La Villa di Castello, cerca de las colinas que bordean Florencia , Toscana , en el centro de Italia, fue la residencia de campo de Cosimo I de Médici, Gran Duque de Toscana (1519-1574). Los jardines, llenos de fuentes, estatuas y una gruta, se hicieron famosos en toda Europa. La villa también albergaba algunos de los grandes tesoros artísticos de Florencia, incluidas las obras maestras renacentistas de Sandro Botticelli El nacimiento de Venus y La primavera . Los jardines de la Villa tuvieron una profunda influencia en el diseño del jardín renacentista italiano y el posterior jardín formal francés . [1]
Villa Castello está situada al pie de las colinas al noroeste de Florencia, cerca de la ciudad de Sesto Fiorentino . La villa estaba situada cerca de un acueducto romano y tomó su nombre de las cisternas de agua ( castella ) cercanas al lugar.
En el lugar se alzaba un edificio fortificado desde al menos 1427, que fue adquirido en 1477 por Lorenzo y su hermano Giovanni di Pierfrancesco de' Medici , un año después de que su padre muriera a la edad de 46 años, dejando a los niños bajo la tutela de su primo Lorenzo il Magnifico , de la rama mayor de la familia Medici y gobernante de facto de Florencia.
Reconstruyeron el antiguo edificio, añadiéndole un patio, una logia, cocinas y establos. [2] La casa fue heredada por un famoso condotiero o soldado mercenario, Giovanni dalle Bande Nere y su esposa, Maria Salviati, los padres de Cosimo , que nació en 1519 y vivió en la casa cuando era niño.
En 1537, el duque de Florencia, Alessandro de' Medici , de 26 años , fue asesinado, y Cosimo, aunque sólo tenía diecisiete años y era un miembro relativamente desconocido de la familia Medici, fue elegido por los hombres influyentes de Florencia para reemplazarlo. Tenían la impresión de que podían controlarlo, pero estaban equivocados. En 1537, el joven Cosimo se enfrentó a una rebelión de una facción que quería restaurar la República de Florencia . Los derrotó en la batalla de Montemurlo y se estableció como el gobernante inigualable de la ciudad.
Una vez que su poder estuvo asegurado, Cosimo comenzó a pasar más tiempo en su villa de Castello. Como escribió el arquitecto y escritor Giorgio Vasari : "En este lugar el duque comenzó a construir poco a poco, una cosa tras otra, con el fin de poder residir allí con más comodidad, él y su corte". [3]
Cosimo encargó al ingeniero Piero da San Casciano la construcción de un sistema de acueductos para llevar agua a la villa y sus jardines, al escultor Niccolò Tribolo la creación de fuentes, estatuas y un jardín, y al arquitecto Giorgio Vasari la restauración y ampliación de la villa.
En primer lugar, bajo la dirección de Piero da San Casciano, se construyó un acueducto desde la Castella, situada más arriba en la ladera del Monte Morello, hasta un pequeño depósito construido por él en la colina que domina la villa. Más tarde, cuando se necesitó más agua, se construyó un segundo acueducto a partir de otro manantial en Petraia.
El diseño de Tribolo para el jardín fue descrito con gran detalle en las Vidas de los artistas de Vasari. [4] El jardín fue diseñado en el lugar del jardín amurallado original, que se extendía desde la villa hasta la suave pendiente de la montaña. En la ladera sobre el muro trasero del jardín, donde se encontraba el depósito de agua, Tribolo creó un bosco , o un bosque natural simulado, separado del jardín por un alto muro de contención. Debajo de este, dividió el antiguo jardín amurallado en dos por otro muro, y excavó una pequeña terraza superior y una gran terraza inferior, conectadas por dos escaleras ornamentales. El jardín superior más pequeño estaba plantado con naranjos y limoneros, entrenados para crecer a lo largo de las paredes. También contenía, en el centro del muro trasero, la entrada a la gruta, una pequeña cueva cuyas paredes se asemejaban a una caverna natural, ricamente decorada y llena de esculturas.
