Las enfermedades de la abeja melífera o condiciones anormales de la colmena incluyen:
Varroa destructor y V. jacobsoni son ácaros parásitos que se alimentan de los cuerpos grasos de las abejas adultas, pupas y larvas . Cuando la colmena está muy infestada, los ácaros Varroa pueden verse a simple vista como una pequeña mancha roja o marrón en el tórax de la abeja. Los ácaros Varroa son portadores de muchos virus que son perjudiciales para las abejas. Por ejemplo, las abejas infectadas durante su desarrollo a menudo tendrán alas visiblemente deformadas . [ cita requerida ]
Los ácaros Varroa han provocado la eliminación virtual de colonias de abejas salvajes en muchas áreas y son un problema importante para las abejas criadas en colmenares . Algunas poblaciones salvajes se están recuperando ahora; parece que han sido seleccionadas naturalmente para la resistencia a Varroa . [ cita requerida ]
Los ácaros Varroa se descubrieron por primera vez en el sudeste asiático alrededor de 1904, pero ahora están presentes en todos los continentes, tras su introducción en Australia en 2022. [1] Fueron descubiertos en los Estados Unidos en 1987, en el Reino Unido en 1992 y en Nueva Zelanda en 2000. [ cita requerida ]
Para el ojo inexperto, estos ácaros no suelen ser un problema muy evidente en una colmena en crecimiento, ya que las abejas pueden parecer numerosas e incluso pueden ser muy eficaces en la búsqueda de alimento. Sin embargo, el ciclo de reproducción de los ácaros se produce dentro de las pupas operculadas y la población de ácaros puede aumentar como resultado del crecimiento de la colonia. La observación cuidadosa de una colonia puede ayudar a identificar signos de enfermedades que suelen transmitir los ácaros. Cuando el crecimiento de la población de la colmena se reduce en preparación para el invierno o debido a la escasez de forraje a finales del verano, el crecimiento de la población de ácaros puede superar al de las abejas y, por lo tanto, destruir la colmena. Se ha observado que las colonias enfermas pueden morir lentamente y ser incapaces de sobrevivir durante el invierno incluso cuando hay suficientes reservas de alimentos. A menudo, una colonia simplemente se fuga (se marcha como en un enjambre, pero sin dejar población atrás) en tales condiciones. [ cita requerida ]
Se ha implicado teóricamente a Varroa en combinación con vectores virales y bacterias en el trastorno de colapso de colonias . [ cita requerida ]
Se sabe que el timol , un compuesto producido por el tomillo y que se encuentra de forma natural en la miel de tomillo, es un tratamiento para la Varroa , aunque puede causar la mortalidad de las abejas en altas concentraciones. [2] El suministro de cultivos de tomillo a las colonias activas puede proporcionarles una defensa química no intervencionista contra la Varroa . [ cita requerida ]
Se utilizan diversos tratamientos químicos y mecánicos para intentar controlar los ácaros Varroa . [ cita requerida ]
Los tratamientos químicos "duros" incluyen amitraz (comercializado como "Apivar" [3] ), fluvalinato (comercializado como "Apistan"), coumafos (comercializado como CheckMite), flumetrina (comercializado como "Bayvarol" y "Polyvar Yellow").
Los tratamientos químicos "suaves" incluyen timol (comercializado como "ApiLife-VAR [4] " y "Apiguard"), ésteres de octanoato de sacarosa (comercializados como "Sucrocide"), ácido oxálico (marcado como "Api-bioxal [5] ") y ácido fórmico (vendido en forma líquida o en tiras de gel como Mite Away Quick Strips y Formic Pro, [6] pero también utilizado en otras formulaciones).
