El Valkyrien fue un crucero protegido danés que estuvo en servicio en la Marina Real Danesa desde 1890 hasta que fue vendido como chatarra en 1923. Fue el crucero más grande de la flota danesa. El barco fue utilizado por el Príncipe Valdemar de Dinamarca en una gira de nueve meses por el este de Asia en 1899 y 1900, visitando China, Japón, Tailandia e India. Durante la Primera Guerra Mundial , fue un barco de estación en las Indias Occidentales danesas desde 1915 hasta 1917, hasta que Dinamarca vendió las islas a los Estados Unidos .
El Valkyrien fue construido en el Astillero de Guerra de Copenhague , iniciado en 1886 y botado en 1888. La maquinaria era de Burmeister & Wain y proporcionaba 5.300 HP. La construcción del Valkyrien era radicalmente diferente a los cruceros daneses anteriores y estaba fuertemente inspirada en el crucero chileno Esmeralda , que se construyó unos años antes en Armstrong en Elswick (cerca de Newcastle ). El Esmeralda , terminado en 1884, llegó a afectar a toda una generación de cruceros: se eliminó el aparejo, y en su lugar se hizo espacio para una maquinaria más potente y un doble tornillo para una mejor maniobrabilidad. En ese momento, había problemas para hacer que el blindaje fuera lo suficientemente potente como para soportar el cañón, por lo que Armstrong optó por prescindir del blindaje lateral y conformarse con un blindaje neumático, y a cambio apostar por un potente blindaje de cañón. El Valkyrien siguió la receta del Esmeralda y, por lo tanto, era un barco moderno cuando se puso en servicio en 1890. Con su velocidad máxima de 17,5 nudos, el Valkyrien podía evadir a la mayoría de los buques de guerra importantes y, a su vez, podía hacer frente a barcos más pequeños: un verdadero crucero . [1] [2]
Al igual que los demás cruceros acorazados , el Valkyrien se volvió rápidamente obsoleto. Aparecieron nuevos tipos de blindaje que podían soportar sus cañones y se desarrolló una nueva artillería de tiro rápido, que era mucho más efectiva. No fue hasta 1915 que el Valkyrien recibió cañones potentes y de tiro rápido, en concreto dos cañones de repuesto del buque acorazado Peder Skram . Los cañones de 21 cm podían disparar un tiro cada tres minutos y los cañones originales de 15 cm un tiro por minuto. Los nuevos cañones de 15 cm disparaban de 5 a 6 tiros por minuto. La clasificación del Valkyrien se cambió de crucero- corbeta a crucero en 1910, y al mismo tiempo se transfirió a la reserva. [1]
El Valkyrien también podía llevar dos pequeños torpederos (los n.º 10 y 11), que fueron entregados por Thornycroft en 1888. Los pequeños barcos de 17 t tenían 21 m de largo y se parecían a los barcos que ya se habían entregado para los buques blindados Tordenskjöld , Helgoland e Iver Hvitfeldt . De 1890 a 1893 se utilizaron con el Valkyrien . En 1912 se rebautizaron como patrulleros P 10 y P 11 y no se desmantelaron hasta 1917.
El Valkyrien entró en servicio por primera vez el 4 de junio de 1890, y realizó ejercicios con la escuadrilla de maniobras desde el 5 de agosto, pero fue desactivado el 25 de septiembre. Volvió a entrar en servicio el 16 de junio de 1893, y luego acompañó al yate real Dannebrog con invitados a la boda del duque de York (nieto del rey danés) con la princesa María de Teck , quienes luego se convertirían en la pareja real inglesa. Después visitó Madeira . Del 2 de agosto al 28 de septiembre de 1893, el crucero entonces volvió a pertenecer a la escuadrilla de maniobras. La siguiente activación del barco comenzó con un viaje a una boda en Inglaterra. Esta vez el viaje se realizó con el buque acorazado costero Iver Hvitfeldt y la pareja de bodas fueron la posterior pareja real noruega, el príncipe Carlos de Dinamarca y la princesa inglesa Maud , ambos nietos de los monarcas gobernantes. Del 13 de julio al 30 de septiembre de 1896, el Valkyrien siguió prestando el servicio naval habitual .
