El equipo de fútbol americano Vanderbilt Commodores de 1923 representó a la Universidad de Vanderbilt en el deporte del fútbol americano universitario durante la temporada de fútbol americano de la Conferencia Sur de 1923. El entrenador en jefe del equipo fue Dan McGugin , quien cumplió su decimonoveno año en esa capacidad. Los Commodores jugaron seis partidos en casa en el Dudley Field en Nashville, Tennessee . Vanderbilt terminó la temporada con un récord de 5-2-1 en general y 3-0-1 en el juego SoCon, superando a los oponentes 137-33. El equipo sufrió sus derrotas ante el campeón nacional Michigan Wolverines y los invictos Texas Longhorns .
El equipo de Vanderbilt era miembro de la Southern Conference (SoCon) y co-miembro de la Southern Intercollegiate Athletic Association (SIAA). Ganaron el título de la conferencia por tercer año consecutivo, empatando con Washington & Lee por el campeonato de la SoCon. La mayoría de los periodistas deportivos mencionaron a los Commodores como el mejor equipo del Sur y ganadores absolutos del campeonato, lo que resultó en que recibieran el Trofeo Champ Pickens . Hasta la fecha, sigue siendo el título de conferencia más reciente para el fútbol de Vanderbilt.
La ofensiva estuvo liderada por el capitán y mariscal de campo Oliver Kuhn y el mediocampista All-Southern Gil Reese . La defensa , que permitió un promedio de 2,33 puntos por partido en casa, estuvo anclada por los extremos All-Southern Lynn Bomar y Hek Wakefield . Como era común en 1923 y en los días del fútbol de un solo pelotón , tanto Bomar como Wakefield también tuvieron una gran participación en la ofensiva y el juego de patadas . Bomar también fue un All-American de consenso , incluso seleccionado para el primer equipo de Walter Camp , una rareza para un jugador del Sur . [1] Sobre el desempeño de Wakefield durante el juego contra Michigan, el entrenador en jefe de Michigan, Fielding Yost, dijo: "Nunca vi una mayor exhibición de juego final". [2]
Después de dos temporadas invictas, Wallace Wade dejó su puesto de entrenador asistente para convertirse en entrenador en jefe de Alabama , donde ganó tres títulos nacionales y cuatro de la SoCon . [3] [4] [5] Fue reemplazado en Vanderbilt por el ex tackle All-American y ex alumno de Vanderbilt, Josh Cody . [n 1] Vanderbilt enfrentó un calendario difícil durante el mes de octubre. [6]
El mariscal de campo Oliver Kuhn fue elegido capitán a finales del año pasado. Entre los jugadores que regresaron se encontraban Kuhn, Lynn Bomar , Tuck Kelly , Red Rountree , Gil Reese y Fatty Lawrence , quienes formaron "el núcleo alrededor del cual Dan McGugin y su asistente "Josh" Cody están formando el once de 1923". [6]
El ala larga Tot McCullough fue declarado no elegible para la próxima temporada. Aquellos que jugaron béisbol en la liga de Georgia del Sur, o cualquier otra no reconocida, fueron desautorizados de participar en deportes universitarios en la Conferencia Sur . Tot había jugado con el club Albany . [7]
Los Commodores abrieron la temporada en Dudley Field contra los Howard Bulldogs el 6 de octubre y eran considerados grandes favoritos. [16] Vanderbilt ganó por un marcador de 27-0. Los titulares jugaron sólo en el primer cuarto, anotando 20 puntos. [17] [18] El capitán Doc Kuhn devolvió la patada inicial 60 yardas y Tom Ryan corrió para el primer touchdown. Gil Reese se fue para el segundo touchdown, pero perdió el balón, recuperado por Kuhn. [18] Kuhn devolvió la siguiente patada inicial 80 yardas para un touchdown. [2] Una fuente dijo que fue la mejor devolución en Dudley Field desde la devolución de despeje de Lee Tolley en 1913. [18] El mariscal de campo suplente Alvin Bell consiguió el touchdown final. [18]
La alineación titular de Vanderbilt para el juego contra Howard: Bomar (extremo izquierdo), Reeves (tackle izquierdo), Lawrence (guardia izquierdo), Sharp (centro), Kelley (guardia derecho), Walker (tackle derecho), Wakefield (extremo derecho), Kuhn (mariscal de campo), ST Porter (mediocampista izquierdo), Reese (mediocampista derecho), Ryan (fullback). [18]
Para desgracia de los fanáticos de Commodore, el tackle Tex Bradford fue declarado no elegible el 10 de octubre; por haber jugado ya cuatro años de atletismo universitario. [19] Su pérdida fue lamentada tan cerca de la víspera del juego de Michigan , ya que su trabajo de línea contra ellos fue "materialmente responsable" del empate 0 a 0 del año pasado . [19]
