La Comisión Estatal de Electricidad de Victoria (SEC, SECV o ECV) es una empresa eléctrica estatal de Victoria, Australia . Creada originalmente para generar electricidad a partir de las reservas de lignito del estado , la SEC fue monopolizando gradualmente la mayoría de los aspectos de la industria eléctrica de Victoria, antes de desmembrarse y privatizarse en gran medida en la década de 1990. Tras varias décadas de inactividad, resurgió en 2023 para invertir en los mercados de energía renovable y almacenamiento .
Una ley de 1918 del Parlamento de Victoria designó una junta de Comisionados de Electricidad para investigar la viabilidad de explotar los importantes depósitos de lignito del valle de Latrobe . Los Comisionados, pronto rebautizados como SEC, construyeron la primera de muchas centrales eléctricas en Yallourn , entraron en los negocios de distribución y venta minorista y obtuvieron poderes regulatorios sobre la industria eléctrica. En la década de 1970, la SEC tenía un monopolio virtual sobre todo el sistema eléctrico de Victoria. A principios de la década de 1990, los negocios y activos de la SEC se dividieron y privatizaron , mientras que sus funciones regulatorias fueron asumidas por otras agencias gubernamentales. Una entidad fantasma permaneció para administrar los activos y pasivos residuales y para gestionar un pequeño número de contratos de energía subsidiados por el gobierno.
Durante la campaña electoral estatal de 2022 , el Partido Laborista de Victoria, liderado por Daniel Andrews, se comprometió a reactivar la SEC como participante en el Mercado Eléctrico Nacional desregulado . Tras la victoria del Partido Laborista en las elecciones, se asignó una inversión inicial de 1.000 millones de dólares en el presupuesto estatal 2023-24 a la nueva empresa estatal SEC Victoria . Una serie de reformas legislativas introducidas a finales de 2023, si tienen éxito, consolidarán un mandato en la Constitución de Victoria para que la nueva SEC actúe como proveedor de energía renovable y restringirán su abolición o privatización sin una mayoría especial del Parlamento.
Cuando la generación de electricidad empezó a ser práctica, los principales usos eran la iluminación de edificios públicos, el alumbrado público y, más tarde, los tranvías eléctricos . Como resultado, la generación y distribución de electricidad tendían a ser realizadas por municipios, por empresas privadas concesionadas a los ayuntamientos o por organismos mixtos público-privados. [1]
Antes de la creación de la SECV, la electricidad era generada y distribuida por varias empresas de generación y distribución privadas y municipales. La principal central eléctrica municipal de Victoria fue inaugurada en 1892 por el Ayuntamiento de Melbourne , que generaba electricidad en su central eléctrica de Spencer Street para los residentes de la ciudad, además de ser un proveedor mayorista para otros distribuidores municipales. La principal empresa privada era la Melbourne Electric Supply Company , que se creó en 1899 y operaba en virtud de un acuerdo de franquicia de 30 años con varios otros distribuidores municipales. La empresa operaba las centrales eléctricas de Richmond y Geelong . El último gran generador de electricidad fue Victorian Railways , que operaba la central eléctrica de Newport , para el suministro de electricidad a los trenes suburbanos de Melbourne . Todos estos primeros generadores dependían de un suministro de combustible proporcionado por la industria del carbón negro propensa a las huelgas de Nueva Gales del Sur.
