Bartholomeus van der Helst [1] (1613 - enterrado el 16 de diciembre de 1670) fue un pintor holandés. Considerado uno de los principales retratistas del Siglo de Oro holandés , sus elegantes retratos le valieron el patrocinio de la élite de Ámsterdam, así como del círculo del Stadtholder . [2] Además de los retratos, van der Helst pintó algunos cuadros de género, así como algunas escenas bíblicas y temas mitológicos. [3]
Bartholomeus van der Helst nació en Haarlem en 1613. Se desconoce su fecha exacta de nacimiento, ya que los registros de nacimiento de Haarlem de esa época se han perdido. Era hijo de un posadero de Haarlem llamado Lodewijk y de la segunda esposa de Lodewijk, Aeltgen Bartels. Van der Helst se había trasladado a Ámsterdam poco antes de 1636, año en el que se casó con Anna du Pire, una mujer de 18 años procedente de una familia próspera del sur de los Países Bajos que ya estaba huérfana. La pareja tuvo seis hijos, uno de los cuales, llamado Lodewijk (1642 - c. 1684), se convirtió en retratista como su padre. [4]
Su primer cuadro fechado, Los regentes del orfanato valón de Ámsterdam , data de 1637. El estilo de esta pintura sugiere que en Ámsterdam van der Helst pudo haberse entrenado con Nicolaes Eliaszoon Pickenoy . [3] Su primer encargo importante fue para un gran schuttersstuk conocido como la Guardia Cívica dirigida por el capitán Roelof Bicker y el teniente Jan Michielsz. Azul . Van der Helst recibió el encargo en 1639 y lo terminó en 1642. El gran lienzo de 7,5 m de ancho se colgó sobre la chimenea de la gran asamblea del gremio Kloveniers, la misma sala para la que Rembrandt pintó La ronda de noche . El éxito que el artista logró con esta composición dio lugar a numerosos encargos de retratos simples y dobles de la clase dirigente de Ámsterdam, como su Retrato de Andries Bicker , el alcalde de Ámsterdam. [2] Los altos mandos militares de la ciudad y los miembros ricos de la clase regente tenían retratos hechos por van der Helst.
Aunque van der Helst estuvo activo en Ámsterdam al mismo tiempo que Rembrandt , logró convertirse en el retratista más popular de esa ciudad, a través de sus retratos elegantes y halagadores al estilo de Anthony van Dyck . Su trabajo se consideró más atractivo inmediatamente que el trabajo oscuro, intenso e introspectivo de este último período de Rembrandt. [5] Poco común entre los retratistas de Ámsterdam de su época, pudo atraer a mecenas burgueses de otras ciudades como Rotterdam. [2]
Su gran retrato de grupo, Banquete de la Guardia Cívica de Ámsterdam en celebración de la paz de Münster ( Rijksmuseum , Ámsterdam), fue pintado en 1648 y exhibido con gran éxito popular. Fue esta pintura la que selló su fama para las generaciones futuras, según el biógrafo del artista holandés Arnold Houbraken . [6] La pintura fue admirada por Godfried Kneller y Joshua Reynolds . [5] [6] Van der Helst recibió un encargo del círculo de la familia Stadtholder, cuando en 1652 le pidieron que pintara el retrato de María , la viuda de Guillermo II, Príncipe de Orange . [2]
El artista se mantuvo activo durante toda su vida y mantuvo un alto nivel de producción hasta el final de su carrera. Sus últimas obras, como los retratos colgantes del teniente almirante Aert van Nes y su esposa Geertruida den Dubbeld y el vicealmirante Johan de Liefde (los tres fechados en 1668 y en el Rijksmuseum), todavía marcan la tendencia en la pintura de retratos de su época. Las escenas portuarias del fondo de estas tres obras fueron pintadas por Ludolf Bakhuizen . [2]
Fue maestro de su hijo Lodewijk quien siguió su estilo. [7] Marcus Waltes fue su alumno en 1650. [8] No tuvo otros alumnos conocidos, pero ejerció una influencia sobre Govert Flinck , Eustache Lesueur , Constantin Hansen , Alexander Sanders y Abraham van den Tempel . [2] [7]
Van der Helst murió en Amsterdam en 1670. [2] Si bien pudo cobrar precios muy altos por sus obras, parece haber vivido por encima de sus posibilidades. Había comprado una casa grande en Nieuwe Doelenstraat y adquirido muchos cuadros de artistas destacados como Frans Floris , Simon de Vos , Goltzius , Adriaen Brouwer , Pieter Lastman , Gerard van Zyl , Simon de Vlieger , Hendrik Gerritsz Pot , Otto Marcelis y Willem. van de Velde . Después de su muerte, su esposa se vio obligada a poner a la venta sus obras y las de su colección de arte en 1671 en un anuncio en el Haarlems Dagblad . [2] [9] A principios de 1671, Lodewijk y su hermana Susanne ayudaron a su madre cuando visitaron el antiguo estudio de su padre, cuando se registraron sus pertenencias. Según el inventario, era propietario del schilder-boeck de Karel van Mander ; Metamorfosis de Ovidio; libros de Serlio , Scamozzi , Vitruvio y Palladio ; y retratos de almirantes holandeses como Egbert Bartholomeusz Kortenaer .