Según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, cuando se utilizan en colmenas según las instrucciones, los tratamientos químicos matan una gran proporción de ácaros sin alterar sustancialmente el comportamiento o la vida de las abejas. El uso de controles químicos está generalmente regulado y varía de un país a otro. Con pocas excepciones, no están destinados a usarse durante la producción de miel comercializable. [7]
Los controles mecánicos comunes generalmente se basan en la interrupción de algún aspecto del ciclo de vida de los ácaros. Estos controles generalmente no tienen como objetivo eliminar todos los ácaros, sino simplemente mantener la infestación a un nivel que la colonia pueda tolerar. Algunos ejemplos de controles mecánicos incluyen el sacrificio de la cría de zánganos ( los ácaros Varroa se sienten atraídos preferentemente por la cría de zánganos), espolvorear azúcar en polvo (que fomenta el comportamiento de limpieza y desaloja algunos ácaros), usar tablas inferiores con rejilla (para que los ácaros desalojados caigan por el fondo y se alejen de la colonia), interrumpir la cría y, tal vez, reducir el tamaño de las celdas de cría. [ cita requerida ]
Acarapis woodi es un ácaro parásito que infesta la tráquea que sale del primer par de espiráculos torácicos. En 1904 se informó por primera vez de una enfermedad de las abejas no identificada en la Isla de Wight (Inglaterra), que pasó a conocerse como la "enfermedad de la Isla de Wight" (IoWD), que inicialmente se creyó que era causada por Acarapis woodi cuando Rennie la identificó en 1921. La enfermedad de la IoWD se extendió rápidamente al resto de Gran Bretaña e Irlanda, asestando un golpe devastador a la apicultura británica e irlandesa, y se afirmó que había acabado con la población de abejas autóctonas de las Islas Británicas. En 1991, Bailey y Ball afirmaron: "La opinión final de Rennie (1923), codescubridor de Acarapis woodi , que tenía mucha experiencia con abejas que se decía que tenían la enfermedad de la Isla de Wight, fue que bajo la designación original y ahora correctamente descartada 'enfermedad de la Isla de Wight' se incluían varias enfermedades que tenían síntomas superficiales análogos", [8] los autores llegaron a la firme conclusión de que la IoWD no era causada únicamente por ácaros ( Acarapis woodi ), sino principalmente por el virus de la parálisis crónica de las abejas (CBPV), aunque siempre se encontró que Acarapis woodi estaba presente dentro de la colmena cuando se observaban síntomas de CBPV. El hermano Adam de Buckfast Abbey desarrolló una raza de abejas resistente conocida como abeja Buckfast , que ahora está disponible en todo el mundo. [ cita requerida ]
El diagnóstico de los ácaros traqueales generalmente implica la disección y el examen microscópico de una muestra de abejas de la colmena. [ cita requerida ]
Se cree que Acarapis woodi ingresó a los EE. UU. en 1984, procedente de México. [ cita requerida ]
Los ácaros hembra maduros abandonan las vías respiratorias de la abeja y trepan sobre un pelo de la misma, donde esperan hasta que puedan transferirse a una abeja joven. Una vez sobre la nueva abeja, se desplazan hacia las vías respiratorias y comienzan a poner huevos. [ cita requerida ]
Los ácaros se controlan comúnmente con tortitas de grasa (generalmente hechas con una parte de manteca vegetal mezclada con tres o cuatro partes de azúcar en polvo) colocadas en las barras superiores de la colmena. Las abejas vienen a comer el azúcar y recogen restos de manteca, lo que altera la capacidad del ácaro para identificar a una abeja joven. Algunos de los ácaros que esperan transferirse a un nuevo huésped permanecen en el huésped original. Otros se transfieren a una abeja al azar, una proporción de las cuales morirá por otras causas antes de que el ácaro pueda reproducirse. [ cita requerida ]
El mentol , ya sea vaporizado en forma de cristal o mezclado con las hamburguesas de grasa, también se usa a menudo para tratar los ácaros. [ cita requerida ]
Nosema apis es un microsporidio que invade el tracto intestinal de las abejas adultas y causa la enfermedad de Nosema , también conocida como nosemosis. [9] [10] La infección por Nosema también está asociada con el virus de la celda real negra. Se propaga a través de la materia fecal a la oral para infectar a las abejas. [11] [12] [13] Normalmente solo es un problema cuando las abejas no pueden salir de la colmena para eliminar los desechos (por ejemplo, durante un período de frío prolongado en invierno o cuando las colmenas están encerradas en un granero de invernada). Cuando las abejas no pueden orinar (vuelos de limpieza), pueden desarrollar disentería . [14] [15]
La enfermedad de Nosema se trata aumentando la ventilación de la colmena. Algunos apicultores tratan las colmenas con agentes como la fumagilina . [16]
