Varlam Tikhonovich Shalamov ( ruso : Варла́м Ти́хонович Шала́мов ; 18 de junio de 1907 - 17 de enero de 1982), bautizado como Varlaam , fue un escritor, periodista, poeta y sobreviviente del Gulag ruso . [1] Pasó gran parte del período comprendido entre 1937 y 1951 encarcelado en campos de trabajos forzados en la región ártica de Kolyma , debido en parte a su apoyo a León Trotsky y sus elogios al escritor Ivan Bunin . En 1946, al borde de la muerte, se convirtió en asistente médico mientras aún estaba prisionero. Permaneció en ese cargo mientras duró su condena, luego durante otros dos años después de ser puesto en libertad, hasta 1953.
De 1954 a 1978, escribió una serie de cuentos sobre sus experiencias en los campos de trabajo, que fueron recopilados y publicados en seis volúmenes, conocidos colectivamente como Kolyma Tales . Estos libros se publicaron inicialmente en Occidente, en traducción al inglés, a partir de la década de 1960; Finalmente se publicaron en el ruso original, pero recién estuvieron oficialmente disponibles en la Unión Soviética en 1987, en la era post- glasnost . Los Cuentos de Kolyma se consideran la obra maestra de Shalamov y "la crónica definitiva" de la vida en los campos de trabajo.
Varlam Shalamov nació en Vólogda , gobernación de Vólogda , una ciudad rusa con una rica cultura famosa por su arquitectura de madera, en la familia de un sacerdote y maestro ortodoxo ruso hereditario , el padre Tikhon Nikolayevich Shalamov, graduado del Seminario de Vólogda . Al principio, el joven Shalamov recibió el nombre y el bautismo del patrón de Vologda, San Varlaam Khutinskiy (1157-1210); Shalamov luego cambió su nombre por el más común Varlam. La madre de Shalamov, Nadezhda (Nadia) Aleksandrovna, también era profesora. También disfrutaba de la poesía y Varlam especuló que podría haberse convertido en poeta si no fuera por su familia. Su padre trabajó como misionero en Alaska durante 12 años a partir de 1892, y el hermano mayor de Varlam, Sergei, creció allí (se ofreció como voluntario para la Primera Guerra Mundial y murió en combate en 1917); regresaron cuando los acontecimientos se estaban calentando en Rusia en 1905. En 1914, Varlam ingresó al gimnasio de St. Alexander y se graduó en 1923. Aunque era hijo de un sacerdote, solía decir que perdió la fe y se volvió ateo en tenía 13 años. Su padre tenía opiniones muy progresistas e incluso apoyó de alguna manera la Revolución de Octubre .
Tras su graduación quedó claro que el Departamento Regional de Educación Popular (RONO, Regionalnoe Otdelenie Narodnogo Obrazovania ) no apoyaría su educación superior porque Varlam era hijo de un sacerdote. Por lo tanto, encontró trabajo como curtidor en una fábrica de cuero en el asentamiento de Kuntsevo (un suburbio de Moscú, desde 1960 parte de la ciudad de Moscú ). En 1926, después de haber trabajado durante dos años, fue aceptado en el departamento de Derecho soviético de la Universidad Estatal de Moscú mediante concurso abierto. Mientras estudiaba allí, Varlam quedó intrigado por las habilidades de oratoria mostradas durante los debates entre Anatoly Lunacharsky y el metropolitano Alexander Vvedensky . En aquel momento Shalamov estaba convencido de que llegaría a ser un especialista en literatura. Sus gustos literarios incluían la literatura modernista (más tarde diría que consideraba sus maestros no a Tolstoi , del que era muy crítico, ni a otros escritores clásicos, sino a Andrei Bely y Aleksey Remizov ) y la poesía clásica. Sus poetas favoritos fueron Alexander Pushkin y Boris Pasternak , cuyas obras lo influyeron durante toda su vida. También elogió a Dostoievski , Savinkov , Joyce y Hemingway , sobre quienes más tarde escribió un largo ensayo que describe las innumerables posibilidades de los esfuerzos artísticos.
