Bartholomeus van der Helst [1] (1613 - enterrado el 16 de diciembre de 1670) fue un pintor holandés. Considerado uno de los principales retratistas de la Edad de Oro holandesa , sus elegantes retratos le valieron el patrocinio de la élite de Ámsterdam, así como del círculo de los estatúderes . [2] Además de retratos, van der Helst pintó algunos cuadros de género, así como algunas escenas bíblicas y temas mitológicos. [3]
Bartholomeus van der Helst nació en Haarlem en 1613. No se conoce su fecha exacta de nacimiento, ya que los registros de nacimiento de Haarlem de esa época se han perdido. Era hijo de un posadero de Haarlem llamado Lodewijk y de la segunda esposa de Lodewijk, Aeltgen Bartels. Van der Helst se había mudado a Ámsterdam algún tiempo antes de 1636, año en el que se casó con Anna du Pire, una mujer de 18 años de una familia próspera de los Países Bajos del Sur que ya era huérfana. La pareja tuvo seis hijos, de los cuales uno, llamado Lodewijk (1642 - c. 1684), se convirtió en retratista como su padre. [4]
Su primer cuadro fechado, Los regentes del orfanato valón de Ámsterdam , data de 1637. El estilo de esta pintura sugiere que en Ámsterdam van der Helst pudo haberse entrenado con Nicolaes Eliaszoon Pickenoy . [3] Su primer encargo importante fue un gran schuttersstuk conocido como la Guardia Cívica dirigida por el capitán Roelof Bicker y el teniente Jan Michielsz Blaeuw . Van der Helst recibió el encargo en 1639 y lo terminó en 1642. El gran lienzo de 7,5 m de ancho fue colgado sobre la chimenea de la gran asamblea del gremio de los Kloveniers, la misma sala para la que Rembrandt pintó La ronda de noche . El éxito que el artista alcanzó con esta composición dio lugar a muchos encargos de retratos simples y dobles de la clase dirigente de Ámsterdam, como su Retrato de Andries Bicker , el alcalde de Ámsterdam. [2] Los altos mandos militares de la ciudad y los miembros ricos de la clase regente tenían retratos hechos por van der Helst.
Aunque van der Helst estuvo activo en Ámsterdam al mismo tiempo que Rembrandt , logró convertirse en el retratista más popular de esa ciudad gracias a sus elegantes y favorecedores retratos al estilo de Anthony van Dyck . Su obra se consideró más atractiva de inmediato que la obra oscura, intensa e introspectiva de este último período de Rembrandt. [5] Raro entre los retratistas de Ámsterdam de su época, logró atraer a mecenas burgueses de otras ciudades como Róterdam. [2]
Su gran retrato de grupo, Banquete de la Guardia Cívica de Ámsterdam en celebración de la Paz de Münster ( Rijksmuseum , Ámsterdam), fue pintado en 1648 y exhibido con gran éxito. Fue esta pintura la que selló su fama para las generaciones futuras, según el biógrafo del artista holandés Arnold Houbraken . [6] La pintura fue admirada por Godfried Kneller y Joshua Reynolds . [5] [6] Van der Helst recibió un encargo del círculo de la familia Stadtholder, cuando se le pidió en 1652 que pintara el retrato de María , la viuda de Guillermo II, príncipe de Orange . [2]
El artista se mantuvo activo durante toda su vida y mantuvo un alto nivel de producción hasta el final de su carrera. Sus últimas obras, como los retratos colgantes del teniente almirante Aert van Nes y su esposa Geertruida den Dubbeld y del vicealmirante Johan de Liefde (los tres datados en 1668 y que se encuentran en el Rijksmuseum), marcaron la tendencia en la pintura de retratos de su época. Las escenas portuarias del fondo de estas tres obras fueron pintadas por Ludolf Bakhuizen . [2]
Fue maestro de su hijo Lodewijk, quien siguió su estilo. [7] Marcus Waltes fue su alumno en 1650. [8] No tuvo otros alumnos conocidos, pero ejerció influencia sobre Govert Flinck , Eustache Lesueur , Constantin Hansen , Alexander Sanders y Abraham van den Tempel . [2] [7]
Van der Helst murió en Ámsterdam en 1670. [2] Aunque había podido cobrar precios muy altos por sus obras, parece que vivió por encima de sus posibilidades. Había comprado una casa grande en Nieuwe Doelenstraat y adquirió muchas pinturas de artistas destacados como Frans Floris , Simon de Vos , Goltzius , Adriaen Brouwer , Pieter Lastman , Gerard van Zyl , Simon de Vlieger , Hendrik Gerritsz Pot , Otto Marcelis y Willem van de Velde . Después de su muerte, su esposa se vio obligada a ofrecer sus obras y las de su colección de arte para la venta en 1671 en un anuncio en el Haarlems Dagblad . [2] [9] A principios de 1671, Lodewijk y su hermana Susanne ayudaron a su madre cuando visitaron el antiguo estudio de su padre, cuando se registraron sus pertenencias. Según el inventario, poseía el schilder-boeck de Karel van Mander ; Metamorfosis de Ovidio; libros de Serlio , Scamozzi , Vitruvio y Palladio ; y retratos de almirantes holandeses como Egbert Bartholomeusz Kortenaer .
