El equipo de fútbol americano Florida Gators de 1923 representó a la Universidad de Florida durante la temporada de fútbol americano de la Conferencia Sur de 1923. Esta fue la primera de las dos temporadas del mayor James Van Fleet como entrenador en jefe del equipo de fútbol americano Florida Gators. Van Fleet era un oficial en servicio en el ejército de los EE. UU. y profesor de tácticas militares en el programa del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC) de la universidad, y había sido un fullback destacado en el equipo invicto de Cadetes de West Point de 1914. Los Florida Gators de Van Fleet de 1923 terminaron con un récord general de 6-1-2, [1] y 1-0-2 en la Conferencia Sur , ubicándose en el tercer lugar de veintiún equipos en la clasificación de la conferencia. [2]
Cabe destacar que los ex alumnos y estudiantes de Florida celebraron su primer regreso a casa con una victoria de 19 a 7 sobre los Mercer Baptists . Los Gators empataron con el campeón defensor de la SoCon, Georgia Tech Golden Tornado, y el momento más destacado de la temporada de 1923 fue una victoria por 16 a 6 sobre el equipo invicto de Alabama Crimson Tide del entrenador Wallace Wade en un campo embarrado y empapado por la lluvia en Birmingham, Alabama, en el último partido del año.
El equipo de 1923 se formó con estudiantes de segundo año. [3] Los estudiantes de primer año de Florida de 1922 ganaron la corona del sur para equipos de estudiantes de primer año. [4] El equipo incluía a Cy Williams, Goldy Goldstein, Edgar Jones y Bill Middlekauff.
Un relato de pretemporada dice: "Big Cy Williams , el tackle estrella de primer año del año pasado y probablemente el tackle universitario de este año, fue la causa inmediata de la caída del ' maniquí ' porque cuando se lanzó sobre el enemigo sin vida, este se derrumbó y Cy fue inundado con serrín . Trajeron un nuevo 'maniquí' pero se predice que no durará mucho bajo el feroz placaje de los jugadores de los Gators". [5]
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En el primer partido de la temporada, los Gators, para sorpresa de muchos, mantuvieron al equipo del Ejército del entrenador John McEwan sin goles en la primera mitad, pero lograron perder el partido 20-0 en la segunda. [15]
Edgar Garbisch falló dos goles de campo en la primera mitad. [15] En el tercer cuarto, el juego aéreo de Army comenzó a funcionar, lo que llevó a un touchdown de William H. Wood . Un despeje bloqueado llevó a otra anotación de Wood. En el cuarto cuarto, Tiny Hewitt atravesó la línea para una carrera de 35 yardas, lo que llevó a la anotación final del mariscal de campo George Smythe. [16]
La alineación titular fue: Lightsey (extremo izquierdo), Williams (tackle izquierdo), Goldstein (guardia izquierdo), Cornwall (centro), Norton (guardia derecho), Robinson (tackle derecho), Merrin (extremo derecho), Newton (mariscal de campo), Middlekauff (mediocampista izquierdo), Case (mediocampista derecho), Jones (fullback). [15]
El partido de los Gators contra el Golden Tornado de Georgia Tech del entrenador Bill Alexander generó interés después del partido de la semana anterior contra Army. [17] Frente a 12.000 espectadores en Grant Field , los Gators iban ganando 7-0 hasta que una avalancha de suplentes en el cuarto cuarto le dio a Tech el empate. [18] El empate "derribó al Golden Tornado... de su pedestal como el mejor equipo del fútbol del Sur". [19] El empate entusiasmó a los fanáticos y "brindó más información positiva a nivel nacional sobre el fútbol de Florida de la que había recibido nunca". [19]
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Florida anotó después de una intercepción de 25 yardas de Ark Newton . [19] Un pase de Newton a Edgar C. Jones llevó el balón a la yarda 3 de Tech. [20] Desde allí, Bill Middlekauff llegó a la línea para un touchdown. [18]
La alineación titular fue: Lightsey (extremo izquierdo), Williams (tackle izquierdo), Norton (guardia izquierdo), Cornwall (centro), Goldstein (guardia derecho), Robinson (tackle derecho), Merwin (extremo derecho), Jones (mariscal de campo), Brown (mediocampista izquierdo), Newton (mediocampista derecho), Middlekauff (fullback). [21]
Florida anotó tres touchdowns en el primer cuarto contra los Rollins Tars y luego se relajó, ganando 28-0. El gran resultado fue el esperado. El Stetson Collegiate dijo que los Gators "están entre los mejores del Sur". [22]
Rollins no logró un primer intento en toda la primera mitad. [23]
La alineación titular fue: Merrin (extremo izquierdo), Williams (tackle izquierdo), Smith (guardia izquierdo), Cornwall (centro), Goldstein (guardia derecho), Robinson (tackle derecho), Lightsey (extremo derecho), Jones (mariscal de campo), Brown (mediocampista izquierdo), Pomeroy (mediocampista derecho), Middlekauff (fullback). [23]
En el Plant Field de Tampa , los Gators derrotaron a los Wake Forest Demon Deacons por 16 a 7. Wake Forest no anotó en la primera mitad, mientras que Florida anotó dos touchdowns con un punto extra y un gol de campo.
