Jack Leonard Blott (24 de agosto de 1902 - 11 de junio de 1964) fue un centro de fútbol americano y pateador de los Wolverines de la Universidad de Michigan de 1922 a 1923. También fue receptor de béisbol para los Wolverines de 1922 a 1924. Después de una carrera de dos juegos en las Grandes Ligas de Béisbol con los Rojos de Cincinnati en 1924, trabajó como entrenador de línea de Michigan de 1924 a 1933 y de 1946 a 1958. De 1934 a 1940, fue el entrenador en jefe de fútbol en la Universidad Wesleyana .
En 1922, Blott sucedió a Ernie Vick, miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario , como centro de Michigan . Los periodistas encontraron similitudes entre ambos: "En primer lugar, tienen una complexión muy similar y Blott ahora pesa menos de un kilo que Vick cuando jugaba. Tanto Vick como Blott jugaron como fullbacks en la escuela secundaria y llegaron a Michigan sin ninguna experiencia en la línea. Ambos aprendieron a pasar desde el centro, una tarea cuya importancia muy pocos espectadores conocen, con una facilidad notable y en poco tiempo ambos eran inusualmente precisos". [1]
El equipo de 1922, liderado por el All-American Harry Kipke , tuvo un récord de 6-0-1 y terminó empatado con Iowa por el campeonato de la Conferencia Big Ten . El único defecto fue un empate sin goles con Vanderbilt en el segundo partido de la temporada. La defensa de Michigan permitió solo 13 puntos durante toda la temporada, superando a sus oponentes por 183-13. [2]
El equipo de Michigan de 1923 tuvo un récord de 8-0 y superó a sus oponentes por 150-12. La Conferencia Big Ten terminó con dos equipos invictos, Illinois y Michigan, y aunque los dos equipos no jugaron en 1923, Illinois fue ampliamente considerado como el campeón nacional en 1923. Sin embargo, el servicio Billingsley clasificó a Michigan como el campeón nacional. [3]
Un escritor señaló que el equipo de Michigan de 1923 carecía de fuerza, con la excepción de Blott, que era el "único hombre de propiedades físicas ideales". Ese escritor también señaló: "Blott, grande y poderoso, también tiene intelecto". [4] Al comienzo de la temporada de 1923, el entrenador de Michigan, Fielding H. Yost, intentó jugar con Blott como fullback, pero rápidamente lo trasladó de nuevo al centro, con la responsabilidad adicional de patear goles de campo . [5]
Después de una fácil victoria inicial contra el Case Institute of Technology (36-0), los Wolverines se enfrentaron a los Vanderbilt Commodores el 13 de octubre de 1923. Los Commodores habían mantenido a los Wolverines en un empate sin goles en 1922 y casi lo volvieron a hacer en 1923. Los Wolverines ganaron 3-0, y el gol de campo de Blott desde la línea de 15 yardas fue el único que anotó. [6]
Después del juego contra Vanderbilt, Michigan obtuvo convincentes victorias sobre Ohio State (23-0) y Michigan Agricultural College (37-0).
En el partido contra Iowa del 3 de noviembre de 1923, Blott anotó el único touchdown de Michigan en una ajustada victoria por 9-3 sobre los campeones del Big Ten de 1922. La anotación de Blott fue descrita como “un touchdown muy fortuito, conseguido gracias a la rapidez de pensamiento de Blott”. Un escritor escribió: “Cuando Jack Blott, el centro estrella de Michigan, cayó sobre un balón suelto, detrás de la línea de gol en el reciente partido entre Michigan y Iowa, realizó una hazaña que rara vez se logra en el campo de juego. No solo ganó el partido para los Wolverines, sino que marcó una de las pocas veces en las que se le atribuye a un centro haber anotado un touchdown. ... La actuación de Blott fue aún más única [sic] en el sentido de que pasó el balón para el intento de patada de Kipke y luego corrió por el campo por delante de cualquiera de los otros jugadores a tiempo para caer sobre el cuero cuando rebotó en la marca de tiza final después de haber rozado un uniforme de Iowa”. [7]
Años después, Harry Kipke recordó la jugada de esta manera: "¿Por qué fue un touchdown? Porque, cuando el balón pasó por encima de la línea de golpeo, uno de los jugadores de Iowa lo tocó... Pocos espectadores y no muchos jugadores lo notaron. Pero Blott sí, y al menos un árbitro lo notó. Ese árbitro tomó su decisión rápidamente y obtuvimos seis puntos muy importantes". [8]
Sin embargo, en el penúltimo partido de la temporada, un partido de visitante contra Wisconsin , Blott "fue sacado del campo con un tobillo roto". [9] Como resultado, Blott no pudo jugar en el último partido del equipo contra Minnesota .