Además de los retratos por los que es más famoso, van der Helst pintó algunas escenas de género, históricas, bíblicas, mitológicas y alegóricas. [3] [10] En todas estas pinturas, el aspecto del retrato sigue siendo importante. [3]
Van der Helst fue principalmente un pintor de retratos. La mayor parte de su obra se compone de retratos individuales, aunque también pintó retratos familiares, retratos dobles y retratos colgantes. Un ejemplo de estos últimos son los retratos del teniente almirante Aert van Nes y su esposa Geertruida den Dubbeld . Entre sus encargos más prestigiosos se encuentran los retratos de grupo de los 'schutters' (miembros de la milicia civil) y regentes de Ámsterdam. La obra más famosa de esta categoría es su Banquete de la Guardia Cívica de Ámsterdam en celebración de la Paz de Münster de 1648 ( Rijksmuseum , Ámsterdam). [11] En esta composición a gran escala que representa a 25 personas, van der Helst pudo hacer justicia a cada individuo. También logró una composición clara a través de su sofisticado uso de la luz y el color. [12]
Como retratista de la élite de Ámsterdam, creó retratos de tamaño natural, que respondían a la demanda de los patricios de Ámsterdam de retratos que ofrecieran un buen parecido en lugar de una imagen idealizada. Su estilo se caracteriza por un dibujo claro, plasticidad, iluminación uniforme y una paleta agradable que se basa en tonos claros y claros. Prefería las composiciones equilibradas. [13]
Sus primeras obras muestran la influencia de Pickenoy, su presunto maestro, y en cierta medida de Rembrandt. Esto se hace patente en el Retrato de un hombre desconocido, probablemente un ministro protestante , de 1638 ( Museo Boijmans Van Beuningen ). Muestra a un hombre leyendo un libro que mira al espectador como si hubiera sido molestado, un motivo derivado de Rembrandt. La representación vívida del modelo es característica de la obra temprana de van der Helst.
Van der Helst encontró su propio estilo en la década de 1640. El Retrato de Andries Bicker, fechado en 1642 (Rijksmuseum, Ámsterdam), es típico de su obra de este período: está bien modelado, de una fuerte plasticidad y pintado con una pincelada apenas visible.
La moda del estilo elegante francés se hizo patente en sus obras a partir de 1650. Un ejemplo de ello es el Retrato del pintor de animales Paulus Potter, pintado en 1654. Esta obra se basa en un autorretrato de Potter que había realizado poco antes de su temprana muerte. Los gestos y movimientos del modelo en el cuadro son elegantes. El artista ha conseguido además reproducir las telas con un estilo de pintura suave y una técnica casi perfecta.
Las pinturas de los últimos años de la carrera de Van der Helst se caracterizan por una mayor atención al detalle y una iluminación más uniforme. La sutileza e intensidad que caracterizan su obra anterior han dado paso a una claridad de expresión que no deja nada a la imaginación. [13] El artista también utilizó una paleta más colorida y contrastes más ricos y enfatizó con más fuerza las distinciones entre tonos oscuros y claros. [14]
Una de las obras más famosas de Van der Helst es el retrato de medio cuerpo de Gerard Andriesz Bicker de 1639 (Rijksmuseum, Ámsterdam). Van der Helst pintó en 1642 un retrato de Andries Bicker , el padre de Gerard Andriesz Bicker (1622-1666) y alcalde de Ámsterdam, como complemento de esta obra. El contraste entre los dos modelos no podría ser más pronunciado: mientras que el padre parece un protestante severo y sobrio, el hijo parece un dandy fantasioso con una mirada petulante en los ojos. En el momento en que se realizó el cuadro, Gerard Andriesz Bicker tenía solo 20 años, pero ya ostentaba el título de señor de Engelenburg , una finca cercana a Herwijnen que pertenecía a la familia. Este retrato se utiliza a menudo para ilustrar la decadente riqueza de los comerciantes de Ámsterdam de la Edad de Oro holandesa en Ámsterdam. [15]
En 1647 se convirtió en gran alguacil de Muiden y Gooiland . [16] En 1650, durante el ataque a Ámsterdam (1650) , un cartero de Hamburgo que se dirigía a Ámsterdam se topó con las fuerzas y avisó a Gerard Bicker, quien inmediatamente partió en barco hacia Ámsterdam para informar a su tío, el burgemeester Cornelis Bicker . Este último y ex burgemeester Andries Bicker reunió a la guardia cívica , contrató a 2.000 mercenarios , levantó los puentes, cerró las puertas y colocó la artillería. En abril de 1656 se casó en secreto con Alida Conincx, su ama de llaves. En 1660 fue enterrada en la Nieuwe Kerk, Ámsterdam .