Victoria tiene grandes reservas de lignito ubicadas en el valle de Latrobe , al este de Melbourne. El lignito tiene una densidad energética baja debido al alto contenido de humedad y habría sido poco rentable transportarlo a Melbourne. Sin embargo, los avances en la tecnología de transmisión eléctrica permitieron generar electricidad cerca de la fuente de combustible y transmitirla al consumidor. [1]
En 1911, tras una gira por el extranjero, Herbert Reah Harper , ingeniero del Departamento de Suministro de Electricidad del Ayuntamiento de Melbourne, reconoció el potencial del lignito victoriano, tras ver el uso que hacía Alemania, y recomendó la creación de una empresa de servicios públicos similar a la Ontario Hydro Electricity. Posteriormente, fue nombrado miembro del Comité Asesor sobre Lignito del Gobierno de Victoria (presidido por el director del Departamento de Minas, Hyman Herman ), que presentó su informe en septiembre de 1917. Recomendó la creación de una Comisión de Electricidad para desarrollar las reservas de lignito, construir una central eléctrica y líneas de transmisión. En diciembre de 1918, el Parlamento aprobó un proyecto de ley para crear una Comisión con poderes tanto regulatorios como de investigación, incluida la de hacerse cargo de la aplicación de la Ley de Luz y Energía Eléctrica existente , que regulaba todos los generadores y distribuidores de electricidad. [2]
Los Comisionados de Electricidad de Victoria se crearon en 1919 bajo la Ley de Comisionados de Electricidad de 1918 y asumieron la administración de la Ley de Luz y Energía Eléctrica del Departamento de Obras Públicas. [3]
Los Comisionados de Electricidad se convirtieron en la Comisión Estatal de Electricidad de Victoria (SECV) el 10 de enero de 1921 en virtud de la Ley de la Comisión Estatal de Electricidad de 1920. [ 4] Sir John Monash fue presidente y gerente general y Harper fue el primer ingeniero jefe, retirándose en 1936. [5]
Las primeras obras de capital que llevó a cabo la SECV fueron el desarrollo de la central eléctrica de 50 MW de Yallourn , la fábrica de briquetas y la mina de lignito a cielo abierto en el valle de Latrobe. La SECV recibió 2,86 millones de dólares para las obras de Yallourn, que se habían recomendado en 1917. La transmisión de electricidad a Melbourne comenzó en 1924, a una distancia de 160 km utilizando una línea de 132 kV. La SECV pasó a la transmisión de 220 kV en 1956 y a 500 kV en 1970. La SECV construyó la central eléctrica Newport 'B' en 1923 para suministrar electricidad a Melbourne hasta que entrara en servicio la central eléctrica de Yallourn. Newport 'B' se alimentaba con carbón negro importado y briquetas de Yallourn.
Las obras de generación de energía hidroeléctrica comenzaron en 1922 en el proyecto hidroeléctrico Rubicon, al noreste de Melbourne. Durante los primeros diez años de funcionamiento, suministró una media del 16,9% de la electricidad generada por la SECV. El proyecto hidroeléctrico Kiewa se aprobó en 1937, pero la Segunda Guerra Mundial retrasó su avance. [6]
La legislación también otorgó a la SECV la autoridad para decidir si se podían crear organizaciones rivales para competir con ella, así como la autoridad para absorber empresas privadas existentes cuando expiraran sus concesiones. En 1953, la SECV adquirió el control de las siguientes empresas cuando expiraron sus concesiones: [3]
La SECV también se hizo cargo de una serie de pequeños distribuidores municipales de electricidad durante la década de 1920, y en 1930 se adquirió la Melbourne Electric Supply Company junto con sus operaciones de tranvía urbano en Geelong , [8] [11] seguida por la Electric Supply Company of Victoria en 1934, de manera similar con sus sistemas de tranvía en Ballarat [9] [11] y Bendigo . [10] [11] A pesar de estas adquisiciones, las empresas de distribución controladas por los municipios, conocidas como Empresas Municipales de Electricidad (MEU) en las áreas urbanas interiores de Melbourne, permanecieron fuera del control de la SECV hasta la privatización de la industria en la década de 1990. [1] Los once municipios que tenían MEUs eran: Melbourne (fundada en 1897), Footscray (1910), Brunswick (1912), Box Hill (1912), Port Melbourne (1912), Preston (1912), Northcote (1913), Heidelberg (1914), Coburg (1914), Doncaster & Templestowe (1914) y Williamstown (1915). [12] Los demás ayuntamientos compraban electricidad a granel a una de las empresas privadas que operaban una central eléctrica para su distribución en su área. Las empresas privadas también operaban sus propias redes de distribución y venta minorista en otras áreas de Melbourne, y en un caso también operaban algunos de los primeros tranvías eléctricos de Melbourne (en Essendon). [7] [12]
El precio de la electricidad lo fijaba la SECV, que fijaba tarifas diferentes para ciudades de distintos tamaños, en función de los costes de suministro de electricidad. Los intereses del país argumentaron que esto era injusto para los consumidores rurales y, en junio de 1928, una conferencia de consejos rurales y regionales exigió al gobierno que igualara las tarifas, pero el gobierno laborista rechazó esta propuesta.