La nosemosis también se puede prevenir o minimizar retirando gran parte de la miel de la colmena y luego alimentando a las abejas con agua azucarada a fines del otoño. El agua azucarada hecha con azúcar refinada tiene un contenido de cenizas menor que el néctar de las flores, lo que reduce el riesgo de disentería. Sin embargo, el azúcar refinada contiene menos nutrientes que la miel natural , lo que causa cierta controversia entre los apicultores. [ cita requerida ]
En 1996 se descubrió un tipo de organismo similar a N. apis en la abeja melífera asiática Apis cerana , al que posteriormente se denominó N. ceranae . Este parásito aparentemente también infecta a la abeja melífera occidental. [17]
La exposición al polen de maíz que contiene genes para la producción de Bacillus thuringiensis (Bt) puede debilitar la defensa de las abejas contra Nosema . [18] En relación con la alimentación de un grupo de abejas con polen de maíz Bt y un grupo de control con polen de maíz no Bt: "en el primer año, las colonias de abejas resultaron infestadas con parásitos (microsporidia). Esta infestación llevó a una reducción en el número de abejas y posteriormente a una reducción de crías en las colonias alimentadas con Bt, así como en las colonias alimentadas con polen libre de toxina Bt. El ensayo se interrumpió en una etapa temprana. Este efecto fue significativamente más marcado en las colonias alimentadas con Bt. (Las diferencias significativas indican una interacción de la toxina y el patógeno en las células epiteliales del intestino de las abejas. El mecanismo subyacente que causa este efecto es desconocido.)" [ cita requerida ]
Este estudio debe interpretarse con cautela, dado que no se repitió el experimento ni se intentó encontrar factores de confusión. Además, la toxina Bt y el polen Bt transgénico no mostraron toxicidad aguda en ninguna de las etapas de vida de las abejas examinadas, incluso cuando la toxina Bt se administró en concentraciones 100 veces superiores a las encontradas en el polen Bt transgénico del maíz. [ cita requerida ]
La enfermedad de Nosema es muy común cuando las abejas se agrupan en grupos invernales , ya que pasan mucho tiempo en sus colmenas para mantenerse juntas en busca de calor y tienen pocas o ninguna oportunidad de eliminar desechos.
Aethina tumida es un pequeño escarabajo de color oscuro que vive en las colmenas. Originario de África, el primer descubrimiento de pequeños escarabajos de las colmenas en el hemisferio occidental se realizó en el condado de St. Lucie, Florida , en 1998. Al año siguiente, se identificó un espécimen que se había recolectado en Charleston, Carolina del Sur , en 1996, y se cree que es el caso índice para los Estados Unidos. [19] En diciembre de 1999, se informó de pequeños escarabajos de las colmenas en Iowa , Maine , Massachusetts , Minnesota , Nueva Jersey , Ohio , Pensilvania , Texas y Wisconsin , y se encontró en California en 2006. [ cita requerida ]
El ciclo de vida de este escarabajo incluye la pupa en el suelo, fuera de la colmena. Se cree que los controles para evitar que las hormigas suban a la colmena también son eficaces contra el escarabajo de la colmena. Varios apicultores están experimentando con el uso de tierra de diatomeas alrededor de la colmena como una forma de interrumpir el ciclo de vida del escarabajo. Las diatomeas desgastan las superficies de los insectos, lo que hace que se deshidraten y mueran. [ cita requerida ]
En la actualidad se utilizan varios pesticidas contra el pequeño escarabajo de la colmena. El fipronil químico (comercializado como Combat Roach Gel [20] ) se aplica comúnmente dentro de las ondulaciones de un trozo de cartón. Las ondulaciones estándar son lo suficientemente grandes como para que un pequeño escarabajo de la colmena pueda entrar en el cartón por el extremo, pero lo suficientemente pequeñas como para que las abejas no puedan entrar (por lo que se mantienen alejadas del pesticida). También existen controles alternativos, como trampas de barra superior a base de aceite, pero han tenido muy poco éxito comercial. [ cita requerida ]
Las Galleria mellonella (polillas de cera mayores) no atacan directamente a las abejas, sino que se alimentan de los exoesqueletos desprendidos de las larvas de abejas y del polen que se encuentra en los panales de cría oscuros, que las abejas usaban para sostener a las abejas en desarrollo. Para que se desarrollen completamente hasta convertirse en adultas, es necesario tener acceso a panales de cría usados o a la limpieza de celdas de cría, que contienen proteínas esenciales para el desarrollo de las larvas, en forma de capullos de cría. La destrucción del panal derramará o contaminará la miel almacenada y puede matar a las larvas de abejas. [ cita requerida ]
Cuando las alzas de miel se almacenan durante el invierno en un clima templado o en un lugar con calefacción, las larvas de la polilla de la cera pueden destruir partes del panal, aunque no se desarrollarán por completo. Las abejas pueden raspar el panal dañado y reemplazarlo. Las larvas y los huevos de la polilla de la cera mueren por congelación, por lo que el único control necesario es almacenarlos en cobertizos o graneros sin calefacción en latitudes más altas. [ cita requerida ]