Blott fue el único All-American seleccionado del equipo de 1923 y el cuarto centro de Michigan en ser nombrado All-American. [10] Sobre su selección de Blott, Walter Camp escribió: “La posición de mediocampo le corresponde a Blott de Michigan, cuyo pase este año ha sido el colmo de la perfección”. [11]
Un reportero escribió que Blott estaba en una clase aparte en la posición de centro y era "un experto en colocar goles, algo casi seguro desde cualquier ángulo o distancia". [12] Otro escribió que Blott "pasará a la historia del fútbol como uno de los mejores centros jamás producidos en Michigan". [13] A pesar de tener que reemplazar al All-American Ernie Vick , el juego de Blott en 1922 y 1923 fue "tan bueno que Vick, a pesar de su grandeza, ni siquiera se ha extrañado". [13]
Blott también fue el receptor de los equipos de béisbol de Michigan de 1922 a 1924. En junio de 1923, Blott fue seleccionado para ser el capitán del equipo de béisbol para la temporada de 1924. [14] [15]
En un partido contra Iowa en 1924, Blott impulsó tres carreras con un hit con bases llenas al jardín derecho , lo que aumentó su impopularidad en Iowa después de su recuperación de una pelota suelta en la zona de anotación contra Iowa en fútbol el otoño anterior. [16] El 21 de abril de 1924, el último juego de un viaje por el Sur, Blott conectó dos jonrones en un juego marcado por ráfagas de nieve intermitentes. Los Wolverines vencieron a la Universidad de Cincinnati , 9-8, gracias a los jonrones de Blott. "El fuerte bateo de Jack Blott, que levantó a dos en las gradas por jonrones, fue en gran parte responsable de las carreras de Michigan". [17]
Al final de sus tres años de béisbol universitario, fue "considerado por muchos como el mejor back-stopper de la Conferencia Big Ten ". [18] En la primavera de 1924, tres equipos de las grandes ligas le hicieron ofertas a Blott: los Yankees de Nueva York , los Indios de Cleveland y los Cardenales de San Luis . [16] La Universidad de Miami también intentó ficharlo como su entrenador de fútbol. [16] [19]
Blott recibió su título de la "escuela literaria" de Michigan el 16 de junio de 1924 e inmediatamente firmó con los Cincinnati Reds . [18] Eligió a los Reds después de rechazar un contrato ofrecido por el ex entrenador de Michigan Branch Rickey , mánager de los Cardinals. [20] [21] Blott se presentó a los Reds a fines de junio de 1924 "para convertirse en el suplente" de los receptores de larga data de los Reds, Bubbles Hargrave e Ivey Wingo . [20]
Blott apareció en su primer juego de Grandes Ligas el 30 de julio de 1924, solo seis semanas después de su graduación. En total, Blott apareció en solo dos juegos, el segundo el 3 de septiembre de 1924. [22] Solo tuvo una aparición en el plato y no logró llegar a la base, para un promedio de bateo de carrera de .000 . Por otro lado, hizo un out y ningún error para un porcentaje de fildeo perfecto de 1.000 . Los Rojos terminaron la temporada de 1924 en cuarto lugar con un récord de 84-69.
Al final de la temporada, el estado de Blott era incierto. Si bien había sido “un gran lanzador en la universidad”, Blott se rompió el omóplato jugando fútbol y todavía sufría la lesión cuando se presentó a los Reds. [23] Sin embargo, al final de la temporada, el mánager de los Reds, Jack Hendricks, confiaba en que Blott se había recuperado por completo y “estaba lanzando tan bien como siempre”. [23]
Las perspectivas de Blott de ganarse un puesto fijo con los Rojos parecían escasas. Un artículo de periódico lo resumió así: “Jack Blott será, como el verano pasado, el suplente en la posición de receptor , con pocas posibilidades de ver mucha acción detrás del bate, donde Bubbles Hargrave e Ivey Wingo darán su opinión”. [24]
En una entrevista con el columnista Billy Evans después de la temporada de 1924, Blott le preguntó: “¿Vale la pena que un jugador universitario considere el juego profesional?”. Blott señaló con franqueza: “No estoy tan seguro de ser una estrella”. [25] Evans escribió que había muchos “si” a esa pregunta, incluido el amor por el juego y otras perspectivas comerciales. Sin embargo, Evans señaló que Blott se quedó con una decisión sobre si regresar a los Rojos en 1925, al darse cuenta de que probablemente estaría “sentado en el banco como sustituto con la suficiente habilidad para reemplazar a uno de los titulares que estaba fuera de la alineación”. [25] Evans opinó que era una “pérdida de tiempo” que un universitario desempeñara ese papel. [25] Evans reveló más tarde que Blott le había confiado que le gustaba más el fútbol y que preferiría entrenar a un equipo de la red que jugar béisbol. [26]
En febrero de 1925, Blott anunció que abandonaba el béisbol profesional y que no se presentaría a los entrenamientos de primavera con los Rojos. En cambio, Fielding H. Yost anunció que Blott seguiría siendo entrenador asistente y enseñaría en el curso de entrenamiento de cuatro años en Michigan. [27] Después de que Blott hiciera su anuncio, Billy Evans escribió en su columna: “El béisbol ha perdido a otro jugador prometedor. Es Jack Blott ... Blott ha decidido abandonar el pasatiempo del diamante para convertirse en entrenador asistente de línea en Michigan. ... Mientras estaba en la institución de Ann Arbor, Blott fue una estrella de primera magnitud tanto en fútbol como en béisbol. ... En el diamante, Blott también ocupaba un lugar destacado como receptor. ... Y aunque adornaba el banco la mayor parte del tiempo, iba a ser llevado al sur para los entrenamientos de primavera este mes. Blott, sin embargo, evidentemente prefiere el entrenamiento de fútbol a la incertidumbre de triunfar en las grandes ligas. ... Y según Blott, quería ser un jugador de las grandes ligas o nada. Como profesor de fútbol americano, Blott debería apostar fuerte”. [28]
A mediados de marzo, los Rojos anunciaron que "todavía estaban muy dolidos" por la acción tomada por Blott y notaron que no había devuelto el bono que le dieron cuando firmó. [29] Dos años antes, los Rojos habían perdido los servicios de Ray Fisher , quien dejó el equipo para convertirse en el entrenador de béisbol de Michigan.
