Los vedda ( cingalés : වැද්දා [ˈvædːaː] ; tamil : வேடர் ( vēḍar )), o wanniyalaeto , [4] son un grupo minoritario indígena de Sri Lanka a quienes, entre otras subcomunidades como los veddas de la costa , los veddas de Anuradhapura y los veddas de Bintenne, [5] se les concede el estatus indígena. La minoría vedda en Sri Lanka puede llegar a asimilarse por completo. [6] La mayoría habla cingalés en lugar de sus lenguas indígenas, que están cerca de extinguirse. Se ha planteado la hipótesis de que los vedda fueron probablemente los primeros habitantes de Sri Lanka y han vivido en la isla desde antes de la llegada de otros grupos del continente indio. [7] [8]
Un estudio genético de 2024 utilizando ADN autosómico y mitocondrial de alta resolución encontró que los Veddas estaban genéticamente más cerca de las tribus Santhal , Juang , Irula y Paniya (así como de la casta Pallar ) de la India, que de los cingaleses y tamiles de Sri Lanka . [9] El estudio concluyó que los Veddas eran "un grupo genéticamente derivado con un flujo genético limitado de las poblaciones vecinas cingalesas y tamiles de Sri Lanka" y que el haplogrupo materno M medió su asentamiento inicial en la isla. [9] Otros estudios han demostrado que los Vedda comparten componentes genéticos con los cingaleses y tamiles de Sri Lanka, así como afinidad genética con los Irula, Kota y Mulla Kuruma de la India, los Semai y Senoi de Malasia y los grupos tribales del Alto Myanmar . [9]
Se sabe que el distrito de Ratnapura, que forma parte de la provincia de Sabaragamuwa , estuvo habitado por los veddas en un pasado lejano. Así lo han demostrado estudiosos como Nandadeva Wijesekera. Se cree que el propio nombre Sabaragamuwa significaba el pueblo de los sabaras o "bárbaros del bosque". Los nombres de lugares como Vedda-gala (roca Vedda), Vedda-ela (canal Vedda) y Vedi-Kanda (montaña Vedda) en el distrito de Ratnapura también dan testimonio de ello. Como observa Wijesekera, se puede discernir un fuerte elemento vedda en la población de Vedda-gala y sus alrededores.
Los etnónimos de Vedda incluyen Vadda , Veddah , Veddha y Vaddo . [5] "Vedda" es una palabra dravídica que proviene de la palabra tamil Vēdan que significa "cazador", [5] [10] [11] [12] o del sánscrito vyādha ("cazador") o veddhṛ ("el que perfora"). [13]
Los vedda suelen ser vistos como la población nativa de Sri Lanka . Un estudio de 2011 sobre las características dentales sugirió una estrecha relación entre los vedda y otros asiáticos del sur, así como con las poblaciones euroasiáticas occidentales. [14] Un estudio de 2012 sobre los cráneos mostró que los vedda tienen afinidades cercanas con otras poblaciones del sur de Asia, como otros habitantes de Sri Lanka , del sur de la India y de Punjab , y que difieren significativamente de los isleños de Andamán . [15]
Un estudio craneométrico de 2013 realizado por Raghavan et al. mostró que los vedda están estrechamente relacionados con otros grupos de Sri Lanka y la India , especialmente con los cingaleses y los tamiles , y también indicó profundas relaciones entre las poblaciones del sur de Asia y las poblaciones modernas de Europa , Oriente Medio y el norte de África . Según Raghavan et al., las características craneales de los vedda son las más cercanas a otros asiáticos del sur y distintas de los "australo-melanesios". Sin embargo, Raghavan et al. Además, aunque también se observa la distinción entre los cráneos del sur de Asia (incluidos los vedda) y los andamaneses, se explica que esto no está en conflicto con la evidencia genética que muestra una ascendencia común parcial (un componente no euroasiático occidental conocido como "indio ancestral del sur" o "ASI") y la afinidad genética entre los asiáticos del sur y los andamaneses nativos (que a veces se clasifican como australo-melanesios ), afirmando que "la distinción de los cráneos andamaneses y del sur de la India no debe cuestionar el hallazgo de Reich et al. de una ascendencia "ancestral del sur de la India" compartida por los indios del sur y los andamaneses", y que las diferencias pueden deberse en parte a la mayor especialización craneométrica de los asiáticos del sur en comparación con los andamaneses. [16]
