Marine Fighter Attack Training Squadron 502 (VMFAT-502) es un escuadrón de entrenamiento de ataque de cazas del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que vuela el Lockheed Martin F-35 Lightning II . Conocido como "Flying Nightmares", el escuadrón mantiene la historia del Marine Attack Squadron 513 (VMA-513), que se remonta a la Segunda Guerra Mundial y fue dado de baja el 12 de julio de 2013. El escuadrón tiene su base en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Miramar y cae. bajo el mando del Marine Aircraft Group 11 y la 3.a ala de avión marino
El Marine Attack Squadron 513 se puso en servicio por primera vez como VMF-513 el 15 de febrero de 1944 en el Marine Corps Auxiliary Field Oak Grove, Carolina del Norte , volando el Grumman F6F Hellcat . El escuadrón fue transferido a la Instalación Aérea del Cuerpo de Marines en Walnut Ridge , Arkansas , en septiembre de 1944.
En diciembre del mismo año, el escuadrón se trasladó a la Estación Aérea Auxiliar del Cuerpo de Marines de Mojave , California , donde fue redesignado como VMF (CVS) -513 . El 15 de junio de 1945, el VMF(CVS)-513 partió de San Diego , California, a bordo del USS Vella Gulf (CVE-111) y participó en operaciones de portaaviones en el Pacífico , haciendo escalas en Ewa , Enewetak , Saipan y Guam . Además, brindaron apoyo aéreo cercano a la 3.ª División de Infantería de Marina durante la Batalla de Okinawa , Japón . [1]
Entre la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea , el VMF-513 operó desde la Estación Aérea del Cuerpo de Marines El Toro , California. Al hacer la transición al F4U-5N , el escuadrón fue redesignado como VMF(N)-513 ("Night Fighters"). En agosto de 1950, el escuadrón se desplegó en Japón bajo el control operativo de la Quinta Fuerza Aérea de EE. UU .
El apodo del escuadrón "Flying Nightmares" fue acuñado por el entonces oficial al mando, el teniente coronel James R. Anderson, USMC, en marzo de 1951 porque pensó que describía de manera más apropiada su equipo. En ese momento, el escuadrón, con sus 15 F7F "Tigercats" y 15 F4U-5N "Corsairs", volaban desde la base aérea de Pusan West (K-1) y proporcionaban el único caza nocturno de defensa aérea y apoyo de interdicción a todas las fuerzas de la ONU. . Sólo este mes, el escuadrón voló 2.086 horas en 604 salidas de combate nocturnas, infligiendo graves daños a las unidades tácticas y logísticas de las fuerzas chinas.
Durante el verano de 1952, el VMF(N)-513 recibió el F3D Skyknight , el primer avión a reacción del escuadrón. Debido a las pérdidas sufridas por los B-29 Superfortresses en incursiones nocturnas sobre Corea del Norte, se pidió al 1er MAW que asignara su escuadrón de cazas nocturnos para escoltar el avión. [2] Temprano en la mañana del 3 de noviembre de 1952, el VMF(N)-513 hizo historia en la aviación con la primera eliminación por radar de un avión a reacción enemigo durante la noche, cuando el mayor William T. Stratton Jr. y el sargento mayor Hans Hoglind dispararon. derribar un Yak-15 norcoreano . [3] Al escuadrón se le atribuyeron 10 asesinatos nocturnos confirmados durante la Guerra de Corea.
Después de la guerra, el escuadrón operó desde NAS Atsugi , Japón. El 26 de julio de 1958, el VMF-513 recibió el avión F4D Skyray . En octubre de 1962, el VMF (AW) -513 se trasladó de NAS Atsugi Japón a MCAS El Toro, California. El equipo se disolvió efectivamente en Japón y se reformó en El Toro bajo un nuevo CO, que organizó nuevos pilotos y marines de mantenimiento para operar los ahora "viejos" F-4D Skyray mientras los Flying Nightmares esperaban la entrega del nuevo F-4 Phantom II. . Esto ocurrió a principios de 1963 y la mayoría de los pilotos del Nightmare hicieron su entrenamiento de transición en la cercana NAS Miramar , en el escuadrón de reemplazo de la Armada.
El 1 de agosto de 1963, el escuadrón fue redesignado VMFA-513 y, a finales de año, los Nightmares volaban exclusivamente F-4, el tercer escuadrón Phantom II de la Infantería de Marina. Se entrenaron en el F-4B en MCAS El Toro hasta octubre de 1964, cuando se desplegaron una vez más en NAS Atsugi, Japón. En junio de 1965, los Nightmares reemplazaron al VMFA-531 en la base aérea de Da Nang , Vietnam del Sur, durante cinco meses de combate y, durante un tiempo, fueron los únicos aviones de combate de la Marina en el país. En agosto de 1965, el VMFA-513 apoyó al 7.º Regimiento de la Infantería de Marina en la Operación Starlite , la primera gran operación estadounidense de la guerra. [4] Este despliegue de un año en el extranjero terminó en octubre de 1965 y el escuadrón ejecutó otra rotación general de personal, esta vez reformándose en MCAS Cherry Point , Carolina del Norte .