En la segunda semana de juego, Vanderbilt viajó a Ann Arbor para una revancha del empate sin goles del año pasado con los Wolverines de Michigan . Hubo mucho optimismo entre los fieles de Vanderbilt, ya que el año pasado su equipo tuvo muchas lesiones cuando empató con Michigan; y este año el equipo estaba saludable. AJ Sturzenegger de Michigan había evaluado a Vanderbilt poco antes del juego y encontró que los Commodores tenían buenas razones para pensar que podían ganar. [17] No estaba solo en esta opinión, los Commodores eran "considerados como teniendo una agregación tan fuerte como el año pasado". [21]
Vanderbilt perdió el reñido [22] partido por 3-0, lo que le dio a los Commodores su primera derrota en dos años. Al igual que el año pasado, el partido contó con poca ofensiva y una defensa sólida. [22] Vanderbilt "esposó el juego de carrera y pases de los Wolverines" [2] y "tuvo una defensa que se convirtió en nada menos que un muro de piedra cada vez que su portería se vio amenazada". [22] Tanto el mediocampista de los Commodore, Gil Reese, como el mediocampista de los Wolverines, Harry Kipke, fueron "hombres marcados"; [2] [22] y la ofensiva de Vanderbilt nunca cruzó la línea de 35 yardas. [2] Se decía que Reese y Doc Kuhn hacían que los fanáticos se pusieran de pie con su exhibición de velocidad, pero los Wolverines la limitaron a carreras laterales de poca ganancia. [22] Un informe de una agencia de noticias sobre el juego destacó el juego defensivo: "Ambos jugaron un fútbol astuto, los errores que tendían a arruinar el juego fueron más que compensados por una intercepción rápida y veloz de pases mientras el trabajo de los jueces de línea de ambos lados estaba en su mejor forma". [20] [23]
El único tanto del partido llegó con un gol de campo de 15 yardas del All-American del primer equipo, Jack Blott, en el segundo cuarto. El juego se desarrolló en territorio de Vanderbilt durante toda la primera mitad. [22] Después de que Michigan hubiera llegado a la línea de 7 yardas de Vanderbilt, dos series en la línea fallaron, lo que resultó en una pérdida de yardas. En tercera oportunidad, Jack Blott fue llamado al backfield desde su posición normal en el centro y pateó un gol de campo. [20] [23] [24] Dos intentos de gol de campo de Kipke fallaron. Uno fue bloqueado y otro pasó por debajo del travesaño. La otra ganancia larga del día fue una carrera de 20 yardas a finales del tercer cuarto de Herb Steger . La carrera se produjo justo después de que Vanderbilt hubiera avanzado más en territorio de Michigan y su serie finalizó con una intercepción de Steger. Vanderbilt nunca avanzó lo suficiente como para intentar un gol de campo. [22]
El mejor jugador de Vanderbilt ese día fue Hek Wakefield , que mostró su habilidad para tacklear a los corredores de Michigan. "Nunca vi una mayor exhibición de juego final", dijo Fielding Yost, refiriéndose a Wakefield. [2] El Kingsport Times informó que el gobernador Austin Peay había elogiado a Hek por su juego ese día. [25] Thomas Ryan también tuvo un buen juego, superando al famoso Harry Kipke . [2] El ex alumno de Michigan atribuyó esto a la línea superior de Ryan, alegando que Kipke estaba bajo la amenaza constante de un despeje bloqueado. [22] El ex alumno también dijo que Kipke no podía intentar devolver despejes, por miedo a perder el balón. Tan pronto como recibía el balón, los extremos de Vanderbilt Hek Wakefield o Lynn Bomar chocaban contra él. Después del partido, el árbitro McDonald se acercó al guardia Tuck Kelly y le dijo: "Eres la primera persona a la que felicito después de un partido en el que fui árbitro, pero quiero decirte que nunca vi a un guardia mejor que tú". [26] Steger fue el mejor corredor de Michigan ese día. Se dice que el backfield de los Wolverines, con tres hombres que podían pasar el balón en Kipke, Steger y Uteritz, los ayudó durante todo el juego al fastidiar a la secundaria de Vanderbilt . [22]
El ex alumno de Michigan resumió el partido de esta manera: "Seguramente nunca hubo un partido más carente de características espectaculares y emociones. Durante buena parte del tiempo, nos dio el mismo tipo de sensación que era tan común durante la Gran Guerra , cuando una ganancia de unas pocas yardas era motivo de regocijo, y era difícil creer que incluso el ataque más veloz pudiera lograr resultados duraderos". El partido tuvo pocas penalizaciones, ninguna lesión y pocas sustituciones. Michigan hizo solo tres sustituciones y Vanderbilt ni una. Michigan completó 5 de 16 pases para 90 yardas. Vanderbilt completó solo 1 de 5 para una ganancia de 9 yardas. Un diagrama del juego dice que este pase fue de Kuhn a Bomar. [22]
Michigan e Illinois de Red Grange terminaron la temporada de 1923 invictos y comparten los títulos Big Ten y nacionales .
