Christmas Holiday es una película policial estadounidense de 1944 dirigida por Robert Siodmak y protagonizada por Deanna Durbin y Gene Kelly . [2] Basada en la novela homónima de 1939 de W. Somerset Maugham , la película trata sobre una mujer que se casa con un aristócrata sureño que heredó la veta de violencia e inestabilidad de su familia y pronto arrastra a la mujer a una vida de miseria. Después de que lo arrestan, la mujer huye de la familia de su marido, cambia su nombre y encuentra trabajo como cantante en un antro de Nueva Orleans . [3] La película recibió una nominación al Premio de la Academia a la Mejor Banda Sonora Musical por Hans J. Salter .
En Nochebuena en Nueva Orleans, el oficial del ejército estadounidense Charlie Mason conoce a la bella anfitriona de Maison Lafitte, "Jackie" (cuyo verdadero nombre es Abigail Manette). Ella le cuenta, en flashbacks , la historia de la decadencia de su matrimonio con el encantador pero desequilibrado Robert Manette. Cuando su marido mata a un corredor de apuestas, su madre controladora intenta encubrirlo. Cuando lo atrapan, ella y su hijo culpan a Abigail. Abigail, sintiéndose culpable cuando su marido recibe cadena perpetua, se convierte en anfitriona de un bar. Mientras tanto, Robert escapa de la cárcel y viene a ver a Abigail, pero la policía le dispara y muere en sus brazos, dejándola comenzar de nuevo.
La película se basó en una novela de W. Somerset Maugham publicada en 1939. El New York Times calificó la novela de "sorprendentemente locuaz". [4]
El libro se convirtió en un éxito de ventas. [5] A finales de año había vendido más de 100.000 copias en Estados Unidos. [6]
Walter Wanger quiso convertirlo en película en 1939, [2] pero la Oficina Hays rechazó su propuesta porque consideraron que la historia de la novela sobre un inglés que conoce a una bella prostituta rusa era demasiado sórdida.
En marzo de 1943, Universal compró los derechos cinematográficos del libro como vehículo para Deanna Durbin . [7] La película era parte de un plan específico del productor Felix Jackson para ampliar el tipo de películas que estaba haciendo Durbin: sería seguida por su primera película en color, Caroline , luego una película de misterio, Lady on a Train , luego una película con Carlos Boyer . [8]
Durbin, normalmente la vecina de los musicales de Universal Pictures, interpreta a una ingenua que se enamora de él y se queda con él incluso sabiendo que es un asesino. Christmas Holiday fue la primera película que protagonizó Durbin que no había sido escrita específicamente para ella. [9]
En agosto de 1943, Durbin calificó la película como "mi debut dramático". [10] Ella sólo cantaría dos números. [11] "Deanna siempre tuvo atractivo sexual", dijo Jackson. "No creo que una estrella pueda ser una estrella sin ella. Por supuesto, cada uno de nosotros tiene una opinión diferente al respecto". [8]
El guionista Herman J. Mankiewicz cambió el escenario de un burdel de París a un club nocturno en Nueva Orleans y el personaje principal pasó de ser una prostituta a una cantante y anfitriona de club nocturno más ambigua. [9]
Mankiewicz fue despedido mientras escribía el guión cuando los ejecutivos de Universal lo vieron borracho en el estudio. Una semana después, el escritor entró en la oficina de Jackson y dijo: "Félix, ¿no crees que Herman Mankiewicz borracho es mejor que Dwight Taylor sobrio?" Jackson lo volvió a contratar. [12] Mankiewicz consideró el guión entre sus éxitos de la década de 1940 del que estaba más orgulloso.