El escuadrón voló el F-4B "Phantom" hasta el 30 de junio de 1970, cuando se volvió a poner en servicio como cuadro, a la espera de la entrega del primer Marine AV-8A Harrier el 16 de abril de 1971. El escuadrón fue el primer escuadrón del Cuerpo de Marines en recibir el AV-8A y tras la aceptación del AV-8A. [5] Tras su reasignación a la 1.ª Ala de Avión Marino , el VMA-513 partió de los EE. UU. en julio de 1974 a bordo del USS Trípoli (LPH-10) hacia el MCAS Iwakuni , y un destacamento de seis aviones partió en septiembre de 1974 para una estadía de seis meses en el Mediterráneo. crucero a bordo del USS Guam (LPH-9) . Durante noviembre de 1976, el VMA-513 regresó a los Estados Unidos y fue asignado al Grupo 10 de entrenamiento de preparación de tripulaciones de combate marino en MCAS Yuma , Arizona (redesignado Grupo 13 de aviones marinos el 1 de octubre de 1987).
VMA-513 desplegado como parte del HMM-265 (REIN) 'Dragons' a bordo del USS Tarawa (LHA-1) como parte del Grupo de Trabajo 76.3/Grupo Anfibio Ready Alfa/Escuadrón Anfibio Siete, desde el 14 de octubre de 1980, visitando Subic Bay, PI y participando en los ejercicios Valiant Blitz en Filipinas, el Amphibious Squadron Seven pasó casi una semana en Phattaya Beach, del 22 al 27 de diciembre, antes de trasladarse a Singapur, donde llegó el día 30. Después de las operaciones en Diego García, donde los marines embarcados del Escuadrón Anfibio Siete llevaron a cabo un ejercicio de aterrizaje entre el 28 y el 30 de enero, se dirigieron al sureste para el ejercicio Valiant Usher 81-3 frente a Lancelin, Australia Occidental, con unidades del ejército australiano. Después de que Valiant Usher frente a Australia Occidental, el VMA-513 y el Amphibious Squadron One realizaron una visita de R&R a Perth/Fremantle, Australia Occidental, del 8 al 13 de febrero de 1981. Posteriormente, el escuadrón participó en los ejercicios Team Spirit 81 y Valiant Flex 81-2 en Pusan. (Busán) Corea del Sur. VMA-513 regresó a MCAS Yuma, AZ alrededor del 16 de abril de 1981.
En octubre de 1987, el escuadrón recibió el AV-8B Harrier II mejorado .
En febrero de 1991, el VMA-513 se desplegó para operaciones en la Operación Tormenta del Desierto y Escudo del Desierto , empleando sus nuevos Harrier II en apoyo de la 15ª Unidad Expedicionaria de los Infantes de Marina ; registrando 103 salidas de combate sin pérdidas. En ese momento, el VMA-513 llevó a cabo eficazmente operaciones de combate desde sitios austeros en el suroeste de Asia. Los Nightmares regresaron a casa con todos sus bienes y sin pérdidas de vidas ni lesiones graves. A lo largo de la década de 1990 y principios del siglo XXI, el escuadrón continuó apoyando a las Unidades Expedicionarias de la Marina a bordo de barcos para despliegues normales de seis meses de duración en el Pacífico Occidental y el Golfo Pérsico .
Desde octubre de 2002 hasta septiembre de 2003, el VMA-513 (-) (REIN) se desplegó en la Base Aérea de Bagram , Afganistán, para operaciones de combate en apoyo de la Operación Libertad Duradera . A lo largo de su año de combate sostenido, los infantes de marina y marineros del VMA-513 (-) (REIN) brindaron apoyo aéreo cercano , reconocimiento armado y escolta de combate para los Estados Unidos y más de 20 países de la coalición de la Fuerza de Tarea Conjunta Combinada 180. Durante su tiempo en combate en Afganistán , el escuadrón acumuló 1.250 salidas de combate y 3.764 horas de vuelo con sólo seis aviones mientras operaba desde una remota y austera base de combate avanzada. Además, VMA-513 (-) (REIN) voló 1.833,7 horas nocturnas; por lo tanto, proporciona capacidad de ataque de precisión diurna y nocturna para las unidades estadounidenses y de la Coalición con el recién introducido Litening II Targeting Pod . VMA-513 (-) (REIN) apoyó numerosas operaciones estadounidenses y de la Coalición que llevaron a la captura o destrucción de muchas fuerzas enemigas de Al Queda y los talibanes . Mientras el escuadrón menos estaba desplegado en Afganistán, un destacamento de seis aviones también se desplegó dos veces con Unidades Expedicionarias de la Marina a bordo de barcos y voló en misiones de combate en apoyo de la Operación Libertad Iraquí (OIF) y las operaciones en el Cuerno de África .
En febrero de 2006, los Flying Nightmares fueron nuevamente desplegados en la base aérea de Al Asad , Irak , para proporcionar apoyo aéreo terrestre cercano a las unidades terrestres en el área de Irak. El escuadrón voló 4519 horas de combate con una tasa de finalización de salidas superior al 95%. El 11 de mayo de 2006, el VMA-513 se convirtió en la primera unidad Harrier en lanzar una JDAM (munición conjunta de ataque directo) en combate cuando atacó objetivos con un JDAM GBU-38 de 500 lb.
El 12 de julio de 2013, el VMA-513 fue dado de baja después de 69 años de servicio. Los aviones restantes del escuadrón fueron transferidos al escuadrón hermano, VMA-214 .
El escuadrón se volvió a poner en servicio el 26 de junio de 2020 como Escuadrón de Entrenamiento de Ataque de Cazas Marinos 502, el segundo Escuadrón de Reemplazo de Flota (FRS) F-35B del Cuerpo de Marines. [6] [7]
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