La alineación titular de Vanderbilt para el juego contra Michigan: Bomar (extremo izquierdo), Bradford (tackle izquierdo), Lawrence (guardia izquierdo), Sharp (centro), Kelly (guardia derecho), Rives (tackle derecho), Wakefield (extremo derecho), Kuhn (mariscal de campo), Meiers (mediocampista izquierdo), Reese (mediocampista derecho), Ryan (fullback). [27]
La tercera semana de juego vio la única sorpresa de esa semana en el Sur , [29] cuando Vanderbilt perdió ante los Texas Longhorns en Dallas . Antes del partido, el Mexia Daily News informó "que Vandy supera a Texas en quince libras , pero recuerda el dicho "cuanto más grandes son, más fuerte caen"' [30] Los Longhorns fueron entrenados por Ed Stewart . En el primer período, Vanderbilt condujo hasta unas pocas yardas del gol, pero Texas aguantó. Lane Tynes y Oscar Eckhardt lideraron la serie de Texas que terminó en un touchdown. En el tercer cuarto, Robert Robertson pateó un gol de campo de 45 yardas. Una carrera de 12 yardas de Oscar Eckhardt sobre el tackle izquierdo en el cuarto cuarto fue el resultado final. [28] [31] Los espectadores dijeron que Oscar Eckhardt "aplastó a los tackleadores como fichas de dominó ", hasta casi caer en la línea de 8 yardas. Recuperó el equilibrio con una mano y se abrió paso para anotar el puntaje que llevó a una victoria de 16-0. Dijo el Fort Worth Star-Telegram sobre la carrera de Eckhardt, "Eckhardt, derribado al suelo, se levantó como un "Fénix y corrió a toda velocidad por la línea hasta cruzar la delgada marca blanca. En total, recorrió 20 yardas a través del oro y el negro para poner su nombre en el Salón de la Fama de Texas Varsity". [32] Blinkey Horn , redactor deportivo del Nashville Tennessean , escribió: "En Texas, Oscar Eckhardt ha desplazado a Davy Crockett , Sam Houston y el Álamo . Si hay más instituciones en el nuevo país, las ha dejado de lado. Texas venció a sus primeros seis oponentes por un marcador combinado de 202-0 y terminó el año invicto con 8-0-1. [33] Esta fue la primera derrota de Vanderbilt ante un equipo del sur desde 1920. El viaje, a Texas cuatro días después de regresar de Michigan, fue citado como motivo de la derrota. [34] Un escritor lo expresó como "el viaje a través del país fue demasiado para la resistencia del equipo". [35]
Hugh McDermott , que trabaja como cazatalentos para los Oklahoma Sooners , dijo que las patadas de Eckhardt en el partido Texas-Vandy de 2023 fueron las mejores que había visto en su vida. Relató: "Una vez, Eckhardt puso el balón en juego desde su línea de 15 yardas después de una recepción libre y despejó 65 yardas sobre todo el equipo de Vanderbilt". [36]
La semana siguiente se jugó un partido en Nashville entre dos equipos que habían perdido contra Texas : Vanderbilt y Tulane . Tulane había perdido contra Texas el 13 de octubre, 33-0. Vanderbilt venció a Tulane 17-0 con puntajes principalmente debido a despejes bloqueados. [38]
Tulane mostró un optimismo considerable antes de su viaje por carretera con Vanderbilt, Tennessee y Auburn . Ed Hebert del Times-Picayune escribió sobre el desvalido Tulane: "Discapacitados por la ausencia de su capitana "Little Eva" Talbot, debido a una lesión, los Greenbacks se han vuelto más decididos a dar la vuelta al mundo y bañar por completo al once de Vandy en una contienda que apunta a una victoria para el poderoso equipo que mantuvo a los Michigan Wolverines en una victoria por 3-0 recientemente en Ann Arbor ". [39] Sobre haber jugado con enemigos similares en Texas, continuó: "Por lo tanto, si Vandy puede ser superado por un club que Tulane ya ha luchado cada centímetro de la forma en que se encuentra, habrá un montón de fur flying en cantidades cuando los Commodores y los Greenbacks se enfrenten el sábado". [40] Tulane tenía un renombrado backfield de Lester Lautenschlaeger , Brother Brown , Ellis Henican y Peggy Flournoy . [2] Los "Greenies" fueron entrenados por Clark Shaughnessy .
Vanderbilt no contaba con su mariscal de campo y capitán Doc Kuhn , así como tampoco con el mediocampista Gil Reese . Reese se había lastimado la rodilla y durante el partido de la semana anterior contra los Texas Longhorns, Kuhn recibió un golpe en la cabeza y aún no había recuperado la compostura mental. [39] Hek Wakefield fue cambiado a mariscal de campo. Red Rountree ocupó el lugar de Reese.
