La Grand Trunk Road (anteriormente conocida como Uttarapath , Sarak-e-Azam , Shah Rah-e-Azam , Badshahi Sarak y Long Walk ) [1] es una de las carreteras principales más antiguas y largas de Asia. Desde hace al menos 2.500 años [3] une Asia Central con el subcontinente indio . Recorre aproximadamente 3.655 km (2.271 millas) [2] desde Teknaf , Bangladesh en la frontera con Myanmar [4] [5] al oeste hasta Kabul , Afganistán , pasando por Chittagong y Dhaka en Bangladesh, Calcuta , Kanpur , Agra, Delhi , Amritsar. en India, y Lahore , Gujrat, Rawalpindi y Peshawar en Pakistán . [6] [1]
La carretera se construyó a lo largo de una antigua ruta llamada Uttarapatha en el siglo III a. C., [7] extendiéndola desde la desembocadura del Ganges hasta la frontera noroeste de la India. Bajo Ashoka se realizaron más mejoras a esta carretera . [ cita necesaria ] Sher Shah Suri realineó la antigua ruta a Sonargaon y Rohtas . [7] [8] El extremo afgano de la carretera fue reconstruido bajo Mahmud Shah Durrani . [9] [7] La carretera fue reconstruida considerablemente en el período británico entre 1833 y 1860. [10]
A lo largo de los siglos, la carretera actuó como una de las principales rutas comerciales de la región y facilitó tanto los viajes como las comunicaciones postales. La Grand Trunk Road todavía se utiliza para el transporte en el actual subcontinente indio, donde partes de la carretera se han ampliado y se han incluido en el sistema nacional de carreteras. [11]
La carretera coincide con la actual N1 , Feni ( Chittagong a Dhaka ), N4 y N405 (Dhaka a Sirajganj ), N507 (Sirajganj a Natore ) y N6 (Natore a Rajshahi hacia Purnea en India ; NH 12 ( Purnea a Bakkhali ), NH. 27 ( Purnea a Patna ), NH 19 ( Calcuta a Agra ), NH 44 ( Agra a Jalandhar vía Nueva Delhi , Panipat , Karnal , Ambala y Ludhiana ) y NH 3 ( Jalandhar a Attari , Amritsar en India hacia Lahore en Pakistán ) vía Wagah ; N-5 ( Lahore , Gujranwala , Gujrat , Lalamusa , Kharian , Jhelum , Rawalpindi , Peshawar y Khyber Pass hacia Jalalabad en Afganistán) en Pakistán y AH1 ( Torkham - Jalalabad a Kabul ) hasta Ghazni en Afganistán .
La literatura budista y las epopeyas indias como Mahabharata se refieren a la existencia de la Gran Carretera Troncal incluso antes del Imperio Maurya y se llamaba Uttarapatha o la "carretera del Norte". La carretera conectaba la región oriental de la India con Asia Central , el término de la carretera Khorasan . [12]
El precursor de la moderna Gran Carretera Troncal se construyó por orden del emperador Chandragupta Maurya y se inspiró en el Camino Real Persa [13] (más precisamente, su tramo oriental, la Gran Carretera de Khurasan que iba de Media a Bactria). Durante la época del Imperio Maurya en el siglo III a. C., el comercio terrestre entre la India y varias partes de Asia occidental y el mundo de Bactria pasaba por las ciudades del noroeste, principalmente Takshashila y Purushapura (actuales Taxila y Peshawar respectivamente, en Pakistán ). Takshashila estaba bien conectada por carreteras con otras partes del Imperio Maurya. Los Mauryas habían mantenido esta antiquísima carretera desde Takshashila a Patliputra (actual Patna en India). Chandragupta Maurya tenía todo un ejército de funcionarios supervisando el mantenimiento de esta carretera, según lo contó el diplomático griego Megastenes , que pasó quince años en la corte Maurya. Construida en ocho etapas, se dice que esta carretera conectó las ciudades de Purushapura , Takshashila , Hastinapura , Kanyakubja , Prayag , Patliputra y Tamralipta , una distancia de alrededor de 2.600 kilómetros (1.600 millas). [9]