Van der Helst también pintó varias escenas de género. Un ejemplo de una escena de género de van der Helst es la Vista del Nieuwmarkt (1638, Museo del Hermitage , San Petersburgo), que combina naturaleza muerta, paisaje urbano y figura. La composición muestra a una anciana que sostiene una gran carretilla llena de verduras. A su izquierda cuelga el cadáver de un gran cerdo sacrificado. Junto al cerdo hay cuatro niños, uno de los cuales sopla la vejiga del cerdo mientras los demás miran al espectador. En el fondo hay una vista del Nieuwmarkt con la Sint Anthoniswaag. Esta obra fue probablemente realizada para el uso privado de van der Helst, ya que probablemente representa la vista desde su casa en el Nieuwmarkt. [4]
Otra escena de género es El músico (1662, Museo Metropolitano de Arte ), que representa a una mujer afinando una tiorba mientras una viola da gamba reposa frente a ella. Sobre una mesa cercana se coloca música impresa en partes de tenor y soprano. El músico mira directamente al espectador como si lo invitara a tomar la viola da gamba para unirse a ella en un dueto. Si bien la obra generalmente se ha considerado una escena de género, es posible que en realidad sea un retrato de Anna du Pire, la esposa del artista. [17]
Como era habitual en la práctica artística holandesa del siglo XVII, van der Helst colaboró regularmente con otros artistas especializados. Un colaborador frecuente fue Ludolf Bakhuizen , un destacado pintor de marinas y paisajes. Bakhuizen pintó las escenas marinas, que son el telón de fondo de sus retratos de los héroes navales holandeses, el vicealmirante Johan de Liefde y el teniente almirante Aert van Nes, con el retrato colgante de su esposa Geertruida den Dubbeld (los tres datados en 1668 y en el Rijksmuseum). [2]
Un caso interesante de colaboración entre varios pintores de la Edad de Oro es el Retrato de Willem van Wyttenhorst . No menos de cuatro pintores participaron en su creación: Bartholomeus van der Helst, Cornelis van Poelenburgh , Jan Both y Jacob Duck . Van der Helst fue responsable de la composición general y Jan Both del paisaje. Es posible que Duck pintara los arneses, ya que era un especialista en escenas de la sala de guardia (también llamadas 'kortegards'), que mostraban a soldados descansando entre sus armas, arneses y otros equipos militares en una sala de guardia. Es probable que van der Helst también pintara el rostro, pero el papel de van Poelenburgh no está claro. [18]
Van der Helst también colaboró con el pintor de animales Jan Baptist Weenix en El pastorcillo con ovejas y cabras . Van der Helst pintó al pastorcillo en el cuadro. Rayó su firma en la pintura húmeda del cuello del niño mientras Weenix hizo lo mismo en la pintura húmeda de la parte superior derecha. Se cree que el cuadro estaba destinado a ser colgado sobre una gran chimenea. Esto probablemente explica la perspectiva artificial con la oveja algo demasiado grande colocada justo en el borde en primer plano. [19]
El cuadro de Van der Helst, “ El niño en su lecho de muerte ”, fue confiscado por los nazis durante la ocupación alemana de los Países Bajos en la Segunda Guerra Mundial como parte de su campaña para saquear los bienes judíos . Recuperado después de la guerra por los hombres de los monumentos de los Aliados , fue devuelto al gobierno holandés, que lo colocó en un museo. La familia del comerciante de arte judío holandés Jacques Goudstikker ganó una batalla de restitución por la pintura robada cincuenta años después. [20]
El " Retrato de un hombre " de Van der Helst , una de las cientos de obras saqueadas a la familia Schloss en Francia en 1943, fue robada dos veces: después de que los aliados la recuperaran y antes de que pudiera ser restituida, fue robada por ladrones del punto de recolección aliado en Munich en 1945. Reapareció para la venta en la casa de subastas Im Kinsky en Viena. [21] [22]
El cuadro era propiedad original de Adolphe Schloss, un industrial judío-alemán que residía en Francia y amasó una gran colección de pinturas flamencas y holandesas. Durante la guerra, el retrato en cuestión se dirigía al Führermuseum planeado por Hitler en Linz, Austria. Fue robado nuevamente en 1945 de un punto de recolección aliado en Múnich.
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