Debido a que las polillas de la cera no pueden sobrevivir un invierno frío, por lo general no son un problema para los apicultores del norte de los EE. UU. o Canadá, a menos que sobrevivan al invierno en un almacén con calefacción o sean traídas del sur por compra o migración de apicultores. Prosperan y se propagan más rápidamente con temperaturas superiores a los 30 °C (90 °F), por lo que algunas áreas con solo días ocasionales de calor rara vez tienen problemas con las polillas de la cera, a menos que la colonia ya esté débil debido al estrés de otros factores. [ cita requerida ]
Una colmena fuerte generalmente no necesita tratamiento para controlar las polillas de la cera; las abejas matan y limpian las larvas de polilla y las telarañas. Las larvas de polilla de la cera pueden desarrollarse completamente en las limpiezas de las celdas cuando dichas limpiezas se acumulan en una capa densa donde las abejas no pueden acceder a ellas. [ cita requerida ]
El desarrollo de la polilla de la cera en los panales no suele ser un problema en las colmenas de barras superiores , ya que los panales sin usar suelen dejarse en la colmena durante el invierno. Como este tipo de colmena no se utiliza en condiciones de invernada severas, las abejas pueden patrullar e inspeccionar los panales sin usar. [ cita requerida ]
Las polillas de la cera se pueden controlar en panales almacenados mediante la aplicación de esporas de B. thuringiensis de la variedad aizawai mediante pulverización. Es un control biológico muy eficaz y tiene un excelente historial de seguridad. [ cita requerida ]
Las polillas de la cera se pueden controlar químicamente con paradiclorobenceno (cristales antipolillas o discos urinarios). Si se utilizan métodos químicos, los panales deben airearse bien durante varios días antes de su uso. Se desaconseja el uso de naftalina (bolas de naftalina) porque se acumula en la cera, lo que puede matar a las abejas o contaminar las reservas de miel.
El control de las polillas de la cera por otros medios incluye la congelación del panal durante unas horas. [21] Langstroth descubrió que colocar una araña, como una araña de patas largas , con los panales almacenados controlaba la polilla de la cera y eliminaba la necesidad de productos químicos para el hachís. [22] Esto ha sido confirmado más recientemente por otros, como Bergqvist. [23]
Se considera que Tropilaelaps mercedesae y T. clareae son amenazas graves para las abejas. Aunque actualmente no se encuentran fuera de Asia, estos ácaros tienen el potencial de causar graves daños a las colonias debido a su rápida reproducción dentro de la colmena. [24]
La loque americana (LOC), causada por la bacteria formadora de esporas Paenibacillus larvae [26] (anteriormente clasificada como Bacillus larvae , luego P. larvae ssp. larvae/pulvifaciens ), es la más extendida y destructiva de las enfermedades de cría de abejas. P. larvae es una bacteria con forma de bastón. Las larvas de hasta tres días de edad se infectan al ingerir las esporas presentes en su alimento. Las larvas jóvenes de menos de 24 horas de edad son las más susceptibles a la infección. Las esporas germinan en el intestino de la larva y las bacterias vegetativas comienzan a crecer, alimentándose de la larva. Las esporas no germinarán en larvas de más de tres días de edad. Las larvas infectadas normalmente mueren después de que se sella su celda. La forma vegetativa de la bacteria morirá, pero no antes de que produzca muchos millones de esporas. Las esporas de loque americana son extremadamente resistentes a la desecación y pueden permanecer viables durante 80 años en la miel y el equipo de apicultura. Cada larva muerta puede contener hasta 100 millones de esporas. Esta enfermedad sólo afecta a las larvas de las abejas, pero es altamente infecciosa y mortal para las crías de abejas. Las larvas infectadas se oscurecen y mueren. [ cita requerida ]
Al igual que con la loque europea, se han llevado a cabo investigaciones utilizando el método de "enjambre sacudido" [27] para controlar la loque americana, "con la ventaja de que no se utilizan productos químicos". [ cita requerida ]
La loque europea (LOE) es causada por la bacteria Melissococcus plutonius que infecta el intestino medio de las larvas de abejas. La loque europea se considera menos grave que la loque americana. [28] M. plutonius no es una bacteria formadora de esporas, pero las células bacterianas pueden sobrevivir durante varios meses en una base de cera. Los síntomas incluyen larvas muertas y moribundas que pueden aparecer enroscadas hacia arriba, marrones o amarillas, derretidas o desinfladas con los tubos traqueales más visibles, o secas y gomosas. [29] Método La investigación científica ha demostrado que la propagación de la enfermedad depende de la densidad. Cuanto mayor sea la densidad de los apiarios, mayor será la probabilidad de transmisión de la enfermedad. [30]
La loque europea suele considerarse una enfermedad de "estrés", peligrosa sólo si la colonia ya está estresada por otras razones. Una colonia sana puede sobrevivir a la loque europea.
