Los veddas costeros ( tamil : கரையோர வேடர்கள் , romanizado: Karaiyōra Vēṭarkaḷ , cingalés : වෙරළේ වැද්දන් , romanizado: Veraḷē Væddan ), por autodenominación, forman un grupo social dentro del grupo étnico minoritario tamil de Sri Lanka de la provincia oriental de Sri Lanka . Se encuentran principalmente en pequeñas aldeas costeras desde el municipio oriental de Trincomalee hasta Batticalao . Sin embargo, también habitan algunas aldeas al sur de Batticalao. Se ganan la vida pescando , practicando la agricultura de tala y quema , cultivando arroz, tejiendo cestas para el mercado y trabajando ocasionalmente como asalariados. Los antropólogos consideran que descienden en parte del pueblo indígena Vedda , así como de los tamiles locales. Los residentes de la provincia oriental consideran que sus vecinos vedar (que en tamil significa "cazador") [2] han formado parte de la estructura social local desde los tiempos más remotos, mientras que algunos ancianos vedar creen que sus antepasados pueden haber emigrado desde el interior en algún momento del pasado.
Hablan un dialecto del tamil de Sri Lanka que se utiliza en la región. Durante los festivales religiosos, las personas que entran en trance o posesión espiritual a veces usan un lenguaje mixto que contiene palabras del idioma vedda . [3] La mayoría de los vedar son saivitas hindúes y adoran a una gran cantidad de deidades populares , así como a las principales deidades hindúes como Murugan , Pillaiyar y Amman . También mantienen la tradición de adoración a los antepasados de los veddas interiores. Las divisiones de clanes, si todavía existen, no juegan un papel importante en la elección de parejas matrimoniales o lugar de domicilio. La mayoría se identifican como una casta entre los tamiles en lugar de un grupo étnico separado. [4] Sus condiciones económicas se han visto afectadas por la guerra civil de Sri Lanka .
Observadores occidentales como James Emerson Tennent (1858) y Charles Gabriel Seligman (1911) han denominado al grupo social Veddahs de la Costa, Verdas de la Costa o Veddas de la Costa Este. [5] [6] Los antropólogos han considerado que descienden al menos en parte de los Veddas del interior de la isla que habían emigrado en algún período desconocido en el pasado a la costa este, casándose con los tamiles locales. [7] [8] Los clanes Veddas del interior tienen varias divisiones, cada una de las cuales reivindica linajes cingaleses, tamiles, mixtos o Vedda puros. La identidad Vedda también depende de si estos clanes son cazadores-recolectores o agricultores sedentarios. Los Veddas sedentarios han tendido a lo largo del tiempo a asumir la identidad cingalesa o tamil en función del área de residencia. Si se los considera una subdivisión de los Veddas, entonces son, con mucho, el subgrupo más grande entre el pueblo Vedda. [9] Los residentes de la Provincia Oriental consideran a quienes mantienen un estilo de vida primitivo, o dependen en parte de la caza y la recolección, como vedar, sin ninguna connotación de origen étnico.
