Go Tell the Spartans es una película de guerra estadounidense de 1978dirigida por Ted Post y protagonizada por Burt Lancaster . La película está basada enla novela de Daniel Ford de 1967, Incidente en Muc Wa [1], sobre los asesores militares del ejército de los EE. UU. durante la primera parte de la guerra de Vietnam en 1964, cuando Ford era corresponsal en Vietnam para The Nation .
En 1964, el mayor de infantería Asa Barker, un veterano experimentado pero cansado de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea , recibe el mando de un puesto de asesores del ejército estadounidense con escasa dotación de personal y con vistas a tres aldeas en Vietnam del Sur. Se le ordena que reocupe una aldea desierta cercana llamada Muc Wa en la carretera de Da Nang a Phnom Penh , que una década antes había sido escenario de una masacre de soldados franceses durante la Primera Guerra de Indochina . [2]
Barker y su oficial ejecutivo, el capitán Olivetti, orientado a su carrera, ordenan cuatro reemplazos para cumplir la misión. El segundo teniente Hamilton espera que el voluntariado para Vietnam sea una oportunidad para ascender. El sargento mayor Oleozewski , agotado, sirvió con Barker en Corea y ya ha hecho tres misiones en Vietnam (en su última misión fue masacrada su unidad anterior). El cabo Abraham Lincoln es médico de combate y drogadicto. El cuarto hombre desconcierta a Barker. El recluta cabo Courcey es un experto en demoliciones que extendió su alistamiento por seis meses para servir en Vietnam. El mayor Barker envía a los nuevos hombres más el cabo Ackley, un experto en comunicaciones, a la guarnición de Muc Wa con un intérprete/ especialista en interrogatorios mitad francés, mitad vietnamita llamado Nguyen "Cowboy". Un escuadrón de mercenarios hmong y una turba heterogénea de unos 20 "tropas" civiles de la Fuerza Popular de Vietnam del Sur , equipados con varias armas de fuego.
Después de que el grupo se topa con un puesto de control con trampas explosivas en el camino a Muc Wa, capturan a un soldado solitario del Viet Cong que es decapitado por Cowboy cuando el hombre se niega a divulgar información. Al llegar a la aldea, el teniente Hamilton sigue el consejo defensivo de Oleozewski para que la unidad pueda ser reabastecida por helicóptero. Courcey descubre el cementerio donde 302 soldados franceses fueron enterrados después de ser masacrados por el Viet Minh . Traduce una inscripción en francés en la entrada como " Ve, dile a los espartanos, extraño que pasa por aquí. Que aquí, obedientes a sus leyes, yacemos ", que hace referencia a la Batalla de las Termópilas . Courcey ve a un soldado del VC tuerto explorando el área.
Courcey lidera una patrulla que encuentra mujeres y niños vietnamitas pescando en un pequeño arroyo a pesar de que los servicios de inteligencia dicen que no hay civiles en la zona. Courcey se hace amigo de algunos de ellos a pesar de la barrera del idioma. Esa noche, el VC ataca Muc Wa y Lincoln resulta herido. Courcey lidera una patrulla de emboscada que mata a un equipo de mortero del VC, que incluía a una de las mujeres con las que había hablado antes. A la mañana siguiente, Barker viaja a Saigón para reunirse con el coronel Minh, el líder militar de la región, para solicitarle que envíe al menos 300 tropas del ARVN a Muc Wa. Minh se niega, alegando que necesita las tropas en Saigón para evitar un posible golpe de Estado, pero ofrece los refuerzos a cambio de 1.500 proyectiles de artillería.
Esa noche, Muc Wa es atacada nuevamente. Después de ignorar las advertencias de Oleonozski, el teniente Hamilton muere al intentar rescatar a un hombre gravemente herido que fue abandonado por una patrulla de combate. Un angustiado Oleonozski se suicida al día siguiente. Cuando se le informa de las muertes, Barker quiere retirar sus tropas ahora que carecen de un líder experimentado, pero esta solicitud es rechazada por el general Harnitz, lo que obliga a Barker a enviar a Olivetti a Muc Wa. Esa noche, el puesto de avanzada es atacado nuevamente por una gran fuerza del Viet Cong bien armado, no las pocas docenas predichas por el alto mando. Los helicópteros artillados estadounidenses llegan justo a tiempo para salvar el puesto de avanzada de ser invadido.
A la mañana siguiente, Harnitz finalmente ordena a Barker que retire todas las tropas estadounidenses de Muc Wa, que ahora se cree que está sitiada por el batallón 507 del Viet Cong, compuesto por 1000 hombres. Sin embargo, todos los vietnamitas del sur y los heridos que pueden caminar deben quedarse. Barker se ofrece voluntario para quedarse y ayudar a evacuar a estas tropas. Cowboy mata a algunos civiles vietnamitas que Courcey trajo al campamento base después de que robaron armas e intentaron escapar. Pero una adolescente, con la que Courcey intentó hacerse amiga, escapa e informa al VC de los planes de evacuación de los estadounidenses. Al caer la noche, Barker y Courcey comienzan la retirada de Muc Wa al amparo del fuego de artillería amigo. Sin embargo, el grupo es emboscado y Barker es asesinado por el VC que espera, que está liderado por la misma adolescente. Courcey herido es escondido en los arbustos por un miliciano anciano.
A la mañana siguiente, Courcey es el único sobreviviente. Descubre que Barker y los soldados de la milicia de Vietnam del Sur han sido despojados de sus uniformes y armas. Courcey, aturdido, se tambalea hacia el cementerio francés, donde se encuentra con el explorador vietnamita tuerto que había visto antes. El vietnamita, gravemente herido, levanta su rifle hacia Courcey antes de dejarlo caer por agotamiento. Courcey sale del cementerio hacia el camino de tierra que se aleja de las ruinas de Muc Wa.
