El Boeing VC-25 es una versión militar del avión de pasajeros Boeing 747 , modificado para transporte presidencial y comúnmente operado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) como Air Force One , el distintivo de llamada de cualquier avión de la Fuerza Aérea de los EE. UU. que transporte al presidente de la Estados Unidos.
Sólo hay dos ejemplares de este tipo de avión en servicio; Son Boeing 747-200B altamente modificados, designados VC-25A y con números de cola 28000 y 29000. Aunque técnicamente la designación Air Force One se aplica al avión solo mientras el presidente está a bordo, el término se usa comúnmente para referirse al VC. -25 en general. Los dos aviones a menudo operan en conjunto con helicópteros Marine One , que transportan al presidente a los aeropuertos cuando una caravana de vehículos no es apropiada. La USAF ha encargado dos nuevos aviones, basados en el Boeing 747-8I y designados VC-25B, para reemplazar los antiguos VC-25A.
En 1985, el par de VC-137 basados en Boeing 707 utilizados como avión presidencial habían estado en servicio durante 23 y 13 años respectivamente, y la USAF comenzó a buscar un eventual reemplazo. La solicitud de propuesta emitida establecía que el avión a ser seleccionado debía tener al menos tres motores y una autonomía sin combustible de al menos 6.000 millas (9.700 km). Tanto Boeing con su 747 como McDonnell Douglas con el DC-10 competían por ser seleccionados, siendo el Boeing el ganador final. [1] La fabricación de los 747 actuales comenzó durante la presidencia de Ronald Reagan (1981-1989).
Los VC-25 se completaron en 1986 y volaron por primera vez en 1987. [2] Los diseños interiores fueron creados por la Primera Dama Nancy Reagan , quien utilizó diseños que recuerdan al suroeste de Estados Unidos . [3] Problemas con el cableado interior de los sistemas de comunicación retrasaron la entrega de los dos aviones hasta 1990, [2] durante la administración de George HW Bush .
La Fuerza Aérea informó que el costo operativo de cada VC-25A en 2014 fue de $210,877 (~$258,020 en 2022) por hora. [4]
El VC-25 es capaz de volar 7.800 millas (12.600 km), aproximadamente un tercio de la distancia alrededor del mundo, sin repostar combustible. El VC-25A tiene capacidad para más de 70 pasajeros. [5] Cada VC-25A costó aproximadamente 325 millones de dólares. Si bien el VC-25 tiene dos cubiertas principales y un área de carga, como un Boeing 747 normal, sus 4.000 pies cuadrados (370 m 2 ) de espacio han sido reconfigurados para tareas presidenciales. Su nivel más bajo es principalmente espacio de carga, para transportar equipaje y el suministro de alimentos a bordo. El área principal de pasajeros está en el segundo piso o cubierta principal. [6] La cubierta superior contiene la cabina y el centro de comunicaciones.
Normalmente, el presidente sube y desembarca por la entrada delantera de la cubierta principal utilizando una escalera móvil , mientras que los periodistas y otros pasajeros entran por la puerta trasera de la cubierta principal. [7] Sin embargo, el avión también tiene escaleras aéreas incorporadas que conducen a la cubierta inferior, que generalmente se usan cuando las preocupaciones de seguridad hacen que el uso de una escalera móvil no sea práctico. [8]
La sección delantera del avión se llama informalmente "Casa Blanca", en referencia a la residencia oficial del presidente en Washington, DC [6] La suite ejecutiva del presidente incluye dormitorios con dos sofás que se pueden convertir en camas, lavabo y ducha. tocador, lavabo doble y una oficina privada, o la "Oficina Oval del presidente a bordo del Air Force One". Si es necesario, el presidente puede dirigirse a la nación desde su oficina. Esta capacidad se añadió después de los ataques del 11 de septiembre , durante los cuales el avión tuvo que aterrizar en la Base de la Fuerza Aérea de Barksdale para que el presidente George W. Bush se dirigiera a la nación. [9] Estas oficinas, incluida la suite del presidente, están ubicadas en su mayoría en el lado de estribor (derecha), y un largo pasillo corre a lo largo del lado de babor (izquierda). El avión también contiene una sala de conferencias, originalmente diseñada como sala de situación , pero que ahora se utiliza para reunirse con el personal durante los viajes. Esta sala incluye un televisor con pantalla de plasma de 50 pulgadas que se puede utilizar para teleconferencias. El avión dispone de zonas de oficinas totalmente equipadas con sistemas de telecomunicaciones (incluidos 87 teléfonos y 19 televisores). [6]
A bordo del VC-25 hay un anexo médico, que incluye una mesa de operaciones plegable, suministros médicos de emergencia y una farmacia bien surtida. A George W. Bush se le añadió una cinta de correr al Air Force One durante su mandato. Cada vuelo cuenta con un médico y una enfermera. El avión es autosuficiente, como por ejemplo llevar toda la comida que necesitará. Las comidas se preparan en dos cocinas , que en conjunto están equipadas para alimentar hasta 100 personas a la vez. [6] El presidente recibe un menú personal. Un área donde se sientan los invitados está cerca del centro del avión, afuera de la "Casa Blanca". [6]
Hay habitaciones separadas para invitados, personal superior, personal del Servicio Secreto y de seguridad, y los medios de comunicación ubicados en el área de popa de la cubierta principal. El protocolo establece que uno puede deambular detrás del asiento asignado, pero no delante de él. [6] El equipo de comunicaciones y la cabina se encuentran en la cubierta superior. También existen instalaciones seguras y no seguras de comunicación de voz, fax y datos. [6] Si bien la capacidad de equipaje del avión es adecuada para transportar las pertenencias de los pasajeros, el tren logístico del presidente exige que el avión deba volar precedido por un convoy aéreo de varios transportes de carga, que transportan los helicópteros, vehículos de caravana y otros equipamiento requerido por la comitiva presidencial. [6]
El VC-25A reemplazó al VC-137C (una versión militar del Boeing 707 ) como pilar de la flota del Air Force One . En algunas ocasiones, los VC-25 sirven de transporte al vicepresidente estadounidense, para cuyo servicio utilizan el distintivo de llamada Air Force Two . Los aviones VC-25A son mantenidos y operados como operaciones militares por el Grupo de Transporte Aéreo Presidencial, parte del Ala de Transporte Aéreo 89 del Comando de Movilidad Aérea , con base en la Base Conjunta Andrews en Camp Springs, Maryland .