Además de los retratos por los que es más famoso, van der Helst pintó algunas escenas de género, históricas, bíblicas, mitológicas y alegóricas. [3] [10] En todas estas pinturas, el aspecto del retrato sigue siendo importante. [3]
Van der Helst fue principalmente un pintor de retratos. La mayor parte de su obra se compone de retratos individuales, aunque también pintó retratos familiares, retratos dobles y retratos colgantes. Un ejemplo de esto último son los retratos del teniente almirante Aert van Nes y su esposa Geertruida den Dubbeld . Entre sus encargos más prestigiosos se encuentran los retratos grupales de los 'schutters' (miembros de la milicia civil) y regentes de Ámsterdam. La obra más famosa en esta categoría es su Banquete de la Guardia Cívica de Ámsterdam en celebración de la paz de Münster de 1648 ( Rijksmuseum , Ámsterdam). [11] En esta composición a gran escala que representa a 25 personas, van der Helst pudo hacer justicia a cada individuo. También logró una composición clara mediante su sofisticado uso de la luz y el color. [12]
Como retratista de la élite de Ámsterdam, creó retratos de tamaño natural, que respondieron a la demanda de los patricios de Ámsterdam de retratos que ofrecieran una buena semejanza en lugar de una imagen idealizada. Su estilo se caracteriza por el dibujo claro, la plasticidad, la iluminación uniforme y una paleta agradable basada en tonos claros y claros. Prefería composiciones equilibradas. [13]
Sus primeras obras muestran la influencia de Pickenoy, su presunto maestro, y en cierta medida de Rembrandt. Esto queda claro en el Retrato de un hombre desconocido, probablemente un ministro protestante de 1638 ( Museo Boijmans Van Beuningen ). Muestra a un hombre leyendo un libro que mira al espectador como si hubiera sido perturbado, motivo derivado de Rembrandt. La vívida representación del modelo es característica de los primeros trabajos de van der Helst.
Van der Helst encontró su propio estilo en la década de 1640. El Retrato de Andries Bicker fechado en 1642 (Rijksmuseum, Ámsterdam) es una obra típica de esta época: está bien modelado, de gran plasticidad y pintado con una pincelada apenas visible.
La moda del estilo elegante francés fue visible en su obra después de 1650. Un ejemplo es el Retrato del pintor de animales Paulus Potter pintado en 1654. Esta obra se basó en un autorretrato de Potter, que había hecho poco antes de su temprana aparición. muerte. Los gestos y movimientos del retratado en el cuadro son elegantes. Además, el artista logró representar las telas con un estilo de pintura suave y una técnica casi perfecta.
Las pinturas de los últimos años de la carrera de Van der Helst se caracterizan por una mayor atención al detalle y una iluminación más uniforme. La sutileza e intensidad que caracterizan sus trabajos anteriores han dado paso a una claridad de expresión que no deja nada a la imaginación. [13] El artista también utilizó una paleta más colorida y contrastes más ricos y enfatizó con más fuerza las distinciones entre tonos oscuros y claros. [14]
Una de las obras más famosas de Van der Helst es el retrato de Gerard Andriesz Bicker de medio cuerpo de 1639 (Rijksmuseum, Amsterdam). Van der Helst pintó en 1642 un retrato de Andries Bicker , padre de Gerard Andriesz Bicker (1622-1666) y alcalde de Ámsterdam, como complemento de esta obra. El contraste entre los dos modelos no podría ser más pronunciado: mientras el padre parece un protestante severo y sobrio, el hijo parece un dandy fantasioso con una mirada engreída en sus ojos. En el momento en que se realizó el cuadro, Gerard Andriesz Bicker tenía sólo 20 años, pero ya ostentaba el título de Señor de Engelenburg , una finca cerca de Herwijnen que pertenecía a la familia. Este retrato se utiliza a menudo para ilustrar la riqueza decadente de los comerciantes de Ámsterdam de la Edad de Oro holandesa en Ámsterdam. [15]
En 1647 se convirtió en Alto Alguacil de Muiden y Gooiland . [16] En 1650, durante el ataque a Ámsterdam (1650) , un cartero de Hamburgo que se dirigía a Ámsterdam se topó con las fuerzas y advirtió a Gerard Bicker, quien inmediatamente partió en barco hacia Ámsterdam para informar a su tío, el burgmeester Cornelis Bicker . Este último y el ex burgués Andries Bicker reunieron a la guardia cívica , contrataron a 2.000 mercenarios , levantaron los puentes, cerraron las puertas y posicionaron la artillería. En abril de 1656 se casó en secreto con Alida Conincx, su ama de llaves. En 1660 fue enterrada en la Nieuwe Kerk de Ámsterdam .