El director Ted Post convenció a Avco Embassy Pictures para que produjera la película con un presupuesto limitado. Envió el guion a un amigo de Burt Lancaster , que entonces tenía 65 años y se estaba recuperando de una lesión de rodilla (su personaje cojea durante toda la película). [3] Lancaster, que calificó el guion de brillante, aceptó participar en él y, cuando el presupuesto de producción de 31 días se agotó, pagó 150.000 dólares para completarlo. Los actores más jóvenes elegidos fueron Marc Singer como el capitán de infantería Al Olivetti, un oficial de carrera entusiasta que busca ganarse la insignia de infantería de combate , y Craig Wasson como el cabo Courcey, el recluta idealista con estudios universitarios que quiere ver cómo es una guerra real. [4]
La historia se inspiró en una inútil operación de fuerzas especiales de 1964 en Tan Hoa, en las Tierras Altas Centrales de Vietnam , un objetivo que resultó ser un asentamiento abandonado que contenía solo un campo, una pista de aterrizaje abandonada y tres o cuatro lápidas francesas. [5] Las tumbas inspiraron el título de la película, tomado del epitafio de Simónides a los 300 soldados muertos en la Batalla de las Termópilas contra los persas en el 480 a. C.: "Ve y dile a los espartanos, forastero que pasas por aquí, que aquí, obedientes a sus leyes, yacemos". El nombre de la película constituye, por tanto, un presagio del arco narrativo, ya que los soldados de la película, como los espartanos en las Termópilas, son enviados a la muerte.
El guion de Wendell Mayes se estuvo considerando durante años y a varios protagonistas veteranos, como Robert Mitchum , William Holden y Paul Newman, se les ofreció el papel del mayor Asa Barker. [5] El proyecto fue rechazado por Paramount y 20th Century Fox . [6]
A diferencia de las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos de la novela original de Ford, a las que llamó "los Raiders del Ejército de los Estados Unidos", el guión de Mayes sobre los asesores militares del Grupo de Asesoramiento de Asistencia Militar estaba compuesto por un grupo de inadaptados. En la novela, se eliminó del guión a una reportera.
En 1977, los productores pidieron ayuda al ejército de los Estados Unidos, que respondió que sólo la recibirían si se hacían modificaciones al guion y a los personajes. La respuesta del ejército afirmaba que sus asesores en Vietnam en 1964 eran "prácticamente todos individuos excepcionales, elegidos cuidadosamente para sus trabajos y con mucha experiencia... [D]emostrar una colección improvisada de perdedores es totalmente irrealista en lo que respecta al ejército en Vietnam en ese período". [7]
La película se rodó en Valencia, California . [8]
Go Tell the Spartans se estrenó en Estados Unidos el 14 de junio de 1978. En Filipinas, la película fue estrenada por Transamerica el 14 de noviembre de 1978. [9] Fue relanzada el 7 de septiembre de 1987 y lanzada en casete VHS el 13 de mayo de 1992. Fue lanzada en DVD por HBO Home Video (a través de Warner Home Video ) el 30 de agosto de 2005 [10] y como Blu-ray de edición limitada por Scorpion Releasing en junio de 2016. [11]
Aunque la película tuvo un estreno limitado en los Estados Unidos, los críticos, especialmente aquellos opuestos a la guerra de Vietnam, la elogiaron: "Con trazos seguros y rápidos", escribió Arthur Schlesinger Jr. en Saturday Review , "muestra la irrelevancia de la presencia estadounidense en Vietnam, la corrupción provocada por esa irrelevancia y la casualidad, la crueldad y el desperdicio de una guerra irrelevante". Stanley Kauffmann de The New Republic escribió en junio de 1978: "Esta es la mejor película que he visto hasta la fecha sobre la guerra de Vietnam, exceptuando dos documentales". [12] Roger Grooms, en Cincinnati Enquirer , la juzgó como "una de las películas más nobles, jamás, sobre hombres en crisis". En Rotten Tomatoes , la película tiene una puntuación del 67 % basada en 6 críticas. [13]
Con el tiempo, la película, que hasta entonces había pasado desapercibida, se convirtió en un clásico antibélico . En una de sus reposiciones, se la describió como:
Go Tell the Spartans, una película de culto (y con razón), es una película realista y realista sobre nuestra presencia sin salida en Vietnam. Estrenada el mismo año que Coming Home (United Artists) y The Deer Hunter ( EMI Films distribuida por Universal Pictures ), la película ganó la admiración de la crítica, pero el público prefirió las sagas individualizadas, el sentimentalismo y el melodrama romántico. En lugar de abordar los efectos de la guerra en los veteranos heridos física y emocionalmente, esta valiente película expuso la locura táctica fundamental de la guerra tal como la percibe un oficial estadounidense (Burt Lancaster) que sabe más, pero debe cumplir órdenes estúpidas y autodestructivas desde arriba. Esta es una de las mejores interpretaciones de Lancaster: amargado, un engranaje en el coloso militar, este buen hombre prevé el derroche de matanzas que está por venir. [14]
En 2023, el crítico de cine David Thomson escribió que la película "sigue siendo ejemplar como un estudio despiadado de una incursión insana, inepta y criminal en la historia". [15]
En 1979, el guión de Wendell Mayes fue nominado al premio del Writers Guild of America como "Mejor drama adaptado de otro medio (pantalla)".