El avión también puede funcionar como centro de mando militar en caso de un incidente como un ataque nuclear. Las modificaciones operativas incluyen capacidad de reabastecimiento de combustible en vuelo [10] y contramedidas contra misiles antiaéreos . Los componentes electrónicos a bordo están conectados con aproximadamente 238 millas (383 km) de cableado, el doble que un 747 normal. Todo el cableado está cubierto con un blindaje pesado para protegerlo de un pulso electromagnético nuclear en caso de un ataque nuclear. El avión también tiene contramedidas electrónicas (ECM) para bloquear el radar enemigo, bengalas para evitar misiles buscadores de calor y paja para evitar misiles guiados por radar. Todas las armas pequeñas y los almacenes de municiones que no están en posesión física del Servicio Secreto a bordo de los VC-25 son guardados y asegurados por el Servicio Secreto en compartimentos cerrados separados, cada uno con un mecanismo de bloqueo diferente para mayor seguridad. Muchas de las otras capacidades del VC-25 están clasificadas por razones de seguridad.
Después de una toma de posesión presidencial que resulta en un cambio de cargo, el presidente saliente recibe transporte en un avión VC-25 hasta su destino de origen. El avión de este vuelo no utiliza el distintivo de llamada Air Force One porque no lleva al presidente en el cargo. Tanto para los presidentes Bill Clinton como para George W. Bush, el vuelo era conocido como Misión Aérea Especial 28000 , donde el número representa el número de cola del avión. [11] [12]
Los VC-25A también se han utilizado para transportar a ex presidentes fallecidos, ya que la zona de invitados detrás de "la Casa Blanca" tiene sillas y mesas que se pueden quitar y colocar el ataúd en su lugar. [6] Los cuerpos de Ronald Reagan, Gerald Ford y George HW Bush fueron transportados a Washington para sus funerales de estado y luego a sus lugares de descanso final. El coronel Mark Tillman, piloto del presidente George W. Bush, dijo: "Nos ocuparemos del presidente básicamente desde que ocupa el cargo hasta que ocupa su puesto". [6] Para el funeral del presidente Ronald Reagan en 2004, Tillman dijo que la tripulación convirtió la parte delantera del avión para que se viera como habría aparecido cuando Reagan era presidente; Se colocaron chaquetas Air Force One del presidente y Nancy Reagan sobre las sillas para "hacerlos sentir como en casa". [6] Un elevador hidráulico especialmente diseñado (similar al tipo utilizado por el catering de las aerolíneas) con el sello presidencial pegado a los lados levanta el ataúd hasta la puerta de popa de babor para ingresar al VC-25A. La tradición de colocar los ataúdes en la cabina de pasajeros se remonta al asesinato de John F. Kennedy , cuando la tripulación no quería que el cuerpo del presidente fuera colocado en la bodega de carga, [13] y nuevamente durante el funeral de estado de Lyndon B. Johnson. . [14]
Está previsto que los dos VC-25A se retiren a finales de 2025. [15] [16]
Los aviones VC-25A están envejeciendo y su funcionamiento se ha vuelto menos rentable. El Comando de Movilidad Aérea de la USAF investigó posibles reemplazos, y la primera cobertura de prensa sugirió que la USAF consideraría el Boeing 747-8 y el Airbus A380 . [17] El 7 de enero de 2009, el Comando de Material de la Fuerza Aérea emitió un nuevo aviso de Fuentes Buscadas para que un avión de reemplazo entrara en servicio en 2017, seguido de dos aviones adicionales en 2019 y 2021. [18] El 28 de enero de 2009, EADS Norteamérica En representación de EADS y su división Airbus, confirmaron que no responderían al aviso de la Fuerza Aérea de EE.UU., ya que ensamblar sólo tres aviones en EE.UU. no tendría sentido financiero. [19] Esto convirtió a Boeing en el único fabricante de aviones interesado en suministrar el avión de reemplazo, [20] y se informó que también estaba explorando una opción 787 . [21] El 28 de enero de 2015, la Fuerza Aérea anunció la selección del Boeing 747-8 para reemplazar al envejecido VC-25A para el transporte presidencial. [22] [23]
