Kneisel Hall es una escuela y festival anual de música de cámara ubicado en Blue Hill, Maine . La temporada dura siete semanas cada verano desde finales de junio hasta mediados de agosto. Una pequeña facultad trabaja con aproximadamente cincuenta jóvenes artistas de nivel universitario y posgrado al comienzo de sus carreras profesionales, concentrándose casi exclusivamente en música de cámara para cuerdas y piano. Desde 1986 hasta su muerte en 2015, el pianista Seymour Lipkin se desempeñó como director artístico. La directora artística actual es Laurie Smukler.
La temporada de verano del Kneisel Hall está marcada por conciertos semanales de música de cámara ofrecidos por profesores de renombre mundial y artistas invitados, y está marcada por dos series de Conciertos de Jóvenes Artistas: uno a mediados de julio, otro al final de la temporada en agosto, ambos gratuito y abierto al público—en el que los Jóvenes Artistas interpretan grandes obras de música de cámara.
Los orígenes del festival se remontan a 1902, cuando el violinista Franz Kneisel llevó por primera vez a sus alumnos a su casa de verano en Blue Hill. Kneisel había construido una casa con vista a Blue Hill Bay algunos años antes, en 1899, cuando la pequeña ciudad junto al mar había atraído a un puñado de destacados músicos veraneantes que formaban el núcleo de la incipiente "colonia musical". Kneisel y sus colegas del Kneisel Quartet establecieron una tradición de enseñanza de verano que duró hasta la muerte de Kneisel en 1926. A los estudiantes se les ofreció tiempo para prácticas y lecciones individuales, ensayos de música de cámara y "veladas en conjunto", interpretando obras de cámara. Sin embargo, en 1922 la escuela de Kneisel había superado su casa y su estudio. Felix Kahn, un amigo y violonchelista aficionado, le construyó una gran sala en la ladera de Blue Hill Mountain, un edificio con un interior de madera resonante que ha sido el centro de las actividades del festival desde entonces.
A la muerte de Kneisel en 1926 le siguió una larga pausa en la enseñanza de música clásica en verano en Blue Hill. Sin embargo, en 1951, la gran mecenas de la música de cámara estadounidense Elizabeth Sprague Coolidge sugirió que se celebrara un festival en la sala de conciertos Blue Hill de Kneisel para conmemorar el 25º aniversario de la muerte de su fundador. Participaron muchos de los estudiantes más distinguidos de Franz Kneisel, incluidos los violinistas Sascha Jacobsen , William Kroll , Joseph Fuchs y Lillian Fuchs , y los violonchelistas Gerald Warburg y Marie Roemaet Rosanoff. La reunión impulsó un resurgimiento completo de Kneisel Hall, encabezado por la hija de Kneisel, Marianne Kneisel. La Escuela de Música de Cámara Kneisel Hall fue restablecida formalmente en 1953 por Marianne, el pianista Artur Balsam, el violinista Joseph Fuchs y la violista Lillian Fuchs . Se estableció una tradición de conciertos docentes que continúa hasta el día de hoy y es una contribución principal del Kneisel Hall a la vida musical y cultural de Maine.
Después de la muerte de Marianne Kneisel en 1972, la violonchelista Leslie Parnas (1972-84) se convirtió en directora, seguida por el violinista Roman Totenberg (1984-86). El pianista y director de orquesta Seymour Lipkin (director de 1987 a 2015), dio forma a la cultura y la seriedad del propósito de la institución durante los casi treinta años que la dirigió. Bajo su dirección, Kneisel Hall se convirtió en una institución líder en la enseñanza de música de cámara a nivel mundial.
La actual directora artística es Laurie Smukler, quien, después de un año de servir como directora interina tras la muerte de Lipkin, fue nombrada formalmente para el puesto en 2016. Bajo la dirección de Smukler, Kneisel Hall ha comenzado un nuevo programa, Composers NOW, cuyo objetivo es acercar compositores y composiciones de música de cámara contemporánea en contacto directo con los Jóvenes Artistas.
Durante la última década, entre los miembros del profesorado se encuentran Ronald Copes, Laurie Smukler, Roman Totenberg , Doris Lederer, Katherine Murdock, Jerry Grossman, Joel Krosnick , Barbara Stein-Mallow, Jane Coop , Seymour Lipkin , Marian Hahn, Joel Smirnoff, Dmitry Kouzov, David Bowlin, Qing Jiang , Ieva Jokubaviciute [fr] , Ira Weller y Matti Raikaillo.