Los vedar no están considerados una comunidad indígena de Sri Lanka. Están incluidos en el sistema de castas de Sri Lanka. A veces, los vedar se refieren a sí mismos como "veda vellalar", lo que les permite reclamar un alto rango de casta (los vellalar tienen la posición ritual más alta dentro de la estructura de castas de los tamiles de Sri Lanka en muchas regiones). También afirman casarse con miembros de las castas superiores de la región vecina, como los karaiyar . Pero algunas castas de rango superior no consideraban a los vedar como sus iguales, aunque los colocaban por encima de las castas inferiores. Los miembros de la casta karaiyar a veces restaban importancia a sus conexiones con los vedar, ya que existía un estigma asociado a tales uniones. Los estudios de campo han indicado que los matrimonios mixtos entre todos los grupos de castas del litoral oriental eran posibles con los vedar. Los propios vedar afirmaron que no se casarían con miembros de castas tamiles inferiores, como los ambattar (barberos), los vannar (lavanderos) y los pallar (trabajadores agrícolas), pero los estudios de campo indicaron que tales uniones a veces se producían. [4]
Una vez que un no vedar se casaba con un miembro de una familia vedar, se lo asimilaba como parte de la aldea vedar. Casi todas las familias vedar tenían un antepasado tamil o un miembro de la familia que estaba casado con un tamil de una aldea vecina. [10]
Algunos vedars han ido perdiendo la mayoría de los aspectos de su identidad y cultura aborígenes y ya no se identifican como vedars. Durante los años 1980 y 1990, la mayoría de las familias vedars fueron desplazadas de sus aldeas nativas debido a los efectos de la guerra civil de Sri Lanka y fueron ubicadas en campos de refugiados junto con otros refugiados tamiles. [11]
Los antepasados de Vedar emigraron a Sri Lanka a través del subcontinente indio durante el período prehistórico. Se han excavado varios sitios mesolíticos que contienen restos humanos que datan de 35.000 a. C. Los antropólogos consideran que estos restos óseos pertenecen a un grupo ancestral de algunos de los grupos Vedar supervivientes. Sri Lanka también ha proporcionado lugares de enterramiento megalíticos , uno de los cuales fue excavado cerca de un asentamiento Vedar actual, Kathiraveli . Se desconoce el momento preciso en el que algunos de los fundadores del linaje Vedar emigraron a la costa este de Sri Lanka. La primera referencia escrita a Vedar es una crónica tamil , Nadukadu paraveni kalvettu , que se conserva entre los custodios de un destacado templo hindú en la ciudad de Tirukovil, en el distrito de Ampara . Es un texto original tamil de los siglos XIV al XVI. La crónica documenta la presencia de un pueblo que practicaba la caza y la recolección para sobrevivir y que ejercía jurisdicción sobre vastas extensiones de selva cercanas al municipio de Akkaraipattu . Nombra a varios jefes vedars, como Kadariyan y Puliyan. Estos vedars no eran solo cazadores-recolectores, sino que también eran aceptados como los legítimos propietarios de las tierras forestales. [12]
Emerson (1858) documentó la presencia de vedar al norte de Eravur , que subsistían pescando o ayudando a los pescadores tradicionales, así como cortando leña para los comerciantes musulmanes . Especuló que en ese entonces había al menos entre 400 y 500 individuos en el grupo. También registró que fueron los oficiales coloniales británicos , así como los misioneros wesleyanos , quienes les proporcionaron tierras para que comenzaran a cultivar ñame y otras verduras. [5] [6]
Neville (1890) y Seligman (1911) también documentaron la presencia de una subdivisión de Vedar llamada Kovil Vanam ("recintos del templo" en tamil) dentro de los límites meridionales del distrito de Batticalo ; su nombre sugiere que originalmente habían vivido en las selvas cercanas al templo de Kataragama en el distrito de Hambantota en la provincia meridional . A principios de la década de 1900, estos Vedar se habían mezclado con los tamiles y cingaleses locales y ya no se los encontraba como un grupo separado. [13] Las leyendas locales atribuyen los orígenes de algunos templos hindúes en la provincia oriental a la presencia de Vedar. Templos hindúes importantes en pueblos como Kokkadichcholai y Mandur tienen tales leyendas de creación de Vedar. Pero los Vedar ya no están asociados ni con la propiedad ni con el mantenimiento de estos templos de importancia regional.
Los Veddas del interior tienen clanes llamados Waruge o Variga , que reciben su nombre de árboles, animales o lugares de origen. Seligman especuló que estos clanes eran territoriales, por lo que el territorio de caza se dividía entre ellos y no podía ser violado por miembros de otros clanes. Estos clanes eran:
Entre ellos, los clanes Morana y Unapana reivindicaban una posición superior a los clanes Namudana, Ambilo y Ura. Seligman informó de que los clanes Morana y Unapana consideraban a los otros tres como sus grupos serviles, una clasificación que los demás negaban rotundamente. Esto también llevó a que los denominados grupos serviles negaran dicha asociación con el clan cuando se les preguntaba y reivindicaran su origen en el clan Morana o Unapana.