El 10 de mayo de 2016, la Fuerza Aérea publicó en línea una enmienda a su contrato del Air Force One que autorizaba a Boeing a comenzar las actividades de diseño preliminar. Esta versión de la sinopsis del contrato confirmó que el gobierno comprará dos aviones 747-8 modificados. Boeing recibió un contrato en enero de 2016 para identificar oportunidades de reducción de costos en áreas que incluyen mantenimiento, reabastecimiento de combustible en vuelo y comunicaciones. [24] [25] El 15 de julio de 2016, Boeing recibió otro contrato para la reducción de riesgos de desarrollo de fabricación y preingeniería (EMD) para abordar "las especificaciones del sistema, el sistema de control ambiental, el interior de la aeronave, el sistema eléctrico y de energía y el sostenimiento". y enfoques de mantenimiento" para reducir los riesgos de desarrollo y los costos del ciclo de vida. [26]
El 1 de agosto de 2017, Defense One informó que en un esfuerzo por pagar menos por el programa de reemplazo, la USAF celebró un contrato para comprar dos aviones 747-8 Intercontinental (747-8I) de Boeing, que originalmente habían sido encargados en 2011 por Transaero , una aerolínea rusa. Antes de que pudieran entregarse, la empresa se declaró en quiebra y cerró; Los dos aviones fueron almacenados en el Aeropuerto Logístico del Sur de California en el desierto de Mojave para evitar la corrosión. El 27 de febrero de 2018, la Casa Blanca anunció un acuerdo de 3.900 millones de dólares (~4.500 millones de dólares en 2022) con Boeing para modificar los dos 747-8 no vendidos para reemplazar los VC-25A actuales. El nuevo avión se denominará VC-25B. [27] Estos aviones serán equipados con equipos de telecomunicaciones y seguridad para llevarlos al nivel de seguridad requerido para el avión presidencial. [28] En abril de 2022, el director ejecutivo de Boeing, Dave Calhoun, reveló que espera que la compañía tenga una pérdida de 660 millones de dólares en el programa VC-25B, después de que el presidente Trump renegociara el contrato. [29]
En junio de 2019, el presidente Trump anunció sus planes para renovar la decoración del VC-25 de los tradicionales tonos blanco y ultramar a uno de rojo, blanco y azul. [30] [31] Esta habría sido la primera desviación del esquema de librea de Raymond Loewy desde que se introdujo en 1962 en el VC-137C , que se utilizó por primera vez como Air Force One durante la administración Kennedy . [32] La administración Biden abandonó el nuevo diseño, citando "ingeniería adicional, así como mayor tiempo y costo". [33] [34] En marzo de 2023 se anunció una versión modificada del esquema tradicional. [35] [34]
Los 747 comenzaron a someterse a trabajos de modificación en las instalaciones de Boeing en San Antonio en 2020. [36] Según The Wall Street Journal , el proceso de desarrollo se ha visto afectado por múltiples "percances de producción", incluido el descubrimiento de minibotellas de tequila vacías en una de la aeronave y el uso de gatos que no estaban clasificados para soportar el peso de la aeronave. Si bien el levantamiento no provocó daños a los aviones, "la agencia de gestión de contratistas del Pentágono solicitó formalmente a Boeing que mejorara sus operaciones". [37]
Si bien la fecha de entrega inicial se fijó para 2024, el Pentágono espera que los aviones se retrasen entre dos y tres años, [33] y la Fuerza Aérea proyecta la entrega del primer VC-25B en 2027, y el otro en 2028, a partir de un Comunicado de prensa de 2023. [35] Una vez que se entreguen los nuevos aviones, los VC-25A serán retirados y colocados en museos. [38]
Datos de Boeing BDS [39]
Características generales
Actuación
El VC-25 "Air Force One" es un símbolo destacado de la presidencia estadounidense y sus poderes; con la Casa Blanca y el sello presidencial , se encuentra entre los símbolos presidenciales más reconocidos. [40] El Air Force One ha aparecido a menudo en la cultura popular y la ficción, incluido el escenario de la película de acción de 1997 Air Force One , donde el avión tenía una cápsula de escape y una rampa de paracaídas, a diferencia del avión presidencial real. [41]
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Gordon Johndroe: No se puede ocultar un 747 azul y blanco que dice "Estados Unidos de América" en la parte superior.
No puedes moverlo en secreto a la luz del día.
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