El primer tanto llegó con un despeje que salió de la punta del pie de Flournoy. Vanderbilt avanzó hasta la yarda 7 de Tulane antes de que cuatro carreras infructuosas de Rountree en la línea de Tulane devolvieran el balón a los Greenbacks en lo profundo de su territorio. En el despeje siguiente, la línea de Tulane fue rota por Tom Ryan, Bob Rives , Bo Rowland y Lynn Bomar . Bomar bloqueó la patada. En la pelea que siguió, Alfred Sharp se lanzó para recuperar el balón en la zona de anotación . El segundo llegó cuando Lynn Bomar ayudó a Vanderbilt a correr hasta la yarda 33, donde Wakefield pateó un gol de campo. Después de esto, Tulane avanzó hasta la yarda 5 de Vanderbilt cuando sonó el silbato para terminar la primera mitad.
En el cuarto cuarto, Vanderbilt obtuvo el balón gracias a un balón suelto de Tulane. Bomar corrió muchas yardas y Vanderbilt estaba en la yarda 1 de Tulane. Cuatro intentos de Bomar en la línea fueron en vano y nuevamente Tulane tuvo el balón cerca de su propia portería. Bomar volvió a bloquear el despeje, pero Henican se recuperó y corrió hasta la yarda 20 antes de ser detenido. En el siguiente despeje, Flournoy perdió el balón y cayó sobre él en su propia yarda 5. Desde allí, Rountree obtuvo el puntaje en cuarta oportunidad. [2] [37]
El juego de Lynn Bomar fue ejemplar. "Si hubieran sacado a Bomar de la alineación de Vandy", dijo Hebert, "Tulane habría ganado el partido por tres touchdowns ". [41] Bob Rives también recibió elogios, y se lo llamó "el valiente número uno de la línea". [2] Blinkey Horn, del Nashville Tennessean , escribió sobre el resultado: "Los Commodores han comenzado a remontar la pendiente. No escalaron el aro en su triunfo por 17-0 sobre Tulane, pero se sacudieron de los pies gran parte del lodo que los cubría en Texas. No alcanzaron el esplendor de la luz del sol, al cosechar dos touchdowns y un gol de campo en la niebla . Los Commodores no pueden ver la cima , pero ya no hay una imagen tan borrosa en los binoculares ". [41]
La alineación titular de Vanderbilt para Tulane: Roland (extremo izquierdo), Rives (tackle izquierdo), Kelly (guardia izquierdo), Sharp (centro), Lawrence (guardia derecho), Walker (tackle derecho), Bomar (extremo derecho), Wakefield (mariscal de campo), Meiers (mediocampista izquierdo), Rountree (mediocampista derecho), Ryan (fullback). [39]
Bajo una fría llovizna y un campo empapado, [42] Vanderbilt y los Mississippi A&M Aggies empataron sin goles. El resultado fue en gran medida resultado de la defensa de Mississippi A&M y de los balones sueltos de Vanderbilt. Los Aggies fueron entrenados por Earl Abell .
El saque inicial de Lynn Bomar fue para PE Stephens en la yarda 5 de los Aggies, quien lo devolvió por 10 yardas. Los Aggies despejarían. Gil Reese se fue por el extremo para una carrera de 11 yardas, llevando el balón a la yarda 15 de Mississippi. Allí, los Commodores fueron contenidos. Más tarde en el primer cuarto, Oliver Kuhn corrió por el extremo izquierdo para una ganancia de 43 yardas. En un cuarto down, un pase de Hek Wakefield a Kuhn fue incompleto, y el balón se fue por encima de la línea de downs. Los Aggies luego comenzaron a avanzar el balón por primera vez, hasta que lanzaron una intercepción a Gil Reese en la yarda 40 de Vanderbilt. Reese devolvió el balón a la yarda 25 de Mississippi. Pero una vez más, la defensa de los Aggies se mantuvo firme.
El segundo cuarto comenzó con el avance de la ofensiva de los Aggies. Pasaron de su propia yarda 25 al medio campo usando el juego terrestre. Los Aggies despejaron hasta la yarda 25 de Vanderbilt. Wakefield anotó un despeje largo sobre el safety de los Aggies hasta su propia yarda 20. Un pase de 15 yardas hizo que los Aggies avanzaran hasta detenerse en la yarda 43. En la siguiente posesión de Vandy, Reese perdió 15 yardas en un intento de ir por el lado derecho. Vanderbilt estaba obteniendo la ventaja en la posición de campo gracias a la serie de despejes, pero Kuhn perdió el balón mientras los Aggies lo recuperaban en su propia yarda 40. En la siguiente posesión de Vanderbilt hubo otra pérdida de balón, esta vez por parte de Tom Ryan en la yarda 45 de Mississippi.