Cuando Seligman preguntó sobre las divisiones Waruge de los Vedar, la mayoría de ellos no recordaban sus orígenes de clan. De los que recordaban, la mayoría se autoidentificaron como Ura Waruge. Otros mencionaron clanes como Ogatam, Kavatam, Umatam, Aembalaneduwe y Aembale. También tenían recuerdos de otros clanes como Morana y Unapana. [15] En la década de 1980, los Vedar no tenían conocimiento de ninguna palabra Waruge , aunque usaban vagamente el término tamil Vamisam (origen familiar) para indicar alguna división entre ellos. Algunos habían llegado a una división doble de los Vedars basada en el Kuti o sistema de descendencia matrilineal popular en la costa este. Se suponía que estos Kutis descendían de antiguos jefes locales llamados Vanniyar , que habían gobernado divisiones feudales llamadas Vannimai . Pero estas divisiones de clanes y las reglas relacionadas con la endogamia no fueron seguidas totalmente por todos los Vedar, y no había prohibiciones prácticas para casarse con alguien de cada Kuti. [16]
Al igual que en el caso de los tamiles locales, el modelo de matrimonio preferido se basa en la preferencia por los primos cruzados . Los primos paralelos se consideran hermanos y hermanas y no son elegibles como socios. Como la mayoría de los matrimonios se celebran entre primos hermanos y segundos, la endogamia del clan, aunque esté presente, no tiene ningún valor. Dentro de una aldea, la mayoría de los residentes están emparentados y esto se traslada también a las aldeas que se encuentran a entre tres y cinco millas de distancia. Cuanto mayor sea la distancia, más distante es el parentesco entre los habitantes de la aldea. [10] Los linajes emparentados también mantienen lugares de culto que son propiedad privada del grupo familiar.
Los vedars son nominalmente hindúes; se sabe que llevaban las marcas del hinduismo saivita como Vibuthi ("ceniza sagrada") en la frente incluso en el siglo XIX. [15] Según las leyendas locales, se considera que los vedars son los constructores de la mayoría de los templos hindúes regionales asociados con el gran dios hindú Murugan . Aunque los vedars frecuentan templos y santuarios hindúes de importancia regional asociados con altas deidades hindúes como Murugan, Pillaiyar y Siva , propician a las deidades locales del hinduismo popular , que a veces son exclusivas de los veddars. La mayoría de las deidades populares también son comúnmente propiciadas por otros tamiles locales como Vairavar , Virapathirar , Kali y Narasingan . Seligman (1911) encontró dos deidades únicas, Kapalpei ("espíritu del barco") y Kumara Deivam ("dios joven") [17] que son peculiares de Vedar. El culto a Kappalpei se basa en leyendas de extranjeros que llegaban en barco y desembarcaban en la costa donde vivían habitualmente los vedar. Se les invoca para alejar los males y los tiempos difíciles. Kumara Deivam también se destacó entre la aldea cingalesa primitiva de Gonagolla en el distrito de Ampara, conocida como Kumara Devio. [18] En la década de 1980, Jon Dart descubrió que estas deidades ya no eran veneradas, sino que fueron reemplazadas por el culto a los periyasami. [19]
El patrón de adoración es una combinación de danza del diablo llamada Sandangu ("ceremonia" en tamil) y rituales agámicos hindúes ortodoxos. La danza del diablo es exclusiva del Vedar, pero el aspecto de la posesión espiritual como parte de la danza del diablo no es exclusivo del Vedar. Los tamiles locales también experimentan procesiones espirituales y estados de trance durante los festivales religiosos. Durante las ceremonias de danza del diablo, los grupos familiares relacionados se congregan en centros de adoración de propiedad familiar y construyen plataformas conocidas como Pandals . Estos Pandals pueden tener un arma, como una lanza conocida como Vel , instalada en su medio, una construcción similar a la función Kirikoroha de los Veddas interiores también. Los miembros masculinos de la familia bailan durante toda la noche y, como parte de la ceremonia, algunos son poseídos por espíritus, a veces los de sus familiares recientemente enfermos. Este patrón es similar en naturaleza a los patrones de adoración de los antepasados de los Veddas interiores. [18] [20] La mayoría de los lugares de Sadangu son temporales y no tienen estructuras permanentes relacionadas sobre ellos, pero algunos se han convertido en templos. En el pueblo de Palchennai, una de estas estructuras temporales se ha convertido en un templo que ahora se identifica con el dios supremo hindú Vishnu . Los vedars también participan en dramas populares tamiles llamados Kuttus que representan escenas de epopeyas hindúes como Mahabharatha y Ramayana . [21]
