Un viaducto es un tipo específico de puente que consta de una serie de arcos, pilares o columnas que sostienen un largo ferrocarril o carretera elevada. Normalmente, un viaducto conecta dos puntos de elevación aproximadamente igual, lo que permite un paso elevado directo a través de un amplio valle, carretera, río u otras características y obstáculos del terreno bajo . [1] [2] El término viaducto se deriva del latín via que significa "camino" y ducere que significa "conducir". Es una derivación del siglo XIX de una analogía con los antiguos acueductos romanos . [1] Al igual que los acueductos romanos , muchos de los primeros viaductos comprendían una serie de arcos de aproximadamente la misma longitud.
El más largo de la antigüedad pudo haber sido el Puente Serme , que atravesaba amplias marismas en el sur de Francia. [3] En su punto más largo, medía 2.679 metros con una anchura de 22 metros.
Los viaductos se utilizan habitualmente en muchas ciudades que son centros ferroviarios , como Chicago, Birmingham, Londres y Manchester . Estos viaductos cruzan los grandes patios ferroviarios necesarios para los trenes de mercancías allí y también cruzan las líneas ferroviarias de varias vías necesarias para el tráfico ferroviario pesado. Estos viaductos proporcionan separación a nivel y evitan que el tráfico de las autopistas y las calles de la ciudad tenga que verse continuamente interrumpido por el tráfico de trenes. Asimismo, algunos viaductos transportan ferrocarriles sobre grandes valles, o transportan ferrocarriles sobre ciudades con muchos cruces de calles y avenidas.
Muchos viaductos sobre tierra conectan puntos de altura similar en un paisaje, generalmente puenteando el valle de un río u otra abertura erosionada en un área que de otro modo sería plana. A menudo, estos valles tenían caminos que descendían a ambos lados (con un pequeño puente sobre el río, cuando era necesario) que se volvían inadecuados para la carga de tráfico, lo que requería un viaducto para el tráfico "directo". [4] Estos puentes también se prestan para el tráfico ferroviario, que requiere rutas más rectas y planas. [5] Algunos viaductos tienen más de un tablero, de modo que un tablero tiene tráfico vehicular y otro tablero transporta tráfico ferroviario. Un ejemplo de esto es el viaducto Prince Edward en Toronto, Canadá, que transporta tráfico motorizado en el piso superior como Bloor Street , y metro como la línea de metro Bloor-Danforth en el piso inferior, sobre el empinado valle del río Don . Otros se construyeron para atravesar áreas pobladas, cruzando carreteras por debajo, motivo de muchos viaductos en Londres.
Los viaductos sobre agua utilizan islas o arcos sucesivos. A menudo se combinan con otros tipos de puentes o túneles para cruzar aguas navegables como secciones de viaducto, aunque son menos costosos de diseñar y construir que los túneles o puentes con luces más grandes y generalmente carecen de suficiente espacio horizontal y vertical para barcos grandes. Vea el Puente-Túnel de la Bahía de Chesapeake .
El viaducto de Millau es un puente de carretera atirantado que cruza el valle del río Tarn cerca de Millau , en el sur de Francia. Se inauguró en 2004 y es el puente vehicular más alto del mundo, con la cima de un muelle a 343 metros (1125 pies). El viaducto Gran Puente Danyang-Kunshan en China era el puente más largo del mundo en 2011 [actualizar]. [6]
Cuando un viaducto se construye sobre tierra en lugar de agua, el espacio debajo de los arcos puede usarse para negocios como estacionamiento de automóviles, reparación de vehículos, industria ligera, bares y discotecas. En el Reino Unido, muchas líneas ferroviarias en zonas urbanas se han construido sobre viaductos, por lo que el propietario de la infraestructura Network Rail tiene una amplia cartera de propiedades en arcos bajo viaductos. [7] En Berlín, el espacio bajo los arcos de las líneas elevadas de metro ( S-Bahn ) se utiliza para varios propósitos diferentes, incluidos pequeños restaurantes o bares.
Se construyeron autopistas elevadas en ciudades importantes como Boston ( Arteria Central ), Los Ángeles, San Francisco, Seúl , Tokio y Toronto ( Autopista Gardiner ). [8] Algunas fueron demolidas porque eran poco atractivas y dividían la ciudad. [ cita necesaria ] En otros casos, los viaductos fueron demolidos porque eran estructuralmente inseguros, como la autopista Embarcadero en San Francisco, que fue dañada por un terremoto en 1989. Sin embargo, en países en desarrollo como Tailandia ( Bang Na Expressway , la autopista del mundo puente de carretera más largo ), India ( Autopista Delhi-Gurgaon ), China, Bangladesh, Pakistán y Nicaragua, se han construido autopistas elevadas y hay más en construcción para mejorar el flujo de tráfico, particularmente como solución alternativa a la escasez de terreno cuando se construyen sobre carreteras de superficie. [ cita necesaria ]
Se han encontrado otros usos para algunos viaductos. En París, Francia, un viaducto ferroviario reutilizado ofrece un paseo ajardinado en la parte superior y un espacio de trabajo para los artesanos debajo. El paseo del jardín se llama Coulée verte René-Dumont , mientras que los espacios de trabajo en los arcos de abajo son el Viaduc des Arts . El proyecto fue inaugurado en 1993. El High Line de Manhattan , inaugurado en 2009, también utiliza una línea de tren elevada como parque urbano lineal .
En Indonesia, los viaductos se utilizan para ferrocarriles en Java y también para carreteras como la carretera de circunvalación interior de Yakarta . En enero de 2019, el viaducto Alaskan Way en Seattle fue cerrado y reemplazado por un túnel después de varias décadas de uso porque era sísmicamente peligroso. [ cita necesaria ]