Universal prestó a Turhan Bey a MGM a cambio de Gene Kelly, quien interpretó a su marido. [9] Kelly firmó en octubre de 1943. [13] Dean Harens , que había sido un éxito en Broadway, firmó para hacer su debut cinematográfico. [14] Gale Sondegaard se unió a la película en noviembre. [15]
El director fue Robert Siodmak, quien dijo que la película tenía "una buena trama (aunque el estudio siempre quiso cambiar mis finales psicológicos por físicos, cuando la oficina de Hays no intervino...) y un casting interesante para Gene Kelly de tal manera. como para sugerir una cualidad siniestra detrás de un encanto bastante superficial." [dieciséis]
El rodaje comenzó el 15 de noviembre de 1943 y finalizó el 12 de febrero de 1944. [17]
Siodmark dijo que Durbin "es una verdadera actriz. Durante cinco días tuvo que llorar y durante cinco días lloró y lloró. Pero cada día a las 4 pm en punto ya no lloraba más. Fue increíble. Esa es una verdadera actriz para ti. " [8]
Siodmak dijo más tarde que Durbin "fue difícil: quería interpretar un papel nuevo, pero se abstuvo de parecer un vagabundo: siempre quiso parecerse a la simpática y sana Deanna Durbin pretendiendo ser un vagabundo. Aún así, el resultado fue bastante efectivo". [dieciséis]
Durbin dijo durante el rodaje: "Estaré satisfecho si salen diciendo que hice una buena actuación". [8]
En febrero de 1944, Universal firmó con Durbin un nuevo contrato exclusivo de seis años. [18]
Durbin interpreta dos números musicales en Christmas Holiday : " La primavera será un poco tarde este año ", escrita para la película por Frank Loesser , y también la balada de Irving Berlin " Always ". La película también incluye extractos de Tristan und Isolde (" Liebestod ") de Richard Wagner , " Noche de Paz, Noche Santa " de Franz Xaver Gruber y canto en latín para la escena de la Misa de Medianoche (que era material de archivo de una Misa Tridentina real en la Catedral) . de Santa Vibiana ). [2] [19]
La película recibió críticas mixtas. [20] En su reseña para The New York Times , Bosley Crowther calificó la historia como "el tipo de sombrero más antiguo: el tipo de fárrago dramático que interpretaban las estrellas descoloridas hace diez años". [21] Crowther escribió que fue "realmente grotesco y extravagante lo que le hicieron a la señorita Durbin en esta película", obligados a desempeñar un papel que es "una invención dentro de una historia malhumorada y trillada". [21] Crowther criticó el guión de Mankiewicz, que tiene "sólo un vago parecido con la novela de Somerset Maugham en la que está 'basado'". [21] Aunque no culpa a Durbin por las deficiencias de la película, Crowther es severo en su crítica de su actuación:
Como la joven lastimosamente agraviada, la señorita Durbin hace todo lo que puede para sugerir una agitación emocional. Pero sus esfuerzos son dolorosamente débiles. Su voz al hablar es infantil y vacía, y sus gestos de sorpresa y frustración son actitudinizados. [21]
Crowther no es más caritativo con Gene Kelly, quien "interpreta a su no buen marido con su estilo alegre y atractivo, lo cual es completamente confuso, considerando el carácter que se supone que debe ser". [21]
La película ha recibido críticas generalmente positivas de los críticos modernos. El agregador de reseñas Rotten Tomatoes informa que el 78% de los críticos dieron a la película una reseña positiva basándose en 9 reseñas. [22]
J. Hoberman de Tablet le dio a la película una crítica entusiasta diciendo: "Christmas Holiday es una de las películas más teutónicas de Hollywood, una herencia confirmada por su iluminación cambiante, composiciones expresionistas, una sopa de Krafft-Ebing y largos extractos de Wagner". Liebestod.”" [23]
Durbin dijo más tarde en una entrevista con Films in Review que Christmas Holiday era su "única película realmente buena". [24] Christmas Holiday es considerada una de las películas negras más sombrías de la década de 1940 y una de las películas más realizadas personalmente por Siodmak.
En julio de 1944, la película había recaudado más de 2 millones de dólares en la taquilla estadounidense, lo que la convertía en la película más taquillera de la carrera de Durbin hasta el momento. También fue la película más exitosa del año de Universal, superando a Las mil y una noches , que recaudó 1,7 millones de dólares. Universal dijo que la recaudación promedio de una película de Durbin era de 1.250.000 dólares. [1]
"Curiosamente, funcionó muy bien", afirmó Siodmak. "Supongo que todo el mundo estaba muy interesado en ver cómo sería Deanna Durbin en un papel dramático. Sin embargo, nunca volvió a intentarlo". [dieciséis]