El jardín inferior, más grande, estaba dividido en cuadrados, como pequeñas habitaciones, divididas por caminos y bordeadas por setos e hileras de cedros y olivos, y llenas de parterres. En el centro de la terraza había un laberinto circular de cipreses intercalados con laurel, mirto y rosales. En el centro del laberinto había una fuente coronada por una estatua de Venus. Una segunda fuente, más grande, coronada con una estatua de bronce de Hércules derrotando a Anteo, estaba ubicada entre el laberinto y la villa.
El sistema hidráulico del jardín fue una de las maravillas del Alto Renacimiento y también desempeñó un papel importante en el simbolismo del jardín. En el centro del depósito sobre el jardín, en el "bosque sagrado", había una estatua de Appenino, que simbolizaba las montañas de la Toscana, retratada como un anciano temblando, con agua cayendo sobre su cabeza. El agua fluía desde el depósito por tuberías de bronce y emergía en dos fuentes construidas en el muro de contención a cada lado de la gruta, que representaban los dos ríos de Florencia. El agua también fluía hacia la gruta, corriendo por las paredes. Los dos "ríos" fluían en canales a través del jardín, mientras que otras tuberías llevaban agua a las dos fuentes.
Todas las fuentes del Renacimiento dependían de la gravedad y de la altura de la fuente de agua sobre la fuente para que el agua brotara hacia arriba. Como la fuente de agua de la fuente de Hércules y Anteo estaba en la ladera de la colina, muy por encima de la fuente, un chorro de agua brotaba tres metros por encima de su boca.
Una vez que pasaba por las fuentes, el agua fluía por dos canales separados hacia dos pequeños jardines privados a ambos lados de la villa, y luego ingresaba en dos grandes estanques de peces frente a la villa. Después, el agua se usaba para regar los campos y jardines de abajo.
El jardín también contenía una serie de ingeniosos juegos de agua , o "fuegos artificiales", para entretener al duque y a sus visitantes. La gruta estaba diseñada de modo que, al girar una llave, la puerta encerrara a los invitados dentro de la gruta y se mojarían con agua procedente de tuberías ocultas. La fuente de Hércules debía estar rodeada por un círculo de árboles y también por una tubería oculta. Al girar otra llave, los espectadores que miraran la fuente serían rociados con agua procedente de boquillas ocultas. También había una pequeña casa situada en las ramas de un enorme roble, justo al este del jardín. A la casa se llegaba por una escalera y contenía una mesa de mármol y una fuente alimentada por tuberías procedentes del depósito.
El jardín fue diseñado para transmitir un mensaje político claro: que, después de un largo período de guerra y sufrimiento, Cosimo iba a llevar a Florencia a una nueva Edad de Oro, con paz, prosperidad y armonía. Tribolo colocó mensajes simbólicos por todo el jardín. La fuente de Hércules y Anteo mostraba cómo Cosimo, como Hércules, había derrotado a sus enemigos con sabiduría, en lugar de solo con fuerza bruta. La fuente de Venus era un homenaje a Venus, uno de los símbolos de Florencia; también era un recordatorio de que Venus había gobernado las islas de las Hespérides . Venus también era honrada dentro de la Villa, donde Cosimo colocó la famosa pintura de Botticelli , El nacimiento de Venus . Tribolo continuó el mensaje con estatuas por todo el jardín. Las escaleras estaban decoradas con bustos de los gobernantes Medici anteriores, con trajes romanos. Tribolo planeó colocar otras estatuas alrededor de los jardines que representaran las cuatro estaciones y las virtudes de la Casa de Medici: justicia, compasión, valor, nobleza, sabiduría y liberalidad. [5]
El jardín no era sólo una forma de teatro político; también era un jardín de recreo. Las cartas de Cosimo cuentan que pasaba muchas largas tardes de verano con su familia, disfrutando del frescor de la sombra y de las fuentes. [5] Visitantes importantes de Florencia visitaban los jardines, y su fama se extendió por toda Europa.
Desgraciadamente, Tribolo no tuvo tiempo de terminar todo su proyecto porque, como escribió Vasari, "estaba demasiado ocupado con los asuntos del duque". Pudo terminar personalmente las dos fuentes principales y los dos ríos, pero no las otras obras. Murió en 1550 y las estatuas de las fuentes las terminó su alumno Antonio di Gino.
