Victor Valois (1841-1924), también llamado Anton Friedrich Victor Valois , [1] fue vicealmirante (Vizealmirante) de la Armada Imperial Alemana . Se graduó en la Escuela de Guerra Naval de posgrado, la Academia Naval Imperial (Marineakademie) en 1874 en una clase con otros tres futuros almirantes: Otto von Diederichs , Felix von Bendemann , Gustav von Senden-Bibran . [2]
Encargado en la marina prusiana en 1857, Valois luchó en la batalla de Jasmund en 1864. Entre 1865 y 1868 dio la vuelta al mundo y más tarde sirvió en la guerra franco-prusiana como capitán del SMS Augusta . Hundió o capturó varios barcos franceses antes de ser bloqueado en Vigo hasta el final de la guerra. En 1890 se convirtió en comandante del escuadrón alemán de Asia Oriental . Hacia el final de su carrera naval y cuando estaba jubilado participó activamente en el debate sobre el papel de la marina alemana. Valois apoyó la creación de una flota de asaltantes comerciales ligeros, en contraposición a la ortodoxia de construir una fuerza de acorazados para una acción de flota decisiva. Escribió varios libros y folletos influyentes.
Según una leyenda familiar, el bisabuelo de Valois fue atraído desde Francia a Suiza durante la Guerra de los Siete Años , donde fue reclutado al servicio de los Habsburgo . Durante la victoria prusiana en Liegnitz estuvo entre los 4.700 prisioneros austríacos y lo persuadieron para que se uniera al ejército prusiano. Después de la guerra se instaló en la localidad de Holanda Prusiana , aldea colonizada por refugiados holandeses durante el siglo XIV. (La ciudad ahora se llama Pasłęk y forma parte de la actual Polonia ). El hijo del antiguo prisionero se convirtió en comerciante y su hijo, mientras estudiaba para ser juez, se casó con la hija de uno de los diputados del Parlamento prusiano. , Antonie Pohl-Senslau. [3] Victor Valois, hijo de esta pareja, nacido en 1841, se casó con Minna von Behrendt. [4] Otros oficiales navales lo consideraban generalmente un hombre agradable que hablaba perfecto inglés. [5]
Valois ingresó en la academia naval prusiana y fue comisionado el 18 de junio de 1857 [6] y aprobó sus exámenes navales ese año. Posteriormente se unió al Corvette Amazone en un crucero de entrenamiento por el Mar Báltico . En 1861 se unió a la fragata Thetis para un crucero de tres años por el este de Asia. [3]
Al estallar la guerra de Prusia con Dinamarca, era oficial de guardia en el cañonero de vapor Loreley, bajo el mando del capitán Hans Kuhn. El 17 de marzo de 1864 participó en la batalla naval de Jasmund . Al final de la guerra en 1866, la marina prusiana fue transferida a la Confederación de Alemania del Norte. [3]
De 1865 a 1868, Valois dio la vuelta al mundo en la fragata de vapor Vineta y, posteriormente, en la corbeta de vela Nymphe . Con el resto de la tripulación del Nymph , se trasladó al SMS Augusta , como capitán de corbeta, donde fue a la vez segundo oficial y oficial de navegación. Después de un breve viaje de suministros a Kiel, sirvió como navegante de la corbeta de vapor SMS Augusta por las Islas Británicas. El barco atacó varios buques del gobierno francés en Burdeos, tomando dos como premio y hundiendo un barco de vapor cargado con suministros para el ejército francés. Posteriormente, Augusta se refugió en el puerto español de Vigo, donde fue bloqueado por tres buques de guerra franceses hasta 1871, cuando el barco regresó a Kiel. [3]
Valois comandó la corbeta SMS Victoria (Francia, 1863) en febrero de 1881 en un crucero a Liberia para protestar por un ataque nativo a la tripulación náufraga de un barco mercante alemán. Exigió una multa monetaria al gobierno liberiano y bombardeó la aldea de los nativos involucrados en el ataque. [7]
