Vickers Shipbuilding and Engineering Limited ( VSEL ) era una empresa de construcción naval con sede en Barrow-in-Furness , Inglaterra, que construía buques de guerra, buques civiles, submarinos y armamentos. Históricamente, la empresa era Naval Construction Works de Vickers Armstrongs y tiene una tradición en la construcción de grandes buques de guerra y armamentos navales. A través de una historia complicada, la división de construcción naval de la empresa ahora es BAE Systems Submarine Solutions y la división de armamentos ahora es parte de BAE Systems Land & Armaments .
La empresa fue fundada en 1871 por James Ramsden como Iron Shipbuilding Company , pero pronto su nombre fue cambiado a Barrow Shipbuilding Company . [1]
En 1897, Vickers & Sons compró la Barrow Shipbuilding Company y su filial, la Maxim Nordenfelt Guns and Ammunition Company , convirtiéndose en Vickers, Sons and Maxim Limited. [2] El astillero de Barrow se convirtió en la Naval Construction & Armaments Company. En 1911, la empresa pasó a llamarse Vickers Limited y en 1927 se convirtió en Vickers Armstrongs Limited tras una fusión con Armstrong Whitworth , cuyo astillero en High Walker, en el río Tyne, se convirtió en el "Naval Yard".
En 1955, el nombre de la división de construcción naval cambió a Vickers Armstrongs Shipbuilders, Ltd y cambió nuevamente en 1968 a Vickers Limited Shipbuilding Group. [3]
El grupo de construcción naval fue nacionalizado bajo la Ley de Industrias Aeronáuticas y de Construcción Naval en 1977 y absorbido por British Shipbuilders . [3]
El antiguo astillero Vickers de Barrow fue el primer astillero del grupo British Shipbuilders que volvió al sector privado. En marzo de 1986 se vendió a una empresa dirigida por sus empleados, VSEL Consortium, que también incluía a su filial con sede en Birkenhead , Cammell Laird . La empresa salió a bolsa en la Bolsa de Londres en diciembre de 1986. [4]
En 1988, un error de la alta dirección y un cambio en los métodos de construcción naval hicieron que el astillero Vickers en Barrow-in-Furness soldara accidentalmente parte del HMS Triumph (un submarino nuclear ) en posición invertida. [5]
En 1994, VSEL fue objeto de dos propuestas de adquisición, una de GEC [6] y otra de British Aerospace (BAe). [7] VSEL estaba dispuesta a participar en una fusión con una empresa más grande para reducir su exposición a los ciclos en la producción de buques de guerra, en particular tras la revisión de defensa de Options for Change tras el final de la Guerra Fría . Ambas ofertas fueron remitidas a la Comisión de Monopolios y Fusiones (MMC), que emitió sus conclusiones y asesoramiento al gobierno en mayo de 1995. [8] La oferta de BAe fue aprobada, mientras que la MMC concluyó (con el disenso de dos de los seis miembros) que era probable que la oferta de GEC "operara en contra del interés público". [9] Sin embargo, fue la oferta de GEC la que fue aprobada y aceptada por VSEL, ya que el Secretario de Estado Michael Heseltine no aceptó la recomendación de la MMC y permitió que la oferta siguiera adelante. [10]
Tras la compra de GEC, VSEL se convirtió en Marconi Marine (VSEL), parte de la división GEC-Marconi de la empresa . Con la fusión de British Aerospace y el negocio de defensa de GEC ( Marconi Electronic Systems ), VSEL pasó a manos de la empresa resultante, BAE Systems, como parte de BAE Systems Marine . En 2003 se convirtió en una división independiente conocida como BAE Systems Submarines después de que BAE Systems dividiera sus operaciones de construcción de barcos y submarinos. En enero de 2007, pasó a llamarse BAE Systems Submarine Solutions. [11]
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