Shalamov se unió a un grupo de tendencia trotskista y el 19 de febrero de 1929 fue arrestado y enviado a la prisión de Butyrskaya para régimen de aislamiento . Posteriormente fue condenado a tres años de trabajos correccionales en la ciudad de Vizhaikha , declarado culpable de distribuir las "Cartas al Congreso del Partido", conocidas como el Testamento de Lenin , que criticaban a Iósif Stalin , y de participar en una manifestación que conmemoraba el décimo aniversario de la revolución soviética con el lema "Abajo Stalin". Valientemente se negó a firmar la sentencia calificándolo de criminal. Posteriormente, escribiría en sus cuentos que estaba orgulloso de haber continuado la tradición revolucionaria rusa de los miembros del Partido Socialista Revolucionario y de Narodnaya Volya , que luchaban contra el zarismo . Lo llevaron en tren al antiguo monasterio de Solikamsk , que se transformó en el cuartel general de la militsiya del departamento de Vishera en Solovki ITL [2] } [3]
Shalamov fue liberado en 1931 y trabajó en la nueva ciudad de Berezniki , Óblast de Perm , en el sitio de construcción de una planta química local. Se le dio la oportunidad de viajar a Kolyma para la colonización. Shalamov dijo sarcásticamente que sólo iría allí bajo escolta forzada. Casualmente, el destino le obligaría a cumplir su promesa varios años después. Regresó a Moscú en 1932, donde trabajó como periodista y logró ver publicados algunos de sus ensayos y artículos, incluido su primer cuento, "Las tres muertes del doctor Austino" (1936). [3]
Al comienzo de la Gran Purga , el 12 de enero de 1937, Shalamov fue arrestado nuevamente por "actividades trotskistas contrarrevolucionarias" y enviado a Kolyma , también conocida como "la tierra de la muerte blanca", durante cinco años. [3] Ya estaba en la cárcel esperando sentencia cuando uno de sus cuentos fue publicado en la revista literaria Literary Contemporary .
En 1943, Shalamov fue condenado a otra pena, esta vez de 10 años, en virtud del artículo 58 (agitación antisoviética), en parte por haber llamado al Nobel Ivan Bunin un "gran escritor ruso". Las condiciones que soportó fueron extremas, primero en las operaciones mineras de oro y luego en la minería del carbón. Fue enviado repetidamente a zonas de castigo, tanto por sus crímenes políticos como por su intento de fuga. Allí logró sobrevivir mientras estaba enfermo de tifus , del cual Shalamov no se dio cuenta hasta que se recuperó. En aquella época, como recuerda en sus escritos, no le importaba mucho su supervivencia.
En 1946, mientras se convertía en dokhodyaga (alguien en un estado demacrado y desvitalizado , que en ruso significa literalmente alguien que camina hacia el fin último), su vida fue salvada por un médico recluso, AI Pantyukhov, que arriesgó su propia vida para conseguirle a Shalamov un lugar como asistente en el hospital del campo. La nueva carrera le permitió a Shalamov sobrevivir y concentrarse en escribir poesía. [4]
En 1951, Shalamov fue liberado del campo y continuó trabajando como asistente médico en los campos de trabajos forzados de Sevvostlag mientras aún escribía. Después de su liberación, se enfrentó a la disolución de su antigua familia, incluida una hija adulta que ahora se negaba a reconocer a su padre. En 1952, Shalamov envió su poesía a Boris Pasternak , quien elogió su obra. A Shalamov se le permitió salir de Magadán en noviembre de 1953 tras la muerte de Stalin en marzo de ese año, y se le permitió ir a la aldea de Turkmenistán en el Óblast de Kalinin , cerca de Moscú, donde trabajó como agente de suministros.
De 1954 a 1973, Shalamov trabajó en su libro de cuentos sobre la vida en los campos de trabajo, Kolyma Tales . Durante el deshielo de Jruschov , muchos presos fueron liberados del Gulag y rehabilitados políticamente . Algunos fueron rehabilitados póstumamente . A Shalamov se le permitió regresar a Moscú después de haber sido oficialmente exonerado ("rehabilitado") en 1956. En 1957, se convirtió en corresponsal de la revista literaria Moskva y su poesía comenzó a publicarse. Sin embargo, su salud se había visto afectada por los años que pasó en los campos y recibió una pensión de invalidez.