A principios de 1890 dejó el puesto de Director (Oberwerftdirektor) del Astillero Imperial de Kiel para convertirse en comandante del Escuadrón Alemán de Asia Oriental. En diciembre de 1890 estuvo en Australia con SMS Sophie , SMS Leipzig , SMS Arcona y SMS Alexandrine . [8] El propósito del Escuadrón de Asia Oriental era proteger y promover los intereses imperialistas en Asia y el Pacífico. El 21 de diciembre de 1890 se encontraba con Samoa con su escuadrón en relación con los planes alemanes de anexar las Islas Marshall cuando un huracán que se acercaba le hizo huir en su buque insignia Leipzig . [9]
Este fue un período de tensiones y rivalidades en el Pacífico entre las grandes potencias, incluidas Alemania y Estados Unidos . Esta tensión aumentó ligeramente cuando Valois llevó su escuadrón a San Francisco el 4 de junio de 1891 sin la cortesía esperada de izar una bandera estadounidense. Quizás fue por esta razón que el almirante Andrew EK Benham , comandante de la estación Mare Island, no visitó Valois. [4] Esto fue durante la Guerra Civil Chilena de 1891 y pronto se le ordenó ir al sur, donde, junto con las armadas estadounidenses y británicas, participó en la búsqueda del barco chileno Itata ( Incidente de Itata ), que traficaba armas. [10]
El final de la década de 1890 fue un período de conflicto dentro de la marina imperial alemana. Para entonces, Alfred von Tirpitz , que favorecía la construcción de barcos pesados en competencia directa con Gran Bretaña, había llegado al poder como Secretario de Estado de la Oficina Naval . En 1898, Tirpitz consiguió la aprobación de la ley naval de 1898 , que enfatizaba una fuerza de flota que dependía de barcos de batalla y cruceros pesados.
En 1899, Valois había escrito un libro que favorecía a los cruceros si llegaba la guerra con Gran Bretaña. Estos barcos, ligeros y rápidos, podrían atacar a los buques mercantes de Gran Bretaña en caso de guerra. Los barcos de gran tonelaje, llamados buques capitales , eran caros y requerían mucho tiempo de construcción y, según Valois, no servirían bien a la marina alemana. [11] [12] Esta filosofía estratégica, con su énfasis en los cruceros, no coincidía con el concepto de William (o Tirpitz) de una armada alemana apropiada que pudiera competir en peso, tamaño y apariencia impresionante con la vasta flota británica. [13]
Su libro Seekraft Seegeltung Seeherrschaft publicado en 1899 causó un gran interés en los círculos navales internacionales, ya que admitía que el fortalecimiento naval alemán estaba dirigido a Gran Bretaña y proponía que el interés mutuo de Estados Unidos y Alemania debería conducir a una alianza contra Gran Bretaña. . [14]
Fue considerado un progresista en las cuestiones navales de la época, como las colonias extranjeras, incluso después de su retiro. Como miembro del Kolonialrat (junta asesor colonial), fue el único partidario de una propuesta de 1901 para liberar a todos los esclavos en las colonias africanas de Alemania para 1920. Valois propuso que todos los niños nacidos de esclavos nacieran libres, pero esto fue rechazado por " prematuro" y la junta objetó firmemente la propuesta. [15]
Durante mucho tiempo fue un enemigo del Reino Unido y apoyó una fuerte flota de cruceros como la forma más factible de luchar contra ella en cualquier guerra futura. En el número de abril de 1910 de Überall , la revista de la Liga Naval ( Flottenverein ), publicó un artículo violentamente antibritánico, "Nuestra Armada al servicio del movimiento colonial". En él escribió "en la actualidad no hay mayor amenaza para la paz mundial que la presunción de Inglaterra". [16]
Aunque llevaba mucho tiempo retirado cuando el Reino Unido entró en la Primera Guerra Mundial contra Alemania, publicó un folleto "Nieder mit England!" (¡Abajo Inglaterra!) que atacó fuertemente al nuevo enemigo y pidió su destrucción. [17]