Richmond Power Station fue una central eléctrica de carbón que operó a orillas del río Yarra en Richmond, Victoria , Australia desde su construcción en 1891 hasta su cierre en 1976. Fue una de las primeras plantas de generación de electricidad de corriente alterna (CA) en el estado. Desde entonces se ha convertido en espacio de oficinas y es la sede de la marca de moda internacional Country Road y de la agencia de publicidad CHE Proximity. [1] La zona en la que se encuentra ahora se llama Cremorne .
La antigua central eléctrica figura en el Registro del Patrimonio Victoriano . [2]
La central eléctrica de Richmond fue terminada en 1891 por la New Australian Lighting & Traction Company. Fue una de las primeras plantas de generación de electricidad de corriente alterna (CA) en Victoria. El edificio fue diseñado por Charles D'Ebro , uno de los principales arquitectos de Melbourne de la época. Inicialmente, la estación proporcionó energía a Melbourne y los suburbios de Richmond, Prahran y South Melbourne . El principal competidor era Electric Light & Motive Power Company. El primer equipo era un alternador Elwell-Parker de 750 kW . La energía se suministró a 2 kV y 97 Hz. El conjunto estaba propulsado por una máquina de vapor compuesta Robey de 200 caballos de fuerza (150 kW). En 1899, Brush Electrical adquirió las dos empresas y se combinaron para formar Electric Lighting and Traction Company of Australia . En 1901, se agregaron dos juegos Brush-Universal de 500 kW.
A medida que aumentó la demanda, la planta pasó por una serie de mejoras, la primera fue una ampliación de la sala de máquinas. En 1905, se añadió el primero de dos turboalternadores monofásicos Parsons -Brush de 1 MW, con una tensión terminal de 4,2 kV. En 1907 se compró un turboalternador Curtis-Thompson de 1,5 MW.
El nombre de la empresa se cambió en 1908 a Melbourne Electric Supply Company . En 1910, se agregaron dos motores Belliss & Morcom de alta velocidad y triple expansión , acoplados a alternadores Brush. A partir de 1911 se instalaron otros cuatro turboalternadores, y la sala de máquinas se extendió hacia el este para dar cabida al aumento de 10 MW en la potencia de salida. Además, se agregaron varias calderas Babcock & Wilcox en 1912 y en 1913 se construyó una nueva chimenea de 150 pies (46 m). En 1919, se erigió una segunda chimenea y, en 1922, se agregó un segundo piso a la Bloque de oficinas. En 1924, la capacidad instalada había aumentado a 17 MW.
En 1929, la estación pasó a manos de la Comisión Estatal de Electricidad de Victoria , que relegó a Richmond a una instalación de carga máxima. En 1930 se instaló un turboalternador de 15 MW en el sitio de la planta más antigua. Esa máquina funcionaba a 3000 RPM a 6,6 kV a 50 Hz. Fue de gran valor para Melbourne durante los cortes de energía de la década de 1950 y todavía estaba en servicio en la década de 1960.
Después de la Segunda Guerra Mundial , Melbourne experimentó graves cortes de energía. Durante varios años no hubo forma de adquirir instalaciones de vapor de los fabricantes ingleses habituales, pero en 1950 una empresa suiza acudió al rescate. Se instaló un turboalternador de vapor de tres cilindros Brown Boveri con una capacidad de 38 MW. Esa planta era muy barata de operar en la década de 1950 con 180.000 libras por hora (82.000 kg/h) de vapor suministrado por cada una de las dos calderas Velox alimentadas con petróleo, a 600 psi (4100 kPa) y 850 °F (454 °C). ).
Aunque obsoleta en la década de 1970, la estación continuó funcionando de manera muy confiable como planta de carga máxima hasta 1982, cuando su ineficiencia, su estado ruinoso y la contaminación llevaron a su cierre.
El edificio permaneció abandonado en una gran zona de terreno propiedad de la SECV durante muchos años. Sus chimeneas fueron demolidas poco después del cierre debido a fallas estructurales. Fue un lugar popular para los realizadores de cine y televisión durante esta época. Allí se rodaron algunas escenas de Bangkok Hilton , algunas de las cuales mostraban incongruentemente a Bryant y May Factory al fondo, al igual que escenas del drama policial Phoenix .
A principios de la década de 1990, el gobierno del estado liberal de Kennett privatizó la industria eléctrica de Victoria . Esto supuso la venta de gran parte de los activos excedentes de la SECV. La estación y los edificios circundantes se vendieron para su desarrollo como parque de oficinas. Todos los edificios circundantes, la mayoría de los cuales databan de los años 1930 y 1940, fueron demolidos.
Bajo la dirección de los arquitectos Metier 3, el edificio original de la estación y la sala de turbinas , que figura en el Registro del Patrimonio Victoriano, fueron restaurados con una extensión moderna agregada a la sección que anteriormente albergaba las antiguas calderas acuotubulares Babcock + Wilcox. El edificio diseñado para Country Road obtuvo en 1997 el premio al mérito del Real Instituto Australiano de Arquitectos. También se ha urbanizado plenamente el entorno de la estación.
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