La frase " vida indigna de vida " ( alemán : Lebensunwertes Leben ) era una designación nazi para los segmentos de la población que, según el régimen nazi, no tenían derecho a vivir . El Estado pretendía asesinar a esos individuos (" eutanasia "), generalmente mediante la compulsión o el engaño de sus cuidadores. El término incluía a personas con problemas médicos graves y a aquellas consideradas extremadamente inferiores según la política racial de la Alemania nazi . Este concepto formó un componente importante de la ideología del nazismo y eventualmente ayudó a conducir al Holocausto . [1] Es similar, pero más restrictivo, al concepto de Untermensch , subhumanos, ya que no todos los "subhumanos" eran considerados indignos de la vida (los eslavos, por ejemplo, eran considerados útiles para el trabajo esclavo).
El programa de "eutanasia" fue adoptado oficialmente en 1939 y surgió por decisión personal de Adolf Hitler . Creció en extensión y alcance desde la Aktion T4 (que terminó oficialmente en 1941 cuando las protestas públicas detuvieron el programa) hasta la Aktion 14f13 contra los prisioneros de los campos de concentración . [2] La "eutanasia" de ciertos grupos culturales y religiosos y de personas con discapacidades físicas y mentales continuó de manera más discreta hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . Los métodos utilizados inicialmente en los hospitales alemanes, como las inyecciones letales y el envenenamiento con gas embotellado , se ampliaron hasta formar la base para la creación de campos de exterminio donde se construyeron cámaras de gas con cianuro para facilitar el exterminio de judíos, romaníes, comunistas, anarquistas y disidentes políticos. [3] : 31 [4] [5]
Los historiadores estiman que entre 200.000 y 300.000 personas fueron asesinadas bajo este programa en Alemania y la Europa ocupada. [6] [7] [8] [a]
La expresión apareció impresa por primera vez a través del título de un libro de 1920, Die Freigabe der Vernichtung Lebensunwerten Lebens ( Permitir la destrucción de la vida indigna de la vida ), escrito por dos profesores, el jurista Karl Binding (retirado de la Universidad de Leipzig ) y el psiquiatra Alfred Hoche. de la Universidad de Friburgo . [9] Según Hoche, algunas personas vivas con daño cerebral, discapacidad intelectual, autistas (aunque no reconocidos como tales en ese momento) y enfermedades psiquiátricas estaban "mentalmente muertas", "lastre humano" y "cáscaras vacías de seres humanos". ". Hoche creía que matar a esas personas era útil. Algunas personas eran simplemente consideradas desechables. [10] Posteriormente, el asesinato se extendió a personas consideradas "racialmente impuras" o "racialmente inferiores" según el pensamiento nazi. [11]
El concepto culminó en los campos de exterminio nazis , instituidos para asesinar sistemáticamente a aquellos que eran indignos de vivir según los ideólogos nazis. También justificó diversos programas de experimentación humana y eugenesia , así como las políticas raciales nazis .
Según el psiquiatra Robert Jay Lifton, autor de Medical Killing and the Psychology of Genocide , la política pasó por una serie de iteraciones y modificaciones:
De los cinco pasos identificables mediante los cuales los nazis llevaron a cabo el principio de "vida indigna de vida", la esterilización coercitiva fue el primero. Siguió el asesinato de niños "discapacitados" en los hospitales; y luego el asesinato de adultos "discapacitados", en su mayoría recogidos en hospitales psiquiátricos, en centros especialmente equipados con gas monóxido de carbono. Este proyecto se amplió (en los mismos centros de exterminio) a los prisioneros "discapacitados" de los campos de concentración y de exterminio y, finalmente, a los asesinatos en masa en los propios campos de exterminio. [1] [11]