Un colmenar (también conocido como colmenar ) es un lugar donde se mantienen colmenas de abejas melíferas . Los colmenares vienen en muchos tamaños y pueden ser rurales o urbanos según la operación de producción de miel. Además, un colmenar puede referirse a las colmenas de un aficionado o aquellas que se utilizan para uso comercial o educativo. También puede ser una estructura techada y sin paredes, similar a un cenador que alberga colmenas, o una estructura cerrada con una abertura que dirige la trayectoria de vuelo de las abejas.
Se han encontrado colmenares en el antiguo Egipto desde antes del año 2422 a. C., donde se construían colmenas de barro moldeado. [1] A lo largo de la historia, se han mantenido colmenares y abejas para la producción de miel y la polinización en todo el mundo. Debido a la definición de colmenar como un lugar donde se mantienen colmenas, su historia se remonta a la de la apicultura misma. [1]
El primer uso conocido de la palabra "apiario" fue en 1654. [2] La base de la palabra proviene del latín "apis", que significa "abeja", lo que dio lugar a "apiarium" o "casa de abejas" y, finalmente, a "apiario". [2] A los apicultores se les puede denominar "apicultores" o "aquellos que cuidan colmenares". [3]
Los apiarios pueden variar según la ubicación y según las necesidades de la operación individual. Por lo general, los apiarios se componen de varias colmenas individuales. Para obtener más información sobre estructuras de colmenas específicas, consulte los artículos sobre apicultura y colmenas . En el caso de la apicultura urbana , las colmenas a menudo se ubican en terrenos altos, lo que requiere menos espacio que las colmenas ubicadas a menor altitud. [5] Para dirigir la trayectoria de vuelo de las abejas en áreas urbanas populosas, los apicultores a menudo construyen cercas altas que obligan a las abejas a volar más alto y ampliar su búsqueda de alimento [5] o colocan las colmenas en un apiario cerrado con una abertura que dirige la trayectoria de vuelo de las abejas hacia arriba.
Los apiarios suelen estar situados en terrenos elevados para evitar la acumulación de humedad, aunque cerca de una fuente de agua constante (ya sea natural o artificial) para garantizar el acceso de las abejas. [5] Además, se tienen en cuenta los amplios suministros de néctar para las abejas, así como las cantidades relativamente grandes de sol. [5] A menudo se sitúan cerca de huertos, granjas y jardines públicos, que requieren una polinización frecuente para desarrollar un circuito de retroalimentación positiva entre las abejas y sus fuentes de alimento. Esto también economiza en la polinización de las abejas y el suministro de néctar de las plantas. [6]
Un colmenar puede tener objetivos de manejo de la colmena distintos a la producción de miel, incluida la crianza y el apareamiento de reinas. En el hemisferio norte , se prefieren las ubicaciones orientadas al este y al sur con pleno sol por la mañana. En climas cálidos, se necesita sombra y es posible que deba proporcionarse artificialmente si no hay árboles. Otros factores incluyen el drenaje de aire y agua y la accesibilidad en camión, la distancia de personas fóbicas y la protección contra el vandalismo.
En los Estados Unidos hay apicultores, desde aficionados hasta profesionales, en todos los estados. Las zonas más lucrativas para la producción de miel son Florida, Texas, California y el Alto Medio Oeste. [7] Para la polinización paga, las principales zonas son California, el noroeste del Pacífico, los estados de los Grandes Lagos y el noreste. [7] Las normas y reglamentos establecidos por ordenanzas locales y leyes de zonificación también afectan a los colmenares. [8]
En los últimos años, la producción de miel en Estados Unidos ha disminuido y este país importa el 16% de la miel del mundo. [9] A nivel internacional, los mayores exportadores de miel son China, Alemania y México. [9] Al igual que en Estados Unidos, la ubicación de los apiarios varía a nivel internacional en función de los recursos disponibles y de las necesidades operativas. Para obtener más información sobre la apicultura específica de cada país, consulte sus respectivos artículos, como el artículo Apicultura en Nepal .
El tamaño del colmenar no solo se refiere al tamaño espacial del colmenar, sino también al número de familias de abejas y abejas por peso. [10] Con un espacio amplio, no hay límite para el número de colmenas o familias de abejas que se pueden alojar en un colmenar. Cuanto mayor sea el número de colmenas que se mantengan en un colmenar, mayor será el rendimiento de miel en relación con los recursos, lo que a menudo da como resultado que los colmenares crezcan con el tiempo y la experiencia. [10] Además, un mayor número de colmenas dentro de un colmenar puede aumentar la calidad de la miel producida. [10] Dependiendo de las fuentes de néctar y polen en un área determinada, el número máximo de colmenas que se pueden colocar en un colmenar puede variar. Si se colocan demasiadas colmenas en un colmenar, las colmenas compiten entre sí por los escasos recursos. Esto puede conducir a menores rendimientos de miel , polen de flores y pan de abeja , así como a una mayor transmisión de enfermedades y robos . [11]
El tamaño de un colmenar está determinado no sólo por los recursos disponibles, sino también por la variedad de miel que se cultiva, y los tipos más complejos generalmente se cultivan en producciones más pequeñas. Para obtener detalles más específicos sobre las variedades, consulte la sección de clasificación del artículo sobre la miel . El propósito del colmenar también afecta el tamaño: los colmenares son mantenidos por productores de miel comerciales y locales, así como por universidades, centros de investigación y organizaciones locales. Muchas de estas organizaciones brindan programas comunitarios y oportunidades educativas. Esto da como resultado colmenares de diferentes tamaños según las características de uso. [12]
El tamaño máximo de un colmenar permanente o un colmenar también puede depender del tipo de abeja. Algunas especies de abejas vuelan más lejos que otras. Un círculo alrededor de un colmenar con un radio de alimentación de tres millas (5 km) cubre 28 millas cuadradas (73 km 2 ). Una buena regla general es no tener más de 25 a 35 colmenas en un colmenar permanente, aunque los apicultores migrantes pueden colocar temporalmente cien colmenas en un lugar con un buen flujo de néctar.
Los apiarios pueden decaer debido a la escasez de recursos, lo que puede provocar el robo de colmenas cercanas. Esto es especialmente un problema en las zonas urbanas, donde puede haber una cantidad limitada de recursos para las abejas y un gran número de colmenas pueden verse afectadas. [5]
Los colmenares pueden sufrir una amplia variedad de enfermedades e infestaciones. [13] A lo largo de la historia, los colmenares y las abejas se han mantenido para la producción de miel y la polinización en todo el mundo. Debido a la definición de colmenar como un lugar donde se mantienen colmenas, su historia se remonta a la de la apicultura misma. En los últimos años, el trastorno de colapso de colonias debido a ácaros resistentes a los pesticidas ha devastado las poblaciones de abejas. [14] Más allá de los ácaros, existe una amplia variedad de enfermedades que pueden afectar a las colmenas y provocar la disminución o el colapso de una colonia. Por esta razón, muchos apicultores optan por mantener colmenares de tamaño limitado para evitar infecciones o infestaciones masivas. Para obtener más información sobre las enfermedades que afectan a las poblaciones de abejas, consulte la lista de enfermedades de la abeja melífera .
