Los vénetos del Vístula , también llamados vénetos bálticos o vénetos , eran un pueblo indoeuropeo que habitaba las tierras de Europa central al este del río Vístula y la bahía de Gdansk . Los geógrafos romanos antiguos mencionaron a los vénetos por primera vez en el siglo I d. C., diferenciando a un grupo de pueblos cuyas costumbres y lengua diferían de las de las tribus germánicas y sármatas vecinas . En el siglo VI d. C., los historiadores bizantinos describieron a los vénetos como los antepasados de los eslavos que, durante la segunda fase del Período de Migraciones , cruzaron las fronteras del norte del Imperio bizantino . [1] [2] [3]
Plinio el Viejo sitúa a los vénetos a lo largo de la costa báltica. Los llama vénetos sármatas (en latín: Sarmatae Venedi ). [4] Posteriormente, el geógrafo grecorromano del siglo II Ptolomeo, en su sección sobre Sarmacia , sitúa a los Grandes Ouenedai a lo largo de toda la bahía véneda , que es equivalente a las costas meridionales del Báltico. Nombra tribus al sur de los Grandes Venedae a lo largo de la orilla oriental del Vístula y más al este. [5]
El tratamiento romano más exhaustivo de los vénetos aparece en Germania , de Tácito , quien, escribiendo en el año 98 d. C., los sitúa entre los pueblos de la franja oriental de Germania. No estaba seguro de su identidad étnica, y los clasificó como germánicos basándose en su forma de vida, pero no en su lengua (en comparación con, por ejemplo, los peucinos ):
Aquí termina Suebia . No sé si clasificar a las tribus de los peucinos, vénedos y fennos con los germanos o con los sármatas . Sin embargo, los peucinos, a quienes a veces se les llama bastarnos, son como los germanos en su lengua, forma de vida y modo de asentamiento y habitación. La suciedad de todos y el letargo de los líderes; a través de los matrimonios mixtos, se han corrompido un poco hacia las costumbres ( habitum ) de los sármatas... Los vénetos han tomado prestado en gran parte de las costumbres sármatas; sus incursiones de saqueo los llevan por todo el país boscoso y montañoso que se eleva entre los peucinos y los fennos . Sin embargo, deben clasificarse como germanos, porque tienen casas establecidas, llevan escudos y les gusta viajar rápido a pie; en todos estos aspectos difieren de los sármatas, que viven en carros o a caballo. [6]
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Entre los autores bizantinos, el autor gótico Jordanes en su obra Getica (escrita en 550 o 551 d.C.) [7] describe a los vénetos como una "nación populosa" cuyas viviendas comienzan en las fuentes del Vístula y ocupan "una gran extensión de tierra". Los describe como los antepasados de los esclavenos (un pueblo que apareció en la frontera bizantina a principios del siglo VI y que fueron los primeros eslavos del sur ) y de los antes ( eslavos orientales ). En concreto, afirma que los esclavenos y los antes solían llamarse vénetos, pero que ahora se les llama "principalmente" (aunque, por implicación, no exclusivamente) esclavenos y antes. Sitúa a los esclavenos al norte de una línea que va del Dniéster al lago Musiano, cuya ubicación no está clara, pero que se ha identificado de diversas formas con el lago de Constanza , las marismas del Tisa - Danubio o el delta del Danubio. También sitúa a los antes al este de los esclavenos. [8]
Más tarde, en Getica , vuelve a los vénetos al afirmar que, aunque "son vástagos de un mismo tronco, [esta gente] ahora tiene tres nombres, es decir, vénetos, antes y esclavenos", y señala que, en un tiempo, habían sido conquistados por los godos bajo el mando de Ermanarico . [9] En consonancia con la opinión de que los vénetos eran un término general para estos tres pueblos, más tarde también recuerda la derrota de los antes a manos de un jefe godo llamado Vinitharius , es decir, el conquistador de los vénetos. [10]
Aunque Jordanes es el único autor que asocia explícitamente a los vénetos con los esclavenos y los antes, la Tabula Peutingeriana , que se originó entre el siglo III y IV d. C., menciona por separado a los vénetos en la orilla norte del Danubio, un poco más arriba de su desembocadura, y a los sármatas venadi a lo largo de la costa báltica. [11]
En la región identificada por Ptolomeo y Plinio, al este del Vístula y adyacente al Báltico, hubo una cultura de la Edad del Hierro conocida por los arqueólogos como la Cultura Cairns del Báltico Occidental o Cultura Barrow del Báltico Occidental, y las culturas Przeworsk y Zarubintsy al este del río Vístula. Las culturas bálticas están asociadas con los protobálticos . Estos pastores vivían en pequeños asentamientos o en pequeñas viviendas junto al lago construidas sobre islas artificiales hechas de varias capas de troncos de madera unidas por estacas. Sus metales eran importados y sus muertos eran incinerados y colocados en urnas cubiertas por pequeños montículos. [12] Las culturas Przeworsk y Zarubintsy están asociadas con los protoeslavos , aunque la cultura Przeworsk era una mezcla de varias sociedades tribales y también se la suele vincular con la tribu germánica de los vándalos.