Los vedars utilizan en sus conversaciones cotidianas el dialecto tamil de Sri Lanka , peculiar de la región, conocido como dialecto tamil de Batticaloa. Los niños vedars también estudian en esa lengua en las escuelas. Durante las ceremonias sadangu , aquellos que están poseídos por espíritus hablan en una lengua mixta que llaman vedar sinkalam (vedar cingalés) o vedar bhasai [17] , que es la lengua vedda de los Vedas interiores. [3] Este vedar sinkalam está mezclado con muchas palabras tamiles, ya que la gente ya no conoce el idioma. [3] Hay evidencia de que en algún momento del pasado la gente era bilingüe en lengua vedda y tamil, pero ese ya no es el caso. [22]
Las crónicas nativas han documentado la presencia de pueblos vedar o similares a los vedar en toda la isla desde el comienzo del período histórico. La presencia de vedar en la actual provincia oriental se ha observado durante el período del Reino Kandyan (1469 a 1815). Tennent señaló que los vedar se encontraban principalmente desde Eravur hasta la bahía de Venloos. [5] [6] El censo de Sri Lanka de 1946 arrojó 44 aldeas vedar. La mayor concentración de aldeas estaba cerca de la península de Vaharai ; las aldeas predominantemente vedar allí incluían Ammenthnaveli, Kandaladi, Komatalamadu, Palchennai, Puliyankandadi, Oddumadu, Thaddumunai, Uriyankadu y Vammivattavan. Los vedar también se encuentran más al sur, en Panichankerni, Mankerni y Kayankerni. También hay Vedars cerca de Kalkudah , en un pueblo llamado Pallanchenai, y en el distrito de Trincomalee , entre las ciudades de Muttur y Foul Point. [23]
Las crónicas nativas como Nadu Kadu Paraveni Kalvettu mencionan el estatus socioeconómico de los Vedar como el de cazadores recolectores primitivos. Las crónicas también mencionan que los jefes entre ellos recibieron regalos como ropa de los colonos y afirman que los Vedar a su vez proporcionaron carne y miel a la población colona, lo que indica un sistema de comercio de trueque entre los grupos. Los Vedar también parecen haber proporcionado trabajo manual para limpiar las tierras forestales, a cambio de una porción anual de los cultivos alimentarios cosechados. Cuando Tennent visitó la costa este en 1858, los Vedar vivían en casas hechas de barro y paja. Se trasladaban estacionalmente de un lugar a otro dependiendo de la disponibilidad de pescado y otros animales de caza. Sobrevivían principalmente como pescadores, así como trabajadores asalariados que trabajaban para comerciantes de madera, cortando y transportando madera de los bosques. [5] [6] Cuando Seligman los visitó en 1911, consideró que la subdivisión Vedar estaba económicamente mejor que el resto de la población indígena del interior. Él atribuyó esto a la asimilación de los valores económicos y culturales tamiles por los clanes vedar, así como a la absorción de tamiles no vedar en familias vedar por matrimonios mixtos. [22] Estudios realizados en la década de 1980 por el antropólogo Jon Dart, indicaron que los vedar en general eran más pobres que el resto de las comunidades tamil y musulmana de la Provincia Oriental, lo que Dart atribuyó a su aislamiento físico en aldeas remotas, así como a las normas culturales prevalecientes que les impedían integrarse completamente dentro de la sociedad. Sus estudios indicaron que algunos vedar se habían integrado con éxito en la sociedad oriental, con posesiones mundanas que no diferían mucho de las de sus vecinos no vedar. [16] [22] También se notó el marcado impacto de la guerra civil de Sri Lanka, debido a la proximidad de las aldeas nativas de los vedar a los teatros de operaciones tanto de los rebeldes LTTE como de las fuerzas gubernamentales. (Véase el bombardeo de Vaharai )