Blott firmó inicialmente con Michigan el 24 de septiembre de 1924, como entrenador asistente de fútbol responsable de los candidatos de línea, concentrándose en las posiciones de centro y guardia. [30] Se desempeñó como entrenador de línea en Michigan desde 1924 hasta 1933, incluidos los equipos campeones nacionales de los Wolverines de 1932 y 1933. Fue el entrenador de línea durante los años de primer, segundo y tercer año del centro más famoso de Michigan, el presidente de los Estados Unidos Gerald R. Ford .
En enero de 1934, se difundieron rumores de que los asistentes de Michigan, Bennie Oosterbaan y Jack Blott, se habían entrevistado para puestos en Yale y otras escuelas del este. Yost expresó la esperanza de que "sus muchachos" se quedaran en Michigan, [31] [32] y la confianza de que "cuando todos los gritos terminaran, Bennie Oosterbaan y Jack Blott estarían aquí". [33] Sin embargo, en febrero de 1934, Blott aceptó el trabajo de entrenador en jefe en la Universidad Wesleyan en Middletown, Connecticut . [34] [35] Blott fue el entrenador en jefe de fútbol en Wesleyan de 1934 a 1940. Blott también entrenó béisbol en Wesleyan. Durante sus siete años como entrenador en jefe de fútbol, el récord de Wesleyan fue:
En 1938, tras la renuncia de Harry Kipke como entrenador principal de fútbol de Michigan, hubo informes de prensa de que Blott estaba siendo considerado (y fue elegido por Yost) para el puesto de entrenador principal en Michigan, pero el trabajo fue para Fritz Crisler de Princeton . [37] [38]
Al final de la temporada de 1940, Blott anunció que se retiraba como entrenador en jefe de Wesleyan para aceptar un puesto en la Ford Motor Company en Detroit . [39] Blott trabajó en el departamento de personal de Ford durante seis años, desde 1940 hasta 1945. [40] En esa capacidad, representó a Ford en las negociaciones de negociación colectiva con los Trabajadores Automotrices Unidos . [41]
En febrero de 1946, Blott fue contratado como entrenador de línea de Michigan, esta vez trabajando bajo las órdenes del entrenador Fritz Crisler . Reemplazó a Biggie Munn , quien aceptó el trabajo de entrenador en jefe en Syracuse . [40] Fue el entrenador de línea de los equipos campeones nacionales invictos de 1947 y 1948 .
Una historia de Blott que fue recogida por las agencias de noticias en 1949 contaba que un fornido liniero de Michigan cojeaba hacia la línea lateral y Blott le preguntó: “¿Qué te pasa, hijo? ¿Te duelen las piernas?”. Cuando el jugador respondió: “Sí, me duelen todos los músculos de la espalda aquí”, Blott respondió: “Eso es extraño, te estaba observando. No puedes haberlo contraído por cargar demasiado rápido; debe ser por levantarte tantas veces después de que ese pequeño guardia te derribara”. [42]
En su carrera como jugador y entrenador en Michigan, Blott jugó en un equipo que ganó el Campeonato Nacional (1923) y fue entrenador de línea en otros cuatro (1932-1933 y 1947-1948). Como entrenador, ayudó a desarrollar a algunos de los mejores linieros de todos los tiempos de la escuela, entre ellos Chuck Bernard , Gerald R. Ford , Otto Pommerening , Alvin Wistert y Robert "Brick" Wahl .
En diciembre de 1958, Michigan reemplazó al entrenador principal Bennie Oosterbaan por Bump Elliott y también reemplazó a Blott como entrenador de línea. Se anunció en ese momento que Blott se quedaría como "supervisor del programa intramuros de Michigan ". [43]
Después de 1958, Blott administró el campo de golf y la pista de hielo de la UM. [44] En junio de 1964, Blott murió de un ataque cardíaco mientras cortaba el césped de su casa de Ann Arbor . [44] Le sobrevivieron su viuda, Helen, y su hija, Joanne. [44]
En 1987, Blott fue incluido póstumamente en el Salón de Honor de la Universidad de Michigan por béisbol, fútbol y entrenamiento. [45]
Como estudiante en la Universidad de Michigan, Blott se convirtió en miembro de la Fraternidad Lambda Chi Alpha . [46]