La siguiente activación tuvo lugar el 3 de octubre de 1899, para un viaje a Asia Oriental expresamente defendido por el parlamento danés a instancias de los intereses comerciales daneses, bajo el mando del hijo menor del rey, el príncipe Valdemar . Fue una exhibición de la bandera en el Lejano Oriente por parte de Dinamarca, donde tenía intereses comerciales, ya que ningún otro buque de guerra danés había estado en aguas del este de Asia desde el Tordenskjöld en 1870. Con una tripulación de 272, el crucero comenzó su viaje a Hong Kong vía Plymouth , Argel , Malta , Port Said , Adén , Colombo , Singapur , Bangkok , Saigón . El crucero luego visitó Fuzhou , Shanghái , Yokohama , Kobe , Nagasaki y luego viajó de regreso vía Batavia , El Pireo , Gibraltar y Le Havre . Hans Niels Andersen, de Det Østasiatiske Kompagni , en representación de la Cámara de Comercio de Copenhague, y el periodista Henrik Cavling siguieron al crucero a Tailandia con un grupo de empresas de Copenhague en el nuevo carguero Annam . El príncipe también visitó al rey siamés Chulalongkorn y al emperador japonés Meiji . En Shanghái, la tripulación del barco, el príncipe Valdemar y otros pasajeros asistieron a un banquete. El crucero regresó a Copenhague el 31 de julio de 1900 y ya estaba de regreso cuando comenzó el levantamiento de los bóxers chinos . [3] [4]
El siguiente servicio del Valkyrien , del 16 de octubre de 1901 al 5 de julio de 1902, fue como buque de estación en las Indias Occidentales danesas . Desde el 11 de mayo de 1902, apoyó a los barcos franceses, incluido el crucero Suchet , durante las medidas de rescate tras una erupción volcánica en Martinica . [5] En el primer puerto cerca del volcán en erupción, se llevaron a bordo a 600 civiles para llevarlos a un lugar seguro. Del 1 de julio al 30 de septiembre de 1903, el crucero volvió a estar en servicio en casa, realizando inicialmente viajes individuales y entrenamiento y, a partir del 3 de agosto, formó parte del escuadrón de maniobras. El barco no fue reactivado hasta 1910 y luego asignado a la reserva.
El 4 de noviembre de 1913, el Valkyria fue reactivado para ser utilizado en el mar Mediterráneo hasta el 4 de febrero de 1914. La operación tuvo lugar después del final de las Guerras de los Balcanes con tensiones en curso entre los estados, por lo que debido a la estrecha relación de las familias reales, Dinamarca tenía relaciones especiales con Grecia . El crucero fue reconvertido para su uso y los viejos cañones de 15 cm de tiro muy lento de la batería lateral fueron reemplazados por modernos cañones de 75 mm de tiro rápido.
Cuando la Marina danesa estableció su guardia de neutralidad en la Primera Guerra Mundial a partir del 1 de agosto de 1914, el Valkyrien fue asignado al 2.º Escuadrón del Gran Belt como buque de acogida y de entrenamiento. La modernización de armamento iniciada en 1913 continuó y los dos viejos cañones de 21 cm fueron reemplazados por modernos cañones Bofors de 15 cm. Del 14 de abril al 21 de septiembre de 1915, el crucero sirvió como buque de entrenamiento para oficiales navales y futuros ingenieros.
El 8 de noviembre de 1915, el Valkyrien volvió a ser el buque base de las Indias Occidentales danesas. Había un malestar social general entre la población negra, por lo que Dinamarca se sintió obligada a enviar el crucero para restablecer la calma y el orden. En enero de 1916, Estados Unidos y Dinamarca acordaron (de nuevo) vender las Indias Occidentales danesas. Cuando las negociaciones secretas en Dinamarca se conocieron en el verano de 1916, los nacionalistas protestaron. La cuestión se sometió primero a votación del pueblo danés. La mayoría de los daneses votó el 14 de diciembre de 1916 a favor de la venta de las Indias Occidentales danesas a los Estados Unidos. El 1 de abril de 1917, las islas cambiaron de manos por 25 millones de dólares. El comandante del Valkyrien , el capitán de la Marina Real danesa Henri Konow , fue el último gobernador danés de las islas y se encargó de la entrega, en una ceremonia con el gobernador en funciones designado por Estados Unidos, el comandante de la Marina de los Estados Unidos E.T. Pollock . Las islas pasaron a ser las Islas Vírgenes de los Estados Unidos después de que la bandera danesa fuera arriada y reemplazada por la bandera estadounidense, en presencia de la tripulación del Valkyrien . El crucero regresó a Dinamarca el 10 de mayo de 1917 y fue desactivado. [6]
En 1918, el viejo crucero estuvo en Holmen y sirvió como hospital (de cuarentena) durante la gripe española . De mayo a septiembre de 1919, volvió a ser un barco de entrenamiento para cadetes. En julio, el barco fue enviado a Egipto y Malta para trasladar a los prisioneros de guerra alemanes del norte de Schleswig a Dinamarca. El barco regresó con 160 hombres de los campos. De octubre a febrero de 1920 siguieron viajes a los Países Bajos, Bélgica y Francia, que trajeron otros 135 "sønderjyder" de regreso a Dinamarca. En el verano de 1921, el Valkyrien fue utilizado por el rey danés para un viaje a las Islas Feroe e Islandia .
Del 17 de mayo al 15 de septiembre de 1923 tuvo lugar la última fase activa del barco, que sirvió como buque de entrenamiento para la escuela de oficiales y oficiales. El Valkyrien fue vendido para su desguace, que se completó en Dinamarca en 1924.