El tratamiento químico con clorhidrato de oxitetraciclina puede controlar un brote de la enfermedad, pero la miel de las colonias tratadas podría tener residuos químicos del tratamiento y no se recomiendan tratamientos profilácticos ya que pueden generar bacterias resistentes. [ cita requerida ]
El método de "sacudir enjambre" [31] para la cría de abejas también puede controlar eficazmente la enfermedad, con la ventaja de evitar el uso de productos químicos.
El tratamiento Alexander-House-Miller [32] también ha demostrado ser eficaz contra la enfermedad. El método requiere que la colmena sea fuerte y que se evite que la reina ponga huevos durante una semana aproximadamente. Carr ofrece una versión modificada de este método en su artículo [33] . La reina se coloca sobre marcos de base debajo de un excluidor de reinas, y todos los marcos de cría se colocan sobre el excluidor. Una vez que ha emergido toda la cría de obreras, estos marcos se retiran de la colmena y el panal viejo que contienen se reemplaza con base lista para su reutilización.
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Ascosphaera apis causa una enfermedad fúngica que solo afecta a las crías de abejas, pero las abejas adultas pueden ser portadoras. [34] Infesta el intestino de las larvas antes de que se selle la celda o poco después. [35] El hongo compite con ellas por el alimento, lo que finalmente hace que mueran de hambre. Luego, el hongo consume el resto de los cuerpos larvarios, lo que hace que se vean blancos, duros y "calcáreos". [35] Si las esporas del hongo comienzan a desarrollarse, la larva también puede verse gris o negra. [35] Un estudio sugirió que podría ser económicamente devastador porque no solo debilita la colmena, sino que puede causar reducciones de miel de entre el 5 y el 37 %. [36]
La cría calcárea (ascosphaerosis larvae apium) es más comúnmente visible durante las primaveras húmedas. [34] Hedtke et al. proporcionaron evidencia estadística de que los brotes de cría calcárea ocurrieron en verano cuando hubo una infección por N. ceranae a principios de la primavera y hay una infestación en curso por V. destructor . [37] El estrés, la genética de las abejas y la salud también pueden contribuir a la presencia de cría calcárea. [34]
Las esporas del hongo pueden durar hasta 15 años, por lo que no se debe utilizar equipo viejo de una colmena previamente infectada. [34] Estas esporas pueden durar en el polen, la miel y la cera. [34] Aunque la revisión bibliográfica de Hornitzky de artículos sobre la enfermedad de la cría calcárea concluyó que no había una cura o control definitivos, existen diversos mecanismos de prevención. [38] Mejorar el stock genético para que sea más higiénico, la esterilización de equipo viejo, [34] una buena ventilación [39] [40] y el reemplazo de panales de cría viejos [41] [42] son todas técnicas que se pueden intentar.