Shalamov procedió a publicar poesía y ensayos en las principales revistas literarias soviéticas mientras escribía su obra maestra , Kolyma Tales . Conocía a Aleksandr Solzhenitsyn , Boris Pasternak y Nadezhda Mandelstam . Los manuscritos de Kolyma Tales fueron pasados de contrabando al extranjero y distribuidos a través de samizdat . Las traducciones se publicaron en Occidente en 1966. La edición completa en ruso se publicó en Londres en 1978 y posteriormente se reimprimió tanto en ruso como traducida. Como escribe el académico soviético David Satter , "los cuentos de Shalamov son la crónica definitiva de esos campos". [5] Kolyma Tales está considerada una de las grandes colecciones rusas de cuentos del siglo XX. [6]
Al final de su vida, Shalamov se llevó mal con Solzhenitsyn y otros compañeros disidentes, y se opuso a la publicación de sus propias obras en el extranjero.
Gospodin Solzhenitsyn, acepto de buen grado tu broma fúnebre a causa de mi muerte. Con sentimiento de honor y orgullo me considero la primera víctima de la Guerra Fría que ha caído de Tus manos… – De la carta aún no enviada de VT Shalamov a AI Solzhenitsyn [7]
Shalamov también escribió una serie de ensayos autobiográficos que dan vida vívidamente a la ciudad de Vologda y su vida antes de la prisión.
A medida que su salud se deterioraba, pasó los últimos tres años de su vida en una casa para escritores ancianos y discapacitados gestionada por Litfond ( Unión de Escritores Soviéticos ) en Tushino . La calidad de esta residencia de ancianos se puede juzgar por las memorias de Yelena Zakharova, quien conoció a Shalamov por su padre, que había traducido algunas de sus obras, y estuvo cerca de Shalamov en los últimos seis meses de su vida:
Este tipo de lugares es la peor y más evidente evidencia de la deformación de la mente humana que ocurrió en nuestro país en el siglo XX. El hombre no sólo se ve privado del derecho a una vida digna, sino también a morir dignamente .
A pesar de sus deficiencias, continuó componiendo poemas, que fueron escritos y publicados por AA Morozov . Tras un examen superficial, se determinó que debía ser trasladado a un centro psiquiátrico. En el camino, enfermó y contrajo neumonía. Shalamov murió el 17 de enero de 1982 y, a pesar de haber sido ateo, se le realizó una ceremonia fúnebre ortodoxa (ante la insistencia de su amiga, Zakharova) y fue enterrado en el cementerio Kuntsevo , Moscú. El historiador Valery Yesipov escribió que sólo cuarenta personas asistieron al funeral de Shalamov, sin contar a los policías vestidos de civil. [8]
Kolyma Tales se publicó finalmente en suelo ruso en 1987, como resultado de la política de glasnost de Mikhail Gorbachev .
Varlam Tikhonovich Shalamov fue rehabilitado en la Unión Soviética el 18 de julio de 1956 por el Colegio Militar del Tribunal Supremo de la Unión Soviética . [9]
En 1991, la casa de la familia Shalamov en Vologda, junto a la catedral de la ciudad, se convirtió en el Museo Conmemorativo de Shalamov y la galería de arte local. La colina de la catedral de Vólogda lleva su nombre.
Uno de los cuentos de Kolyma, "La batalla final del mayor Pugachoff", se llevó al cine ( Последний бой майора Пугачёва ) en 2005. En 2007, la Televisión Rusa produjo la serie "El testamento de Lenin" (Завещание Ленина), basada en Kolyma. Cuentos . [10] Un planeta menor, 3408 Shalamov, descubierto por el astrónomo soviético Nikolai Stepanovich Chernykh en 1977 lleva su nombre. [11] En junio de 2007 , se erigió un monumento a Shalamov en Krasnovishersk , el lugar de su primer campo de trabajo.
El amigo de Shalamov, Fedot Fedotovich Suchkov, erigió un monumento en el lugar del entierro, que fue destruido por vándalos desconocidos en 2001. La causa penal se cerró por considerarla incompleta. Con la ayuda de algunos trabajadores de SeverStal, el monumento fue restablecido en 2001.
A algunos de los poemas de Shalamov se les puso música y se interpretaron como canciones. [12]
Traducción de Russkij Sever [El norte de Rusia] №. 4 (23 a 29 de enero) de 2002, p. 17