El entierro de Santa Petronila es un retablo pintado por el artista italiano Giovanni Francesco Barbieri (Guercino) alrededor de 1623. Representa simultáneamente el entierro y la bienvenida al cielo de la martirizada Santa Petronila . El retablo fue pintado para la Basílica de San Pedro en Roma , para una capilla dedicada a la santa y que contiene sus reliquias . Posteriormente fue trasladado al Palacio del Quirinal , antes de ser llevado a París porlas tropas de Napoleón . Traído de vuelta a Italia por Antonio Canova , fue colocado en los Museos Capitolinos de Roma en 1818, donde se exhibe actualmente. [1]
Se cree popularmente que Petronila, cuyo nombre significa "pequeña roca", era hija de San Pedro , cuyo nombre griego, Petros , significa "roca". Sus reliquias habían descansado en las catacumbas de Domitila en Roma hasta 757, cuando el papa Pablo I trasladó su cuerpo a San Pedro en el mausoleo circular llamado a partir de entonces de Santa Petronila. La santa fue nombrada por el mismo papa protectora y patrona de los reyes franceses para recompensar a Pipino el Breve por su servicio al papado frente a la invasión lombarda. Cuando la Rotonda de Santa Petronila fue demolida durante la construcción de la nueva iglesia de San Pedro, su cuerpo fue trasladado a un nuevo altar dentro de la nueva iglesia (1606). Guercino recibió entonces instrucciones de pintar un retablo para el altar sobre su tumba.
El cuadro es una representación del martirio de Santa Petronila . La representación creada por Guercino enfatiza la devoción de Petronila a Dios sobre todo, pero también a la Iglesia y la recompensa que recibió al morir .
La narración pintada se desarrolla en dos niveles, el Cielo y la Tierra. Se ve a Petronila descendiendo a su tumba y al mismo tiempo entrando al Cielo. Ambas imágenes están alineadas a lo largo del eje vertical central, reflejándose una a la otra. Las figuras participan directamente en las acciones representadas. Sin embargo, la representación narrativa no excluye a la congregación de su acción. Tiende más a enfatizar su importancia por encima de los actos dentro de la vida de la congregación.
El cuadro está abierto por todos sus lados. En la parte inferior se ven unas manos que se extienden desde debajo del campo de la imagen. La congregación está siendo incluida en el acto de enterrar al santo. La sensación de pertenencia y de ser afectado por el acto en curso se ve reforzada por su forma abierta. Las manos que se extienden hacia el santo rompen la línea entre la acción del cuadro y el mundo en el que habitaba la congregación. Es como si la escena hablara directamente a la congregación, invitándola a participar en la reverencia.
La representación terrenal inferior de la pintura se inclina hacia el barroco . Existe una claridad relativa, la luz se desplaza de un lugar a otro, las sombras oscuras disuelven las formas. La esquina derecha de la pintura se disuelve en una oscuridad total, mientras la luz se proyecta sobre Petronila y los hombres que la bajan a su tumba. La ropa de un hombre con túnica azul parece fluir dentro y fuera de las sombras y las luces. En general, el efecto crea una sensación de inmediatez, el aquí y el ahora. Hay una sensación de caos y organización aleatoria. Las figuras están recortadas de la imagen manteniendo una sensación de movimiento rápido, una sensación de tiempo, enfatizando el efecto de desorganización.
El estilo es pictórico, con sombras y tonos intensos y líquidos. Hay poca unidad, ya que podríamos tomar cualquier imagen del nivel inferior y tener un cuadro independiente. La vista de la pintura adquiere una perspectiva háptica, una escena en primer plano sin un fondo integrado. Sin embargo, hay una ligera sensación de ritmo en el efecto de espiral de las figuras desde el nivel inferior hasta el nivel superior.
Sin embargo, en general, el nivel inferior de la pintura es definido en su representación de la acción, el tiempo definido y el orden aleatorio. Hay una sensación mundana, terrestre, en la representación de la escena inferior. Los colores cálidos, los amarillos y el óxido incluso añaden una sensación de tierra y polvo. La ubicación de la escena del entierro en el nivel inferior, las manos de un hombre invisible que se extienden hacia la santa muerta, la acción constante de las figuras, el foco de atención en el entierro de Petronila, la proximidad del descenso del cuerpo muerto de Petronila al altar donde la congregación hace su propio sacrificio envuelven a la congregación en su reino. Se convierte en parte de ellos y ellos se convierten en parte de él. El tamaño de las figuras enfatiza el enunciado de la escena, la congregación se hace más consciente de su papel en la pintura por su presencia dominante.
El segundo nivel, aunque mantiene ciertos elementos del barroco, ha comenzado a inclinarse hacia una representación clásica. Hay una sensación de tiempo, ya que Petronila se inclina ante Cristo Jesús , sin embargo, la animación es más suspendida, tranquila, menos fugaz. La cabeza de Petronila está inclinada ante Cristo mientras él la recibe, aunque los ángeles en el cielo están relajados y tranquilos a su llegada mientras continúan su propio camino a su lado y alrededor de ella.
Aunque algunos aspectos pueden ser extraídos de forma independiente, todavía hay una sensación de unidad general. La túnica de Petronila es roja; sin embargo, en general los colores en el cielo son más fríos y nítidos. Las líneas son más claras y las profundidades más definibles, lo que da una sensación de frescura, limpieza y pureza. El nivel superior es el más alejado de la congregación, y se extiende hacia el cielo. No hay un vínculo directo entre este cielo y la congregación, excepto a través de Petronila, quien ha dejado la tierra y es recibida por Cristo.
La representación que hace Guercino del entierro de Santa Petronila es quizás una guía para la congregación. Al representar la muerte de una santa muy venerada, cuyas reliquias han sido recientemente trasladadas al altar de la iglesia que lleva el nombre de su padre, se impulsa la reverencia por la santa, por los valores que ella le dio a su vida. La congregación comparte su muerte y su sacrificio. Incluso, en cierto modo, son parte de ellos. Pueden ver su aceptación en el cielo. En el estado inmediato, solo pueden presenciar esta aceptación a través de Petronila. Aunque a través de su propio sacrificio, reverencia y devoción, como se les recuerda en la pintura, pueden ser capaces de participar de la misma aceptación al partir de la tierra.