Los grupos ancestrales de los veddas modernos fueron probablemente los primeros habitantes de Sri Lanka. Su llegada se ha datado tentativamente hace unos 40.000-35.000 años. Muestran una relación con otras poblaciones del sur de Asia y de Sri Lanka, pero son genéticamente distinguibles de los demás pueblos de Sri Lanka y muestran un alto grado de diversidad intragrupal. Esto es coherente con una larga historia de existencia como pequeños subgrupos que experimentaron una deriva genética significativa . [17] [18]
En un estudio sobre haplogrupos maternos (ADN mitocondrial) en poblaciones de Sri Lanka (los vedda, tamiles de Sri Lanka , tamiles indios de Sri Lanka y cingaleses ), se encontró que los vedda portaban predominantemente los haplogrupos U y R y que portaban el haplogrupo materno M en aproximadamente un 17%, a diferencia de los tamiles indios de Sri Lanka y muchos grupos tribales de la India continental, entre los cuales predomina el haplogrupo M. El pueblo vedda y los cingaleses de las tierras bajas mostraron frecuencias del haplogrupo R en 45,33 y 25%, respectivamente. Se encontró que los vedda eran distintos pero más cercanos a los cingaleses que a otros grupos del sur de Asia. En el estudio se determinó que era probable que las ramas de los haplogrupos R y U "que se encontraron particularmente prevalentes en los vedda, se derivaran de ancestros del subcontinente indio". [18]
Otro estudio sobre haplogrupos maternos en grupos de Sri Lanka (también los vedda, tamil de Sri Lanka y cingaleses) encontró resultados similares, con los vedda pertenecientes predominantemente al haplogrupo mitocondrial N (que "existe en casi todas las poblaciones europeas, oceánicas y muchas asiáticas y amerindias") y sus subgrupos U y R (que comprenden alrededor de dos tercios de sus linajes maternos), diferenciándose de otros grupos del sur de Asia (como los tamiles de Sri Lanka, los cingaleses y varios grupos tribales indios) entre los cuales predomina el haplogrupo M. El estudio también encontró que "los haplogrupos del sur de Asia (India) eran predominantes" en los tres grupos de Sri Lanka (incluidos los vedda) pero que las poblaciones cingalesas, tamil de Sri Lanka y vedda también "tenían una presencia considerable de haplogrupos de Eurasia occidental". Un estudio filogenético sobre los segmentos hipervariables HVI y parte de HVII del ADN mitocondrial mostró que los vedda son "genéticamente distintos de otros grupos étnicos importantes (cingaleses, tamiles de Sri Lanka y tamiles indios) en Sri Lanka". Otro estudio sobre la frecuencia del alelo de la glicoproteína alfa-2-HS mostró que los vedda y los cingaleses están más relacionados biológicamente entre sí que con la mayoría de los otros grupos étnicos de Asia. [19]
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El idioma original de los veddas es el idioma vedda , que hoy es utilizado principalmente por los veddas del interior de Dambana . Comunidades como los veddas de la costa y los veddas de Anuradhapura , que no se identifican estrictamente como veddas, también utilizan el idioma vedda para comunicarse durante la caza o para los cánticos religiosos. [ cita requerida ] Cuando se realizó un estudio de campo sistemático en 1959, se determinó que el idioma estaba confinado a la generación anterior de veddas de Dambana. En la década de 1990, los veddas que se identificaban a sí mismos como veddas sabían pocas palabras y frases en el idioma vedda, pero había individuos que conocían el idioma a fondo. Inicialmente, hubo un debate considerable entre los lingüistas sobre si el vedda es un dialecto del cingalés o una lengua independiente. Estudios posteriores indican que se separó de su tronco parental en el siglo X y se convirtió en un criollo y una lengua independiente estable en el siglo XIII, bajo la influencia del cingalés .
