Malcolm Victor Gauntlett (20 de mayo de 1942 - 31 de marzo de 2003) fue un empresario petroquímico y entusiasta de los automóviles inglés, mejor conocido por formar el negocio minorista de gasolina independiente más grande del Reino Unido y por revivir a Aston Martin .
Malcolm Victor Gauntlett nació en Surrey . Después de asistir a la escuela secundaria St Marylebone y de un breve período en el ejército territorial , aceptó un breve servicio como oficial en la RAF , donde se formó como piloto . Después de dejar la escuela, fue comisionado en la Yeomanry de Kent y el condado de Londres .
Entre quienes trabajaban para él, Gauntlett era conocido como "MVG". Un personaje entusiasta y bien vestido que siempre llevaba un reloj de bolsillo con cadena de oro , era considerado un líder inspirador, que trabajaba muy duro pero que también tenía una gran capacidad para disfrutar de la vida. [1]
Miembro de la Orden del Imperio Británico (Freeman of the City of London) , en 2002 fue nombrado maestro de la Worshipful Company of Coachmakers and Coach Harness Makers. A raíz de su fallecimiento a mitad de año como maestro de la Worshipful Company, acordaron crear una beca anual en su nombre.
Después de dejar la fuerza aérea, Gauntlett se unió a British Petroleum en 1963, trasladándose en 1967 a la Compagnie Francaise des Petroles, la empresa matriz de Total SA , en Francia y luego en Londres. [2]
En 1972, fundó la compañía petrolera independiente Hays Petroleum Services, que operaba como Pace Petroleum . Si bien el producto provenía de los principales productores, la compra astuta y la distribución eficiente hicieron que el negocio fuera próspero. En 1980, Gauntlett había creado uno de los mayores proveedores independientes de gasolina de Gran Bretaña, que realizaba entregas a más de 450 talleres. En 1983, vendió una participación en Hays/Pace a la Autoridad de Inversiones de Kuwait , que compró la empresa entera a Gauntlett en 1986. [3]
Tras vender una participación del 75% en Aston Martin a Ford en 1987 (pero permaneciendo como accionista y presidente hasta 1992), Gauntlett fundó Proteus Petroleum, que en 1995 fue elegida Compañía petrolera del año en el Reino Unido. En 1998 vendió el negocio a Texaco , pero siguió siendo presidente hasta 2000.
A Gauntlett le encantaban los coches clásicos, especialmente los Bentley y los Aston Martin. Disfrutaba de las carreras con Bentley en eventos del club y tenía un Bentley de 4,5 litros con el que, antes de la Segunda Guerra Mundial, Tim Birkin había dado una vuelta a Brooklands a 167 km/h (104 mph).
A través de Pace Petroleum, Gauntlett patrocinó eventos de carreras de autos, inicialmente locales en Farnham pero expandiéndose a escala de Gran Bretaña, incluyendo la Fórmula Ford 2000, RAC Hill Climb y Rally Championships. En 1980, el corredor de Morgan Norman Stechman presentó a Gauntlett a Peter Morgan, lo que resultó en el "Pace Petroleum Team Morgan" con Stechman en Prodsports y Rob Wells en Modsports para la temporada de 1981. Pace fue el patrocinador personal de Nigel Mansell en sus primeros dos años de Fórmula Uno .
Después de vender Aston Martin, Gauntlett regresó a la escena clásica y se convirtió en fideicomisario del Museo Nacional del Motor en Beaulieu . A través de esta asociación salvó el Napier Railton para el país, complementando la financiación de la Lotería Nacional del Reino Unido con el Club de Pilotos de Carreras Británico y el comediante Rowan Atkinson para mantener el automóvil en su sede en Brooklands . [4] En 1999, Gauntlett y Prince Michael de Kent llevaron un Bentley 4.5 con motor de gasolina de Londres a Moscú. Fue un partidario activo de los desfiles clásicos de Le Mans en los años ochenta hasta que [¿ quién? ] lo prohibieron por conducir demasiado rápido. [1]
Como consultor de una serie de bancos de Londres, en 2002 Gauntlett fue nombrado presidente de Automotive Technik, fabricante del vehículo todoterreno militar Pinzgauer .
Cuando las ventas mundiales de Aston Martin se redujeron a 150 unidades al año, el presidente Alan Curtis, junto con otros accionistas, el estadounidense Peter Sprague y el canadiense George Minden, casi habían optado por cerrar la parte de producción del negocio y concentrarse en el servicio y la restauración. Curtis asistió a la jornada benéfica de Stirling Moss patrocinada por Pace en 1980 en Brands Hatch y conoció a Gauntlett, otro residente de Farnham .
