Jean-Baptiste Victor Hugues a veces escrito Hughes (20 de julio de 1762 en Marsella [1] - 12 de agosto de 1826 en Cayena [2] ) fue un político francés y administrador colonial durante la Revolución Francesa , que gobernó Guadalupe de 1794 a 1798, emancipando los esclavos de la isla bajo órdenes de la Convención Nacional .
Jean-Baptiste Victor Hugues nació en una rica familia de la burguesía de Marsella , hijo de Jean-François Hugues (1725-1789), vendedor, y Catherine Fodrin (1729-1822), procedente de una familia de comerciantes de seda de Saint -Étienne .
La familia se estableció como colonos en Saint-Domingue a principios de la década de 1780, pero Víctor se vio obligado a regresar a Francia debido a la Revolución haitiana . Luego fue nombrado Procurador del Comité de salud pública de La Rochelle con el apoyo del Club Jacobin local . Posteriormente fue nombrado gobernador de Guadalupe , donde se le ordenó aplicar los decretos de emancipación que declaraban el fin de la esclavitud en todos los territorios franceses en febrero de 1794. [3]
Tras la firma del Acuerdo de Whitehall por (en representación de Guadalupe), un grupo de trabajo británico capturó con éxito la isla en abril de 1794. Los plantadores y otros realistas franceses habían firmado el Acuerdo de Whitehall con los británicos como una forma de rechazar los acontecimientos revolucionarios en Francia . particularmente la abolición de la esclavitud. Cuando Hugues desembarcó el 21 de mayo de 1794, tenía una pequeña fuerza de 1.150 soldados. Inmediatamente declaró el fin de la esclavitud y así reunió a los esclavos y a la gens de couleur . En cinco días tomó la capital, Pointe-à-Pitre . Hugues pudo retomar la isla el 6 de octubre de 1794, cuando obligó al general británico a rendirse en su campamento de Barville con todas sus fuerzas, en las que se encontraban 800 emigrados franceses y 900 soldados negros. Dirigió un intento fallido de capturar Anguila en 1796. [4]
Aunque abolió la esclavitud , todavía mantuvo un sistema de trabajo obligatorio no remunerado . Reorganizó el ejército, reclutando un gran número de esclavos africanos liberados , hasta que su fuerza armada ascendió a unos 10.000 hombres. Los soldados de ascendencia africana y europea fueron integrados en las mismas unidades sin distinciones raciales.
Gobernó durante cuatro años antes de ser llamado a Francia y reemplazado por el general Edmé Desfourneaux . Durante ese tiempo, purgó la isla de contrarrevolucionarios, utilizando una guillotina traída de Francia, y también trabajó para crear un régimen post-esclavitud viable, en el que las granjas y plantaciones de la isla todavía funcionaban.
Hugues es quizás mejor conocido por autorizar a los corsarios a atacar el transporte marítimo a través del Caribe, lo que trajo gran riqueza a la isla pero también fue parte de las tensiones entre Francia y Estados Unidos (conocida como la Cuasi-Guerra en la historia estadounidense).
Con un ejército compuesto por soldados blancos , mulatos y ex esclavos, Hugues trabajó para exportar la revolución a las islas vecinas, incluidas Dominica , Saint-Martin , Granada , San Vicente y Santa Lucía . El 18 de abril de 1795 desembarcó en Santa Lucía con 600 soldados. Se unieron a los 250 republicanos blancos locales y a los 300 republicanos negros, la mayoría de ellos portando picas, pero algunos con mosquetes capturados a la guarnición local. Los británicos de Castries desembarcaron más de mil tropas en Vieux Fort y las llevaron por tierra hasta Soufriere. Atacaron el 22 de abril en Fond Doux y Rabot. Sin embargo, después de intensos combates, los británicos se vieron obligados a retirarse a Castries. Finalmente fueron derrotados el 19 de junio y se retiraron de la isla. Los plantadores franceses realistas huyeron con ellos, dejando que Hugues liberara a sus esclavos. [5]
En 1799, Hugues fue enviado a la Guayana Francesa por el consulado francés , donde fue responsable de legislar el trabajo no libre y luego la esclavitud misma. Siguió siendo administrador bajo el Primer Imperio , pero fue expulsado cuando una fuerza anglo-portuguesa bajo el mando del capitán Yeo del HMS Confiance recuperó la colonia de manos francesas el 14 de enero de 1809.
A su regreso, fue procesado por traición y conspiración con el enemigo. Absuelto en 1814, regresó a Guayana en 1817, sirvió como gobernador y luego permaneció como ciudadano privado.
El escritor cubano Alejo Carpentier convirtió a Hugues en protagonista de su aclamada novela "El Siglo de las Luces" , publicada en 1962.
El autor estadounidense James A. Michener incluye un relato del tiempo que Hugues pasó en Guadalupe en la obra de ficción histórica de Michener: El Caribe . En el capítulo titulado 'Los criollos', Michener incluye tanto hechos históricos sobre el hombre como lo suma a varias situaciones ficticias y giros argumentales. El Caribe se publicó en 1989.