Sir "Gerard" Vincent Ziani de Ferranti , CBE MC (16 de febrero de 1893 - 20 de mayo de 1980) fue el segundo hijo del Dr. Sebastian Ziani de Ferranti y Gertrude de Ferranti . Como presidente de Ferranti desde 1930 hasta 1963, fue responsable de la evolución de la empresa hasta convertirla en una organización diversificada y multimillonaria reconocida como líder de la industria en ingeniería eléctrica, electrónica y aviónica. [1]
Ferranti se educó en la Escuela Repton y tuvo dos años de entrenamiento en los astilleros Yarrow en Scotstoun . [1] Luchó en la Primera Guerra Mundial al servicio de los Ingenieros Reales . Durante su servicio, ascendió al rango de capitán y fue galardonado con la Cruz Militar . Su hermano mayor, el mayor Basil Francis Sebastian Ziani de Ferranti, también destinatario de la Cruz Militar en la Primera Guerra Mundial, murió en acción.
Tras la muerte de su hermano mayor, Vincent se convirtió en heredero aparente . Cuando regresó del servicio militar en 1921, Vincent se unió a Ferranti como gerente en el departamento de transformadores . [1] Vincent desarrolló y patentó conjuntamente absorbedores de sobretensiones para proteger los transformadores de los rayos, [2] lo que ayudó a la capacidad de Ferranti de producir transformadores de alto voltaje para la exportación. En 1904, el Dr. Ferranti perdió el control de su empresa cuando entró en quiebra voluntaria, y después de la reestructuración en 1905, solo tenía el 10% de las acciones. [3] Esto dio lugar a que los administradores de la quiebra lo excluyeran efectivamente de los negocios de la empresa hasta 1922, cuando una reestructuración de acciones significó que él y Vincent tenían el 29% del capital total, lo que les permitió recuperar el control de la empresa. [4] Sin embargo, no fue hasta 1928 que el Dr. Ferranti volvió a ser presidente. [1]
En 1923, Vincent y R. Schofield visitaron a AB Cooper, el gerente general de Ferranti Canada . Vincent se dio cuenta de que había un mayor potencial para expandir las operaciones de transformadores en el emergente mercado canadiense que en el mercado del Reino Unido. Después de regresar al Reino Unido, Vincent dio luz verde a Cooper para seguir adelante con los planes de duplicar la producción de la fábrica canadiense. Ball y Vardalas [5] consideran que esta visita forjó una relación especial entre Cooper y Vincent que duraría los siguientes treinta años y ayudaría a que la tecnología canadiense de transformadores pequeños se transfiriera de regreso a la empresa matriz.
Durante la década de 1920, el Dr. Ferranti diversificó la fabricación hacia la radio, y su equipo, dirigido por Albert Hall , produjo el modelo estándar A21, lo que le permitió a Ferranti competir con otros fabricantes. Vincent mejoró el rendimiento del modelo de radio de Ferranti al agregar la producción de válvulas (o tubos de vacío ). Los tubos de vacío se producían en una planta en Stalybridge . [6] Más tarde, Wilson identificó esto como una decisión crucial porque las válvulas eran el componente fundamental de las radios. [1] Después de ver al profesor Finch realizar una demostración de válvulas en la Physical Society , Vincent empleó a dos de los estudiantes de Finch (RW Sutton y ME Sions) en combinación con Arthur Chilcott de General Electric y Kenyon Taylor , un ingeniero de Ferranti . Este grupo formó el núcleo de un equipo que eventualmente se convertiría en Ferranti Electronics .
Tras la muerte de su padre en 1930, Vincent se convirtió en presidente y director ejecutivo de Ferranti . Alrededor de 1933, al ver el potencial comercial de la televisión, encargó a Taylor la investigación de este nuevo medio. En 1935 había adquirido unas instalaciones más grandes en Moston [6] para ampliar la línea de productos nacionales de la empresa. En la expansión, se empleó al contable Sir John Toothill y al ingeniero jefe Dr. NH Searby. A medida que se acercaba la Segunda Guerra Mundial , Ferranti desvió la fabricación de radio y televisión al radar IFF y al trabajo gubernamental. Toothill fue enviado a Edimburgo para establecer lo que eventualmente se convertiría en Ferranti Scotland , estableciendo a Ferranti como uno de los principales fabricantes de productos eléctricos, electrónicos y aviónicos de Gran Bretaña. El Sr. M Stewart , declaró que este movimiento fue el nacimiento de la industria electrónica en Escocia, indicando que los señores Ferranti Ltd. serían la primera empresa matriz en recibir contratos gubernamentales de desarrollo de la industria electrónica. [7]
En 1946, Vincent se convirtió en presidente de la Institución de Ingenieros Eléctricos (IEE), la primera vez en la historia de la IEE que un hijo había seguido a su padre en ese puesto. En 1948, fue nombrado caballero en reconocimiento a la contribución de Ferranti al esfuerzo bélico. En 1949, el gobierno británico contrató a Ferranti para colaborar con la Bristol Aeroplane Company en un importante proyecto de misiles guiados [6] que más tarde se conocería como el proyecto Bloodhound . Vincent estableció un laboratorio de Investigación y Desarrollo en Canadá, dirigido por Kenyon Taylor, para desarrollar DATAR , [8] En 1957 vendió el negocio de radio y televisión a EKCO [9], una medida que permitió a Ferranti centrarse en el negocio comercial. En 1963, vendió las operaciones informáticas no militares de Ferranti UK, que incluían los derechos de diseño de la computadora Ferranti-Packard 6000. Según Vardalas, esta decisión acabó con el negocio de computadoras de Ferranti-Packard. [8] Cuando su hijo mayor, Sebastian, asumió la presidencia en 1963, la empresa ya tenía un capital de 22 millones de libras. [10]
Ferranti tuvo dos hijos, Sebastian y Basil , y tres hijas. Murió en su casa de Henbury Hall , Henbury, Cheshire, el 20 de mayo de 1980. Su esposa, Dorothy Hettie Wilson, [12] lo sobrevivió. En la década de 1910, Dorothy había viajado a Australia con su padre RP Wilson, que había trabajado anteriormente con la empresa Ferranti, y fue contratado para trabajar en la electrificación de los Ferrocarriles Suburbanos de Melbourne. Durante la Primera Guerra Mundial, sirvió en el Departamento de Inteligencia Militar británico y más tarde desempeñó un papel importante en la Asociación Eléctrica para Mujeres . [12]