Durante la Edad Media, la región al este de la desembocadura del río Vístula estaba habitada por personas que hablaban prusiano antiguo , una lengua báltica ahora extinta, en una zona descrita por Tácito en el año 98 d. C. como "el mar de Suebia, que baña el país de los aestii , que tienen las mismas costumbres y modas que los suevos ". Se desconoce qué lengua hablaban los vénetos, que estaban más al este, aunque la descripción que hace Tácito de ellos implica que no se trataba de una forma de germánico.
Los lingüistas coinciden en que las lenguas eslavas evolucionaron en estrecha proximidad con las lenguas bálticas. Las dos familias lingüísticas probablemente evolucionaron a partir de un ancestro común, un continuo lingüístico protobalto /eslavo filogenético . Los orígenes más tempranos de los eslavos parecen estar en el área entre los ríos Dniéper medio y Bug , donde se han establecido los hidrónimos eslavos más arcaicos . [13] El vocabulario del protoeslavo tenía un carácter heterogéneo y hay evidencia de que en las primeras etapas de su evolución adoptó algunos préstamos de lenguas indoeuropeas de tipo centum . Se ha propuesto que los contactos de los protoeslavos con los vénetos pueden haber sido una de las fuentes de estos préstamos. [14] [15] La zona antes mencionada de hidrónimos protoeslavos se corresponde aproximadamente con la cultura arqueológica de Zarubintsy , que se ha interpretado como el lugar más probable de la etnogénesis de los eslavos. Según el arqueólogo polaco Michał Parczewski, los eslavos comenzaron a establecerse en el sureste de Polonia no antes de finales del siglo V d. C., siendo la cultura de Praga su expresión reconocible. [16]
Los historiadores modernos suelen vincular a los vénetos con los primeros eslavos , basándose en los escritos de Jordanes del siglo VI:
Los eslavos, una rama oriental de la familia indoeuropea, eran conocidos por los escritores romanos y griegos de los siglos I y II d. C. con el nombre de Venedi como habitantes de la región más allá del Vístula... En el curso de los primeros siglos de nuestra era, los eslavos se expandieron en todas direcciones y en el siglo VI, cuando los escritores góticos y bizantinos los conocían como Sclaveni , aparentemente ya estaban separados en tres divisiones principales...
— Una enciclopedia de historia mundial , William L. Langer , Universidad de Harvard, 1940 y 1948 [17]
También está claro que los francos de siglos posteriores (véase, por ejemplo, Vida de San Martín, Crónica de Federico, Gregorio de Tours ), lombardos (véase, por ejemplo, Pablo el Diácono ) y anglosajones (véase la Canción de Widsith) se referían a los eslavos tanto de la región de Elba-Saal como de Pomerania en general como Wenden o Winden (véase Wends ), que era una corrupción posterior de la palabra Veneti. Del mismo modo, los francos y bávaros de Estiria y Carintia se referían a sus vecinos eslavos como Windische .