Bomar volvió a patear hacia los Aggies, quienes lo despejarían de vuelta. Gil Reese hizo un regreso de 30 yardas a su propia línea de 45 yardas. Ryan corrió por el medio por 15 yardas y Reese perdió 7. Desde aquí, el avance se vio frustrado y Wakefield intentó la patada de caída de 31 yardas. [42] Se perdió un balón pesado y resbaladizo. [2] Reese en contra perdió yardas considerables en la siguiente posesión de Vandy, siendo arrojado hacia atrás 19 yardas en un intento de carrera final. Esto nuevamente dañó lo que habían ganado en los intercambios de despejes. El cuarto cuarto comenzó con Vanderbilt conduciendo hacia territorio de Mississippi, trabajando desde la línea de 40 yardas hasta la 25, antes de ser sujetado. Más tarde, una carrera final de 25 yardas de Reese fue anulada debido a que Vandy cometió una falta por fuera de juego . Luego, Melfere pasó a Kuhn para una ganancia de 15 yardas. Otro pase funcionó, Kuhn a Bomar para 20 yardas más. Los Commodores perdieron el balón y los Aggies lo recuperaron en la yarda 10. Después de otro despeje, Vanderbilt intentó desesperadamente sus pases cerca del mediocampo, pero no tuvo éxito. El juego terminó con Mississippi A & M teniendo el balón cerca del mediocampo. [42]
Los Aggies jugaron su mejor partido de toda la temporada. El Times-Picayune señaló: "Al entrar en ese partido drogados para perder, los Aggies jugaron un juego defensivo despejando casi cada vez que conseguían el balón. Pero incluso con tácticas defensivas que permitieron que Vandy tuviera el balón la mayoría de las veces, anotaron la mitad de primeros intentos que los Commodores". [43] Gil Reese fue la característica más importante de la ofensiva de Vanderbilt, ya que Bomar, Wakefield y Kenneth Bryan recibieron elogios en el lado defensivo del balón. Los halfbacks Stephens y HG Perkins fueron destacados a la ofensiva para Mississippi A & M. Los Aggies también empataron con Florida , su única derrota en el Sur fue contra Tennessee la semana anterior al partido contra Vandy.
La alineación titular para el partido contra Mississippi A&M fue la siguiente: Bomar (extremo izquierdo), Rives (tackle izquierdo), Lawrence (guardia izquierdo), Sharp (centro), Bryan (guardia derecho), Walker (tackle derecho), Wakefield (extremo derecho), Kuhn (mariscal de campo), Reese (mediocampista izquierdo), Rountree (mediocampista derecho), Ryan (fullback). [42]
Con una victoria de 51-7 sobre los Tennessee Volunteers , los Commodores recuperaron "todo el poder y la fluidez con la que habían comenzado la temporada de 1923". [44] Ralph McGill reflejó el sentimiento: "Toda la furia reprimida de la incomprensión y la decepción estalló como una inundación . Los Vols bien podrían haberse arrojado al camino de un tren desbocado . Era una máquina que se encontró a sí misma. El poder estaba allí y los Commodores disfrutaron muchísimo usándolo". [2] Los Voluntarios fueron dirigidos por MB Banks , en su tercer año como entrenador en jefe.
Vanderbilt ganó 455 yardas de ofensiva total. Gil Reese corrió para 214 yardas, [44] así como 95 yardas en devoluciones de despeje. [45] Reese anotó cinco veces, con carreras de touchdown de 70 yardas, 45 yardas y 29 yardas respectivamente. Red Rountree anotó otra, una carrera de 63 yardas. Captain Kuhn consiguió el otro touchdown y Wakefield hizo una patada de caída. [46] Lynn Bomar , Alfred Sharp y Bob Rives en la defensa ayudaron a mantener a los Volunteers a solo 7. Con la victoria, Vanderbilt seguía siendo un contendiente para el título del Sur. [44] Lowe jugó mejor para Tennessee, consiguiendo su único touchdown.
