue reformado y pasó a ser la Capilla de Santa Petronila. [8]
Su capilla se convirtió en el lugar de enterramiento de los reyes franceses. [16] Su asociación con la corona francesa se debe al hecho de que Carlomagno y Carlomán fueron considerados hijos adoptivos de Pedro después del año 800. Petronila, como supuesta hija de Pedro, se convirtió en su patrona y de los tratados celebrados entre la Santa Sede y los emperadores francos. .
Cuando se reconstruyó San Pedro en el siglo XVI, la antigua capilla y el antiguo mausoleo fueron demolidos [14] [17] y las reliquias de Petronilla fueron trasladadas a un altar dedicado a ella en el extremo superior del pasillo lateral derecho de la nueva basílica ( cerca de la cúpula). La capilla incluye adornos de Miguel Ángel y Bramante .
Guercino pintó un retablo llamado El Entierro de Santa Petronilla en 1623. En 1730 el cuadro fue trasladado al Palacio del Quirinal. Su lugar sobre el altar lo ocupó una magnífica copia en mosaico realizada por Pietro Paolo Cristofari (1685-1743). El original de Guercino fue enviado a París en 1797, devuelto a Roma en 1815 y hoy se encuentra en los Museos Capitolinos. La pintura representa simultáneamente el entierro y la bienvenida al cielo de la mártir Santa Petronila. El altar está dedicado a la santa, y contiene sus reliquias .
Su fiesta cae el 31 de mayo. En este día se ofrece misa en San Pedro para Francia y a ella asisten franceses residentes en Roma.
Es la patrona de los delfines de Francia porque supuestamente se encontró un delfín (en francés , delfín ) tallado en su sarcófago . [18]
Ambrogio Lorenzetti pintó un retablo de Santa Petronilla en la década de 1340. La Curación de Santa Petronila es el nombre de un tapiz realizado para Guillaume de Hellande, obispo de Beauvais , en el siglo XV. [19]
La única iglesia anglicana dedicada a Petronilla es la iglesia parroquial del pueblo de Whepstead en Suffolk . [20] En el momento de la Reforma inglesa, parte de los ingresos del hospital de leprosos de St Petronilla en Bury St Edmunds procedían de sus propiedades en Whepstead, lo que puede explicar la inusual dedicación del pueblo. [21] En Gloucester se construyeron una capilla y un altar para Santa Petronila en la abadía construida por Osric, un príncipe de Mercia, en 679 d.C. Probablemente ahora se encuentre debajo de la Lady Chapel en la actual Abadía normanda. [22]
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Kirsch, Johann Peter (1911). "Santa Petronila". En Herbermann, Charles (ed.). Enciclopedia católica . vol. 11. Nueva York: Compañía Robert Appleton.