No se ha demostrado que los vénetos originales o los propios eslavos utilizaran el etnónimo vénetos para describir su etnia. Por supuesto, otros pueblos, como por ejemplo los germanos (llamados así por primera vez por los romanos), no tenían un nombre para sí mismos más allá de los nombres tribales localizados. [18]
Roland Steinacher afirma que "El nombre Veneder fue introducido por Jordanes. La suposición de que estos eran eslavos se remonta al siglo XIX a Pavel Josef Šafařík de Praga , quien intentó establecer un origen eslavo . Los académicos e historiadores desde entonces consideraron los informes sobre Venedi/Venethi de Tácito, Plinio y Ptolomeo como la atestación histórica más temprana de los eslavos . [19] "Tales concepciones, iniciadas en el siglo XVI, resurgieron en el siglo XIX, donde proporcionaron la base para las interpretaciones de la historia y los orígenes de los eslavos". [20]
Teniendo en cuenta las Ouenedai de Ptolomeo y su ubicación a lo largo del mar Báltico, el lingüista alemán, Alexander M. Schenker, afirma que el vocabulario de las lenguas eslavas no muestra evidencia de que los primeros eslavos estuvieran expuestos al mar. Schenker sostiene que el protoeslavo no tenía terminología marítima e incluso afirma que carecía de una palabra para el ámbar. Basándose en esta creencia, y en el hecho de que Ptolomeo se refiere al mar Báltico como la bahía "Venedic", Schenker se opone a una posible identificación de los vénetos de la época de Ptolomeo con los eslavos actuales. [21] Según Gołąb, la conclusión de Schenker está respaldada por el hecho de que al este de los Venedae , Ptolomeo menciona otras dos tribus llamadas Stavanoi (Σταυανοί) y Souobenoi (Σουοβενοι), ambas interpretadas como posiblemente las atestaciones históricas más antiguas de al menos algunos eslavos. [22]
Otros eruditos han interpretado que se trata de tribus prusianas (Sudini), ya que siguen a otras tribus prusianas conocidas en la lista de Ptolomeo (por ejemplo, los Galindae (Γαλίνδαι)). Además, esa conclusión (Gołąb, Schenker), si es correcta, solo puede explicar a los eslavos bizantinos de Jordanes y Procopio, ya que Jordanes claramente (ver arriba) entiende a los vénetos como un grupo al menos tan amplio como los eslavos de hoy, pero no entiende que lo inverso sea el caso (es decir, sus "eslavos" están localizados alrededor de Bizancio y al norte a través de Moravia solamente) ya que sus eslavos siguen siendo un subconjunto de la categoría más amplia de vénetos. [23] También está claro que el término bizantino "eslavo" había reemplazado gradualmente al germánico "Winden"/"Wenden" aplicado a todas las personas que, hoy, consideraríamos eslavos. [24] [18]
Se ha argumentado que los vénetos eran un pueblo indoeuropeo centum , en lugar de hablantes satem del Báltico. Zbigniew Gołąb considera que los hidrónimos de las cuencas de los ríos Vístula y Odra tenían un carácter indoeuropeo noroccidental con afinidades cercanas a la rama italocelta , pero diferente de la rama germánica , y muestran similitudes con los atestiguados en el área de los vénetos adriáticos (en el noreste de Italia), así como con los atestiguados en los Balcanes occidentales que se atribuyen a los ilirios , lo que apunta a una posible conexión entre estos antiguos pueblos indoeuropeos. [25]
En los años 1980 y 1990 algunos autores eslovenos propusieron una teoría según la cual los vénetos eran protoeslavos y portadores de la cultura lusaciana a lo largo de la Ruta del Ámbar que se asentaron en la región entre el mar Báltico y el mar Adriático e incluían a los vénetos adriáticos , como se presenta en su libro "Veneti - First Builders of European Community". Esta teoría ubicaría a los vénetos como una población precelta, prelatina y pregermánica de Europa. La teoría es rechazada por los historiadores y lingüistas convencionales. [26]
Jordanes no dejó ninguna duda de que los antes eran de origen eslavo cuando escribió: 'ab unastirpe exorti, tria nomina ediderunt, id est Veneti, Antes, Sclaveni' (aunque derivan de una nación, ahora se los conoce con tres nombres, los vénetos, los antes y los esclavenos).
Los escritores romanos y griegos de los siglos I y II d. C. conocían a los eslavos, una rama oriental de la familia indoeuropea, con el nombre de
vénetos,
como habitantes de la región situada más allá del Vístula.