La cría calcárea se reconoció por primera vez en la década de 1900 en Europa, [34] y luego se extendió a países como Argentina, Turquía, Filipinas, México, Chile, América Central y Japón. [34] Se registró por primera vez en los Estados Unidos a mediados de la década de 1960 en Utah y se extendió por todo el país desde allí. [34]
La cría de abejas (aspergilosis larvae apium) es una enfermedad fúngica causada por Aspergillus fumigatus , A. flavus y A. niger . Provoca la momificación de la cría de una colonia de abejas melíferas. Los hongos son habitantes comunes del suelo y también son patógenos para otros insectos, aves y mamíferos. La enfermedad es difícil de identificar en las primeras etapas de la infección. Las esporas de las diferentes especies tienen diferentes colores y también pueden causar daños respiratorios a los humanos y otros animales. Cuando las larvas de abeja absorben las esporas, pueden eclosionar en el intestino y crecer rápidamente para formar un anillo similar a un collar cerca de las cabezas de las larvas. Después de la muerte, las larvas se vuelven negras y se vuelven difíciles de aplastar, de ahí el nombre de cría de abejas. Finalmente, el hongo brota del tegumento de las larvas y forma una piel falsa. En esta etapa, las larvas están cubiertas de esporas fúngicas en polvo. Las abejas obreras limpian la cría infectada y la colmena puede recuperarse dependiendo de factores como la fuerza de la colonia, el nivel de infección y los hábitos higiénicos de la cepa de abejas (la variación en el rasgo ocurre entre diferentes subespecies). [ cita requerida ]
En 2008, el virus de la parálisis crónica de las abejas se informó por primera vez en Formica rufa y otra especie de hormiga, Camponotus vagus . [45]
El virus de la parálisis aguda de las abejas [46] se considera un agente infeccioso común de las abejas. Pertenece a la familia Dicistroviridae , [47] al igual que el virus de la parálisis aguda de Israel, el virus de las abejas de Cachemira y el virus de la celda real negra . Se detecta con frecuencia en colonias aparentemente sanas. Este virus aparentemente desempeña un papel en los casos de colapso repentino de colonias de abejas melíferas infestadas con el ácaro parásito V. destructor . [48]
El virus de la parálisis aguda israelí, descrito en 2004, pertenece a la familia Dicistroviridae [47] , al igual que el virus de la parálisis aguda de las abejas [49] . El virus recibe su nombre del lugar donde se identificó por primera vez; se desconoce su lugar de origen . Se ha sugerido que es un marcador asociado con el trastorno del colapso de colonias [50] [51]
El virus de la abeja de Cachemira [52] está relacionado con los virus anteriores. [47] Descubierto en 2004, actualmente sólo se puede identificar con certeza mediante una prueba de laboratorio. Aún se sabe poco sobre él. [53]
El virus de la celda real negra [54] hace que la larva de la reina se vuelva negra y muera. Se cree que está asociado con Nosema . [55]
El virus de las alas nubladas es un virus pequeño, icosaédrico y poco estudiado que se encuentra comúnmente en las abejas melíferas, especialmente en colonias colapsadas infestadas por V. destructor , lo que proporciona evidencia circunstancial de que el ácaro puede actuar como vector. [56] [57] [58]
Un virus similar al picornavirus causa la enfermedad de la cría en saco . [59] [60] Las larvas afectadas cambian de color blanco perlado a gris y finalmente a negro. La muerte ocurre cuando las larvas están erguidas, justo antes de la pupación. En consecuencia, las larvas afectadas generalmente se encuentran en celdas operculadas. El desarrollo de la cabeza de las larvas enfermas generalmente se retrasa. La región de la cabeza generalmente es más oscura que el resto del cuerpo y puede inclinarse hacia el centro de la celda. Cuando las larvas afectadas se retiran con cuidado de sus celdas, parecen un saco lleno de agua. Por lo general, las escamas son frágiles pero fáciles de quitar. Las larvas enfermas de cría en saco no tienen un olor característico. [25] [61]
El virus de las alas deformadas (DWV) es el agente causal de las deformidades de las alas y otras malformaciones corporales que se observan típicamente en colonias de abejas que están fuertemente infestadas por el ácaro parásito V. destructor . [62] El DWV es parte de un complejo de cepas/especies de virus estrechamente relacionadas que también incluye el virus Kakugo, el virus V. destructor 1 [63] y el virus de la abeja de Egipto. Esta deformidad se puede ver claramente en las alas de la abeja en la imagen. Las deformidades se producen casi exclusivamente debido a la transmisión del DWV por V. destructor cuando parasita pupas. Las abejas infectadas como adultas permanecen asintomáticas, aunque muestran cambios de comportamiento y tienen una esperanza de vida reducida. Las abejas deformadas son expulsadas rápidamente de la colonia, lo que lleva a una pérdida gradual de abejas adultas para el mantenimiento de la colonia. Si esta pérdida es excesiva y ya no se puede compensar con la aparición de abejas sanas, la colonia disminuye rápidamente y muere. [ cita requerida ]
El virus Kakugo es un Iflavirus que infecta a las abejas; los ácaros varroa pueden mediar su prevalencia. [64] El virus Kakugo parece ser un subtipo del virus del ala deformada . [65]
Como sugiere su nombre, el virus de la parálisis lenta de las abejas induce parálisis en las patas anteriores entre diez y doce días después de la infección.
