Los textos hindúes y budistas antiguos utilizan Uttarapatha como el nombre de la parte norte de Jambudvipa (equivalente a la actual India del Norte ), uno de los " continentes " de la mitología hindú . En la época moderna, la palabra sánscrita uttarapatha se utiliza a veces para denotar las regiones geográficas de la India del Norte , la India Occidental , la India Central , la India Oriental , la India Nororiental , Pakistán , Bangladesh y Nepal en un solo término. La pronunciación de la palabra varía según el idioma regional del hablante.
El nombre se deriva de los términos sánscritos uttara , para norte, y patha , para camino. Inicialmente, el término Uttarapatha se refería a la carretera del norte , la principal ruta comercial que seguía a lo largo del río Ganges , cruzaba la cuenca indogangética, corría por el Punjab hasta Taxila (Gandhara) y luego a Zariaspa o Balkh ( Bactria ) en Asia Central . El término oriental de Uttarapatha era Tamraliptika o Tamluk, ubicado en la desembocadura del Ganges en Bengala Occidental . Esta ruta se volvió cada vez más importante debido al aumento de los contactos marítimos con los puertos marítimos en la costa oriental de la India durante el gobierno Maurya . Más tarde, Uttarapatha fue el nombre dado a la vasta extensión de región que atravesaba la carretera del norte .
Los límites de Uttarapatha, como región, no están definidos con precisión en ninguna fuente budista ni en ninguna otra fuente antigua. Según algunos escritores, Uttarapatha incluía todo el norte de la India, desde Anga en el este hasta Gandhara en el noroeste, y desde el Himalaya en el norte hasta Vindhya en el sur.
La región de Jambudvipa, al sur de Uttarapatha, era conocida como Majjhimadesa (o el País Medio) en los textos budistas y Madhyadesa en los textos puránicos.
Según los textos budistas, Kamboja y Gandhara , dos de las dieciséis Mahajanapadas o grandes naciones a las que se hace referencia en el Anguttara Nikaya y el Chulla-Niddesa, pertenecían a los Uttarapatha . [1]
Los textos budistas incluyen los catorce restantes de los Mahajanapadas, a saber, Kasi , Kosala , Anga , Magadha , Vajji , Malla , Chedi , Vamsa (o Vatsa), Kuru , Panchala , Matsya (o Maccha), Surasena , Avanti y Assaka en el Majjhimadesa. división.
Numerosos términos de la literatura puránica se refieren a los Bahlikas, Pahlavas, Sakas, Paradas, Ramathas, Kambojas, Daradas, Tushars, Chinas, Barbaras, Keikayas, Abhiras, Sindhus, Soviras y otros como las tribus de Uttarapatha ( lista Kirfel de los países Uttarapatha de Bhuvanakosa ).
Uttarapatha fue famosa desde tiempos muy remotos por su excelente raza de caballos y por sus comerciantes. Existen referencias antiguas de un comercio en curso entre las naciones de Uttarapatha y los estados de la India Oriental . Fuentes budistas y puránicas atestiguan que los comerciantes y comerciantes de caballos de Uttarapatha llevaban caballos y otros productos para venderlos a lugares del este de la India como Savatthi ( Kosala ), Benarés ( Kasi ), Pataliputra ( Magadha ) y Pragjyotisha ( Assam ).
La gran epopeya india, Mahabharata , da cuenta de las antiguas rutas de acceso. Hace referencia a Uttarapatha (la carretera del norte) que unía los territorios de los países de Kirata (quizás de Magadha ), Kamboja , Gandhara y Yavana ( Shanti Parva , 207.43; Foreign Trade and Commerce in Ancient India, 2003, p. 107, Prakash Chandra Prasad)
Existe documentación de que las naciones de Uttarapatha como Kamboja, Gandhara y Kashmira participaban activamente en el intercambio comercial no solo con los estados del valle del Ganges sino también con Brahmadesh , Suvarnabhumi , el suroeste de China y otras naciones del sudeste asiático [ cita requerida ] . Cuando el enviado chino Chiang Kien estuvo en Gandhara (circa c 127 a. C.), descubrió, para su gran sorpresa, que en los mercados locales se vendían bambúes y textiles del suroeste de China . Al preguntar personalmente, se enteró de que estos productos se llevaban al este de la India ( Bengala ) a través de Yunnan , Birmania , y luego se transportaban desde el este de la India hasta Bactria a través de la India y Afganistán por Uttarapatha o la carretera principal del norte .
