El Cuarteto Vermeer fue un cuarteto de cuerdas fundado en 1969 en el Festival de Música de Marlboro en Vermont y activo hasta 2007.
Con actuaciones en prácticamente todas las ciudades importantes de América del Norte y del Sur, Europa, el Lejano Oriente y Australia, el Cuarteto Vermeer alcanzó una estatura internacional como uno de los mejores conjuntos del mundo. El Vermeer actuó en prácticamente todos los festivales más prestigiosos, incluidos Tanglewood , Aldeburgh , Aspen , Mostly Mozart , Taos , Bath , South Bank , Lucerna , Stresa , Flanders , Kneisel Hall , Caramoor , Santa Fe , Albuquerque , Berlín, Schleswig-Holstein , Orlando, Florida , Daniel, Edimburgo , Great Woods , Spoleto , Ravinia y el Festival Casals . Con sede en Chicago , pasaban parte de cada verano en la costa de Maine como conjunto destacado de Bay Chamber Concerts .
El Cuarteto Vermeer interpretó más de doscientas obras, entre ellas casi todos los cuartetos de cuerda "estándar", muchas composiciones menos conocidas, varias partituras contemporáneas y varias otras obras con invitados. Su discografía incluye los cuartetos de cuerda completos de Beethoven , Chaikovski y Bartók , además de varias otras obras de Haydn , Schubert , Mendelssohn , Brahms , Dvořák , Verdi , Chaikovski , Shostakovich y Schnittke .
En 2003 recibieron su segunda nominación al Grammy por su CD de los quintetos para piano de Shostakovich y Schnittke con Boris Berman para el sello Naxos . Su grabación de los seis cuartetos de Bartók fue publicada por Naxos en mayo de 2005 y recibió una tercera nominación al Grammy.
El Vermeer estuvo asociado con la Northern Illinois University como "facultad de artistas residentes" desde 1970, donde formó a algunos de los conjuntos jóvenes más talentosos que actúan en la actualidad, incluidos el Cuarteto de Cuerdas de Shanghai , el Cuarteto de Cuerdas Enso , el Cuarteto de Cuerdas Avalon, el Cuarteto de Cuerdas Pacifica y el Cuarteto de Cuerdas Arianna . También fueron miembros del Royal Northern College of Music en Manchester, Inglaterra.
El CD nominado al Grammy del Cuarteto Vermeer de Las siete últimas palabras de Cristo de Haydn [Alden Productions: CD 23042] -producido por su violista, Richard Young- presenta introducciones del reverendo Martin Luther King Jr. , el evangelista Billy Graham , el padre Virgil Elizondo, el Dr. Martin Marty , el élder Dallin Oaks , el reverendo Kelly Clem, el pastor TL Barrett , el padre Raymond Brown y Jason Robards . El reverendo Theodore Hesburgh (presidente emérito de la Universidad de Notre Dame ) escribió: "Es difícil imaginar un grupo de teólogos y predicadores más apropiado para la grabación de Las siete últimas palabras de Cristo de Vermeer. La composición de este grupo sugiere no solo una cierta autoridad moral , sino un espíritu de inclusión. Al mismo tiempo, de la manera más personal y efectiva, refleja nuestra diversidad religiosa y social". La American Record Guide llama a este CD "una experiencia como ninguna otra".
Los Vermeer interpretaron Las siete últimas palabras de Cristo en todo el mundo. Tras su primera emisión radial en directo de esta obra en 1988 a través de la WFMT (Chicago), más de cien oradores diferentes colaboraron con los Vermeer, incluidas algunas de las figuras religiosas más famosas de nuestro tiempo. Se calcula que sus interpretaciones llegaron a unos 75 millones de oyentes en todo el mundo, demostrando así un atractivo duradero que se extiende mucho más allá del público tradicional de la música clásica. Un libro titulado Ecos del Calvario: Meditaciones sobre Las siete últimas palabras de Cristo de Franz Joseph Haydn (Rowman & Littlefield, 2005) -escrito por su violista, Richard Young- narra su prolongada participación en esta obra maestra del Viernes Santo y ofrece una perspectiva poco común desde muchas perspectivas.
El 3 de abril de 2012, el Cuarteto Vermeer volvió a interpretar Las siete últimas palabras de Cristo en una transmisión en vivo por WFMT. Los comentaristas fueron seleccionados entre aquellos que habían colaborado en las representaciones en años anteriores.
El suizo Suisse escribió: "De esta alquimia nace una cosa bella que uno puede definir, sin dudarlo, como perfección".
Stereo Review comentó sobre sus grabaciones de Beethoven : "Lo que estos músicos incomparables nos ofrecen es una mezcla embriagadora de calidez y comunicatividad a la antigua usanza, con demostraciones ejemplares de estándares modernos tanto de gusto como de técnica. Sencillamente no se pueden encontrar interpretaciones más persuasivas de ninguno de estos cuartetos".
El periódico australiano The Age escribió: "Su actuación fue magnífica: majestuosa en estilo, técnicamente sin fallas y absolutamente persuasiva".
Según el diario alemán Süddeutsche Zeitung : "Se trata de una creación musical que revela mucho del yo interior: una creación musical de una necesidad salvaje que va mucho más allá de lo que es meramente agradable al oído".
El Chicago Tribune escribió: "Cuando se presenta de forma tan conmovedora como la de Vermeer, el núcleo interno de la pieza queda tan expuesto que tanto el poder religioso como el dramático irradian desde dentro. El tierno y amoroso cuidado que Vermeer prodiga en cada frase de esta partitura única es algo muy especial de contemplar".
El polaco Ruch Muzyczny resumió: "La interpretación de Vermeer parece tan ideal que uno puede apreciar más fácilmente la música como armonía universal".
Los últimos miembros del Cuarteto Vermeer fueron:
Entre los miembros anteriores se encontraban Pierre Menard, segundo violín (1970-1992), seguido de Mathias Tacke (1992-2007). Scott Nikrenz, viola (1969), seguido de Nobuko Imai (hasta 1978), Jerry Horner (1978-1980), Bernard Zaslav (1980-1985) y Richard Young (1985-2007). Richard Sher, violonchelo (1969-1972), Ron Leonard (1972), sucedido por Marc Johnson (1973-2007).