Las obras de la villa y los jardines continuaron durante veinte años y Cosimo tenía planes más ambiciosos, incluido un proyecto para una segunda villa, tan grande como la primera, conectada a ella por una logia, pero nunca se inició. El duque se ocupó de otros proyectos. Comenzó a construir nuevos apartamentos en el Palazzo Vecchio y compró el Palacio Pitti en 1549, y comenzó a construir el jardín de Boboli, con más fuentes y una gruta aún más grande, decorada con estatuas de Miguel Ángel . Golpeado por la muerte de dos de sus hijos a causa de la malaria, se retiró de la vida política, entregó el poder a su heredero, Francesco I de' Medici, Gran Duque de Toscana , y pasó los últimos diez años de su vida en la villa y los jardines.
Cosimo murió en 1574, y una larga sucesión de otros Medici ocuparon la Villa. Ferdinando I de' Medici , completó la villa en su forma actual, entre 1588 y 1595, ampliando el lado este, rehaciendo la fachada y añadiendo una nueva entrada en el lado sur. Don Lorenzo de' Medici encargó al pintor Il Volterrano que decorara la villa con un fresco, Vigilancia y sueño , en 1640. Cosimo III de' Medici , profundamente interesado en la botánica, introdujo una especie muy rara de jazmín indio , llamado mugherino, en 1688, y construyó un invernadero especial para protegerlo en invierno. [6] Durante los años de los Medici, muchos viajeros extranjeros, entre ellos Michel de Montaigne y el botánico Pierre Belon , visitaron la villa y escribieron descripciones, que la hicieron conocida en toda Europa. Inspiró otros jardines europeos que fueron diseñados para ilustrar la grandeza, la sabiduría y el poder del gobernante. [1]
Cuando la dinastía Medici se extinguió en 1737, la villa fue heredada por la dinastía Habsburgo-Lorena . Los nuevos propietarios vieron la villa y el jardín como una empresa práctica más que como un símbolo político; ampliaron la colección de árboles cítricos y construyeron dos limonaie, o casas de limoneros, pero al mismo tiempo desmantelaron varias fuentes, cortaron el agua de la gruta y destruyeron el laberinto de árboles. En 1788 trasladaron la fuente de Florencia a la vecina villa de Petraia y trasladaron la fuente monumental de Hércules y Anteo al centro del jardín. El simbolismo de los Medici de la reunificación de los dos ríos y las virtudes clásicas de los gobernantes Medici se borraron.
En la época de Napoleón Bonaparte se pintaron varios murales neoclásicos en la villa , pero después de eso la villa y el jardín sufrieron un largo período de abandono y decadencia. Fue donada al estado italiano en 1919 y sirvió como dormitorio para jardineros, escuela y hospital. La casa pasó a ser propiedad de la Accademia della Crusca , que la posee en la actualidad. El jardín se convirtió en museo nacional en 1984. [7]
La villa dio su nombre al Plan Castello , un antiguo mapa de la ciudad del Bajo Manhattan ( Nueva York ) de 1660, que fue encontrado en la villa en 1900 e impreso en 1916.
La fuente de Hércules y Anteo, diseñada por Niccolò Tribolo , era el monumento más destacado y famoso del jardín. Ilustra la leyenda de Anteo , un gigante que desafió a los viajeros a lo largo de un camino a luchar, y los mató. Finalmente fue desafiado por Hércules , quien se dio cuenta de que el poder de Anteo provenía de su contacto con la tierra. Hércules levantó a Anteo del suelo y lo aplastó hasta matarlo. La estatua simbolizaba la victoria de Cosimo de' Medici sobre los enemigos de Florencia, en particular los rebeldes que intentaron deponerlo en los primeros meses después de convertirse en duque.