La alineación titular de Vanderbilt para Tennessee: Bomar (extremo izquierdo), Rives (tackle izquierdo), Lawrence (guardia izquierdo), Sharp (centro), Bryan (guardia derecho), Walker (tackle derecho), Wakefield (extremo derecho), Kuhn (mariscal de campo), Reese (mediocampista izquierdo), Rountree (mediocampista derecho), Ryan (fullback). [44]
El 17 de noviembre, los Commodores vencieron a los Georgia Bulldogs en Dudley Field por un marcador desigual de 35 a 7. Fred Russell dijo que fue en ese momento cuando "los Gold and Black alcanzaron el pico de la temporada". [2] Morgan Blake , redactor deportivo del Atlanta Journal , escribió: "Ningún equipo del sur le ha dado a los Georgia Bulldogs una paliza así en una década". [47] Georgia fue etiquetado como "el mejor equipo de Dixie"; [2] su única derrota fue contra la tradicional potencia Yale . La defensa de Georgia había dejado en cero a todos sus oponentes de la Conferencia Sur, y ningún equipo del sur cruzó la línea de 20 [2] o 25 [47] yardas de los Bulldogs. El corredor de Vanderbilt Gil Reese brilló en este juego, incluyendo dos devoluciones de despeje para touchdowns. A History of the University of Georgia nos dice que "no fue difícil detener a todos los jugadores excepto a uno. Ese era Gil Reese, y fue prácticamente a donde quería". [48]
Al principio del primer cuarto, Gil Reese perdió un despeje de Joe Bennett de Georgia; y Jim Taylor de los Bulldogs lo recuperó en la yarda 25 de Vanderbilt. La defensa de los Commodores se mantuvo firme y Georgia no pudo anotar. En algún momento durante el primer cuarto, Gil Reese presagió lo que vendría con una carrera de 23 yardas. Más tarde, los Commodores lograron su primera anotación. Con el primer cuarto a punto de terminar, Bennett retrocedió para lanzar. El balón golpeó las puntas de los dedos de su receptor, a las manos de Alfred Sharp para la intercepción. Sharp fue tackleado en la yarda 30 de Georgia; el pase vino desde algún lugar dentro de la yarda 25. En la siguiente posesión de Vanderbilt, Red Rountree corrió por el medio para una ganancia de 7 yardas. Thomas Ryan corrió por 4 yardas más y el primer intento. Ryan corrió tres veces más seguidas para cerrar el cuarto, anotando otro primer intento en el tercer acarreo. Esto llevó a los Commodores a la línea de 7 yardas antes de que cerrara el cuarto y los equipos tuvieran que cambiar de lado.
Después de una carrera de 2 yardas de Ryan, Reese corrió para un touchdown detrás del guardia Tuck Kelly . Hek Wakefield falló el gol de campo para el punto extra, pero una penalización por fuera de juego de los Bulldogs le otorgó el punto a los Commodores. [47] Ambos equipos intercambiaron despejes en las siguientes posesiones. Luego Gil Reese devolvió un despeje por 63 yardas y el touchdown. Reese comenzó la devolución corriendo hacia la derecha; siete jugadores de Georgia lo perseguían. Reese se detuvo en seco, lo que provocó que dos defensores de Georgia lo superaran. Corriendo por la línea lateral y zigzagueando entre los tackles fallados del resto de los defensores, finalmente Reese los superó a todos y corrió para anotar. Morgan Blake dice que esta anotación fue lo que rompió la voluntad de los Bulldogs. Además, lamentó: "cuando dices que el Sr. Reese es una combinación de galgo , conejo , antílope y cerdo engrasado , solo le haces justicia a este joven caballero". [47] Wakefield pateó el gol. La primera mitad terminó con Vanderbilt arriba 14 a 0. Los Bulldogs aún no habían conseguido ni un solo primer intento.
En el tercer cuarto, el mariscal de campo Oliver Kuhn completó un pase de 45 yardas para acabar con Hek Wakefield, atrapado en la yarda 4 de Georgia. Desde allí, Vandy anotó con un pase de línea de Ryan. Más tarde en el tercer cuarto, Gil Reese corrió 30 yardas en una jugada furtiva. "No solo engañó a los Bulldogs, sino a todos en las gradas". [47] Parece que hubo un momento en el que no sabíamos dónde estaba el balón, hasta que Reese salió disparado por el otro lado de la línea. Las carreras de castigo fuera del tackle llevaron a los Commodores a otro touchdown.
Georgia finalmente armó una serie ofensiva en el cuarto cuarto. La serie ofensiva de 85 yardas incluyó 8 primeros intentos; probablemente como resultado de un cambio de estrategia, "los Bulldogs decidieron dejar de usar el shift y probar la formación de despeje a la antigua usanza. A partir de esta formación, los Bulldogs corrieron bien sus extremos e hicieron algunos pases mortales hacia adelante". [47] Los Bulldogs completaron cinco pases hacia adelante durante la serie ofensiva, para un total de 44 yardas. Las carreras de Cleckley, Wiehrs y Nelson también contribuyeron al único touchdown de los Bulldogs. Se dijo que Cleckley, que entró durante el último cuarto, fue el que mejor se desempeñó de todos ellos. Nelson corrió para anotar, Bennett pateó el gol.
Poco después, Gil Reese corrió 81 yardas para anotar un touchdown. Lo hizo corriendo por el medio del campo, [45] y "detrás de una gran interferencia proporcionada por todo el equipo de Vandy, y especialmente Bomar y Kuhn". [47] El ex entrenador de Vanderbilt, Wallace Wade , que estaba en el juego explorando a Georgia, dijo que los Commodores ese día fueron "los más inteligentes que he visto". [2] Reese corrió más de 200 yardas por segunda semana consecutiva, [49] con 232 yardas en sus cinco jugadas más importantes y más de 300 yardas totales. [45] Junto con el juego de Reese, el juego defensivo de Lynn Bomar y Bob Rives fueron citados como puntos destacados para Vanderbilt. Para Georgia, el tackleo de Sam Richardson y Jake Butler fue "espasmódicamente brillante". [47] Además, Jim Taylor y Joe Bennett jugaron bien en ambos lados del balón.