En 2010, mediante la aplicación de herramientas de detección de patógenos basadas en la proteómica , los investigadores anunciaron que habían identificado una coinfección de un Iridovirus ; [66] específicamente el virus iridiscente de invertebrados tipo 6 (IIV-6) y N. ceranae en todas las colonias de CCD muestreadas. [67] Sobre la base de esta investigación, el New York Times informó que el misterio del colapso de las colonias se había resuelto, citando al investigador Bromenshenk, coautor del estudio: "[El virus y el hongo] están presentes en todas estas colonias colapsadas". [68] [69] Sin embargo, la evidencia de esta asociación sigue siendo mínima [70] y varios autores han cuestionado la metodología original utilizada para asociar el CCD con el IIV-6. [71] [72]
Se describió que el virus ARN del anillo de tabaco , un patógeno vegetal, infecta a las abejas a través del polen infectado, [73] pero esta afirmación inusual pronto fue cuestionada y aún debe confirmarse. [74]
En 2015, se ensamblaron los genomas del virus del lago Sinaí (LSV) y se descubrieron tres dominios principales: Orf1, ARN polimerasa dependiente de ARN y secuencias de proteína de la cápside . Se describieron LSV1, LSV2, LSV3, LSV4, LSV5 y LSV6. [75] El LSV se detectó en abejas, ácaros y polen. Solo se replica activamente en abejas melíferas y abejas albañiles ( Osmia cornuta ) y no en ácaros Varroa . [76]
La disentería es una afección que resulta de una combinación de largos períodos de incapacidad para realizar vuelos de limpieza (generalmente debido al clima frío) y de depósitos de alimentos que contienen una gran proporción de materia no digerible. A medida que el intestino de la abeja se llena de heces que no puede evacuar durante el vuelo, como prefieren las abejas, la abeja orina dentro de la colmena. Cuando suficientes abejas hacen esto, la población de la colmena colapsa rápidamente y se produce la muerte de la colonia. Las mieles oscuras y las mieladas tienen mayores cantidades de materia no digerible. [ cita requerida ]
Los días cálidos ocasionales en invierno son críticos para la supervivencia de las abejas melíferas; los problemas de disentería aumentan en probabilidad durante períodos de más de dos o tres semanas con temperaturas inferiores a 50 °F (10 °C). Cuando los vuelos de limpieza son pocos, las abejas a menudo se ven obligadas a salir en momentos en que la temperatura apenas es adecuada para que los músculos de sus alas funcionen, y se pueden ver grandes cantidades de abejas muertas en la nieve alrededor de las colmenas. Las colonias que se encuentran muertas en primavera a causa de la disentería tienen heces untadas sobre los marcos y otras partes de la colmena. [ cita requerida ]
En las zonas muy frías de América del Norte y Europa, donde las abejas se mantienen en edificios ventilados durante la parte más fría del invierno, no es posible realizar vuelos de limpieza; en tales circunstancias, los apicultores comúnmente retiran toda la miel de las colmenas y la reemplazan con agua azucarada o jarabe de maíz con alto contenido de fructosa , que casi no tienen materia no digerible. [ cita requerida ]
La cría enfriada no es en realidad una enfermedad, sino que puede ser consecuencia de un maltrato a las abejas por parte del apicultor. También puede ser causada por un pesticida que mata principalmente a la población adulta, o por una caída repentina de la temperatura durante la rápida acumulación de primavera. La cría debe mantenerse caliente en todo momento; las abejas nodrizas se agruparán sobre la cría para mantenerla a la temperatura adecuada. Cuando un apicultor abre la colmena (para inspeccionar, sacar miel, controlar a la reina o simplemente para mirar) e impide que las abejas nodrizas se agrupen en el marco durante demasiado tiempo, la cría puede enfriarse, deformando o incluso matando a algunas de las abejas. [ cita requerida ]
Las abejas melíferas son susceptibles a muchos de los productos químicos que se utilizan para fumigar otros insectos y plagas en la agricultura. Se sabe que muchos pesticidas son tóxicos para las abejas . Debido a que las abejas buscan alimento a varios kilómetros de la colmena, pueden volar hacia áreas que los agricultores están fumigando activamente o pueden recolectar polen de flores contaminadas. [ cita requerida ]