Tribolo decoró la fuente de arriba abajo con esculturas de mármol y bronce. El estanque de mármol en el que se vertía el agua tenía ocho lados, al igual que la base de la fuente. Alrededor de la base había estatuas de mármol de niños, de tamaño natural y en relieve, protegidas por la tazza, o palangana de encima, como si estuvieran resguardándose de la lluvia. La palangana, según Vasari, "envía una lluvia muy hermosa, como el goteo de un techo". Había más figuras de bronce alrededor del borde de la tazza, sosteniendo festones de productos del mar. La tazza más pequeña de arriba también estaba sostenida por estatuas de niños. Cuatro cabezas de capricornio, una combinación de un pez y un carnero, uno de los emblemas de la familia Medicin, miraban hacia abajo desde la palangana superior. Sobre esa palangana, un pedestal estaba decorado con más figuras de niños. Encima del pedestal estaba la estatua de Hércules y Anteo,
En lo más alto se encontraba la estatua de Hércules y Anteo, diseñada por Tribolo pero ejecutada por Bartolomeo Ammannati . Vasari escribió: «De la boca de este Anteo pretendía que, en lugar de su espíritu, brotara a través de un conducto agua en gran abundancia, como de hecho ocurre». Como el depósito que proporcionaba el agua a la fuente estaba situado en lo alto del jardín superior, el agua brotaba de la boca de Anteo en un chorro de tres metros de altura, visible desde todo el jardín. [8]
La fuente también tiene otro elemento acuático: un tubo oculto con pequeñas boquillas rodeaba la fuente; girando una llave, se podía abrir el agua, empapando a los espectadores con finos chorros de agua.
La fuente de Florencia, o Fiorenza, estaba situada originalmente en la parte superior del jardín, más cerca de la gruta, y estaba rodeada por un laberinto de vegetación. Fue realizada para complementar la Fuente de Hércules y Anteo, más abajo en el jardín. La misma fue realizada por Tribolo y su ayudante, Pierino da Vinci, y estaba coronada por una estatua de una figura que representaba a la diosa Venus o la Ciudad de Florencia, obra de Giambologna. La figura de Venus-Florencia hacía referencia a la diosa que gobernaba los míticos Jardines de Las Hespérides , y al triunfo alcanzado por Cosimo sobre las demás ciudades de la Toscana. En 1788 la fuente fue trasladada desde Castello a la vecina villa de La Petraia, también propiedad de los Médici, donde se puede ver hoy en día. [9]
Uno de los elementos más famosos del jardín era la gruta de los animales (también conocida como la gruta del diluvio), una cueva a la que se entraba por una puerta en la pared superior del jardín. Las paredes de la cueva estaban cubiertas de piedra caliza moldeada para parecerse a una caverna natural, con incrustaciones de piedras, mosaicos y conchas marinas. En tres cámaras alrededor de la gruta había grupos de pájaros y animales, hechos de bronce multicolor y mármol. En cada cámara había también una gran pileta de mármol esculpida. Cuando la gruta estaba en funcionamiento, el agua fluía desde el techo y las paredes hacia las piletas de mármol. La gruta tenía originalmente una estatua de Orfeo con una lira en el centro; los animales escuchaban su música. La gruta también contenía una fuente; la puerta se podía cerrar y, con solo girar una llave, los visitantes de la gruta se mojaban con finos chorros de agua que salían de unas tuberías y boquillas ocultas.
La Villa era especialmente famosa por su colección de árboles cítricos enanos, especialmente limoneros, que se cultivaban en grandes tinas de madera y se guardaban en un lugar protegido durante el invierno. El cultivo de cítricos en Europa había comenzado a mediados del siglo XV y se llevaba a cabo a gran escala en la Villa di Castello. Las colecciones de árboles cítricos, que más tarde se albergaron en invernaderos con calefacción llamados orangeries o casas de limones, se convirtieron en un elemento característico de los palacios de toda Europa.