La victoria sobre Georgia, así como el sorprendente empate de Georgia Tech por Kentucky , hicieron que la competencia por la Conferencia Sur fuera una carrera de tres equipos entre Vanderbilt, Washington & Lee y Alabama . [50] Todos esos equipos tenían un récord de 3-0-1 en juegos de conferencia hasta ese momento.
Alineación titular de Vanderbilt para el partido contra Georgia: Bomar (extremo izquierdo), Rives (tackle izquierdo), Lawrence (guardia izquierdo), Sharp (centro), Kelly (guardia derecho), Walker (tackle derecho), Wakefield (extremo derecho), Kuhn (mariscal de campo), Reese (mediocampista izquierdo), Rountree (mediocampista derecho), Ryan (fullback). [2]
La temporada terminó contra el tradicional rival de Vanderbilt en el Día de Acción de Gracias , Sewanee . Vanderbilt era el favorito por más de dos touchdowns, pero el fuerte equipo de Sewanee y la lluvia constante hicieron que el juego fuera parejo. Vanderbilt ganó en un campo empapado por un marcador de 7 a 0. Se había colocado heno sobre el campo en un intento de absorber la lluvia, pero ayudó poco. [52] La lluvia había caído durante casi 24 horas. [51]
Vanderbilt ganó el sorteo y eligió defender la portería norte, por lo que Sewanee tuvo que patear contra el viento para abrir el juego. Los despejes cortos de Sanders de Sewanee llevaron a una anotación. [2] Sewanee recibió la patada inicial y pateó el balón solo 19 yardas después de que fallaran dos carreras. Vanderbilt consiguió un primer intento, pero luego Hek Wakefield perdió el balón con Sewanee recuperándolo en la línea de 10 yardas. El despeje resultante de Sanders de Sewanee fue de solo 14 yardas. Después de un primer intento, la defensa de Sewanee se endureció nuevamente y el balón fue entregado en la línea de 7 yardas. Sewanee logró otro despeje corto; esta vez de 10 yardas. Los Commodores no pudieron atravesar la línea en sus primeros tres intentos, pero en cuarta oportunidad Oliver Kuhn conectó con Gil Reese en un pase, y Reese corrió por la línea de gol. Wakefield pateó el gol. Esta fue la primera y única serie anotadora del partido; el resto del juego estuvo plagado de despejes y pocas jugadas en el lado del campo del equipo contrario. En el segundo cuarto, Gil Reese logró la carrera más larga del día de unas 40 yardas, pero Vanderbilt no pudo aprovecharla para anotar. [51]
En conjunto, los equipos despejarían 31 veces. [52] Se dijo que el juego estuvo "hundido en el lodo de un campo miserable". [51] Los mejores jugadores de Sewanee en este juego fueron su capitán, Litton, en defensa, y Gene Harris en ataque. [2] En este mismo Día de Acción de Gracias, los Florida Gators vencieron a los Alabama Crimson Tide bajo la lluvia para ayudar a asegurar un título del Sur para los Commodores. [53] Luego, los jugadores de Florida Cy Williams , Goldy Goldstein y Ark Newton se unieron más tarde con el tackle de Vanderbilt Bob Rives en 1926, en los Newark Bears de la American Football League .
La alineación titular de Vanderbilt para el juego contra Sewanee: Bomar (extremo izquierdo), Rives (tackle izquierdo), Lawrence (guardia izquierdo), Sharp (centro), Kelly (guardia derecho), Walker (tackle derecho), Wakefield (extremo derecho), Kuhn (mariscal de campo), Rountree (mediocampista derecho), Barker (mediocampista izquierdo), Ryan (fullback). [52]
En un partido de postemporada jugado en beneficio de instituciones benéficas locales, Vanderbilt jugó contra un elenco de estrellas del equipo universitario de Princeton el 8 de diciembre. Entre las estrellas estaban Stan Keck , Frank Murrey , Hank Garrity , John P. Gorman, Ralph Gilroy, A. Barr Snively y Herb Treat . [55] Fue la primera exhibición de fútbol del Este en Nashville en muchos años. [56] Los Commodores empataron con los Ex-Tigers, 7-7. Ambos puntajes ocurrieron con cinco minutos de diferencia.
