Oskar Ryszard Lange (27 de julio de 1904 - 2 de octubre de 1965) fue un economista y diplomático polaco. Es más conocido por defender el uso de herramientas de fijación de precios de mercado en sistemas socialistas y proporcionar un modelo de socialismo de mercado . [2] Respondió al problema de cálculo económico propuesto por Ludwig von Mises y Friedrich Hayek al afirmar que los gerentes en una economía de planificación centralizada podrían monitorear la oferta y la demanda a través de aumentos y disminuciones en los inventarios de bienes, y abogó por la nacionalización de las principales industrias. [3] Durante su estadía en los Estados Unidos , Lange fue profesor académico e investigador en economía matemática . Más tarde, en la Polonia socialista , fue miembro del Comité Central del Partido Obrero Unificado Polaco . [4]
Lange nació en Tomaszów Mazowiecki como hijo del fabricante protestante Arthur Julius Lange y su esposa Sophie Albertine Rosner. Sus antepasados habían emigrado a principios del siglo XIX de Alemania a Polonia. [5] Estudió derecho y economía en la Universidad de Cracovia , donde defendió una tesis doctoral en 1928 bajo la dirección de Adam Krzyżanowski. De 1926 a 1927 Lange trabajó en el Ministerio de Trabajo en Varsovia , y luego fue asistente de investigación en la Universidad de Cracovia (1927-1931). Se casó con Irene Oderfeld en 1932. En 1934, una beca de la Fundación Rockefeller lo llevó a Inglaterra , desde donde emigró a los Estados Unidos en 1937. Lange se convirtió en profesor de la Universidad de Chicago en 1938 y se naturalizó como ciudadano estadounidense en 1943. [6]
Joseph Stalin , que identificó a Lange como una persona de simpatías izquierdistas y prosoviéticas, convenció al presidente Franklin D. Roosevelt para que obtuviera un pasaporte para que Lange visitara la Unión Soviética en carácter oficial, de modo que Stalin pudiera hablar con él personalmente; también propuso ofrecerle un puesto en el futuro gabinete polaco. El Departamento de Estado se opuso a que Lange viajara como emisario porque consideraba que sus opiniones políticas no representaban ni a los estadounidenses de ascendencia polaca ni a la opinión pública estadounidense en general. El viaje de Lange a la Unión Soviética en 1944 causó más controversia, ya que el recién creado Congreso Polaco-Americano lo condenó y defendió los intereses del gobierno polaco en el exilio con sede en Londres . Lange regresó a los Estados Unidos a fines de mayo y se reunió, a pedido de Roosevelt, con el primer ministro Stanisław Mikołajczyk del gobierno en el exilio, quien estaba de visita en Washington . Lange destacó lo razonable que estaba dispuesto a ser Stalin (Stalin le habló del deseo soviético de preservar una Polonia independiente bajo un gobierno de coalición) y pidió al Departamento de Estado que presionara a los dirigentes polacos exiliados para llegar a un entendimiento con el líder soviético. [7]
Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial , Lange rompió con el gobierno polaco en el exilio y trasladó su apoyo al Comité de Lublin (PKWN), patrocinado por la Unión Soviética. Lange sirvió de intermediario entre Roosevelt y Stalin durante las discusiones de la Conferencia de Yalta sobre la Polonia de posguerra.
Tras el fin de la guerra en 1945, Lange regresó a Polonia. Luego renunció a su ciudadanía estadounidense y regresó a los EE. UU. el mismo año como primer embajador de la República Popular de Polonia en los Estados Unidos. [8] En 1946, Lange también se desempeñó como delegado de Polonia en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas . A partir de 1947 vivió en Polonia. [6]
Oskar Lange trabajó para el gobierno polaco mientras continuaba sus estudios académicos en la Universidad de Varsovia y en la Escuela Principal de Planificación y Estadística . Fue vicepresidente del Consejo de Estado polaco entre 1961 y 1965 y, como tal, uno de los cuatro presidentes en funciones del Consejo de Estado (una función del jefe de Estado ).
La mayor parte de las contribuciones de Lange a la economía se produjeron durante su interludio estadounidense de 1933-1945. A pesar de ser un socialista ferviente , Lange deploraba la teoría marxista del valor-trabajo porque creía firmemente en la teoría neoclásica del precio. En la historia de la economía, probablemente sea más conocido por su obra Sobre la teoría económica del socialismo publicada en 1936, donde vinculó la economía marxista con la economía neoclásica .
En el libro, Lange abogó por el uso de herramientas de mercado (especialmente la teoría neoclásica de precios) en la planificación económica del socialismo y el marxismo . Propuso que las juntas de planificación central fijaran los precios mediante "ensayo y error", haciendo ajustes a medida que se produjeran escasez y excedentes en lugar de confiar en un mecanismo de precios libre. Bajo este sistema, los planificadores centrales elegirían arbitrariamente un precio para los productos fabricados en fábricas gubernamentales y lo aumentarían o reducirían, dependiendo de si resultaba en escasez o excedentes. Después de que este experimento económico se hubiera llevado a cabo varias veces, se emplearían métodos matemáticos para planificar la economía: si había escasez, se aumentarían los precios; si había excedentes, se reducirían los precios. [9] Aumentar los precios alentaría a las empresas a aumentar la producción, impulsadas por su deseo de aumentar las ganancias, y al hacerlo eliminarían la escasez. Bajar los precios alentaría a las empresas a reducir la producción para evitar pérdidas, lo que eliminaría el excedente. En opinión de Lange, tal simulación del mecanismo de mercado sería capaz de gestionar eficazmente la oferta y la demanda . Los defensores de esta idea argumentaron que combina las ventajas de una economía de mercado con las de la economía socialista .
Lange sostenía que, con la aplicación de esta idea, una economía dirigida por el Estado sería al menos tan eficiente como una economía capitalista o de mercado privada. Sostenía que esto era posible, siempre que los planificadores gubernamentales utilizaran el sistema de precios como si se tratara de una economía de mercado y ordenaran a los gerentes de las industrias estatales que respondieran paramétricamente a los precios determinados por el Estado (minimizar los costes, etc.). El argumento de Lange fue uno de los ejes del debate sobre el cálculo socialista con los economistas de la Escuela Austriaca . En aquel momento, la opinión entre los socialistas ingleses de la Sociedad Fabiana era que Lange había ganado el debate. [9] Sus obras proporcionaron el primer modelo de socialismo de mercado . [10] El ensayo de Hayek titulado "El uso del conocimiento en la sociedad" es una refutación del trabajo de Lange y se considera uno de los artículos más importantes jamás escritos en el campo de la economía. [11]
Lange también hizo contribuciones en varias otras áreas. Fue uno de los líderes del " renacimiento paretiano " en la teoría del equilibrio general durante la década de 1930. En 1942, proporcionó una de las primeras pruebas del primer y segundo teoremas del bienestar . Inició el análisis de la estabilidad del equilibrio general (1942, 1944). Su crítica de la teoría cuantitativa del dinero (1942) impulsó a su estudiante Don Patinkin a desarrollar su notable "integración" del dinero en la teoría del equilibrio general. Lange hizo varias contribuciones seminales al desarrollo de la síntesis neoclásica (1938, 1943, 1944). Trabajó en la integración de la economía clásica y la economía neoclásica en una única estructura teórica (por ejemplo, 1959). En sus últimos años, Lange también trabajó en cibernética y el uso de computadoras para la planificación económica .
En 1962, el Instituto Internacional de Estudios Sociales (ISS) otorgó a Oskar Lange una beca honoraria.
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