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El ortaccio es un jardín amurallado separado al este del jardín principal, donde se cultivaban hierbas aromáticas y medicinales, junto con especies exóticas de flores. Una estatua del siglo XVI, que representa una divinidad rústica o el otoño, se encuentra en el jardín. Puede haber sido una de las figuras originales del jardín más grande cuando fue creado por primera vez por Tribolo. Junto al ortaccio hay un pequeño invernadero de estilo clásico, construido a fines del siglo XVIII para albergar flores exóticas, en particular el raro jazmín doble de Goa , en la India, que Cosimo III de'Medici introdujo en Florencia en 1688. Esta flor era conocida como el Mugherino del Gran Duque de Toscana, y la casa se llamaba Stufa di mugherini, o la estufa de los mugherini. [10]
Hoy en día, se accede a la villa por un callejón de quinientos metros de largo, sombreado por árboles, como lo era en la época de Cosimo. Durante la vida de Cosimo, la casa era famosa por sus obras de arte, en particular el Nacimiento de Venus y la Primavera de Botticelli , que se encontraban allí antes de 1550 y luego se trasladaron a los Uffizi. También incluía un ciclo de pinturas de Pontormo realizadas en la logia entre 1538 y 1543, que representan el Retorno de la Edad de Oro , ya no existente. [11]
La casa, en su estado actual, destaca sobre todo por su sencillez. La fachada no tiene decoración y el interior ha sido ampliamente remodelado para su uso como cuartel y hospital. Actualmente es la sede de la Accademia della Crusta y de la Opera del Vocabalario Italiano, dos asociaciones dedicadas a la lengua y la literatura italianas.
Los jardines de la Villa di Castello tuvieron una profunda influencia en el jardín renacentista italiano y, posteriormente, en el jardín renacentista francés y en el jardín formal francés . En Italia, Niccolò Tribolo copió varias de las características de la Villa di Castello, incluida una gruta, fuentes y una serie de escaleras monumentales en sus planos para los Jardines de Boboli en Florencia. Tribolo también diseñó el jardín botánico de Florencia, el tercero del mundo, sobre un patrón geométrico similar, organizado alrededor de una fuente central.
La Villa di Castello también influyó mucho en las villas Medici posteriores, como la Villa di Pratolino , construida por Francesco I de' Medici, Gran Duque de Toscana entre 1569 y 1581. Estos jardines, como la Villa di Castello, se construyeron en una ladera y contaban con una estatua de Appennino, esta vez de Giambologna , múltiples grutas, fuentes y chorros de agua ocultos para mojar a los visitantes. Lamentablemente, fueron destruidos en gran parte en 1820.
El estilo italiano ya era conocido en Francia antes de la Villa di Castello; el rey Francisco I había encargado a Tribolo una estatua para una fuente de jardín que había construido para su castillo de Fontainebleau , pero la popularidad de los jardines italianos aumentó enormemente después de que Cosimo construyera la Villa di Castello. La primera gruta de Francia se construyó en Fontainebleau en 1541.
El estilo de jardín italiano fue promovido con gran energía por dos parientes de Cosimo: Catalina de Médici (1519-1589), esposa del rey Enrique II de Francia , y María de Médici (1575-1642), esposa del rey Enrique IV de Francia . Después de que Catalina se convirtiera en regente en 1560, comenzó a construir un nuevo palacio y el Jardín de las Tullerías en estilo italiano. El nuevo jardín, terminado en 1564, presentaba una gruta con animales y figuras hechas de cerámica, un laberinto y parterres de flores dispuestos a lo largo de un eje central en patrones geométricos. [12]
María de Médicis , que había nacido en el Palacio Pitti , junto a los Jardines de Boboli , construyó una réplica del Palacio Pitti, llamada Palacio de Luxemburgo , y del Jardín de Luxemburgo que lo rodeaba, al estilo italiano. Para construir la Fuente de los Médici , con su gruta, importó una familia de hábiles fabricantes de fuentes de Florencia, liderada por Tommaso Francini . Varias generaciones de Francinis crearon fuentes para jardines y palacios franceses hasta finales del siglo XVIII.
La influencia de la Villa di Castello se pudo ver en los jardines barrocos de los siglos XVII y XVIII; las fuentes de los Jardines de Versalles , con sus estatuas que ilustran el poder y la majestuosidad de Luis XIV , y los juegos de agua en los jardines del Palacio Peterhof en San Petersburgo, construido por Pedro el Grande , se hicieron eco del jardín de Cosimo De'Medici.
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