La igualación de tarifas no se introdujo hasta 1965, y fue resultado de la propia SECV más que una respuesta a presiones políticas. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial, las obras de construcción y mantenimiento se retrasaron y, después de la guerra, la SECV tuvo dificultades para satisfacer la creciente demanda de electricidad. Las centrales térmicas existentes se ampliaron en Yallourn y Newport, y se utilizaron generadores mucho más grandes, de 50 MW de capacidad, mucho más grandes que las unidades de 15-25 MW utilizadas antes de la guerra. Los recursos hidroeléctricos de Eildon y Kiewa también siguieron desarrollándose. La central eléctrica de Richmond también se convirtió en una central eléctrica de petróleo y se construyeron centrales eléctricas "prefabricadas" más pequeñas en Geelong y Ballarat. Estas ampliaciones dieron como resultado una reducción de la dependencia del carbón negro en la década de 1950.
En la década de 1960, la tendencia hacia equipos de gran capacidad más eficientes continuó, con la instalación de generadores adicionales de 120 MW de capacidad en Yallourn y la puesta en servicio de la central eléctrica de Hazelwood con ocho unidades de 200 MW junto con una nueva mina a cielo abierto y una fábrica de briquetas. La mina de Hazelwood no tuvo el éxito previsto, ya que el carbón de Morwell no era adecuado para fabricar briquetas, por lo que fue necesario transportar carbón por ferrocarril desde la mina de Yallourn.
A finales de la década, el carbón pardo se utilizaba para generar el 90 por ciento del suministro eléctrico de Victoria, y todo el carbón procedía de minas a cielo abierto bajo el control de la SECV. Como resultado, la SECV no se vio obligada a aumentar los costos de la energía durante las crisis de los precios del petróleo de la década de 1970, a diferencia de otros proveedores de electricidad de todo el mundo. [1]
La expansión en el valle de Latrobe continuó durante la década de 1970 con la planta Yallourn W, que reemplazó las unidades más antiguas y brindó una confiabilidad mucho mayor con tecnología japonesa y alemana, en comparación con el equipo utilizado anteriormente del Reino Unido. También se propuso una nueva central eléctrica alimentada con gas a principios de la década de 1970 para Newport para reemplazar la planta existente, pero se encontró con una considerable oposición de los residentes cercanos, convirtiéndose en el primer proyecto importante de SECV que encontró una oposición generalizada del público en general. [1] No se inauguró hasta la década de 1980 y con solo la mitad de la capacidad propuesta.
En la década de 1980, comenzaron las obras de una tercera mina a cielo abierto en Loy Yang, ya que los yacimientos de carbón de Yallourn y Morwell se destinaron a abastecer a las centrales eléctricas existentes. El plan consistía en construir dos nuevas centrales ( Loy Yang A y B ) compuestas por un total de ocho unidades de 500 MW, todas alimentadas por la mina de carbón común. El proyecto se vio afectado por sobrecostos, y el gobierno inició una revisión independiente a fines de 1982, que encontró salarios excesivos para el personal de construcción y operación, una mala gestión del proyecto, una inversión excesiva tanto en la mina de carbón como en la central eléctrica y un exceso general de personal. [1]
Los costos de electricidad para los consumidores también comenzaron a aumentar en la década de 1980, debido a la necesidad de pagar mayores dividendos al gobierno victoriano y de pagar los mayores niveles de deuda derivados de la fuerte expansión. La SECV también fue parte del Contrato de Fundición de Portland , que proporcionó a la fundición de aluminio de Alcoa precios de electricidad favorables a expensas de otros consumidores. [1]
En diciembre de 1992, durante la construcción de la central eléctrica de Loy Yang B, la Comisión Estatal de Electricidad de Victoria (SECV) vendió una participación del 51 por ciento en Loy Yang B al operador del sector privado, Mission Energy Australia Pty Ltd. [13] En 1994, el gobierno de Kennett privatizó la SECV, lo que llevó a que la SECV se dividiera en cinco empresas de distribución y venta minorista (absorbiendo las MEU en el proceso), cinco empresas de generación y una empresa de transmisión. Junto con otras empresas de servicios públicos de propiedad estatal (como la Corporación de Gas y Combustible de Victoria ), todas estas empresas fueron corporatizadas y luego privatizadas entre 1995 y 1999.
El Gobierno del Estado conservó la propiedad del operador del mercado mayorista Victorian Power Exchange (VPX), que posteriormente se reorganizó y sus funciones de operación del mercado y del sistema se transfirieron a la National Electricity Market Management Company ( NEMMCO ) y sus funciones de planificación de la transmisión se transfirieron a VENCorp (ahora Operador de los Mercados de Energía de Australia, AEMO).