La antigua literatura Pali dice que los comerciantes de las naciones de Uttarapatha se dedicaban al comercio internacional siguiendo la conocida Ruta de Caravanas Kamboja-Dvaravati . Los comerciantes de Kamboja, Gandhara, Sovira, Sindhu y otros lugares solían navegar desde los puertos de Bharukaccha (actual Bharuch ) y Supparaka Pattana (actual Nalla- Sopara , cerca de Mumbai ) para comerciar con el sur de la India, Sri Lanka y las naciones del sudeste asiático. Enormes barcos comerciales navegaban desde allí directamente al sur de Myanmar. Este comercio se había estado realizando durante cientos de años antes de Buda . Algunos comerciantes del norte de la India se habían establecido en Myanmar, en los puertos y ciudades ubicadas en las desembocaduras de los ríos Irrawaddy , Citranga ( Sittang ) y Salavana ( Salween ). El caso que nos ocupa es el de dos hermanos comerciantes Tapassu y Bhalluka o Bhalluka de Pokkharavati (= Pushkalavati , actual Carasadda) en la región de Gandhara-Kamboja, que también tenían su asentamiento comercial en Myanmar. [2] El nombre Irrawaddy para el río principal de Birmania (Myanmar) fue copiado del río Irrawati ( Ravi ) del norte de Panjab . También existe una tradición en Ceilán ( registrada en el Pūjāvaliya ) de que Tapassu y Bhalluka visitaron la costa este de Ceilán y construyeron una Cetiya allí. Una inscripción también hace un registro similar. [3]
Existen pruebas de que los comerciantes de caballos de Kamboja, en el Uttarapatha, comerciaban con caballos hasta Sri Lanka. El Dr. Don Martino señala que los comerciantes del noroeste de Kamboja habían estado comerciando con caballos con Sri Lanka siguiendo la costa occidental de la India desde la antigüedad remota ( Epigraphia Zeylanka, vol. II, n.º 13, pág. 76 ).
Varias inscripciones rupestres antiguas encontradas en Anuradhapura , Sri Lanka, dan fe de la existencia de un Kamboja Goshatha o Samgha ( Gote Kabojhiana ) y un Gran Gremio Comercial Kamboja ( Kabojiya Mahapughyanam ) en el antiguo cingalés . Los términos Kaboja y Kabojiya son las antiguas formas cingalesas de Uttarapatha Kamboja.
Un texto Pali, Sihalavatthu, del siglo IV, da testimonio específico de un grupo de personas conocidas como Kambojas que vivían en Rohana, Sri Lanka.
Se sabe que el comercio regular de caballos entre las naciones de Uttarapatha y las del este, oeste y sur de la India se produjo incluso en la Edad Media. El rey Devapala (810-850 d. C.) de Bengala, el rey Vishnuvardhana Hoysala (1106-1152 d. C.) de Mysore y el rey Valabhi Deva de Valbhi/ Saurashtra (1185 d. C.) tenían poderosas flotas de caballos Kamboja en sus caballerías .
También hay buena evidencia arqueológica del comercio romano (del 1 d. C. al 200 d. C.) que llegaba a la región de Gandhara/Kamboja y Bactria en Uttarapatha a través de la península de Gujarati . Las monedas de oro romanas importadas desde Roma a Gandhara solían fundirse en lingotes en estas regiones.
Correspondiente a Uttarapatha, Dakshinapatha era el nombre de la carretera principal del sur que se originaba en Varanasi , seguía a través de Ujjaini y el valle de Narmada hasta Pratisthana ( Paithan ) en el Mahajanapada de Ashmaka (en el Maharashtra moderno ), hacia la costa occidental de la India y corría en dirección sur. Según Land of the Seven Rivers: A Brief History of India's Geography de Sanjeev Sanyal , el cruce de las dos carreteras hizo de Sarnath (justo a las afueras de Varanasi) un importante lugar de intercambio de bienes e ideas en la antigua India. Sanyal sostiene que esta es la razón por la que Buda dio su primer sermón en Sarnath. [4]
Más tarde, Dakshinapatha fue también el nombre que se le dio a la región de la India situada al sur de Vindya por la que pasaba el Dakshinapatha. El nombre Deccan para la parte sur de la India tiene su origen en este antiguo Dakshinapatha. Las filosofías de los orientales se difundieron precisamente por el intercambio que se produjo a lo largo de las rutas comerciales de Uttarapatha y Dakishinapatha .