Aloysia citrodora , hierbaluisa , es una especie de planta con flores de la familia de las verbenas Verbenaceae, originaria de América del Sur. Otros nombres comunes incluyen cepillo de limón . [2] Fue traído a Europa por los españoles y portugueses en el siglo XVII y cultivado por su aceite. [3]
La hierbaluisa es un arbusto o subarbusto perenne que alcanza de 2 a 3 metros (7 a 10 pies) de altura. Las hojas puntiagudas, brillantes, de 8 centímetros de largo (3 pulgadas), son ligeramente ásperas al tacto y emiten un fuerte aroma a limón cuando se magullan (de ahí el epíteto latino específico citrodora : "aroma a limón"). [4]
A finales de la primavera o principios del verano aparecen ramilletes de pequeñas flores de color púrpura o blanco, aunque es posible que las hierbaluisas en macetas no florezcan. Es de hoja perenne en lugares tropicales, [5] pero es sensible al frío y pierde hojas a temperaturas inferiores a 0 °C (32 °F), aunque la madera es resistente a -10 °C (14 °F). [ cita necesaria ] Se recomienda podar en primavera para fomentar una forma tupida. [6] Debido a sus numerosos usos culinarios, se incluye y comercializa ampliamente como planta para el jardín de hierbas. [ cita necesaria ]
Las hojas de hierba luisa se utilizan para añadir sabor a limón a platos de pescado y aves , adobos de verduras , aderezos para ensaladas , mermeladas, pudines, yogur griego y bebidas. [ cita requerida ] Las hojas también se usan en popurrí . [5] La hierba luisa se utiliza para preparar infusiones de hierbas y como aromatizante de licores . [7] Se utiliza en la medicina tradicional de los países latinoamericanos . [7] Históricamente, el aceite se destilaba al vapor de las hojas para su uso en la industria del perfume, pero tiene propiedades fototóxicas y sensibilizantes para la piel . [8] En la Unión Europea , los aceites esenciales de verbena ( Lipia citriodora Kunth.) y sus derivados distintos del absoluto están prohibidos cuando se utilizan como ingrediente de fragancia (Reglamento nº 1223/2009, Anexo II). [9]
Los principales aislados del aceite de hierbaluisa son el citral (30–35%), el nerol y el geraniol . [10] Los extractos de hierbaluisa también contienen verbascósido . Como la planta tiene varios fitoquímicos que pueden actuar como sustratos para las enzimas que metabolizan los medicamentos , la hierbaluisa puede causar interacciones entre hierbas y medicamentos . [7] Sin embargo, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU . generalmente reconoce que el aceite de verbena de limón es seguro ( GRAS ) cuando se usa como saborizante. [11] [12]
Sinónimos de hierba luisa son Verbena triphylla L'Hér., [13] Verbena citriodora Cav., [ cita requerida ] Lippia triphylla , [13] y Lippia citriodora . [13]
El primer botánico europeo que se fijó públicamente en esta planta fue el francés Philibert Commerson , quien la recogió en Buenos Aires en su circunnavegación botánica con Bougainville , hacia 1767. [ verificación fallida ] La planta ya había sido importada directamente al Real Jardín Botánico de Madrid . donde en 1797 los profesores Casimiro Gómez Ortega y Antonio Palau y Verdera la , aunque aún no la publicaron efectivamente, Aloysia citriodora en latín y "Hierba de la Princesa" en español, [14] para complementar a María Luisa de Parma. , Princesa de Asturias esposa del patrón del Jardín, el Infante Carlos de Borbón , Príncipe de Asturias e hijo del rey Carlos III. [15] El nombre se publicó posteriormente efectivamente en el primer volumen de la Parte Práctica de Botánica de Palau en 1784. [ cita necesaria ]
Las importaciones no oficiales desde Hispanoamérica rara vez tuvieron buenos resultados: cuando otro botánico francés, Joseph Dombey, desembarcó sus colecciones en Cádiz en 1785, las plantas fueron confiscadas y dejadas pudrirse en almacenes, mientras que a Dombey se le negó el permiso incluso para plantar semillas. Entre el puñado de plantas que Dombey había recolectado durante ocho años en Lima, sobrevivió la hierbaluisa. [ cita necesaria ] Gómez Ortega envió semillas y especímenes de la planta a Charles Louis L'Héritier de Brutelle en París; L'Héritier la publicó como Verbena triphylla en su Stirpes Novae , publicada en diciembre de 1785 o enero de 1786. [2] Desde París John Sibthorp , profesor de botánica en Oxford, obtuvo el ejemplar que introdujo en la horticultura británica: [16] hacia 1797 La hierbaluisa era común en los invernaderos de Londres y su popularidad como elemento esencial en un ramo fragante aumentó durante el siglo siguiente. [ cita necesaria ]
Esta planta ha ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society . [17]
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