Además de la generación de electricidad, la Comisión Estatal de Electricidad de Victoria también:
La SECV continuó como una entidad estatal muy disminuida, dirigida por un comité ejecutivo. [17] Mantenía contratos de emisión de deudas que le debía la empresa de gasificación de lignito, HRL Limited, [18] y siguió siendo el proveedor de electricidad para la fundición de aluminio de Portland , bajo el nombre de Vicpower Trading. [17] También era el proveedor de electricidad para la fundición de aluminio de Point Henry , aunque esa instalación se cerró en julio de 2016.
En la actualidad, la Comisión de Servicios Esenciales de Victoria es responsable de la regulación de los distribuidores minoristas de electricidad, y el Regulador de Energía Australiano es responsable de regular la distribución, la transmisión y el mercado mayorista de electricidad. [19]
Tras la privatización, las empresas distribuidoras minoristas de electricidad fueron:
A marzo de 2020, los distribuidores de electricidad actuales para los habitantes de Victoria son:
Cada distribuidor es responsable de una región geográfica de Victoria. [21]
En el período previo a las elecciones estatales de Victoria de 2022 , el primer ministro Daniel Andrews se comprometió a revivir la Comisión Estatal de Electricidad (SEC) si era reelegido. [23] [24] [25] La nueva entidad estatal invertiría directamente en proyectos de energía renovable y almacenamiento de electricidad, con el fin de alcanzar el objetivo del estado de 95% de energía renovable para 2035 y emisiones netas cero para 2045. [26] El gobierno tendría una participación del 51% en proyectos de energía renovable financiados por la nueva Comisión Estatal de Electricidad. [27]
Andrews se comprometió a modificar la constitución del estado para proteger la propiedad pública de la revivida SEC si era reelegido, para hacer más difícil, aunque no imposible, que se privatizara nuevamente en el futuro. [28] [29] Reprivatizar la comisión después de dicha legislación requeriría una " mayoría especial " del 60% tanto de la Asamblea Legislativa como del Consejo Legislativo , [30] una situación que ya existe para cualquier privatización potencial de los servicios de agua en Victoria bajo la Constitución de Victoria . [31]
En el presupuesto estatal de Victoria para 2023/24, el gobierno asignó mil millones de dólares a la SEC para invertir en energía renovable y almacenamiento. [26] Esta inversión tenía como objetivo crear 4,5 gigavatios de energía renovable en Victoria. [32] La SEC estableció oficinas en Morwell y Melbourne, nombró a un director ejecutivo interino y estableció un consejo asesor de expertos para guiar el enfoque de la SEC hacia el mercado energético. [26] Un miembro del consejo asesor, Alan Finkel , dejó el cargo en junio de 2023. [33]
La SEC revivida lanzó un proceso de expresión de interés para su primera ronda de inversiones en energía renovable. [34] En septiembre de 2023, los medios locales informaron que había más de 100 registros de interés para proyectos en Victoria, con propuestas que representaban 30 gigavatios de almacenamiento de energía y 24 gigavatios de nueva energía renovable. [34] La nueva energía renovable, junto con la inversión privada existente, estaba planificada para facilitar el cierre de la planta de carbón más grande del estado, Loy Yang A , entre 2028 y 2030. [34] El gobierno planeaba anunciar un plan de 10 años para la SEC a fines de 2023. [34]
La nueva primera ministra Jacinta Allan anunció el plan decenal de la organización en octubre de 2023. [35] Allan anunció que la SEC operaría como minorista de energía, inicialmente para clientes industriales y comerciales. [35] La SEC también se centraría en pilotar y apoyar la electrificación de los hogares y desarrollar la fuerza laboral de energías renovables en Victoria, estableciendo el Centro de Excelencia en Capacitación de la SEC para capacitar a 6.000 aprendices y aprendizajes. [35] [36] El plan decía que la revivida SEC operaría como una empresa estatal, SEC Victoria Pty Ltd, dirigida por un director ejecutivo y una junta directiva registrada bajo la Ley de Corporaciones de la Commonwealth de 2001. [ 37]
Simon Corbell , ex viceministro principal del Territorio de la Capital Australiana , fue nombrado presidente de la junta directiva de la SEC en abril de 2024. [38]
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