Los pesticidas a base de carbamatos , como el carbaril , pueden ser especialmente perniciosos, ya que su toxicidad puede tardar hasta dos días en manifestarse, lo que permite que el polen infectado regrese y se distribuya por toda la colonia. También se sabe que los organofosforados y otros insecticidas matan grupos de abejas melíferas en las áreas tratadas. [ cita requerida ]
Las pérdidas de pesticidas pueden ser relativamente fáciles de identificar (números grandes y repentinos de abejas muertas frente a la colmena) o bastante difíciles, especialmente si la pérdida es resultado de una acumulación gradual de pesticidas traídos por las abejas pecoreadoras. Los pesticidas de acción rápida pueden privar a la colmena de sus pecoreadoras, dejándolas caer en el campo antes de que puedan regresar a casa. [ cita requerida ]
Los insecticidas que son tóxicos para las abejas tienen instrucciones en la etiqueta que las protegen del envenenamiento mientras buscan alimento. Para cumplir con las instrucciones de la etiqueta, los aplicadores deben saber dónde y cuándo las abejas buscan alimento en el área de aplicación, y la duración de la actividad residual del pesticida. [ cita requerida ]
Algunas autoridades en materia de pesticidas recomiendan, y algunas jurisdicciones exigen, que se envíe un aviso de pulverización a todos los apicultores conocidos de la zona, para que puedan sellar las entradas de sus colmenas y mantener a las abejas dentro hasta que el pesticida haya tenido la oportunidad de dispersarse. Sin embargo, esto no resuelve todos los problemas asociados con la pulverización y se deben seguir las instrucciones de la etiqueta independientemente de que se haga esto. Sellar a las abejas melíferas para que no puedan volar en días calurosos puede matarlas. La notificación al apicultor no ofrece ninguna protección a las abejas, si el apicultor no puede acceder a ellas, ni a las abejas melíferas silvestres o autóctonas. Por lo tanto, la notificación al apicultor como único procedimiento de protección no protege realmente a todos los polinizadores de la zona y, en efecto, es una elusión de los requisitos de la etiqueta. Las pérdidas de pesticidas son un factor importante en la disminución de los polinizadores . [ cita requerida ]
El síndrome de colapso de colonias (CCD, por sus siglas en inglés) es un fenómeno poco comprendido en el que las abejas obreras de una colmena o de una colonia de abejas melíferas del oeste desaparecen de repente. David Hackenberg descubrió el CCD originalmente en Florida, en colonias de abejas melíferas del oeste, a fines de 2006. [77]
Los apicultores europeos observaron un fenómeno similar en Bélgica , Francia , Países Bajos , Grecia , Italia , Portugal y España , [78] y también han llegado informes iniciales de Suiza y Alemania , aunque en menor grado. [79] También se han notificado posibles casos de CCD en Taiwán desde abril de 2007. [80]
Las hipótesis iniciales eran muy diferentes, incluyendo tensiones relacionadas con el cambio ambiental, [81] desnutrición , patógenos (es decir, enfermedades [82] incluyendo el virus de parálisis aguda de Israel [83] [84] ), ácaros , o la clase de pesticidas conocidos como neonicotinoides , que incluyen imidacloprid , clotianidina y tiametoxam . Sin embargo, la mayoría de las nuevas investigaciones sugieren que la hipótesis de los neonicotinoides era incorrecta, y que los pesticidas juegan un papel pequeño en el CCD en comparación con las infestaciones de Varroa y Nosema . [85] Otras teorías incluían la radiación de los teléfonos celulares u otros dispositivos hechos por el hombre [86] y cultivos modificados genéticamente con características de control de plagas. [87] En 2010, investigadores estadounidenses anunciaron que habían identificado una coinfección del virus iridiscente de invertebrados tipo 6 (IIV-6) y N. ceranae en todas las colonias de CCD muestreadas. [88]