Los Demon Deacons anotaron en el tercer cuarto con una serie de carreras y pases hacia adelante. Volvieron a amenazar el gol en el cuarto cuarto, pero fueron detenidos en la línea de 2 yardas. [25]
La alineación titular fue: Lightsey (extremo izquierdo), Williams (tackle izquierdo), Smith (guardia izquierdo), Cornwall (centro), Goldstein (guardia derecho), Robinson (tackle derecho), Merrin (extremo derecho), Jones (mariscal de campo), Newton (mediocampista izquierdo), Pomeroy (mediocampista derecho), Middlekauff (fullback). [24]
Frente a la multitud más grande que haya visto un partido en Gainesville hasta el momento (5000), Florida derrotó a los Mercer Baptists del entrenador Stanley L. Robinson en su primer regreso a casa por 19–7. [26] Florida tuvo 18 primeros intentos contra 2 de Mercer.
El touchdown de Mercer llegó en el primer cuarto tras recuperar un despeje de Ark Newton bloqueado por Crook Smith de Mercer . [26] Kid Cecil de Mercer también tuvo muchas carreras espectaculares. Un pase de 28 yardas de Edgar C. Jones a Spec Lightsey consiguió el primer touchdown de los Gators. Otro touchdown llegó con una carrera de Bill Middlekauff al final del tercer cuarto, después de una serie en la que se utilizaron tanto la carrera como el pase. El resultado final llegó con una carrera alrededor del ala de Dick Brown.
Middlekauff dijo después del juego: "La línea de Mercer es la más fuerte que he visto este año, y he superado a las del Army y la Tech". [27]
En la sexta semana de juego, los Gators derrotaron a los Stetson Hatters 27-0.
Florida abrió el juego esperando necesitar solo suplentes. Esto se reconoció rápidamente como una tontería; y una mezcla de suplentes y titulares anotó el primer touchdown. [28] La ofensiva de Stetson luego se puso en marcha, con una carrera de 28 yardas y 55 yardas que resultó en un touchdown si no fuera por una falta por sujetar. Luego, los Gators enviaron al equipo universitario. Aún así, Stetson superó a Florida en el segundo cuarto. La falta de reservas afectó a Stetson, y Florida abrió el concurso en la segunda mitad. [28]
En la séptima semana de juego, Florida logró el mayor puntaje de la temporada contra Florida Southern en Lakeland , 53-0. [29]
Los Gators y los Aggies de Mississippi A&M del entrenador Earl Abell empataron 13-13. Los Aggies también empataron con el campeón de la conferencia, Vanderbilt .
