El Vickers Valetta es un avión de transporte militar bimotor desarrollado y producido por la empresa fabricante británica Vickers-Armstrongs Ltd. Desarrollado a partir del avión civil compacto Vickers VC.1 Viking , era un monoplano de ala media totalmente metálico con tren de aterrizaje con rueda de cola .
El desarrollo del Valetta comenzó durante los años inmediatos de la posguerra como consecuencia del interés de la Royal Air Force (RAF) en un modelo de transporte militar del Viking. Entre los requisitos estipulados para el avión estaba la necesidad de alternar rápidamente entre diferentes funciones, incluidas las de transporte de tropas, ambulancia aérea, carguero, remolcador de planeador y transporte de paracaidistas. Para adaptarse a estas diversas funciones, muchos de los muebles del avión fueron diseñados para ser retirados rápidamente y reemplazados por configuraciones alternativas. Otros cambios de diseño con respecto al Viking incluyeron la adopción de motores radiales Bristol Hercules 230 más potentes , un piso de cabina reforzado y un tren de aterrizaje reforzado.
Habiendo realizado su vuelo inaugural el 30 de junio de 1947, el Valetta se introdujo rápidamente en el servicio de la RAF durante el año siguiente. El tipo rápidamente se convirtió en un elemento importante de las actividades del Comando de Transporte y participó en varias operaciones militares británicas llevadas a cabo durante las décadas de 1950 y 1960, incluidas la crisis de Suez , Adén y la emergencia malaya . Se desarrolló aún más en múltiples variantes, incluido un modelo VIP y múltiples modelos de entrenamiento. En términos más generales, el Valetta fue la base del Vickers Varsity , un avión de entrenamiento militar dedicado.
Los orígenes del Valetta están estrechamente asociados con el avión del que se deriva, el Vickers VC.1 Viking , un avión de pasajeros de orientación civil que a su vez se había derivado del bombardero medio Vickers Wellington de la Segunda Guerra Mundial . [1] Durante las últimas etapas del desarrollo del Viking, fue sometido a extensas evaluaciones por parte de la Royal Air Force (RAF). Varios funcionarios se interesaron en que se adquiriera este modelo como una variante de transporte militar dedicada para equipar al Comando de Transporte de la RAF , utilizando el avión como reemplazo rápido de numerosos aviones de transporte desgastados que habían servido en la Segunda Guerra Mundial . [2]
Fue sobre la base de este interés que el Ministerio del Aire decidió formalizar el requisito, emitiendo la Especificación C.9/46 con el diseño de Vicker específicamente en mente. El autor de aviación CF Andrews observó que la especificación era relativamente progresista para la época, particularmente porque requería que el avión fuera rápidamente convertible para desempeñar diversas funciones, incluido el de transporte de tropas, ambulancia aérea, carguero, remolcador de planeador y transporte aéreo. -lanzar tanto paracaidistas como suministros. [2]
El primer prototipo de Valetta, que originalmente se había construido como un Viking estándar (c/n 158), se completó durante la primera mitad de 1947. El 30 de junio de 1947, este prototipo realizó el vuelo inaugural del tipo desde Brooklands , pilotado por el piloto de pruebas de Vicker. Veranos callejeros . [3] [4]
Aunque el Valetta lleva el nombre de la capital maltesa, La Valeta , el nombre del avión se escribe con una sola "l". El Viking y Valetta proporcionaron la base del Varsity . El Varsity, aunque similar, era un poco más grande y tenía un tren de aterrizaje triciclo y estaba equipado con una alforja distintiva debajo del fuselaje para acomodar un apuntador de bombas y hasta 24 bombas de práctica. [5]
El Vickers Valetta era un avión de transporte militar bimotor . Las diferencias fundamentales entre el Valetta y su predecesor Viking consistieron en la instalación de motores más potentes, la instalación de un piso de cabina reforzado y la presencia de un par considerable de puertas dobles reforzadas en el costado del fuselaje para la carga y descarga de carga. [6] [2] El uso de motores más potentes fue necesario en gran medida por el aumento de peso total del avión de aproximadamente 2000 libras con respecto al del Viking. Los motores instalados en el Valetta eran un par de motores radiales Bristol Hercules 230 , cada uno capaz de proporcionar hasta 2.000 CV. [3]
