Victor Maurel (17 de junio de 1848 - 22 de octubre de 1923) fue un barítono francés que gozó de una reputación internacional en la ópera. Cantó en teatros de ópera en París y Londres, Milán, Moscú, Nueva York, San Petersburgo y muchos otros lugares. Estuvo particularmente asociado con las óperas de Verdi y creó personajes principales en los estrenos de las últimas óperas del compositor, como Yago en Otello (1887) y en el papel principal de Falstaff (1893). También fue conocido por su interpretación de Don Giovanni de Mozart , y ganó el elogio de Wagner por sus actuaciones en Lohengrin , Tannhäuser y Der fliegende Holländer . Después de retirarse de los escenarios, enseñó canto en París, Londres y Nueva York.
Maurel nació en Marsella el 17 de junio de 1848. [1] Estudió en el Conservatorio de París con Daniel Auber , teniendo como principales profesores a Charles-François Duvernoy y Eugène Vauthrot. Entre sus compañeros de estudios se encontraban Victor Capoul y Pierre Gailhard , y según Le Figaro los tres hicieron que el Conservatorio «resonara con un tumulto picaresco de aventuras, chistes y triunfos vocales con el que vibraron todas las crónicas de París durante treinta años». [2] Además de sus escapadas, Maurel ganó primeros premios de canto y ópera. [3]
Debutó en Marsella (1867) en Guillermo Tell , y al año siguiente apareció en la Ópera de París como de Nevers en Les Huguenots , el Conde de Luna en Il trovatore y papeles en L'Africaine y La favorite . En la Ópera, Jean-Baptiste Faure se estableció como el barítono principal , y Maurel decidió seguir su carrera en el extranjero. [4] Dejó la Ópera en 1869 y apareció en teatros de ópera en El Cairo, Londres, Milán, Moscú, Nueva York y San Petersburgo. En Nueva York cantó Amonasro en la primera producción estadounidense de Aida (1873). [1] [4]
En 1879 Maurel regresó a la Ópera de París y cantó allí con frecuencia hasta 1894, entre giras por el extranjero y un período financieramente infructuoso como codirector del revivido Théâtre-Italien en el Théâtre des Nations . [4] En La Scala de Milán en 1881 cantó el papel principal en el estreno de la versión revisada de Verdi de Simon Boccanegra . Verdi quedó lo suficientemente impresionado como para elegirlo como Yago en el estreno de Otello (1887) [1] y, después de un prolongado regateo sobre los honorarios [5] , en el papel principal para la primera representación de Falstaff (1893), ambas en La Scala. La compañía de Milán llevó a Falstaff a una gira europea, pero como la derrota francesa en la guerra franco-prusiana todavía era una afrenta al orgullo nacional francés, Maurel se negó a ir con la compañía a Berlín. [6] Entre los dos estrenos de Verdi, Maurel creó el papel de Tonio en Pagliacci de Leoncavallo en el Teatro Dal Verme de Milán (1892). [1] Ante su insistencia, Leoncavallo cambió el título de la pieza del singular al plural para que el tenor no fuera el único pagliacco (payaso) de interés. [7]
La antipatía de Maurel hacia Alemania no se extendió a su música. Estaba muy impresionado por las óperas de Wagner, [2] y apareció como Telramund en Lohengrin , Wolfram en Tannhäuser y en el papel principal de Der fliegende Holländer . [1] En una visita a Londres, Wagner buscó a Maurel para felicitarlo por sus actuaciones en Covent Garden en los papeles. [3] Según Le Figaro , los principales dioses musicales de Maurel seguían siendo Mozart y Verdi. [2] Uno de los papeles con los que Maurel estaba particularmente asociado era Don Giovanni . Cuando interpretó el papel en la Opéra-Comique fue descrito como "un Don Giovanni personal, atormentado, romántico y complicado", [2] y cuando lo interpretó en Covent Garden Bernard Shaw escribió que era inconmensurablemente mejor que cualquier otro exponente del papel en los últimos años, aunque Shaw pensó que era más adecuado para papeles melodramáticos en las óperas de Verdi. [8]
Según el Grove's Dictionary of Music and Musicians , Maurel se destacó no tanto por el timbre o resonancia de su voz como por su perfecto control de la respiración y habilidad como actor. [1] Le Figaro lo comparó con "le grand Irving" ( Sir Henry Irving ) y actuó en el escenario no musical a principios del siglo XX. [2] El Manchester Guardian dijo que era entre los barítonos lo que Chaliapin era para los bajos , "combinando el genio del actor con el del cantante". [9]
Maurel regresó a la Metropolitan Opera en 1894-1896 y 1898-99 y, tras retirarse de la actuación, diseñó su producción de Mireille de Gounod (1919). Durante un tiempo tuvo un estudio de ópera en Londres y, desde 1909 hasta su muerte, enseñó en Nueva York. Escribió libros sobre canto y puesta en escena de ópera, entre ellos Le Giant remove par la science (1892), Un Probleme d'art (1893), L'Art du chant (1897) y sus memorias Dix ans de carriere (1897). [1]
Algunos ejemplos de su canto se conservan en discos de gramófono que hizo a principios del siglo XX. Estas grabaciones, que incluyen algunas canciones francesas y arias de Otello , Falstaff y Don Giovanni , han sido reeditadas en CD por varias compañías. En un estudio de grabaciones antiguas, JB Steane comenta que algunas de las de Maurel son de música barata que no merece la atención del cantante y otras no logran demostrar por qué fue tan apreciado en su mejor momento, pero que la Serenata de Don Giovanni muestra "una voz viril bien conservada y un acabado aristocrático del estilo" y la interpretación de Maurel de la corta aria de Falstaff " Quand' ero paggio " "impresiona por su vivacidad - ' ero sottile, sottile, sottile ' rebota alegremente sobre sus regordetas puntas - y la colorida actuación vocal. Es un recuerdo delicioso". [10]
Maurel se casó con Frédérique Rosine de Grésac, una conocida escritora que utilizaba el seudónimo de Fred de Gresac . [11] Alrededor de 1909 se mudaron a Nueva York, donde Maurel murió el 22 de octubre de 1923 a la edad de 75 años. [1]