Van der Helst también pintó varias escenas de género. Un ejemplo de escena de género de van der Helst es la Vista del Nieuwmarkt (1638, Museo del Hermitage , San Petersburgo), que combina naturaleza muerta, paisaje urbano y figura. La composición muestra a una anciana sosteniendo una gran carretilla llena de verduras. A su izquierda cuelga el cadáver de un gran cerdo sacrificado. Junto al cerdo hay cuatro niños, uno de los cuales sopla la vejiga del cerdo mientras los demás miran al espectador. Al fondo se ve el Nieuwmarkt con el Sint Anthoniswaag. Esta obra probablemente fue realizada para uso privado de van der Helst, ya que probablemente representa la vista desde su casa en Nieuwmarkt. [4]
Otra escena de género es El músico (1662, Museo Metropolitano de Arte ), que representa a una mujer afinando una tiorba mientras una viola da gamba descansa frente a ella. En una mesa cercana hay música impresa en partes de tenor y soprano. El músico mira directamente al espectador como invitándolo a tomar la viola da gamba para unirse a ella a dúo. Si bien la obra suele considerarse una escena de género, es posible que en realidad se trate de un retrato de Anna du Pire, la esposa del artista. [17]
Como era común en la práctica artística holandesa del siglo XVII, van der Helst colaboraba regularmente con otros artistas especializados. Un colaborador frecuente fue Ludolf Bakhuizen , un destacado pintor marino y paisajista. Bakhuizen pintó las escenas marinas, que son el telón de fondo de sus retratos de los héroes navales holandeses, el vicealmirante Johan de Liefde y el teniente almirante Aert van Nes con el retrato colgante de su esposa Geertruida den Dubbeld (los tres fechados en 1668 y en el Rijksmuseum ). [2]
Un caso interesante de colaboración entre múltiples pintores del Siglo de Oro es el Retrato de Willem van Wyttenhorst . En su creación intervinieron nada menos que cuatro pintores: Bartholomeus van der Helst, Cornelis van Poelenburgh , Jan Both y Jacob Duck . Van der Helst se encargó de la composición general y Jan Both del paisaje. Es posible que Duck pintara el arnés porque era un especialista en escenas de salas de guardia (también llamadas 'kortegards'), que representaban a soldados ociosos entre sus armas, arneses y otros equipos militares en una sala de guardia. Es probable que van der Helst también pintara la cara, pero el papel de van Poelenburgh no está claro. [18]
Van der Helst también colaboró con el pintor de animales Jan Baptist Weenix en El pastorcillo con ovejas y cabras . Van der Helst pintó al pastorcillo en el cuadro. Raspó su firma en la pintura húmeda del cuello del niño mientras Weenix hacía lo mismo en la pintura húmeda en la parte superior derecha. Se cree que la pintura estaba destinada a colgarse sobre una gran chimenea. Esto probablemente explica la perspectiva artificial con la oveja algo grande colocada justo en el borde en primer plano. [19]
“ El niño en su lecho de muerte ” de Van der Helst fue confiscado por los nazis durante la ocupación alemana de los Países Bajos en la Segunda Guerra Mundial como parte de su campaña para saquear los bienes judíos . Recuperado después de la guerra por los Hombres de los Monumentos de los Aliados , fue devuelto al gobierno holandés, que lo colocó en un museo. La familia del marchante de arte judío holandés Jacques Goudstikker ganó una batalla de restitución por el cuadro robado cincuenta años después. [20]
El " Retrato de un hombre " de Van der Helst , una de los cientos de obras saqueadas a la familia Schloss en Francia en 1943, fue robada dos veces: después de que los aliados la recuperaron y antes de que pudiera ser restituida, fue robada por ladrones del coleccionismo aliado. en Munich en 1945. Reapareció a la venta en la casa de subastas Im Kinsky de Viena. [21] [22]
La pintura fue originalmente propiedad de Adolphe Schloss, un industrial judío-alemán que residía en Francia y acumuló una gran colección de pinturas flamencas y holandesas. Durante la guerra, el retrato en cuestión estaba destinado al Führermuseum planeado por Hitler en Linz, Austria. Fue robado nuevamente en 1945 en un punto de recogida aliado en Munich.
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