Para adaptarse mejor a su uso como avión de transporte, Valetta fue diseñado para acomodar cargas militares de varios tamaños, incluso las relativamente voluminosas; por lo tanto, el piso interior fue diseñado para soportar hasta 1,500 lb ejercidas sobre cualquier punto de contacto enfocado; este piso estaba revestido con puntos de anclaje desde los cuales asegurar las cargas. [2] Además, muchos de los muebles interiores fueron diseñados para ser rápidamente extraíbles, lo que permitió que el avión se convirtiera rápidamente entre funciones; Estos muebles incluían múltiples estilos de asientos, un cabrestante de carga, rampas para vehículos, rodillos de piso, aparatos de remolque de planeadores, tanques de combustible adicionales y medidas de insonorización en las paredes laterales . [7] Como transporte de tropas, un solo Valetta podía transportar hasta 34 soldados completamente equipados, mientras que en el diseño de ambulancia aérea se podían transportar hasta 20 miembros del personal en camilla, junto con dos asistentes médicos; la configuración de paracaidistas tenía capacidad para un máximo de 20 paracaidistas junto con nueve contenedores de suministros de 350 libras que se lanzan desde el aire. [8]
Estaban presentes varias disposiciones externas para manejar diversas cargas útiles, como el transporte de contenedores de suministros sobre bastidores gemelos instalados debajo del fuselaje central. [8] Para permitir el remolque de los planeadores , el fuselaje trasero presentaba una estructura en forma de pirámide que se utilizaba tanto como punto de anclaje como como mecanismo de liberación. Para operaciones de alcance extendido, se podrían instalar tanques opcionales en forma de bolsa flexible. Para dar cabida a cargas útiles de mayor peso que se habían previsto en las operaciones del Viking y para resistir mejor los aterrizajes más bruscos, el tren de aterrizaje se reforzó considerablemente. [9]
Durante 1948, el Valetta C.1 entró en servicio con la RAF. Su llegada en cantidad condujo al rápido reemplazo de los Douglas Dakota en tiempos de guerra dentro del Comando de Transporte de la RAF, incluidos los numerosos escuadrones de transporte estacionados en Medio Oriente y Lejano Oriente . [4] El Valetta se utilizó en zonas de conflicto activo, como para realizar numerosos lanzamientos en paracaídas sobre Egipto durante la crisis de Suez de 1956 . [10] El tipo estaba frecuentemente en su capacidad de transporte para apoyar una serie de otras operaciones militares británicas durante las décadas de 1950 y 1960, incluso durante la Emergencia Malaya , [11] y Adén . [12] [3]
Si bien la gran mayoría de las Valettas eran del estándar C.1 , también se incorporaron varias variantes especializadas. El Valetta C.2 era un transporte de pasajeros VIP exclusivo , su rendimiento era muy similar salvo por sus capacidades de alcance ampliado. [13] [3]
El Valetta T.3 fue construido para proporcionar un entrenador de navegación para el servicio en el RAF College en RAF Cranwell y en las Escuelas de Navegación Aérea No.1 y No.2. Podrían distinguirse visualmente de variantes anteriores por la presencia de numerosos astrodomos en la parte superior de su fuselaje. [3] Se entregaron 40 aviones a partir de agosto de 1951, siendo el último el WJ487 en septiembre de 1952. Posteriormente, un total de 18 Valetta T.3 se convirtieron al estándar T.4 , que presentaba una nariz agrandada que acomodaba una unidad de radar , lo que permitía el modelo que se utilizará para la formación del personal en la función de interceptación de aeronaves (AI) . [14] [15]
Varias Valettas individuales fueron modificadas bajo varios programas experimentales realizados por Vickers. [15] Se probaron varios trenes de rodaje alternativos, aunque, según se informa, mostraron pocos cambios en el rendimiento de manejo en tierra en comparación con la configuración estándar. [15]
Datos de Vickers Aircraft desde 1908 [25]
Características generales
Actuación
Una larga secuencia de la película High Flight de 1957 muestra el Valetta T3 utilizado como aula de navegación aérea en RAF College Cranwell. [ cita necesaria ]
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