La ruta de Chandragupta se construyó sobre la antigua " Uttarapatha " o Camino del Norte, que había sido mencionada por Pāṇini . El emperador Ashoka dejó constancia en su edicto de plantar árboles, construir pozos cada medio kos y muchos "nimisdhayas", que a menudo se traduce como casas de descanso a lo largo de la ruta para los viajeros. También se sabe que el emperador Kanishka controlaba Uttarapatha. [7] [14] [15]
Sher Shah Suri , el gobernante medieval del Imperio Sur , se dedicó a reparar el Camino Real de Chandragupta en el siglo XVI. La antigua ruta se desvió aún más en Sonargaon y Rohtas y su amplitud aumentó, se construyó un sarai y aumentó el número de kos minars y baolis . También se construyeron jardines a lo largo de algunos tramos de la carretera. A los que se detuvieron en el sarai se les proporcionó comida gratis. Su hijo Islam Shah Suri construyó un sarai adicional entre cada sarai construido originalmente por Sher Shah Suri en el camino hacia Bengala. Se construyeron más sarais bajo los mogoles . Jahangir, bajo su reinado, emitió un decreto para que todos los sarais se construyeran con ladrillos y piedra cocidos. Se plantaron árboles de hoja ancha en el tramo entre Lahore y Agra y construyó puentes sobre todos los cuerpos de agua que se encontraban en el camino de las carreteras. [7] [16] Suri se refirió a la ruta como "Sadak-e-Azam" y los mogoles "Badshahi Sadak". [17]
En la década de 1830, la Compañía de las Indias Orientales inició un programa de construcción de carreteras asfaltadas, tanto para fines comerciales como administrativos. La carretera, ahora llamada Grand Trunk Road, desde Calcuta , a través de Delhi , hasta Kabul , Afganistán, fue reconstruida a un costo de £ 1000 por milla.
La carretera se menciona en varias obras literarias, incluidas las de Foster y Rudyard Kipling. Kipling describió el camino como: "¡Mira! ¡Mira de nuevo! Y chumars , banqueros y caldereros, barberos y conejitos , peregrinos –y alfareros-, todo el mundo yendo y viniendo. Es para mí como un río del que soy retirado como un tronco. después de una inundación. Y verdaderamente, la Grand Trunk Road es un espectáculo maravilloso. Corre recta, avanzando sin atascar el tráfico de la India a lo largo de mil quinientas millas: un río de vida como no existe en ningún otro lugar del mundo ". [18]
El conjunto de sitios históricos a lo largo de la carretera en la India se presentó a la lista provisional de Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2015, bajo el título "Sitios a lo largo de Uttarapath, Badshahi Sadak, Sadak-e-Azam, Banho, Grand Trunk Road" . [1] Los tramos indios de Grand Trunk Road coinciden con NH 19 , NH 112 y NH 44 de las Carreteras Nacionales de la India .
Los psefólogos a veces se refieren al área alrededor de GT Road como el "cinturón de GT Road" ( a veces también se la conoce como carretera de Gujarat en el contexto de las elecciones). Por ejemplo, durante las elecciones en Haryana, el área a ambos lados de la carretera GT de Ambala a Sonipat , que tiene 28 distritos electorales de la asamblea legislativa donde no hay predominio de una casta o comunidad, se conoce como el "cinturón de carreteras GT de Haryana". " . [19] [20]
Los Maurya habían construido una Carretera Real desde Taxila a Pataliputra, una carretera que fue reconstruida casi continuamente para aproximarse al original durante el período de Sher Shah, los mogoles y los británicos. Los británicos se referían a ella como Grand Trunk Road.
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