El origen genético de la(s) lengua(s) madre, el vedda, es desconocido , mientras que el cingalés pertenece a la rama indoaria de las lenguas indoeuropeas . Fonológicamente, se distingue del cingalés por la mayor frecuencia de los sonidos palatales C y J. El efecto también se ve acentuado por la adición de sufijos inanimados . La clase de palabras del idioma vedda se divide morfológicamente en sustantivos , verbos y variables con distinciones de género únicas en los sustantivos animados. Siguiendo su tradición criolla, ha reducido y simplificado muchas formas del cingalés, como los pronombres de segunda persona y las denotaciones de significados negativos. En lugar de tomar prestadas nuevas palabras del cingalés, el vedda creó combinaciones de palabras a partir de un acervo léxico limitado. El vedda también mantiene muchos términos cingaleses arcaicos anteriores a los siglos X al XII, como reliquia de su estrecho contacto con el cingalés. El vedda también conserva una serie de palabras únicas que no pueden derivarse del cingalés. Del mismo modo, el cingalés también ha tomado prestadas palabras y estructuras gramaticales del idioma vedda original, lo que lo diferencia de las lenguas indoarias relacionadas. El vedda ha ejercido una influencia fundamental en la formación del cingalés.
Los veddas que han adoptado el cingalés se encuentran principalmente en la parte sudoriental del país, especialmente en las cercanías de Bintenne, en la provincia de Uva . También hay veddas que han adoptado el cingalés y viven en el distrito de Anuradhapura, en la provincia central del norte. [20] [21]
Otro grupo, a menudo denominado Veddas de la Costa Este , se encuentra en las zonas costeras de la Provincia Oriental, entre Batticaloa y Trincomalee . Estos Veddas han adoptado el tamil como lengua materna. [22] [23]
El origen lingüístico del vedda es desconocido y se considera una lengua aislada . Los primeros lingüistas y observadores del idioma lo consideraban una lengua separada o un dialecto del cingalés. El principal defensor de la teoría del dialecto fue Wilhelm Geiger , pero también se contradijo al afirmar que el vedda era una lengua aborigen relexificada . [24]
Los veddas consideran que el idioma vedda es distinto del cingalés y lo utilizan como marcador étnico para diferenciarse del pueblo cingalés. [25]
La religión original de los Veddas es el animismo . Los Veddas del interior cingalés siguen una mezcla de animismo y budismo nominal , mientras que los Veddas de la costa este tamilizados siguen una mezcla de animismo e hinduismo nominal con influencias populares entre los antropólogos. [ Aclaración necesaria ]
Una de las características más distintivas de la religión Vedda es el culto a los antepasados muertos, que son llamados nae yaku entre los Veddas de habla cingalesa y son invocados para la caza y el ñame . [26] También hay deidades peculiares exclusivas de los Veddas, como Kande Yakka . [27]
Los veddas, junto con las comunidades budistas , hindúes y musulmanas de la isla, veneran el complejo de templos situado en Kataragama , lo que demuestra el sincretismo que se ha desarrollado a lo largo de 2000 años de coexistencia y asimilación. Se supone que Kataragama es el lugar donde el dios hindú Skanda o Murugan en tamil conoció y se casó con una muchacha de una tribu local, Valli , que en Sri Lanka se cree que era vedda. [28]
Hay varios santuarios menos famosos en toda la isla que son sagrados para los Veddas y para otras comunidades. [28]
El matrimonio vedda es una ceremonia sencilla. Consiste en que la novia ata una cuerda de corteza ( Diya lanuva ) que ha retorcido alrededor de la cintura del novio. Esto simboliza la aceptación por parte de la novia del hombre como su compañero y compañero de vida. Aunque el matrimonio endogámico entre primos cruzados era la norma hasta hace poco, esto ha cambiado significativamente, y las mujeres vedda incluso contraen matrimonio con sus vecinos cingaleses y moros.
En la sociedad vedda, las mujeres son iguales a los hombres en muchos aspectos y tienen derecho a una herencia similar. La monogamia es la regla general, aunque una viuda suele casarse con el hermano de su marido como medio de apoyo y consuelo ( matrimonio levirato ). Tampoco practican un sistema de castas . [29]
La muerte también es un asunto sencillo, sin ceremonias funerarias ostentosas en las que el cadáver del difunto es enterrado rápidamente.
Desde la apertura de los planes de colonización, los entierros Vedda cambiaron cuando cavaron tumbas de 1,2 a 1,5 m (4 a 5 pies) de profundidad y envolvieron el cuerpo en una tela envuelta y lo cubrieron con hojas y tierra. Los Veddas también colocaron el cuerpo entre los troncos ahuecados del árbol gadumba ( Trema orientalis ) antes de enterrarlo. En la cabecera de la tumba se guardaron tres cocos abiertos y un pequeño paquete de madera, mientras que a su pie se guardaron un coco abierto y un coco intacto. Ciertas especies de cactus ( pathok , Opuntia dillenii u O. stricta ) se plantaron en la cabeza, el medio y el pie. También se enterraron posesiones personales como el arco y la flecha, la bolsa de betel. Esta práctica variaba según la comunidad. El contenido de la bolsa de betel del difunto se comía después de su muerte.
