La Vitae Patrum o Vitas Patrum (literalmente Vidas de los Padres ) es una colección de escritos hagiográficos sobre los Padres y las Madres del Desierto del cristianismo primitivo.
Las primeras obras que pasaron a formar parte de la Vitae Patrum fueron compuestas en el siglo IV, principalmente en griego . Entre los siglos IV y VII, fueron traducidas al latín y las colecciones pasaron a conocerse como Vitae Patrum . Las obras incluidas bajo este título variaron considerablemente, y Monika Studer se refiere a la Vitae como "un corpus variable de narraciones". [1]
La colección original era sólo un grupo de las tres biografías de monjes del desierto escritas por Jerónimo . [2] Las biografías de Pablo de Tebas , Hilarión y Malco de Siria fueron compuestas originalmente en latín entre 370 y 390. [1]
Las biografías de Jerónimo pertenecen a las leyendas o vitae propiamente dichas, uno de los tres tipos de obras que se encuentran en la colección. [1] Los otros tipos son:
El libro de los Väterbuch es en parte una traducción alemana de alrededor de 1280.
Una traducción vernácula italiana fue realizada por el fraile dominico Domenico Cavalca de Pisa a principios del siglo XIV.
Una edición impresa, editada por el jesuita Heribert Rosweyde , fue impresa por Balthazar Moret en 1615. El libro es una parte importante de la obra mucho más amplia, Acta Sanctorum . [3]
La Vitae Patrum se basa en una extensa investigación realizada por Rosweyde sobre toda la literatura disponible que pudo encontrar sobre los primeros monjes del desierto. Hippolyte Delehaye describió la obra como "la epopeya de los orígenes del monacato en Egipto y Siria, una epopeya sin igual en interés y grandeza". En el siglo XIII, se había traducido una versión de la Vitae Patrum al latín. Fue un libro tan popular que se publicaron numerosas versiones y ediciones, con amplios cambios y variaciones en las historias. Rosweyde basó su libro en veintitrés versiones diferentes de esos libros anteriores, estudiando, datando y clasificando todas las diferentes versiones y cambios. [3]
La Vitae Patrum de Rosweyde consta de diez libros. El Libro I contiene las vidas de dieciséis santos bajo el título Vitae virorum y once santos bajo el título Vitae mulierum , comenzando con San Pablo el Ermitaño y San Antonio del Desierto , e incluyendo santas como Santa María la Ramera . Los Libros II, Historia monachorum , y III, Verba seniorum (Dichos de los ancianos), se atribuyen a Rufino , que más tarde se descubrió que era solo su traductor. El Libro IV es una recopilación de escritos de Sulpicio Severo y Juan Casiano . El Libro V es otra colección de Verba seniorum del latín y el griego de Pelagio . [3]
El Libro VI y el Libro VII son otras colecciones de Verba Seniorum (Dichos de los ancianos) de autores griegos desconocidos traducidos por Juan el subdiácono, posiblemente el Papa Juan III , y por Pascasio de Dumium . El Libro VIII es un texto que anteriormente se conocía como El paraíso de Heráclides , pero que Rosweyde atribuyó a su verdadero autor, Paladio , y tituló Historia de Lausia . El Libro IX es De Vitis Patrum de Teodoreto . El Libro X es El prado espiritual de Moschus . Rosweyde escribió una introducción a cada libro. [3]