El único jugador en la lista de Vanderbilt que no pertenecía al equipo universitario de 1923 era el hermano menor de Hek Wakefield, Robert Allen "Jack" Wakefield. Era un defensor muy conocido del equipo de primer año; "No sería erróneo llamar a Jack Wakefield, fullback de Vanderbilt, el mejor jugador de fútbol de primer año del Sur durante la temporada pasada". [57] Fue el único partido que jugó con un equipo universitario en Vanderbilt. Pronto se fue a jugar béisbol profesional con los Cardenales de San Luis . Jack se rompió la pierna dos veces en el trabajo preliminar con los Cardenales, [58] dejándolo fuera durante la temporada. El 10 de diciembre de 1924, después de una pelea con su prometida , Jack fue a la casa de un amigo en Memphis y se suicidó con una pistola . [59] [60] Según todos los informes, jugó un partido inspirado, "cortó una línea de Princeton en pedazos de Negro y Naranja. Lanzó a un lado los placajes de todo Estados Unidos como si fueran sacos de paja y pisoteó grandes nombres en el césped". [61] El entonces entrenador principal del Centro, Charley Moran, llamó a Jack "el mejor jugador de fútbol que he visto, sin excepción". [62]
Vanderbilt superó a los Princeton Tigers al comienzo del segundo cuarto, avanzando hasta su línea de 18 yardas. El capitán Oliver Kuhn lanzó un pase a Lynn Bomar , quien corrió hasta la línea de gol para anotar el touchdown. Hek Wakefield pateó el gol. Princeton parecía haber despertado después de la patada inicial. Un pase de 33 yardas de Snively a Gorman llevó a los Tigers al mediocampo. Luego, en un pase que no fue tan lejos en el aire, Gorman lo atrapó y corrió hasta la zona de anotación. Gorman anotó el try y el juego terminó empatado.
Murrey, que organizó el encuentro, [54] falló tres patadas de caída en el juego. [55] En el primer cuarto, Princeton avanzó 60 yardas por el campo, hasta que Murrey falló la patada. En otra ocasión en el cuarto cuarto, Princeton avanzó casi 80 yardas y la patada de Murrey se quedó corta. [54] Algún tiempo antes de esta última patada se produjo el otro intento fallido. Gilroy hizo una jugada que se decía que se parecía a su jugada contra Harvard en 1921, [54] en la que convirtió un pase corto en un touchdown de 65 yardas, [63] pero fue anulado debido a una falta por fuera de juego.
El juego recaudó $6,000 que se dividirían equitativamente entre un hogar para ancianas y un hogar para niños huérfanos lisiados, este último conocido como Nashville Children's Home. [54] [64] Princeton lanzó para 134 yardas e hizo 10 primeros intentos contra 7 de Vandy.
La alineación titular de Vanderbilt para el juego contra Princeton: Bomar (extremo izquierdo), Rives (tackle izquierdo), Bryan (guardia izquierdo), Sharp (centro), Kelly (guardia derecho), Walker (tackle derecho), Wakefield (extremo derecho), Kuhn (mariscal de campo), Reese (mediocampista izquierdo), Rountree (mediocampista derecho), Ryan (fullback).
Vanderbilt y Washington & Lee terminaron la temporada como co-campeones de la Conferencia Sur . Una encuesta de periodistas deportivos eligió a los Commodores como el mejor equipo del sur, otorgándoles el Trofeo Champ Pickens . [65] [66] [67] 12 de 14 votos pusieron a Vanderbilt en primer lugar, con 1 para Washington & Lee y VMI . 6 votos pusieron a Washington & Lee en segundo lugar, y 2 pusieron a Florida en segundo lugar. [68] Este fue el tercer título de fútbol del Sur consecutivo de Vanderbilt. El trofeo fue presentado en el banquete anual de fútbol el 4 de diciembre, celebrado en el Commercial Club, al capitán Oliver Kuhn , por su hermano Jordan Stokes. [35]
Ambos extremos del equipo All-Southern vinieron de Vanderbilt, Hek Wakefield y Lynn Bomar . [69] [70] [71] Bomar, quien fue un All-American por consenso en 1923, fue el único jugador del Sur seleccionado para el equipo All-American de Walter Camp [72] - y uno de los primeros All-Americans seleccionados para su primer equipo del Sur, [1] así como el último. [73] El director atlético de Georgia, Herman Stegeman, llamó a Wakefield "el mejor jugador del Sur". [25] El entrenador Dan McGugin clasificó a Wakefield como el mejor extremo que tuvo en su larga carrera en Vanderbilt. [74]
En la encuesta realizada por el Atlanta Journal , el medio scrum Gil Reese recibió la segunda mayor cantidad de votos de cualquier jugador All-Southern con 25. El mayor número fue para Douglas Wycoff , fullback de Georgia Tech , que enfrentó poca competencia. [75] El guardia Tuck Kelly también fue seleccionado para el equipo All-Southern. Tuck fue seleccionado a fin de año para capitanear el equipo el año que viene. [26]
El siguiente gráfico ofrece una representación visual de la alineación de Vanderbilt durante la temporada de 1923, con los partidos que se iniciaron en la posición reflejada entre paréntesis. El gráfico imita una formación de despeje corto en ataque, con el mariscal de campo en el centro.
[2]
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Fútbol Vanderbilt 1923.
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