Gauntlett compró una participación del 10% en Aston Martin por 500.000 libras a través de Pace Petroleum en 1980, y Tim Hearley de CH Industrials adquirió una participación similar. Pace y CHI asumieron el control como propietarios conjuntos al 50/50 a principios de 1981, con Gauntlett como presidente ejecutivo. Gauntlett también dirigió el equipo de ventas y, después de un cierto desarrollo y mucha publicidad cuando se convirtió en el automóvil de producción de 4 plazas más rápido del mundo, pudo vender el Aston Martin Lagonda en los estados del Golfo Pérsico , particularmente Omán , Kuwait y Qatar . [3]
Entendiendo que tomaría algún tiempo desarrollar nuevos productos Aston Martin, compraron Tickford para desarrollar productos automotrices para otras compañías. Los productos incluían un Austin Metro de Tickford , un Ford Capri de Tickford e incluso interiores de trenes de Tickford, particularmente en el Jaguar XJS . [3] Pace continuó patrocinando eventos de carreras, y ahora patrocinaba todos los eventos del Aston Martin Owners Club, llevando un automóvil Nimrod Group C con motor Tickford propiedad del presidente de AMOC, el vizconde Downe , que quedó tercero en el Campeonato de Fabricantes tanto en 1982 como en 1983. También terminó séptimo en la carrera de las 24 Horas de Le Mans de 1982. Sin embargo, las ventas de automóviles de producción ahora estaban en un mínimo histórico de 30 automóviles producidos en 1982. [3]
A medida que el comercio se hizo más difícil en el mercado del petróleo y Aston necesitaba más tiempo y dinero, Gauntlett acordó vender Hays/Pace a Kuwait Investment Office en septiembre de 1983. Como Aston Martin necesitaba una mayor inversión, también acordó vender su participación al importador estadounidense y magnate naviero griego Peter Livanos , quien invirtió a través de su empresa conjunta con Nick y John Papanicolaou, ALL Inc. Gauntlett siguió siendo presidente de la empresa AML, propiedad en un 55% de ALL, y Tickford, una empresa conjunta al 50/50 entre ALL y CHI. La relación incómoda terminó cuando ALL ejerció opciones para comprar una participación mayor en AML; las acciones residuales de CHI se intercambiaron por la propiedad completa de Tickford por parte de CHI, que conservó el desarrollo de los proyectos existentes de Aston Martin. En 1984, Titan, la principal compañía naviera de los Papanicolaou, se encontraba en problemas, por lo que el padre de Livanos, George, compró las acciones de los Papanicolaou en ALL, mientras que Gauntlett volvió a ser accionista con una participación del 25% en AML. La operación valoró a Aston Martin/AML en 2 millones de libras, el año en que construyó su coche número 10.000. [3]
Aunque como resultado Aston Martin tuvo que despedir a 60 miembros de su plantilla , Gauntlett compró una participación en la casa de diseño italiana Zagato y resucitó su colaboración con Aston Martin. Una economía reactivada y unas ventas exitosas de la edición limitada del Vantage y de 52 cupés Volante Zagato a 86.000 libras cada uno aportaron fondos suficientes para completar el Aston Martin Virage , el primer Aston nuevo lanzado en 20 años en 1988.
En 1986, Gauntlett negoció el regreso del agente secreto británico ficticio James Bond a Aston Martin. Cubby Broccoli había elegido volver a contratar al personaje con el actor Timothy Dalton , en un intento de volver a enraizar la marca Bond en un estilo más parecido al de Sean Connery . Gauntlett proporcionó su Vantage personal de preproducción para su uso en el rodaje de " The Living Daylights ", y vendió un Volante a Broccoli para que lo utilizara en su casa de Estados Unidos. Gauntlett rechazó el papel de un coronel de la KGB en la película: "Me hubiera encantado hacerlo, pero realmente no podía permitirme el tiempo". [5]
Aunque la empresa iba bien, Gauntlett sabía que necesitaba fondos adicionales para sobrevivir a largo plazo. En mayo de 1987, Gauntlett y el príncipe Michael de Kent se alojaban en la casa de la condesa Maggi, la esposa del fundador de la Mille Miglia original , mientras veían el evento de resurgimiento. Otro invitado de la casa era Walter Hayes , vicepresidente de Ford Europa . A pesar de los problemas por la adquisición anterior de AC Cars , Hayes vio el potencial de la marca y la discusión resultó en que Ford tomara una participación en septiembre de 1987. [6]
Aunque Gauntlett tenía previsto permanecer como presidente por dos años, sus intereses en las carreras hicieron que Aston volviera a competir en autos deportivos en 1989, con un éxito limitado en Europa. Sin embargo, con los cambios en las reglas de los motores para la temporada de 1990 y el lanzamiento del nuevo modelo Aston Martin Volante , Ford proporcionó un suministro limitado de motores Cosworth al equipo de carreras Jaguar Cars . Como el "pequeño Aston"/DB7 requeriría una gran inversión de ingeniería, Ford aceptó tomar el control total de Aston Martin, y Gauntlett entregó la presidencia de la compañía a Hayes en 1991. [2]
Piloto calificado durante su tiempo en la RAF, Gauntlett fue propietario de varios aviones a lo largo de su vida, incluidos aviones De Havilland : un Dragon Rapide , un Tiger Moth, un Leopard Moth, un Fox Moth, un Dove , un Chipmunk; un North American Harvard, un Douglas Dakota C-47 ; y un Mk1a Spitfire ; también había patrocinado equipos acrobáticos a través de sus compañías petroleras.
Era conocido por asistir a subastas de aviones históricos y, de hecho, compró un General Aircraft Cygnet de la antigua colección Strathallan y lo donó al Museo Nacional de Vuelo en East Fortune cuando el museo abandonó la subasta debido a limitaciones presupuestarias.
Gauntlett fue miembro del consejo de la Air League durante mucho tiempo , que promueve todos los aspectos de la aviación británica, y debía asumir la presidencia de la liga en junio de 2003. Fue fideicomisario del Museo de la RAF y del Maritime Air Trust y fideicomisario retirado del Museo de Vuelo del Ejército en Middle Wallop . Fue nombrado comodoro honorario del escuadrón n.º 4624 de la Real Fuerza Aérea Auxiliar , con base en la RAF Brize Norton. [2]
Gauntlett se casó con su esposa Jean en 1966 y la pareja tuvo una hija y tres hijos.
Victor Gauntlett murió el 31 de marzo de 2003 y está enterrado en el cementerio de la iglesia de San Miguel, Yanworth, Gloucestershire, Reino Unido. [7]
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