Los veddas practican lo que los etnólogos occidentales denominan "un culto a los muertos". [30] La percepción vedda del mundo, cuando se estudió originalmente a mediados del siglo XIX y principios del XX, no se dividía en polaridades como vida y más allá o vivos y muertos. En esa época, cuando se les preguntó si los muertos seguían viviendo como espíritus, descubrieron que "no tenían en cuenta si los difuntos estaban vivos o muertos, eran simplemente espíritus... todos los espíritus eran iguales, ni buenos ni malos". [30]
En palabras de John Bailey, que estudió esta población en 1853: "los veddahs tienen una vaga creencia en una multitud de espíritus indefinidos, cuya influencia es más para el bien que para el mal... creen que el aire está poblado por espíritus, que cada roca y cada árbol, cada bosque y cada colina, en resumen, cada rasgo de la naturaleza, tiene su género loci; pero estos parecen poco más que fantasmas sin nombre a los que miran con misterioso asombro en lugar de verdadero terror" [31] .
Además de esta experiencia del mundo, a la que a menudo se hace referencia como "animismo", tienen la creencia de que después de la muerte cada pariente es un espíritu "de aquellos que velan por el bienestar de los que quedan atrás. Estos, que incluyen a sus antepasados y a sus hijos, los llaman sus 'nehya yakoon', espíritus afines. Los describen como siempre vigilantes, que vienen a ellos cuando están enfermos, los visitan en sueños, les dan carne cuando cazan" [31] .
La conducta de los veddas en la época de estos estudios etnológicos originales en relación con los recién fallecidos es muy diferente de nuestra conducta hacia los muertos. “Cuando una persona muere, es el hetha el que la mata; y el hetha del muerto permanece junto al cadáver y ronda los alrededores durante años”. [32]
La mayoría de las tribus vedda estudiadas en esa época celebraban lo que se conoce como una "ceremonia kirikohraha", que se solía llevar a cabo "para presentar una ofrenda a los recién fallecidos una o dos semanas después de su fallecimiento... Se supone que los yaku de los recién fallecidos... deben mirar a los miembros supervivientes del grupo como amigos y parientes, quienes, si son bien tratados, seguirán demostrando bondad amorosa a sus supervivientes y sólo si se los descuida, mostrarán disgusto y enojo retirando su ayuda o volviéndose activamente hostiles". [30]
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Hasta hace relativamente poco tiempo, la vestimenta de los veddas era limitada. En el caso de los hombres, consistía únicamente en un taparrabos suspendido con una cuerda a la altura de la cintura, mientras que en el caso de las mujeres, era una pieza de tela que se extendía desde el ombligo hasta las rodillas. Hoy, sin embargo, la vestimenta vedda es más envolvente: los hombres llevan un sarong corto que se extiende desde la cintura hasta las rodillas, mientras que las mujeres se visten con una prenda similar a la diya-redda cingalesa que se extiende desde la línea del pecho hasta las rodillas.
Bori Bori Sellam-Sellam Bedo Wannita,
Palletalawa Navinna-Pita Gosin Vetenne,
Malpivili genagene-Hele Kado Navinne,
Diyapivili Genagene-Thige Bo Haliskote Peni,
Entonces, ¿por qué no?
— Una canción popular de un cortador de panales vedda [33]
Significado de esta canción: Las abejas de las colinas de Palle Talawa y Kade chupan el néctar de las flores y forman el panal. Entonces, ¿por qué deberías causarles un dolor excesivo cuando no hay miel al cortar el panal?
Los veddas eran originalmente cazadores-recolectores . Usaban arcos y flechas para cazar, arpones y plantas tóxicas para pescar y recolectaban plantas silvestres, ñame, miel, frutas y nueces. [34] Muchos veddas también cultivan, frecuentemente usando el cultivo de tala y quema o de quema, que se llama Hena en Sri Lanka. Los veddas de la costa este también practican la pesca en el mar. Los veddas son famosos por su dieta rica en carne. La carne de venado y la carne de conejo, tortuga, lagarto monitor, jabalí y el mono marrón común se consumen con mucho gusto. Los veddas matan solo para comer y no dañan a los animales jóvenes o preñados. La caza se comparte comúnmente entre la familia y el clan. Los peces se capturan empleando venenos para peces como el jugo del pus-vel (Entada scandens) y daluk-kiri (leche de cactus).