En los primeros minutos de juego, Luckett anotó para Mississippi A&M. Los Gators respondieron con un touchdown en un pase de Jones a Ark Newton . En el segundo cuarto, desde su propia yarda 1, Newton tuvo un despeje de 96 yardas, superando su récord anterior de 92. Fue 65 yardas en el aire. [30] [31]
Los Gators no aprovecharon el despeje largo y perdieron el balón en la línea de 7 yardas en su siguiente posesión. Después de un intercambio de despejes, Luckett corrió 53 yardas en una jugada de doble pase , preparando otro touchdown de los Aggies. [31]
Después de otro intercambio de despejes, dos pases prepararon el marcador para el empate: Newton a Lightsey y Jones a Newton. Bill Middlekauff luego anotó el empate desde la línea de 5 yardas con cuatro zambullidas de línea . Newton falló el punto extra. [31]
La alineación titular fue: Lightsey (extremo izquierdo), Williams (tackle izquierdo), Norton (guardia izquierdo), Cornwall (centro), Goldstein (guardia derecho), Robinson (tackle derecho), Merwin (extremo derecho), Jones (mariscal de campo), Newton (mediocampista izquierdo), Pomeroy (mediocampista derecho), Middlekauff (fullback). [31]
En un campo fangoso con charcos de agua, los Gators derrotaron [32] al previamente invicto Alabama Crimson Tide con una remontada, victoria 16-6 el Día de Acción de Gracias , [33] [34] [35] poniendo al programa de Florida en el centro de atención nacional por primera vez. [36] Fue el primer año del Tide bajo el entrenador en jefe Wallace Wade . La sorpresa le dio a su escuela anterior de Vanderbilt el título de SoCon . En un intento de generar publicidad, Champ Pickens fotografió un caimán disecado y dibujó pequeños Crimsons pululando a su alrededor. [37]
El back de Florida Edgar C. Jones anotó todos los puntos de su equipo. [38] Los puntos de Jones para los Gators llegaron en carreras de 10 yardas alrededor del extremo derecho, una patada de 12 yardas y una carrera de 20 yardas alrededor del extremo derecho. [39] El despeje de Ark Newton y la línea de juego del capitán Robbie Robinson (en su último juego) y Goldy Goldstein también ayudaron a los Gators a obtener la victoria. [39]
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En la primera mitad, Grant Gillis de Alabama ganó la batalla de despeje y Florida estuvo a la defensiva, rechazando múltiples amenazas de anotación desde dentro de la línea de 10 yardas. [39] Pooley Hubert anotó primero. [40] Los Gators prescindieron de sus medias en la segunda mitad, debido a la lluvia y el barro, y esperaron hasta el último minuto para salir para la patada inicial, mientras Alabama ya estaba alineado. Debido a esta maniobra, Wade nunca volvió a hablar con el entrenador Van Fleet. [37]
A los pocos minutos de la segunda mitad, Newton completó un pase de 12 yardas a Dick Brown, en la yarda 20 de Alabama. Brown avanzó 9 yardas por el extremo izquierdo; luego Jones avanzó 10 yardas por el extremo derecho y anotó el touchdown del empate. Newton falló el punto extra. [39] Momentos después, Newton pateó un despeje de 60 yardas, desde su propia yarda 20 hasta la misma de Alabama. [37] Gillis falló el despeje de Alabama que siguió. [39] Bill Middlekauff corrió detrás del guardia izquierdo dos veces y Newton corrió detrás del tackle derecho una vez, anotando 8 yardas en tres jugadas. Desde la yarda 12, Jones convirtió un placekick. Newton continuó despejando bien e intentó un gol de campo de 53 yardas que falló por poco. [39] También intentó un gol de campo de 60 yardas que fue bloqueado y recuperado por Joe Merrin de Florida en la yarda 20 de Alabama. Las carreras en la línea fallaron y Jones se dirigió hacia el extremo derecho para avanzar 20 yardas y anotar el touchdown final. [39]
Después del partido, Van Fleet dijo: "Tom Sebring ayudó en ese partido con una idea. Ark necesitaba un poco más de tiempo (para despejar) que la mayoría. Sebring propuso que nos preocupáramos solo por la patada y no por el despeje, dejando un bloqueador extra para Ark. Funcionó". [41]
La alineación titular fue: Lightsey (extremo izquierdo), Williams (tackle izquierdo), Norton (guardia izquierdo), Cornwall (centro), Goldstein (guardia derecho), Robinson (tackle derecho), Merrin (extremo derecho), Jones (mariscal de campo), Newton (mediocampista izquierdo), Brown (mediocampista derecho), Middlekauff (fullback). [42]
Robbie Robinson , Goldy Goldstein y Ark Newton se convirtieron en los primeros Gators en formar parte del equipo All-Southern . [43] Edgar C. Jones y Bill Middlekauff lograron ingresar en la "Lista de Honor del Sur" de Billy Evans . [44] Robinson y Goldstein lograron ingresar en la Lista de Honor Nacional de Evans.
El siguiente gráfico ofrece una representación visual de la alineación de Florida durante la temporada de 1923, con los partidos iniciados en la posición reflejados entre paréntesis. El gráfico imita una caja de Notre Dame en la ofensiva.
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