También merece la pena mencionar la gastronomía vedda. Entre las más conocidas se encuentran el gona perume , una especie de salchicha que contiene capas alternas de carne y grasa, y el goya-tel-perume , que es la cola del lagarto monitor (talagoya), rellena con grasa extraída de sus costados y asada en brasas. Otro manjar vedda es la carne seca en conserva empapada en miel. Los veddas solían conservar esta carne en el hueco de un árbol, encerrándola en arcilla.
Esta carne tan suculenta servía como alimento en épocas de escasez. La primera parte del año (enero-febrero) se considera la temporada del ñame y la mitad del año (junio-julio) la de la fruta y la miel, mientras que la caza se aprovecha durante todo el año. El kurakkan ( Eleusine coracana ) se cultiva muy a menudo. También se cultivan maíz, ñame, calabazas y melones. Los veddas solían vivir en cuevas y refugios rocosos. Hoy, viven en chozas de zarzo, barro y paja.
Durante el reinado de Datusena (siglo VI d. C.), el Ganges Mahaweli se desvió en Minipe a través del canal de Minipe, de casi 80 km (47 millas) de largo, que se dice que fue construido con la ayuda de los Yakkas. El Mahawamsa se refiere al canal como Yaka-bendi-ela. Cuando se construyó el Ruwanweli Seya en la época del rey Dutugemunu (siglo II a. C.), los veddas consiguieron los minerales necesarios de las selvas.
Parakrama Bahu el Grande (siglo XII), en su guerra contra los rebeldes, empleó a los veddas como exploradores.
Rajasinghe II (siglo XVII), en su batalla contra los holandeses, contaba con un regimiento vedda. En la fallida revuelta de Uva-Welessa de 1817-1818, en tiempos británicos, liderada por Keppetipola Disawe, los veddas también lucharon junto a los rebeldes contra las fuerzas británicas.
Algunos observadores han dicho que los Veddas están desapareciendo y han lamentado el declive de su cultura distintiva. [21] [36] [37] [38] La adquisición de tierras para proyectos de irrigación masiva, las restricciones gubernamentales de las reservas forestales y la guerra civil han alterado las formas de vida tradicionales de los Vedda. [21] [36] [39] [40] Entre 1977 y 1983, en el marco del Proyecto de Desarrollo Acelerado de Mahaweli y los planes de colonización, aproximadamente 51.468 hectáreas se convirtieron en un gigantesco proyecto de irrigación con presa hidroeléctrica. [36] [41] Posteriormente, la creación del Parque Nacional Maduru Oya privó a los Veddhas de sus últimos terrenos de caza. [41] En 1985, se impidió al jefe Veddha Thissahamy y a su delegación asistir al Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre Poblaciones Indígenas . [41] La Dra. Wiveca Stegeborn, antropóloga , ha estado estudiando a los Vedda desde 1977 y alega que sus mujeres jóvenes están siendo engañadas para que acepten contratos en el Medio Oriente como trabajadoras domésticas cuando, de hecho, serán traficadas con fines de prostitución o vendidas como esclavas sexuales . [42]
Sin embargo, la asimilación cultural de los veddas con otras poblaciones locales se ha estado produciendo desde hace mucho tiempo. En Sri Lanka, el término "vedda" se ha utilizado no sólo para referirse a los cazadores-recolectores, sino también a cualquier pueblo que adopte un modo de vida rural e inestable, por lo que puede ser un término despectivo que no se basa en el grupo étnico. Por lo tanto, con el tiempo, es posible que grupos no veddas se conviertan en veddas, en este sentido cultural amplio. [43] [44] Las poblaciones veddas de este tipo están aumentando en algunos distritos. [45]
Un género de araña endémico de Sri Lanka fue llamado Wanniyala como homenaje al pueblo civilizado más antiguo de Sri Lanka. [46]
Una especie de serpiente de Sri Lanka, Indotyphlops veddae , recibió su nombre en honor al Vedda. [47]
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